14.
Кейтлин снова стояла у школы, которую закончила десять лет назад.
Стояла на пороге, который поклялась никогда больше не переступать.
У здания, где была разрушена вся её жизнь, а сердце разбито.
Ветер играл с прядями её волос, словно пытаясь вытолкнуть её обратно, прочь от этого места.
Но девушка стояла неподвижно, сжав кулаки. В её сумочке покоилась причина её возвращения. Причина, которая возникла совершенно неожиданно, вырвав её из размеренной жизни в другом городе. Приглашение на встречу выпускников.
Она помнила каждый кирпичик этой школы, каждую трещинку на асфальте во дворе. Помнила запах старых книг в библиотеке и горький привкус разочарования в столовой. Здесь она мечтала, влюблялась, надеялась. И здесь же её мечты разбились вдребезги, любовь оказалась предательством, а надежда – иллюзией.
Несколько раз она поворачивалась, готовая сбежать, но какая-то неведомая сила удерживала ее на месте. Любопытство? Желание отомстить? Или просто надежда, что время залечило раны и она сможет посмотреть в глаза своим обидчикам?
Марк стоял рядом, обнимая её за талию
Глубоко вздохнув, Кейтлин решительно шагнула вперед. Дверь скрипнула, пропуская ее в прошлое. В прошлое, которое она так долго пыталась забыть.
Внутри все казалось знакомым и чужим одновременно. Знакомый запах хлорки, гул голосов, доносящийся из актового зала. Чужие лица, изменившиеся, повзрослевшие.
Кейтлин чувствовала себя невидимой, словно призрак, наблюдающий за жизнью, в которой больше не участвует.
В актовом зале было шумно и многолюдно. Выпускники разных лет смешивались в оживленной беседе, обмениваясь воспоминаниями и новостями.
Кейтлин заметила несколько знакомых лиц, но никто не узнал ее. Она изменилась. Стала сильнее, увереннее. Больше не та испуганная девочка, которую когда-то знали в этих стенах.
Ее взгляд невольно скользнул по залу, выискивая его, но Ричарда ещё не было.
Как и Ребекки.
От толпы отделился мужской силуэт и направился к ним:
- Кейт, Марк, не ожидал, что вы приедете.
Девушка улыбнулась увидев старого друга:
- Итан, тебя не узнать.
Итан обнял Кейтлин и Марка, крепко похлопав их по спине. В его глазах светилась искренняя радость от встречи. Морщины вокруг глаз стали глубже, волосы слегка поредели, но улыбка осталась той же – открытой и дружелюбной.
- Как жизнь? Ты всё так же бьёшься на ринге? Знаю, видел. А ты как Кейтлин?– Итан засыпал их вопросами, не давая толком ответить.
Марк усмехнулся:
- Бьюсь, старина, куда ж я денусь. Ринг – это моя жизнь, — Я нормально, — отозвалась девушка, — воюю в тылу и налаживаю быт.
Итан кивнул, понимающе глядя на Кейтлин.
- Понимаю, понимаю. Сам устал от городской суеты. Завидую вам, ребята.
А я вот, как видите, все еще здесь. Преподаю. Не могу вырваться из этих стен. Вы так хорошо смотритесь вместе, не думал, что вы решите пожениться.
Марк переглянулся с Кейтлин, и на его лице появилась улыбка:
- Ну, знаешь, Итан, иногда жизнь преподносит сюрпризы. Мы и сами не ожидали, что все так сложится. Но мы счастливы, это главное.
Кейтлин кивнула, соглашаясь со словами Марка.
- Да, все вышло как-то спонтанно, но мы нашли друг друга, и это самое важное.
Итан стоял, скрестив руки на груди. Несмотря на их слова, он чувствовал напряжение между ними.
- Я рад за вас, ребята. Вы действительно смотритесь вместе очень гармонично. Знаете, когда я смотрю на вас, я понимаю, что настоящая любовь существует.
В воздухе повисла легкая неловкость, словно каждый боялся затронуть какую-то болезненную тему.