Глава 11. Грани дружбы
— О чем думаешь? — спросил я однажды Заэля, увидев, в какой глубокой задумчивости он смотрит на звёздное небо.
Мы тогда с ним тренировались до самой ночи, отрабатывали удары на мечах. Я объявил перерыв, но Заэль всё время отдыха так и простоял, глядя в черное небо со сверкающими звездными точками. Мы вообще с Заэлем в ту пору стали иначе общаться... И былой злости и ненависти между нами больше не было. Было заметно, как Заэль проникся тем, что я смог его восстановить, невзирая на все трудности. Да он и прямым текстом горячо благодарил меня и выражал свое восхищение моей выдержкой перед его неконтролируемой магией. Он не прикидывался, он правда был в восторге от моей силы воли, которая позволила мне научиться выставлять против него мощные эмоциональные блоки. И так как многие недели и даже месяцы я был единственным собеседником Заэля, общение наше волей-неволей стало другим. И тренировки наши стали не ожесточенные, нам просто действительно было интересно тренироваться именно с равным себе — а мы были именно равными. Ну, почти... Во всяком случае, именно со мной Заэль мог отрабатывать действительно сложные удары.
В общем, за несколько месяцев я стал для Заэля кем-то большим, чем просто коллегой. Да и разговоры наши в какой-то момент перестали носить враждебно-язвительный характер. Я, если честно, сам не понял, когда это произошло... Просто в один момент осознал, что не привычно цапаюсь с Заэлем, а с интересом обсуждаю последние новости и делюсь своими наработками.
— Так о чем ты там думаешь?
Я спросил, наверное, просто так, просто чтобы не молчать. Но Заэль ответил:
— Думаю о том, как много людей уже пострадало из-за меня. И сколько пострадает еще.
Он замолчал на секунду, потом проговорил негромко:
— Я продал душу демону однажды... Я планировал, что всё произойдет иначе... Если бы нас не прервали, если бы мы завершили ритуал как следует и остались вместе, то проклятие на меня не легло бы, потому что я бы оставался рядом со своей демоницей. А так... Продавший душу — навеки проклят. И вынужден по жизни страдать. И все приближенные к нему люди страдают. Сиринити вот тоже пострадала... И ты страдаешь... Постоянно...
Он замолк ненадолго, а я тоже молчал, потому что не знал, что на это сказать.
— Иногда я мечтаю просто перестать существовать, — бесцветным голосом произнёс Заэль. — Но я еще нужен этому миру, да? Иначе бы уже давно погиб. Я много раз был на грани жизни и смерти, я не боюсь уйти за грань жизни. Но жизнь меня не отпускает. Значит, еще рано, да? Еще не время... И тебе я тоже нужен. Иначе ты бы меня не выхаживал. Что ж... Я обязательно избавлю этот мир от Ароны, если такова моя миссия в этом мире. Не знаю, для чего я в этот мир пришел... Может, только лишь для этого, и ничего хорошего меня в жизни не ждет, и зря я надеюсь увидеть какой-нибудь лучик света в конце туннеля. Но хочется, понимаешь? Хочется жить... полноценно. А получается... Ну, пока как получается...
Он снова умолк, закусив губу и задумчиво глядя вдаль. А я снова не знал, что сказать... И вместо пустых слов просто посмотрел на него таким особым — пророческим — взором, заставляя свой магический дар работать в определенном направлении, вгрызаясь в ауру Заэля в попытке приоткрыть завесу его будущего.
Тогда мне очень хотелось увидеть что-нибудь хорошее в его жизни. Хоть что-то, что подарит ему какой-то лучик света в тёмном царстве, что ли...
Глаза мои привычно остекленели, а перед внутренним взором вспыхнула картинка целующейся где-то около камина парочки. Парочка буквально утопала друг в друге, дорвавшись до желанного поцелуя, — такое стойкое ощущение вызывало мелькнувшее видение. Заэля я узнал сразу, а вот лицо девушки разглядеть не мог, увидел только ее красивые золотистые волосы. Но чутье пророка говорило мне однозначно — это та самая демоница, которую Заэль ищет.
Эту увиденную картинку я Заэлю и описал.
— Ты обязательно найдешь свою демоницу, — добавил я. — Я пока не вижу ее лица и не могу назвать никаких сроков, но — найдешь. Обязательно.
Заэль улыбнулся в ответ, глядя на меня.
Я тогда подумал, что впервые за долгое время увидел его по-настоящему искреннюю улыбку. Светлую такую, счастливую, полную надежды.
— Спасибо, дружище, — сказал он, хлопнув меня по плечу. — Ну что, отбой? Думаю, на сегодня достаточно тренировок...
