𝖙𝖍𝖗𝖊𝖊
Появившись перед зданием Комиссии, Алекса едва удержалась от того, чтобы не споткнуться. Быстро отряхнув шорты, она опустила портфель на землю и перехватила кожаные перчатки из другой руки. Надевая их на ходу, она пошевелила пальцами, чтобы убедиться, что перчатки сидят плотно, затем толкнула дверь и вошла внутрь.
Как только она переступила порог, все головы повернулись в её сторону. Люди замедлили шаг. Конечно, она мысленно усмехнулась – вслух, увы, было нельзя. Хотя очень хотелось.
Не обращая ни на кого внимания, она направилась к лестнице. Ей даже не пришлось протискиваться – проход уже был расчищен. Все инстинктивно уступали ей дорогу. Преимущество быть дочерью её, да. Все боялись. И это, пусть и раздражало, было удобно.
Стараясь не увязнуть в мыслях, она быстро взбежала по лестнице, направляясь к кабинету своей матери. И вновь: ни одного столкновения, ни единого прикосновения. Все знали, куда она идёт. И все благоразумно отходили с дороги.
Когда она подошла к нужной двери, взгляды всё ещё ощущались на затылке. Она раздражённо усмехнулась. Как по команде, люди поспешно отвернулись. Закатив глаза, Алекса повернула ручку и распахнула дверь.
— Привет, — бросила она, закрывая дверь за собой одной рукой и помахав матери.
Та, сидевшая за массивным столом, подняла глаза и приподняла бровь.
— Что я тебе говорила про порядочность? — спросила она, откладывая ручку, чтобы выпрямиться.
Алекса пожала плечами, подходя к столу. Затем, не дожидаясь приглашения, села в кресло напротив.
— «Будь предельно порядочной. Не переступай границы – иначе это может обернуться против тебя», — цитировала она, меняя позу, чтобы сесть так же, как мать.
На лице женщины промелькнула лёгкая улыбка – и так же быстро исчезла.
— Верно, дорогая, — ответила она, снова берясь за ручку. — Итак, почему ты опоздала? Полтора часа назад Дот сказала, что ты ушла в душ. Я подумала, что ты вернёшься минут через тридцать.
Алекса снова пожала плечами:
— Я опаздываю по моде.
— Ты хорошо выглядишь, — заметила мать, не отрывая взгляда от лежащей перед ней газеты.
Алекса усмехнулась и едва заметно кивнула в знак благодарности.
Пока мать делала пометки на каком-то документе, Алекса перевела взгляд на лист – и скучающе вздохнула. Затем взяла со стола табличку с именем матери и покрутила её в руках.
— Очередной приказ на убийство?
Куратор подняла глаза — Положи на место. И, ради всего святого, сотри с него свои отпечатки пальцев.
Открыв один из боковых ящиков стола, она достала носовой платок и протянула его Алексе. Та взяла его и едва не стерла с таблички само имя.
— Полегче, — строго сказала мать. — Это трудно восстановить.
Алекса едва сдержала желание закатить глаза и начала вытирать осторожнее. Куратор щёлкнула ручкой, закрывая чернила, и опустила её в чашку с другими канцелярскими принадлежностями. Затем взяла папку, вложила в неё документ с приказом на убийство, закрыла и отложила в сторону.
— И да, — добавила она. — Это ещё один приказ на убийство.
Алекса положила табличку обратно на стол, осторожно выровняла её, затем протянула матери носовой платок: — На кого?
Женщина приняла платок и аккуратно сложила его.
— В данный момент это не имеет значения, — ответила она, убирая платок обратно в ящик. Затем достала другую папку и положила её на стол, после чего повернулась к дочери: — Это... — она кивнула на папку, — ...твоя новая миссия.
— Две миссии за один день? Впервые со мной такое, — спокойно произнесла Алекса.
Куратор бросила на неё свирепый взгляд: — Да. И ещё раз – да. Эта миссия важна. Вероятно, самая важная за всю историю Комиссии. Именно поэтому я доверяю её тебе. Я уверена, ты справишься.
Алекса едва заметно улыбнулась, стараясь держать осанку и сохранять невозмутимое выражение: — Правда?
— Правда. Что я говорила тебе о власти?
— Что я её заслужила. Моё звание даёт мне власть – власть, которую я должна использовать в своих интересах, когда посчитаю нужным.
Куратор кивнула: — Верно.
Она взяла папку, легко хлопнула ею по столу, расправляя содержимое, затем перевернула и придвинула её к Алексе. Та, поняв намёк, взяла папку и открыла.
— Посмотри на первую страницу.
Алекса подняла бровь, глядя на мать с выражением «Ты шутишь, да?». Куратор лишь покачала головой: — Да, это действительно твоя миссия. Всё досье – там.
— Но, мама...
— Он разорвал контракт, — перебила её мать. — Один из наших лучших агентов. Это случилось меньше двух часов назад.
Она указала на папку, откинулась на спинку кресла и продолжила: — Он наёмный убийца, известный и опасный. Хотя ты и так это знаешь. Мы выяснили, куда он направился. И – что важнее – когда.
Алекса нахмурилась: — Ты хочешь сказать...
— Мне нужно, чтобы ты отправилась в 2019 год. Он там. Разорвал контракт и, по всей видимости, собирается изменить ход времени, — произнесла Куратор всё тем же бесстрастным тоном. Но за этой холодной маской читалась ярость.
— Откуда мы знаем, что он действительно собирается вмешаться в временную шкалу? Что случилось такого, что он решился на это? — спросила Алекса, пролистывая досье.
— Апокалипсис, — невозмутимо произнесла её мать, заставив Алексу замереть с поднятой страницей. Она подняла взгляд, слегка приподняв бровь.
— Конец света. Всё уничтожено – вместе с человечеством. Он собирается сделать всё, что в его силах, чтобы остановить это.
Она сделала паузу, давая дочери время осмыслить сказанное.
— Как я уже сказала, он также разорвал свой контракт. А это, как ты знаешь, строго...
— Неприемлемо. И карается очень, очень серьёзно.
Мать покачала головой: — Дорогая, я рада, что ты понимаешь, чем это грозит, но не перебивай.
Алекса пробормотала извинения и снова уставилась в папку, пролистывая страницы.
— Мне нужно, чтобы ты извлекла его из временной шкалы. Вернула его сюда. Я пойму, если это займёт несколько дней. Но запомни: день, в который он вернулся, всего в восьми днях от апокалипсиса. У тебя есть минимум шесть дней. Семь – в лучшем случае.
— Как именно мне это сделать?
Куратор тяжело вздохнула и взглянула на запястье. Это были не часы, и Алекса знала это.
— Прямо сейчас он остановился в заведении под названием «Пончики Гриди». У тебя полно времени, чтобы добраться туда. В конце концов, ты в деле, — она фыркнула, издав усталый смешок. — Тебе нужно найти его и доставить ко мне до того, как он попытается остановить апокалипсис.
Она встала, отодвинула стул и начала расхаживать за своим столом.
— Мне всё равно, как ты это сделаешь. Схвати его, когда он меньше всего этого ожидает...