Инстинкт самосохранения [закончен]

Закатные лучи солнца резвились на глади Машапаугского озера. Пение малиновки разносилось по всему озеру и эхом отдавалось в лес. Звук сирены «скорой помощи» и мигалки полицейской машины имели больше привилегий, нежили обычная природа. По рациям полицейские раз за разом передавали одно и тоже: «Машапаугское озеро, округ Толланд. Два тела. Мужчина приблизительно лет сорока пяти, и женщина лет сорока. Тела плавали на поверхности озера. Личность пока устанавливается. Нужно ещё две машины, и труповозка»

Первым из воды вытащили тело мужчины. Выглядел он будто живой, врачи «скорой помощи» даже проверили повторно пульс - его нет. Следующее тело было женщины. Вот она уже выглядела так, будто пролежала в воде сутки так точно, но нет. Время смерти установлено: «9 июня 18:34»
Их обоих уложили в чёрные, вселяющие ужас, мешки для умерших. Застегнули, и погрузили в труповозку. Машина выехала из леса, и направилась в морг. Следственно-оперативная группа, эксперты-крималисты с техниками, кинолог с собакой, опера с ОУР - все эти люди остались там, на озере, на которое ещё утром дети уговаривали не ехать мать. Кто это погиб? Как? Это убийство? Может несчастный случай? Может самоубийство? На месте нет ничего. Не следов лодки, не машин, даже людей поблизости кроме них - нет.

В Солсбери настала глубокая ночи. На Форест Роуд не горели огни, люди спали глубоким сном, птицы уже не пели. Лишь тусклый свет из особняка Ричардсов пробивался сквозь мрак. Четыре, ещё не знающие горя ребёнка, сидели в гостиной шикарного дома, и ждали родителей, которые уехали на годовщину свадьбы в Нью-Йорк. Дверной звонок перебил смех детей, и заставил открыть дверь. В эту раковую ночь они познали утрату, боль, пустоту. Смерть. Какое это страшное слово, но когда смерть настигает твоих близких, становятся ещё страшнее. Какого это: ещё утром сидеть за одним столом с матерью, слушать как она смеяться, а ночью узнать что их тела найдены за 600 километров от дома?

Выглядели дети сами, как мертвецы. У всех красные от слёз глаза, бледная кожа, пересохшие губы, растрепанные волосы, безжизненный вид. Слёз не осталось совсем. Шестнадцати летняя девочка прижималась к брату. Он выглядел лучше чем они все. На вид он будто и не плакал, хотя так и есть. Джош Ричардс единственный не плакал на похоронах родителей. По нему даже не скажешь что он и расстроен. Стоит, успокаивает сестёр, гладя их по спинам, и подбадривает словами. Но внутри он чувствует не меньшее опустошение, чем они все. Разве такое возможно, чтобы парень плакал? Нет, так нельзя. Он должен быть сильнее их всех. Он должен заменить сёстрам и брату родителей. Они не должны чувствовать себя одинокими, опустошенными, брошенными, никому ненужными. Хотя кому они нужны, кроме себя самих?

Рано или поздно это должно было случиться. Все умирают. Но почему так рано? Почему Бог забирает хороших людей? Ванессе Ричардс было всего 36 лет. Жизнерадостная женщина, любящих всех своих детей. Воспитывающая их не для кого-то, а для себя. Её светлые, всегда красиво уложенные волосы, забавно переливались на свету в саду. Её улыбка была словно солнце, освещающее всю тьму во круге. А аромат приготовленного ею морковного пирога наполнял дом теплом и уютом. За что Бог так поступил с её детьми? Зачем он забрал её у них? Разве они заслужили такого наказания?

Первым горсть сырой земли в могильную яму бросил Лиам, пятнадцати летний парень, который тоже не особо хотел показывать свои мужские слёзы. Но сдерживать себя в таком было сложно. Подойдя к яме, и увидя там гроб матери, слеза сама потекла по щеке, и капнула на чёрный пиджак костюма. Зажав землю в руке, он мысленно попрощался с матерью, бросил землю в могилу и ушёл. Следующий черёд был его отца, Николаса Нормана. Его гроб только отпустили в могилу. Он не стал чего-то выжидать, бросил землю, попрощался с отцом, и ушёл к чёрному «Роллс Ройсу».