Он ушел к себе в спальню, а я какое-то время еще стоял так на месте и провожал Заэля задумчивым взглядом. Это был первый раз, когда он назвал меня "дружище". А меня не перекосило от такого обращения, и на губах застыла улыбка. Тоже — вполне искренняя.
11.2
***
Знаете, у меня никогда не было ранее друзей. Ну вот именно таких друзей, которых чётко хотелось назвать другом. А Заэль... в итоге именно таким и стал. И мы стали так круто работать вместе на заданиях Армариллиса, что нас начали отсылать в самое пекло именно вдвоем, и мы всегда показывали первоклассные результаты. Про нас в ту пору и стали говорить, что если бы мы оба не были Бойцами, то мы точно были бы самой крепкой боевой парой Страж-Боец в Армариллисе. Мы действительно были страшно сокрушительной силой, очень тонко чувствуя друг друга в битвах, буквально подхватывая движения каждого.
А однажды Заэль вошел ко мне в комнату с черной кошкой в руках. Молча, без стука, просто ворвался в мои покои и перевернул тогда мой мир с ног на голову.
Мне хватило одного лишь только взгляда на эту черную кошку, чтобы понять: это не простая кошка. Ее зелёные глаза были мне до боли знакомы. Это был не взгляд обычной кошки, а очень осмысленный взгляд... человеческий, что ли.
И аура... Самое главное — это аура. Аура была человеческой и настолько до боли знакомой, что в первую секунду появления Заэля с этой кошкой на руках я подумал, что у меня просто окончательно поехала крыша.
Секунда ступора — и я понял, что крыша поехала не у меня, а у Заэля, который, черт побери, всё-таки осуществил свою безумную затею. Надо было быть совсем сумасшедшим, чтобы суметь провернуть всё это, честное слово. Упёртым таким сумасшедшим. Упёртым и упоротым.
Вспомнились его слова про "нашел, спрятал". Вспомнилось, что после полного магического восстановления Заэль по утрам стал пахнуть специфичными колдовскими зельями, будто он не спал ночами, а экспериментировал с чем-то, пока никто не видит.
Мне не нужно было ничего объяснять. Я понял всё сразу же. Понял, охренел от этого понимания и потерял дар речи.
— Сиринити...
Только и смог выдохнуть ее имя и упасть на колени перед кошкой, которая спрыгнула на пол с рук Заэля и неуверенно засеменила ко мне. Огромные зелёные глаза, хвост трубой. Кошки не умеют улыбаться, но эта кошка совершенно точно улыбалась глазами.
Она сначала подошла ко мне вплотную, осторожно тронула лапкой, заглядывая мне в глаза. Ткнулась носом в подставленную ладонь, а потом запрыгнула ко мне на руки. Свернулась клубочком, мурлыкая и согревая своим теплом.
— Мне удалось вселить ее душу только в тело кошки, — тихим извиняющимся тоном произнес Заэль. — Я не верховный некромант, чтобы вернуть первородное тело. Это не полноценный человек, конечно, но... наверное, это лучше, чем ничего?
— Неважно, — мотнул я головой. — Я ее чувствую душой. Моя Сиринити. Моя.
Прижал ее к себе крепко-крепко, прикрыв глаза и ощущая непрошенные слезы.
Мне не хватало слов, чтобы передать всё то, что я ощущал в тот момент. Мне не хватало слов, чтобы отблагодарить Заэля, простое "спасибо" казалось мне сухим и безэмоциональным. Некромантия — совсем недоступный мне вид магии, я бы не смог сделать то, что удалось провернуть Заэлю. Я бы сам никогда такое не провернул.
Впрочем, он от меня ничего и не требовал. Он лишь улыбнулся и закрыл за собой дверь, оставив нас с Сиринити вдвоем.
Сказать, что я был счастлив, — значит, не сказать ничего. Пусть Сиринити не была полноценным человеком, и вообще была не человеком... Но душа... Я чувствовал ее душу, понимаете? Чувствовал, что она рядом. И этого уже было достаточно, чтобы впервые за большой промежуток времени подумать о том, что в жизни есть смысл, и в жизни есть счастье.
***
На следующий день я ворвался в столовую академии с такой ослепительной улыбкой, что абсолютно все коллеги замерли, в ужасе уставившись на меня, как на бомбу замедленного действия.
Да, я снова улыбался и снова сиял счастьем, как лампочка. Чтобы вы понимали: до этого всё время я всегда ходил хмурый. Я ни разу при ком-то не улыбался после смерти Сиринити... Ни разу. Нечему мне было улыбаться. А тут я прям сиял от счастья... Да-а-а, впору было начать беспокоиться, согласен.
