В плену серых стен. Глава VI
Воскресное утро всегда начинается одинаково. В доме просыпается прислуга. Шеф Марко готовит две больших корзины для пикника. Энн готовит книги для чтения, которые накануне одобрила хозяйка. Гувернантка Элис помогает няне Софи прийти в себя с утра пораньше, ведь день предстоит активный. Садовник Клод и уборщица Мари - ещё двое из прислуги. Они женаты. И пока Мари вылизывает дом до блеска, Клод срезает в оранжерее свежие цветы, потому что престарелая леди считает, что запах цветов очень даже полезен, и воздух чище, и микробов убивает, хотя это просто её суеверия. Но никто не перечит, потому что в доме так не принято. А ещё, не так давно леди Юджина (да, она любит, чтобы иногда её так называли) решила завести себе йоркширского терьера, и в этом её поддержала Элис, так что она расчёсывает собачку перед прогулкой, хотя большую часть времени мохнатое существо проводит с самой хозяйкой дома.
Кристина тоже просыпается рано. Заботливая Энн уже разбудила её и принесла на завтрак овсянку и два тоста с ароматным черносмородиновым чаем. Девочка потягивается в кровати, нехотя встаёт, и идёт умываться и чистить зубы. Возвращается, надевает чистое платье клёш, бледно-желтое сверху и синее с бледно-желтыми цветами книзу. Она быстро съедает овсянку, которую к слову не так уж и любит. А потом смотрит в окно и жуёт тосты, запивая их чаем. За окном небольшие тучки, но непохоже, что будет дождь. Кристина этому рада, потому что когда дни дождливые, приходится идти под зонтом по парку, потом садиться в беседку, которая находится в двадцати минутах ходьбы, в дальнем парке за ручьём, и там сидеть около часа, смотря на струи дождя, стекающие с пологой крыши беседки. А потом обратный путь, и хотя можно посидеть дома и просто посмотреть в окно, бабушка считает, что расписание превыше всего. А ещё, ей приходилось читать книги, чтобы показать свои навыки чтения. Книги, зачастую, были ей непонятны, потому что не соответствовали возрасту, однако бабушка была жёсткой женщиной, и Кристине очень не хотелось её злить. Она не понимала, почему бабушка так любит внука, но испытывает к ней сдержанную неприязнь.
Зашла Энн, убрала поднос, и принесла девочке пальто. Она зачесала волосы Кристины в хвост, и теперь девочка выглядела очень прилично.
— Надевай это, к сегодняшней погоде оно подойдёт лучше всего. — сказала Энн, и звонко чмокнула девочку в лоб. Кристина немножко повеселела. Она накинула пальто и вышла на лестницу, слуги уже были наготове, они все поздоровались с девочкой достаточно тепло. Миссис Юджина относилась к прислуге на должном уровне, надо сказать, уважала их, но при условии, что они следуют правилам. И воскресный променад был одним из них. Кристина надела чёрные лакированные туфельки, которые уже были начищены заботливой Мари. Было около десяти часов утра, когда спустилась бабушка, а вслед за ней вышел и Джон, кудряшки которого падали на лицо и мешали ему. Бабушка обняла внука, пожелала всем доброго утра, и затем, дом опустел.
Если спереди к дому вела центральная аллея, то с задней стороны примыкала большая лужайка с фонтаном посередине и подрезанными деревьями по периметру. Возле фонтана были 2 каменных скамеечки для желающих присесть. Под деревьями с одной стороны располагалась аллея поменьше, которая постепенно сужалась, переходя широкую тропинку. Чуть поодаль был ручей, через который был протянут несколько узковатый мостик с изящными металлическими перилами. Далее начинался городской парк, чуть подзаросший, но всё ещё поддерживаемый в приличном виде. Так как день был хороший, то предполагалось совершить променад вокруг лужайки несколько раз и потом расположиться на покрывалах прямо на зелёной стриженной траве. Собачка Астра носилась туда и обратно, весело повизгивая. Пока бабушка с внуком прогуливались, а остальные обитатели дома раскладывали всё для комфортного времяпрепровождения на природе, Кристина шла сзади и пинала маленький камешек, который попался ей по пути. Туфельки становились пыльными, Джон рассказывал какую-то смешную историю, бабушка была в хорошем расположении духа. Внезапно, девочка споткнулась и с шумом растянулась на земле. Пожилая леди обернулась, мальчик сразу же подбежал к Кристине и ткнул в неё пальцем:
— Бабулечка, смотри, неуклюжая снова упала!
