9.
Женщина достала пачку сигарет и чиркнув зажигалкой закурила.
- Я думала ты давно избавилась от этой привычки, мам, произнесла Кейтлин, делая глоток чая.
Мать выдохнула дым в сторону окна, наблюдая, как он рассеивается в предвечернем сумраке. Ее взгляд был задумчивым, словно она искала ответы в угасающем свете дня.
- Бывают моменты, Кейтлин, когда старые привычки возвращаются, как непрошеные гости. Особенно когда на душе неспокойно.
Кейтлин поставила чашку на стол.
- Что случилось?
Мать затянулась еще раз, кончик сигареты вспыхнул ярким огоньком в полумраке комнаты. Она немного помолчала, словно собираясь с мыслями.
- Просто… на работе неспокойно. Новые владельцы, новые порядки. Все меняется, и не всегда в лучшую сторону. Чувствую себя немного потерянной.
Кейтлин подошла к матери и обняла ее за плечи.
- Ты справишься, мам. Ты всегда справлялась. Ты самая сильная женщина, которую я знаю.
Мать улыбнулась, коснувшись щекой руки дочери.
- Знаю, милая. Просто иногда нужно немного передохнуть и выпустить пар. Вот и курю. Глупо, конечно.
Она замолчала, разглядывая кончик сигареты.
Пепел упал в переполненную пепельницу. Мать вздохнула и затушила сигарету, словно ставя точку в этом мимолетном моменте слабости. Комната наполнилась горьковатым запахом табака, смешанным с ароматом ванили от ароматической свечи, стоявшей на столе.
В гостиную вошёл Марк, поставив чемоданы у входа.
- Можете остановиться в твоей старой комнате, — произнесла женщина, — я там ничего не трогала с момента твоего отъезда.
Приведите себя в порядок с дороги и спускайтесь, я приготовлю ужин.
Марк кивнул, не поднимая глаз, подняв чемоданы, он направился наверх.
Кейтлин поспешила вперёд, чтобы открыть ему дверь.
Дверь скрипнула, открываясь в полумрак. Комната действительно была словно законсервирована во времени. Плакаты любимых групп на стенах, книги, аккуратно расставленные на полках, постер с любимым фильмом, старый плюшевый медведь, сидящий на кровати.
Мужчина опустил чемоданы на пол и присел на край кровати. Медведь, с одной оторванной пуговицей вместо глаза, смотрел на него с немым укором. Марк взял его в руки, чувствуя мохнатую ткань и запах пыли. Сколько секретов он хранил, сколько слез девичьих вытер?
Поднявшись, он открыл окно, впуская свежий воздух. Ветер колыхнул занавески, принося с собой запахи осени и мокрой земли. Мир за окном изменился, как и они сами. Годы, проведенные вдали от дома, оставили свой отпечаток на каждом из них.
Они умылись, переоделись и спустились вниз. Мать Кейтлин уже накрывала на стол. На плите шкворчала сковорода, наполняя кухню аппетитным ароматом жареной картошки.
- Мам, может тебе помочь?- спросила Кейт.
- Спасибо, не нужно, я сама, — улыбнулась женщина, — у меня редко теперь бывают гости.
За столом воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим позвякиванием вилок. Жареная картошка, соленые огурчики, домашний хлеб – простые, но такие знакомые вкусы детства.
- Какие у вас планы на завтра? - спросила женщина.
- Я уеду с утра по делам, — отозвался Марк, — и хотел бы навестить пару старых друзей.
- А я пройдусь наверно по магазинам, нужно выбрать наряд для завтрашнего вечера, — произнесла Кейтлин.
Тишина снова спустилась на комнату, позволяя каждому погрузиться в собственные мысли. Кейтлин задумчиво ковыряла вилкой картошку, Марк же, напротив, выглядел оживленным, его глаза блестели предвкушением.
После ужина мужчина вышел во двор.
Кейтлин отправилась следом за ним. Они молча стояли рядом, глядя на закат. Краски неба менялись, переходя от нежно-розового к багряному и фиолетовому. Ветер играл с волосами девушки, и Марк заметил, что в них появилось несколько седых прядей...
- Помнишь, как мы спешили сбежать отсюда? - тихо спросила Кейтлин.
- Помню, — ответил Марк, — казалось, что здесь нет будущего.
- А сейчас?
- Сейчас… сейчас я понимаю, что мы многое потеряли уехав. Но, может быть, еще не поздно что-то исправить.