7.
Они решили отправиться туда на следующей неделе. Кейтлин хотела как можно скорее покончить с этим, чтобы прошлое перестало отравлять ее настоящее. Марк согласился, понимая, что откладывать это не имеет смысла. Чем быстрее они столкнутся с призраками прошлого, тем быстрее Кейтлин сможет двигаться дальше.
Билеты были куплены, а чемоданы собраны.
В воздухе висело напряжение, смешанное с тревогой. Кейтлин почти не спала последние несколько ночей, мучаясь отрывочными воспоминаниями и чувством надвигающейся неизбежности.
День отъезда настал быстро. Аэропорт, суета, шум, куда-то спешащей толпы – все это казалось какой-то сюрреалистической декорацией к их внутренней драме. Кейтлин машинально выполняла все необходимые действия, словно робот, запрограммированный на определенный алгоритм.
Полет прошел в тишине. Кейтлин смотрела в окно, наблюдая, как облака проплывают мимо, словно унося с собой частички ее тревоги, но девушка все равно нервничала.
Внизу расстилался город, чужой и незнакомый. Огни мерцали, словно звезды, упавшие на землю. Кейтлин чувствовала себя так же – оторванной от всего, что было ей дорого.
Марк читал спортивные новости, но краем глаза следил за ней.
- Все в порядке? - спросил он, не отрываясь от экрана. Его голос звучал спокойно и уверенно, как всегда. Кейтлин повернулась к нему, стараясь выдавить улыбку:
- Да, просто немного нервничаю.
Через какое-то время самолет начал снижаться, и в животе у Кейтлин все похолодело. Посадочные огни становились все ближе и ярче, заполняя все пространство вокруг. Она взглянула на Марка, ища в его глазах хоть немного поддержки. Он улыбнулся ей в ответ, и эта улыбка немного успокоила ее.
Когда они приземлились, Кейтлин глубоко вздохнула. Они прибыли. Место, которое когда-то было для нее домом, теперь казалось чужим и враждебным.
Вместе они покинули аэропорт и вышли под моросящий дождь,
навстречу прошлому, которое ждало их.
Город встретил ее серым небом и запахом мокрого асфальта. Кейтлин поежилась, ощущая, как холод проникает под куртку, и подумала, что это символично – это место словно разделяло ее тоску и скорбь.
Когда она прилетела сюда впервые тоже шёл дождь, но тогда их ждали дедушка с бабушкой.
Они всегда встречали ее с распростертыми объятиями, полными любви и тепла. А теперь их больше нет.
Так много воды утекло с тех пор. Она была наивной девочкой, полной надежд и мечтаний. А теперь? Теперь она возвращалась с разбитым сердцем и не подъёмным грузом воспоминаний.
Они сели в такси, и машина плавно тронулась с места, рассекая городские улицы. Кейтлин смотрела в окно, наблюдая за мелькающими огнями и знакомыми зданиями. Все казалось одновременно и знакомым, и чужим. Время изменило не только ее, но и город.
Таксист остановился у старого кирпичного дома. Кейтлин глубоко вздохнула, собираясь с духом. Она вышла из машины, оставляя Марка доставать чемоданы и медленно подошла к дому. Щелчок, и дверь открылась. Она вошла внутрь. Тишина. Холод. И запах воспоминаний, которые, казалось, пропитали каждую комнату.
В прихожей ее встретила полумгла, и лишь тонкая полоска света пробивалась из-под неплотно закрытой двери гостиной. Кейтлин не решалась сделать шаг вперед, словно боялась нарушить хрупкую тишину, которая здесь царила. Она чувствовала, как прошлое обволакивает ее, тянет назад, в те дни.
Сердце забилось быстрее, словно предчувствуя неминуемую встречу с тем, что она так отчаянно пыталась забыть. Каждый предмет в этой прихожей, казалось, хранил в себе отголоски смеха, слез, обещаний, которые теперь казались лишь призрачным эхом. Старая вешалка, на которой когда-то висели их куртки, зеркало, в котором она, будучи совсем юной, поправляла прическу перед свиданием.
На каминной полке стояла старая фотография – Кейтлин, улыбалась в камеру, держа в руках плюшевого мишку. Сердце сжалось от тоски. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть снимок. Сколько лет прошло с тех пор? Казалось, целая вечность.