Две сёстры, в обнимку подошли к могиле матери и посмотрели в неё. Белый, лакированный гроб, которые они успели разглядеть вдоволь. Сестёр Ричардс затрясло. Сил прощаться с матерью не было, и желания тоже. Всхлип за всхлипом исходил от девушек. К ним даже подошли незнакомые им люди в костюмах, чтобы узнать о их самочувствие. На похоронах было много не знакомых им людей. Знали они всего лишь некоторых родственников, все остальное было для прессы. Кажется журналистов было больше, чем нужно. Конечно, это же сенсация. Наследница «The Hotchkiss schoоl» погибла раньше, чем ей успели передать наследство. А управляющий «Clothes Norman's» утонул на лодке. Для прессы это шокирующие новости, все газеты только об этом и пишут, люди шепчутся у них за спинами. В школе, даже спустя четыре месяца после похорон, все соболезнуют семье Ричардсов. Вернуться домой было сложно. Словно с родителями умерли и они. В доме было тихо, пусто, холодно. Разве это не описание могилы? Они никогда больше не услышат запах морковного пирога, не увидят как мамины волосы переливаются на свету, не увидят как отце надевает свой пиджак, и спешит на работу. Больше никто не будет жарить барбекью в саду. Этого никогда не случиться. Это в прошлом.

В прессе пошёл слух, что это был не несчастный случай, как об этом говорили раньше. «USA today» выпустила статью где открытым текстом говориться, что Ваннеса Ричардс и Николас Норман погибли собственноручно, совершили суицид. Нормансы и Хотчкиссоны сразу опровергли эту информацию, и подали в суд на издательство, за ложную информацию. Дело выиграли, но слухи остались.

Время шло, а боль оставалась. Дети не видели поводов для радости. Даже Данна, которая всегда была лучиком света, перестала улыбаться. Кажется эта боль не пройдёт никогда. Разве такое можно забыть? Несовершеннолетние дети, в большом особняке, с более миллионном долларов на счету и болью об утрате, жили одни. Всем было на них плевать. Клиффорд Норман и Элен Норман не приезжали к внукам больше полугода. Они любили Алексу и Лиама, но на расстояние. Еженедельный перевод внукам по 500 долларов на карту - вот такая была их помощь. Бенджамин Хотчкисс и Катерина Хотчкисс тоже не приезжали к внукам. Они ограничивались телефонными звонками с Джошем и Данной. Но контроль от них был неимоверный. Выезд в торговый центр? Охрана Бенджамина. Поездка в школу? Машины Бенджамина. Снять деньги со счёта? Разрешение Бенджамина. Без его ведома нельзя было делает ничего. Любые возможные встречи с прессой были исключены. Бенджамина Хотчкисс управляет одной из самых престижных школ Америки. Телевидению дети могли наговорить что угодно. А слухи и сплетни ему не к чему, его репутация и так подорвалась, когда люди начали думать, что это суицид. Вот же мерзавка! Даже после смерти, Ванесса доставляет ему проблемы. Кажется Генри Ричардс единственный кто навещал детей чаще всех. Джош и Данна всегда были рады отцу. Генри любил проводить с ними время: ездить на отдыхи, дарить дорогие подарки, и забирать со школы на все выходные. Алексе и Лиаму приходилось сидеть в школе все уроки без исключения. А на выходные их запирали дома, пока двойняшки были с отцом. Алекса запиралась в свой комнате и плакала. Она плакала каждый вечер со дня смерти родителей. Лиаму же было легче. Он говорил охране, что идёт на занятия по локросу, за ним приезжали друзья, чтобы машины Бенджамина не ехали с ними. А сам ехал на вечеринки. После смерти родителей он как с цепи сорвался. Каждый раз после таких вечеринок он был в стельку пьяный. Получал от дедушки он сильно. Где такое было видано, чтобы внук самого Бенджамина Хотчкисса, директора «The Hotchkiss schoоl» мог ходить на вечеринки и напиваться?

Спустя девять месяцев похорон дети поняли, что ни мать, ни Николаоса не вернуть. Пора браться за ум. Контролировать всё начала Данна. Семнадцатилетняя девочка начала контролировать учёбу Алексы и Лиама. Джоша она не контролировала, брат такого же возраста как и она, ума столько же, сам во всём разберётся. Данна будто заменила им мать. Даже пирог готовила такой же! Всё было хорошо, пока не наступил этот ужасный день.