На шее моей мирно дремала зеленоглазая черная кошка, которая, разумеется, сразу же привлекла к себе внимание.
— Ого, что это с тобой, Брандт? — осторожно спросил коллега по имени Майло. — Ты сегодня в ударе, да? А что это за красавица кошечка? Откуда она?
— А ты ауру ее просканируй, — весело отозвался я. — И сразу всё поймешь.
Майло так и сделал, и улыбка мигом слетела с его лица. Он лишь ахнул и в шоке разинул рот, поняв, что это далеко не обычная кошка.
Судя по всеобщему вздоху и шепоткам со всех сторон, ауру Сиринити просканировали все. Просканировали и выпали в осадок, не понимая, что происходит. Один лишь Заэль улыбался до ушей и выглядел по-настоящему счастливым. Уставшим — он явно не спал несколько ночей, пока колдовал над душой Сиринити — но счастливым.
— Не может быть... — услышал я недоверчивый вздох за спиной.
Обернулся и столкнулся с Наставником, который потрясенно взирал на кошку. А та лишь открыла один глаз и коротко мяукнула, мол, вижу, слышу, не мешай — сплю.
О да-а-а, Рилэй был в таком шоке, что потом долго приходил в себя. Он тоже не ожидал от Заэля такой прыти в этом некромантском деле и был потрясен до глубины души. И он тоже был счастлив прикоснуться к Сиринити — хотя бы в таком облике...
Сиринити, надо сказать, на отца зла никогда не держала. Она понимала, что он не виноват в ее гибели, понимала, что он не мог ее спасти в той ситуации...
***
— Слушай, а ты в кого вообще такая мудрая? — прервала Эльза, обратившись к Сиринити. — Просто, ну... Ты ведь была такой молодой и так жестоко пострадала от рук Ароны... Незавидная судьба, прямо скажем, и вся эта ситуация с твоим отцом... Ты действительно никогда не держала зла на Рилэйя, или просто делала вид, что не держишь? Я, если честно не понимаю, как в столь юном возрасте — а тебе тогда было всего ничего — ты умудрялась быть такой мудрой и понимающей. Откуда в тебе это?
— О, тут есть один секрет, — расплылась в улыбке Сиринити. — Дело в том, что мой магический дар так же заключается в том, что я помню все свои предыдущие жизни.
— Это как? — опешила Эльза.
Да и остальные присутствующие почти все рты открыли, что уж там.
— Ну вот так, — развела руками Сиринити. — Я храню в памяти опыт всех своих прожитых жизни. Я много кем была в прошлом, и этот богатый жизненный опыт остается со мной. Сложно держать на кого-то зло, обиду, когда ты помнишь все свои непростые жизни и понимаешь, что пути-дорожки мироздания порой невероятно причудливы...
— Ого, — покачала головой Эльза. — Как-то я никогда не задумывалась над этим... Помнить несколько жизней — это очень богатый жизненный опыт, мягко так говоря... Слушай, а сколько именно своих прошлых жизней ты помнишь?
— Восемь, если считать короткую жизнь меня по молодости и мое дальнейшее перерождение благодаря твоим навыкам высшего некроманта. Сейчас я проживаю девятую жизнь... Последнюю. Я знаю, что перерождение в человеческом облике мне больше не светит. После этой жизни будет что-то другое... Я не могу знать, что именно. Но наверняка тоже что-то весьма увлекательное, — бодрым таким голосом произнесла Сиринити.
Ильфорте при этих словах нервно заерзал на кресле, что не ускользнуло от внимания Сиринити.
— Не люблю все эти разговоры, касаемые количества твоих жизни и твоей безопасности в целом, — буркнул Ильфорте в ответ на вопросительный взгляд Сиринити. — Когда ты так спокойно рассуждаешь о прожитых жизнях и как бы между прочим говоришь, что другой такой больше не будет, во мне просыпается паникёр, который хочет запереть тебя в какой-нибудь сверхбезопасной темнице и не выпускать оттуда до конца своих дней. В этой темнице буду только я и ты — моя единственная наложница...
Сиринити звонко рассмеялась.
— Не то чтобы я против быть твоей наложницей, но давай всё-таки обойдемся без темницы, ага? Кстати, ничего в мире сверхбезопасного не существует. И любая безопасная коробочка может когда-нибудь вполне опасно сложится. Невозможно оградить близких нам людей вообще от всех опасностей. А в попытке оградить мы можем их убить своей заботой... Из лучших побуждений, конечно же.
— Знаю, — вздохнул Ильфорте. — Благими намерениями так можно собственноручно выложить дорожку в Ад, знаю. Но нервно дергать глазом это знание мне не мешает.
