Шепот

Сработала тревога.

Пульсирующий красный свет разлился по коридорам, сирена резанула по ушам.
Юки первой вскочила с кресла, Чуя уже был у терминала.

— Что происходит? — крикнула Эмма, выбегая из жилого отсека.
— Система пытается включить внутренний протокол перехвата доступа, — отозвался Дазай по связи. — Кто-то… перепрошивает ядро.

— Это Рико, — сказал Ичиро. Тихо. И абсолютно уверенно.

На экранах появились строки кода. Внутри архитектуры безопасности — новый уровень допуска. Незарегистрированный ранее.

Имя протокола:

> «ACTAEON PROTOCOL // INITIATED»

---

— Он внедрил вирус, — прорычал Жан, сканируя сеть. — Но он не атакует напрямую. Он… ищет.

— Что? — Юки нахмурилась.
— Не что. Кого. Он ищет тех, кто слышал Шепот. Кто хоть раз подвергался его влиянию.

Все замерли.

Нил, стоящий в углу, побледнел.
— Он может использовать нас.

Эндрю шагнул ближе, но Нил уже отступал назад.
— Я не хочу быть его инструментом. Если я снова…

— Не будешь, — жёстко сказала Юки. — Мы не дадим.

—

Решение пришлось принять быстро: изолировать тех, кто был подвержен — Нила, и возможно... Эмму.

— Я слышала только один раз, — слабо сказала она. — В тот момент, когда вытаскивали Нила.
— Этого может быть достаточно, — ответил Чуя. — Но я не дам тебе сидеть в изоляции. Мы будем рядом.

— Я пойду с ней, — сказал Ичиро.

Сначала Юки хотела возразить. Но потом взглянула на него — и не сказала ничего.

---

Изолированный отсек. Толстые двери. Спокойная тишина.

Эмма сидела, поджав ноги, глядя в одну точку.
— Чувствуешь что-то? — спросил Ичиро.
— Пока нет. Но если вдруг начну слышать… я прошу — останови меня.

Он молчал. Подошёл.
— Если ты начнёшь слышать — я буду тем, кто вернёт тебя обратно. Не остановит. Не уничтожит. А вернёт.

Эмма посмотрела на него. И в этот момент тишина стала почти живой.

---

Рико появился на экране связи.

— Вы изолировали их? Как трогательно. Но вы не поняли сути. Шепот — это не вирус. Это код активации. Вы можете быть его носителем и даже не знать. И теперь — поздно.

На командных панелях вспыхнул таймер:

> 00:15:00 — Протокол «Актаон»: полная активация

— Он вживил в систему бомбу, — сказал Жан. — Не физическую. Цифровую. Если сработает — вся база будет под его контролем.

— Как остановить? — спросила Юки.

Ичиро медленно поднялся. Его голос был странно спокойным.
— Я знаю, как. Он использовал мой код в структуре ядра. Если я… переподключусь напрямую, как в начале проекта…

— Ты можешь не выдержать, — сказала Эмма.
— Я не должен быть сильным. Я просто должен быть точным.

— Тогда я пойду с тобой, — ответила она. — Я не отдам тебя ему.

---

Они вдвоём вошли в серверный отсек.
Здесь всё было как тогда, в старом институте. Холодный воздух. Пульсация света.

— Готов? — прошептала Эмма.
— Только если ты рядом.

Он подключился.

Сеть приняла его, как родного. Внутри — спящий код. Ожидающий финальной команды.

Эмма стояла рядом, удерживая его сознание, когда голос Рико проник внутрь сети:

> «Ты снова стал щитом, Ичиро. Но в этот раз я пробьюсь. Через неё.»

— Нет, — прошептал он. — Ты её не тронешь.

---

Рико пытался перехватить контроль. Сеть дрожала. Эмма схватила Ичиро за плечо — через касание передавая якорь. Напоминание о реальности.

— Это не ты один. Мы — команда. Мы держим это вместе.

И в этот момент ядро дрогнуло. Сигнал пошёл вспять.

> Протокол «Актеон»… отменён.
Административный доступ — перехвачен.

Система очистилась.

На экране вспыхнуло сообщение:

> «Они сделали выбор. Не за тебя.»

И всё исчезло.

---

Позже, уже ночью, когда база замолкла, Эмма и Ичиро вышли на воздух.

— Думаешь, он исчез? — спросила она.
— Нет, — ответил он. — Но теперь он знает: мы — не одиноки. И мы не боимся.

Эмма улыбнулась.
— Знаешь, странное чувство. Будто я давно хотела сказать это.

— Что?

Она наклонилась ближе.
— Я верю в тебя.

И он не ответил словами. Только протянул руку, сжал её ладонь — и не отпустил.

---