Глава 13 - Не вовремя
Прошёл почти месяц с той первой странной прогулки, где между шуткой и полушуткой стало как-то... по-настоящему.
Они теперь общались почти каждый день. Иногда — в буфете дворца. Иногда — на территории университета. Иногда — просто в переписках.
Но это было не "что-то". Это было "почти".
Андрей стал другим. Не то чтобы резко — просто ушла показная бравада, осталась тёплая ирония. Он перестал хвататься за каждую возможность блеснуть. Зато начал слушать. Иногда даже слишком внимательно.
Ксюша видела перемены. И не могла не реагировать. Но также не могла — дать себя унести этим переменам слишком далеко.
Отец стал доверять ей больше, реже спрашивал, где она и с кем. Порой — даже обсуждал с ней рабочие вопросы. Она начала чаще бывать на тренировках, делала фото для соцсетей команды, корректировала тексты — почти официально. Но знала: стоит перейти границу, и всё разрушится.
В один из вечеров она сидела в кафе неподалёку от Ледового. Андрей опоздал на пятнадцать минут. Подошёл, как обычно, с кофе в руках, и, как обычно, сказал:
— Чтобы ты знала: ты у меня сегодня на первом месте. Просто перед этим было ещё полтора.
Она усмехнулась. И всё же что-то в нём сегодня было не то. Он нервничал. Странно молчал.
— Все хорошо?
— Вроде да. Хотя, если быть честным, нет.
Она посмотрела на него внимательнее. Он держал чашку обеими руками, будто боялся её уронить.
— Ксюш, я... Давай я просто скажу, хорошо?
Пауза.
— Я влюбился в тебя.
Прямо. Без обходов. Без защиты. Он смотрел честно, без улыбки.
— Уже давно. Я не знаю, что ты думаешь. Не хочу на тебя давить. Но я просто... не могу больше делать вид, что это всё — просто "мы болтаем".
Она замолчала. Внутри — как будто кто-то выключил звук. Не то чтобы это было неожиданно. Но теперь, когда это прозвучало, всё стало реальнее. И сложнее.
— Андрей... Я не могу ответить тебе тем же.
Сейчас — точно нет.
Он резко опустил глаза. Понял. Но не ушёл.
— Это из-за отца?
— В том числе, — честно сказала она. — И из-за меня тоже. Я не готова. Не уверена, что вообще смогу быть готова... к нам. Даже если этого хочется.
Он кивнул. Тихо.
— Тогда не буду больше лезть.
— Я не говорю "никогда", — добавила она. — Просто не сейчас. И... я хочу, чтобы мы продолжали общаться. По-человечески.
— По-человечески, — повторил он. — Ладно. Постараюсь.
Он встал, будто собирался уйти. Но потом задержался на секунду.
— Только, если честно — мне будет сложно. Так что... извини, если я стану тише на какое-то время.
Она кивнула. И, впервые за долгое время, не знала, что сказать.
Следующие несколько дней он действительно стал тише. Не писал. Не подходил на тренировках. Работал сдержанно, по делу. Команда это заметила, но не комментировала — у каждого в этой игре были свои раны.
А Ксюша... чувствовала пустоту.
Ту самую, от которой пыталась уберечься.