— Выдохни, Иль, — произнес Эрик, закидывая в рот очередную клубничину. — Вас ждет долгая и счастливая совместная жизнь. Впрочем, как и всех нас. Так что выдохни. Всё будет хорошо.
— Ого, — Ильфорте удивленно вскинул брови. — Сам господин Пророк изволит пророчить нам светлое будущее? Хм, это дорогого стоит. Ты такими словами просто так не разбрасываешься.
— Вот именно, — весомо произнес Эрик, слегка улыбаясь уголками губ.
— Кстати, а почему именно кошка? — спросил Фьюри. — Почему Сиринити обратили именно в кошку? В этом был какой-то особый смысл, или это просто случайный выбор?
— Черная кошка — это тотемное животное Сиринити, — пояснил Заэль. — Когда я перебирал варианты, в какое бы животное перенести дух Сиринити, когда изучал эту тему вплотную, выяснилось, что выбрать любое животное нельзя, можно лишь наладить связь духа с телом тотема. У каждого человека есть свой незримый охранный тотем, и в случае с Сиринити это оказалась именно черная кошка.
— Да, — кивнул Ильфорте. — Так и есть, черная кошка — тотемное животное моей миссис Брандт, хех.
— По твоим рассказам я правильно поняла, что Сиринити поначалу не владела человеческой речью? — поинтересовалась Эльза.
— Верно, этому ей пришлось учиться фактически заново. Сиринити постепенно обучалась человеческой речи в своем новом обличии — это оказалось непросто, но вполне достижимо, за несколько месяцев справилась. А я в течение полугода научился превращаться в кота. Белого, ангорского кота — это мое тотемное животное. Мне было очень трудно, но мною руководило отчаянное желание быть как можно ближе к Сиринити. Быть, ну... на ее уровне, что ли. Анимагия — не мой конек, превращаться в животное обычному волшебнику, не метаморфу, крайне затруднительно. Но мной двигало такое сильное желание, я просто шел тараном к своей цели... Ну и дошёл, ага.
— М-м-м... Наставник... А можно, м-м-м, задать один нескромный вопрос? — неуверенно протянул Морис с хитрой улыбкой на лице.
Ильфорте подозрительно прищурился.
— М-м-м?
— А вы, когда были котом... Вы, ну... Хм... Впрочем... неважно, забудьте...
— У тебя смущенный румянец на щеках, что ли? — фыркнул Ильфорте. — Морис, душечка, ты ли это?
— Да он просто стесняется спросить прямо, вел ли ты интимную жизнь в облике кота, — хохотнул Заэль, игнорируя возмущенный взгляд Мориса.
Ильфорте аж подавился какао, которое сейчас как раз щедро отхлебнул. Под всеобщий смех он откашлялся и возмущенно так произнес:
— Морис, чтоб тебя! Извращенец у нас ты, а не я!
— Я не извращенец, а ценитель некоторых прекрасных вещей, которые можно приобрести в специализированных магазинах для взрослых, — белозубо улыбнулся Морис.
Ильфорте лишь мученически возвел глаза к небу.
— У меня не было вообще никакой интимной жизни, любопытный ты наш, — проворчал он. — С тех пор, как Сиринити погибла и до момента ее полного перерождения благодаря Эльзе.
— Э-э-э... Серьезно? — вскинул брови Морис. — Всё это время? Столько... Столько лет?
Ильфорте пожал плечами.
— Ну да.
— Мне всегда было интересно, как у тебя там ничего не взорвалось от столь многолетнего воздержания, — задумчиво произнес Эрик с самым серьезным выражением лица, правда его смеющиеся глаза выдавали задорное настроение.
Ильфорте картинно всплеснул руками.
— Господа Кларксоны!!.
— И Родингеры, — в один голос произнесли Фьюри с Салливаном.
— И Родингеры, — Ильфорте возмущенно зыркнул на них. — В отличие от вас, у меня никогда не было проблем с самоконтролем в этой области!..
— Зато он потом чуть ли не месяц не выходил из спальни под благовидным предлогом, что им с Сиринити нужно налаживать утерянную связь, и всё такое, — ехидно произнес Заэль. — Так краси-и-иво заливал, соловушка!..
— А ты мог бы не утрировать и не палить меня перед моими же подопечными, — проворчал Ильфорте.
— Ой, да ладно, — лениво отмахнулся Заэль, довольно жмурясь и потягивая молочный коктейль из трубочки. — Собравшиеся тут люди — больше, чем просто твои подопечные, ты сам это знаешь.
— Знаю, — тепло улыбнулся Ильфорте.
-2615 слов