Глава 24 - «Один вечер перед бурей»
Вечер опускался на город медленно, устало. Где-то вдалеке слышался гул машин, а асфальт блестел от дневной мороси. Город жил своей жизнью — но в этом маленьком квартале всё замирало. Тут, в тишине и приглушенном свете фонарей, Ксюша и Андрей будто шли внутри своей собственной истории. Ни других людей, ни чужих разговоров — только двое, у которых с каждым шагом становилось всё меньше расстояния между ними.
Они не держались за руки. Но между ними было что-то плотнее, чем прикосновение. Тишина, в которой было комфортно. Спокойствие, где было тепло.
— Как тебе тренировки в этом графике? — спросила она, глядя вперёд, будто невзначай.
— Мясо, — хмыкнул он. — Три игры подряд, а между ними только лёд, пот, и попытка вспомнить, как дышать.
Она усмехнулась, чуть толкнув его плечом.
— А ты не жалуешься.
— Потому что это моё. Просто... тяжело сейчас всё держать в голове. Лёд, тактика, номера, броски — и ты.
Ксюша чуть замедлила шаг. Её щеки порозовели, но она старалась не смотреть на него. Не потому что не хотела — наоборот. Просто боялась, что в глазах будет видно слишком многое.
— Ну прости, если отвлекаю тебя от хоккея, — произнесла она с лёгкой усмешкой.
— Не отвлекаешь, — тихо сказал он. — Наоборот. Ты — как глоток воздуха. Только... иногда кажется, что вот вдохнул — и уже боишься выдохнуть.
Он остановился. И она тоже. Несколько секунд они просто стояли напротив друг друга, в мерцающем свете уличного фонаря.
— Можно? — спросил он, взглядом спрашивая разрешения.
Она кивнула, не сказав ни слова.
Он наклонился ближе. Осторожно, как будто боялся разрушить этот хрупкий момент. Их губы соприкоснулись — неторопливо, тепло. Поцелуй был таким, каким должен быть первый осознанный — без игры, без вспышек, но с ощущением, что всё встало на свои места.
И в этот момент ни она, ни он не знали, что на другой стороне города уже разворачивалась игра другого масштаба.
Позднее. У спорткомплекса.
Андрей вышел с тренировки — уставший, разогретый, с сумкой через плечо. Воздух был сырой и пах льдом даже здесь, во дворе. Он уже собирался перейти через дорогу, когда рядом остановилась чёрная машина. Окно опустилось, и изнутри выглянул мужчина в тёмной куртке.
— Кисляк?
Андрей прищурился.
— Да, а вы кто?
— Передача. Для тебя. Без сцен, спортсмен.
Мужчина протянул белый конверт. Андрей машинально взял, развернул. Внутри — тонкий лист бумаги и короткий текст, напечатанный стандартным шрифтом:
«Месяц. Не больше. Выбор за тобой. Всё должно быть закончено.»
Без подписи. Без логотипа.
Только весомое молчание.
Андрей поднял взгляд, но машина уже тронулась с места и исчезла в темноте.
Он остался стоять с этим листом в руке и с грузом в груди, будто его засосало под воду.
Месяц...
Судя по стилю, по холодной подаче и по отсутствию лишних слов — всё было ясно. Казанцев. Не напрямую, конечно. Но достаточно громко, чтобы Андрей понял: разговор в кабинете — это была разминка. Сейчас началась настоящая игра. Жесткая. Без шайбы, но со ставкой куда выше.
Поздней ночью он не спал. Смотрел в потолок и перебирал мысли, как карты. И всё сводилось к одному — она не должна узнать. Её счастье было единственным, что он мог контролировать.
Он открыл диалог с ней, набрав не спеша, но прямо:
Андрей К. (01:37):
Иногда я думаю, за что мне всё это. За что ты — в моей жизни. И честно — не знаю. Но знаю точно: ты важнее всего. Я люблю тебя. Слишком сильно, чтобы сказать об этом иначе.
Он нажал отправить. Без надежды, без требований. Просто — чтобы она знала.
На другом конце города Ксюша лежала у себя в комнате. Телефон загорелся, и в следующий миг на её лице появилась улыбка — та, что появлялась только от него. Она прочитала, прочитала снова — и только потом ответила:
Ксюша (01:41):
А я люблю тебя. Не знаю, как раньше без тебя жила. Ты рядом — и всё будто на месте.