Глава 13
База наконец-то затихла.
После устранения вируса Рико и восстановления контроля, будто впервые за долгое время здесь стало по-настоящему тихо. Только редкие щелчки старых ламп в коридоре и мерный гул вентиляции напоминали: они всё ещё под землёй.
Нил лежал в медицинском отсеке. Дыхание ровное. Реакции стабильные. Но глаза — всё ещё пустые.
— Он возвращается, — сказал Эндрю, стоя у дверей. — Просто… очень медленно.
Юки стояла рядом.
— Это лучше, чем не возвращается вовсе.
---
Позже. Вечер. Боксы для отдыха.
— У тебя есть приставка?! — с сомнением спросил Эндрю, пока Юки рылась в ящике.
— Конечно. У тебя вечно «экси», а у меня хоть какие-то радости должны быть.
— Считай, что я поражён.
— Ты ещё будешь поражён, когда я тебя выиграю, — хмыкнула Юки, втыкая кабель в экран.
Они уселись на старый диван. На экране загорелась знакомая заставка: файтинг на двоих. Эндрю взял второго игрока, небрежно повёл плечом.
— Готовься проиграть.
— Не переоценивай себя, игрок.
Игра началась.
Сначала — равная борьба. Потом — серия случайных комбо от Юки. Она издала боевой крик, встала на колени на диване, вжалась в геймпад.
— СТОП! Это было нечестно!
— Всё честно. Ты сам отвлёкся! Я тебе говорила — не мигай, когда я атакую!
— Убьёшь меня, если я проиграю?
— Сначала выиграй, потом посмотрим.
В комнате стоял смех, перекаты ударов и насмешки. Впервые за долгое время — настоящая лёгкость.
---
Жан стоял у стены, прислонившись плечом к холодному бетону. Через приоткрытую дверь он слышал их голоса. И смеялся вместе с ними — только беззвучно.
— Почему ты не заходишь? — спросила Эмма, подходя со стаканом воды.
— У них там дуэль.
— Ты бы справился.
— Возможно. Но я не умею врать, когда проигрываю.
Эмма чуть улыбнулась.
— Ты её не теряешь, Жан.
— Я и не думаю, что могу «её иметь», — коротко ответил он, отводя взгляд. — Она просто… настоящая. Даже когда смеётся.
—
Позже, когда Эндрю заснул прямо на подушке, уткнувшись в геймпад, Юки выключила приставку и аккуратно встала.
В коридоре её уже ждал Жан.
— Какой счёт?
— 5:2. В мою пользу.
— Он будет страдать.
— Уже.
Жан усмехнулся, и в этом смехе было — тепло. Тонкое, неловкое, настоящее.
— Ты хорошо с ним смотришься, — сказал он негромко.
— Мы просто друзья, Жан.
— И это видно.
Пауза. Тихий шаг рядом.
— Но когда ты смеёшься, — добавил он чуть тише, — кажется, что мир… дышит спокойнее.
Юки чуть нахмурилась, но не сказала ничего. Только кивнула — почти невидимо.
И они пошли дальше — в тишине, но рядом.
---
Утром Нил открыл глаза. Настояще.
Не пустым взглядом. Не расфокусировано.
Он медленно обвёл комнату глазами. И хрипло сказал:
— Я… дома?
Юки первой подбежала.
— Ты с нами, — сказала она. — Мы тебя не оставили.
Слабая улыбка.
— Даже несмотря на всё, что я натворил?
— Особенно поэтому.
Эндрю стоял в дверях и просто кивнул. Не нужны были слова. Они все чувствовали: он возвращается.
---
Эмма и Ичиро сидели на крыше базы, облокотившись на перила. Над головой — тусклый потолочный свет, имитирующий луну.
— Мы не победили, — сказала Эмма.
— Нет. Но мы поняли, как бороться.
— И ты больше не один.
Он кивнул.
— И ты — тоже.
---