— Не надо так говорить, милый, — сказала бабушка Юджина — А ты! Ты снова испортила платье. Может тебе их вовсе не покупать, пока не научишься носить с достоинством?! А теперь изволь идти на поляну к остальным и ждать нас с Джоном там. Будешь читать вслух и показывать, есть ли прогресс или ты так ничему и не научилась на своих занятиях.
Пожилая женщина развернулась весьма резко для своих лет и, взяв под руку внука, пошла дальше. Понурая Кристина отряхнула платье, и поплелась к накрытой поляне. Гувернантка Элис посмотрела на неё с осуждением, но ничего не сказала. А Энн, незаметно сжала её руку на секунду и подмигнула. Остальные же сделали вид, что ничего не заметили.
Вскоре подошли и прогуливающиеся хозяева. Все удобно расположились на расстеленных покрывалах, с подложенными под них циновками. И начали неспеша закусывать. В рот отправлялись крохотные канапэ, рулетики из ветчины, начинённые сыром,говядина Веллингтон и овощные закуски. И всё это было очень вкусным, и хотелось съесть побольше, но бабушка приостановила процесс и велела Кристине читать. Девочка очень нервничала, впрочем, как и всегда. Она немного побаивалась строгую бабушку. Читала она неплохо для своих семи лет, но всё равно запиналась от волнения и пожилая женщина была очень недовольна в такие моменты. Кристине хотелось провалиться под землю, но она продолжала читать, не отрывая от книги глаз. Джон периодически подтрунивал, но бабушка мягко осаживала его, а потом и вовсе отпустила. Он бегал по лужайке с Клодом, а тот догонял его, а потом кружил.
Спустя полчаса бабушка подала всем знак, означающий окончание пикника. Но прежде, чем обитатели дома смогли вернуться в помещение, Леди Виннес произнесла речь:
— Я рада, что вы провели со мной ещё одно воскресенье на свежем воздухе. Нельзя забывать о пользе свежего воздуха. Также, я собрала Вас здесь, чтобы сообщить одну важную новость. Обычно мы не так часто встречаем гостей в нашем поместье, однако два дня назад мне звонила моя старая подруга Агния из Белфаста. Она давно собиралась ко мне, но сообщила, что немного приболела и порадует нас своим присутствием несколько позже, однако её дочь Мейбл всё же приедет к следующему уикенду вместе с внучкой Эмбер. Девочке уже десять, но она ни разу здесь не была. Их визит будет несколько затянутым. Мы редко принимаем гостей на столь долгий срок. Поэтому я хочу, чтобы дом был в наилучшем виде. Мари, приведите в порядок две комнаты на первом этаже в правом крыле. Клод, особое внимание нужно уделить розовым розам. Миссис Мейбл любит именно их. Марко, предоставьте мне в четверг меню. А Вы, Энн, найдите человека, который перекрасит перила на лестнице из оливкового цвета в тёмно-коричневый и покроет их лаком. Так будет более благородно. Миссис Олсон, пожалуйста, сделайте упор на работу над манерами Кристины, чтобы она вела себя достойно, да?! — леди Виннес окинула девочку придирчивым взглядом.
— Что касается тебя, мой ангел, просто будь собой, ведь ты у меня лучший. А если оправдаешь ожидания, бабушка сделает тебе подарок.
С этими словами, она ущипнула внука за щёчку, и отпустила всех по своим делам, а сама отправилась домой, позвав Астру. Джон показал украдкой язык и, дёрнув за волосы сестру, вприпрыжку отправился за бабушкой, уже подходившей к дому. Кристина прошипела ему вслед что-то, но он уже убежал. Она подождала Энн, и отправилась вместе с ней до кухни, чтобы помочь Марко отнести всё обратно. Остальные разбрелись по своим делам.
Вечер воскресенья закончился буднично. Сначала ужин с излишним, как казалось Кристине, пафосом. А потом она играла с куклой. В девять вечера пришла Энн и уложила девочку спать, рассказав на ночь очередную сказку, коих в её голове было множество. И первоклассница погрузилась в сон.