Год как родители умерли. Время прошло быстро. Да, по началу было сложно, очень сложно. Но потом ты свыкаешься с мыслью, что их не вернуть, нужно жить дальше. 9 июня Бенджамина пригнал машину к особняку Ричардсов, чтобы те поехали на могилу родителей, и для прессы показали что они помнят этот день. Дети и так его помнили, помнили о нём каждый день. Такое не забудешь. Томас, водитель посланный Бенджамином, приехал ближе к пяти. Дети ждали его за воротами дома. Бенджамину и Катерине тоже нужно было показать журналистом, что они скорбят по дочери, хотя это истинная ложь. Ни отец, ни мать Ванессы не грустили по дочери. Для них она потаскуха, которая ослушалась отца и вышла замуж за другого.

На кладбище репортёров было чуть меньше, чем год назад. На кладбище пробыли около двадцати минут. Никто кроме Алексы не плакал, лишь Катерина делала вид, что скорбит. Для Алексы двадцати минут было мало. На могиле отца и матери она не была уже 10 месяцев. Ей хотелось поплакать на их могилах, рассказать все новости, высказаться. Но Бенджамина сделать этого не дал. Он дал приказ детям идти в машину, Алекса посмела ослушаться. Мужчина пытался не подавать виду, что девчонка разозлила его. Что на Алексу нашло сегодня? Она накричала на него прямо перед камерами журналистов. Он сжал её локоть до невыносимой боли, и запихнул в чёрный «Роллс Ройс». Сам остался извиняться перед камерами. Поведение девушки он оправдал горем, болью и тоске по родителем. В машине он ещё долго оскорблял её и угрожал, что заберёт все деньги, которые выдают на карманные расходы. Никто из присутствующих не защитил сестру. Против дедушки не шёл никто. Никто не хочет слышать оскорбления в свой адрес. И лишиться денег тоже никто не хочет. Бенджамин властный человек. Шестнадцатилетняя девочка ничего не сможет сделать против него. Спустя двадцать минут возмущения дедушка успокоился, принялся заглядывать в свои бумажки.

— Сегодня в 18:00 будет бал в «Salisbury Yard». Там будут журналисты, и вы должны туда пойти. Поняли? — Развернувшись к детям, строгим голосом сказал Бенджамин. Все одновременно кивнули. Все кроме Алексы. — Тебе нужно особое приглашение? — Крикнул он.

— Я не пойду. — Хриплым голосом ответила девушка.

Не долго думая, Бенджамин схватил её за воротник чёрного платья, и разозлившись прокричал:

— Мне надоели твои капризы. Я сказал, что ты едешь с нами на бал, значит  идёшь! Покрасуешься рожей перед журналюгами, и свалишь к чертям собачим. — Он сильно оттолкнула девочку от себя. Алекса заплакала и пока машина стояла на светофоре распахнула дверь и выбежала из машины. Перед глазами всё было размыто из-за слёз. После смерти матери и отца никто не считается с её мнением, никому не важно её самочувствие. Всем всё равно на неё. Девушка пробежала мимо всех машин, и выбежала на пешеходный переход. Кто-то окликнул её. Это была Данна, она выбежала за сестрой. Дедушка сказал ей это сделать. Никто бы не посмел выйти из машины без его разрешения.

— Вернись в машину! — Крикнула сестра с противоположной стороны.

— Данна, ты разве не видишь? Ему всё равно на маму! Он даже не скорбит по ней! Как вы может с ним общаться!? —  В слезах прокричала девушка.

—Прошёл уже год! Сколько можно плакать? Иди в машину. Не зли дедушку. — Сестра начала ближе подходить к Алексе.

—Как ты можешь так говорить!? — Ещё сильнее заплакала девушка. Почему её братья и сестра не видят что творит Бенджамин? Он использует имя Ричардсов, использует их для своей выгоды! Ему всё равно на них, ему важно не запачкать своё имя! Он угрожает им ими же деньгами! Почему все молчат?

—А как ты можешь скорбит по ней, после того, что она сделала? — Данна подошла к сестре и обняла её.

— Всё равно. Ты должна следовать его правилам. Пойди на балл, покажи журналистам, что ты уже не тоскуешь, что ты сильная. — Прошептала сестра. Алекса взглянула на неё. Данна говорила это на полном серьёзе. Дедушка хорошо промыл ей мозги.

—Пошла ты к чёрту, Данна! — Прокричала Алекса и оттолкнула сестру от себя. Она перебежала пешеходный переход и побежала прямо. Слёзы так и текли из глаз. Неужели они не видят, что дедушке просто нужны их деньги? Он вбил им в голову, что не нужно скорбить по родителям. Данна ещё раз позвала сестру. Алекса обернулась, и последнее, что она запомнила - сигнал машины, визг тормозов, душераздирающий крик сестры, тело в крови, толпа людей, полиция, чёрный мешок, смерть.