Глава 9
========== Глава 9 ==========
Ей нужны были люди готовые ради нее на многие поступки, в том числе и на убийства, но их она держала как элитный отряд для своей персоны. Потому король даже не догадывался, чем на самом деле эти невзрачные люди с плохо запоминающимися лицами занимаются. Амарая использовала их редко, но, как говорится, метко.
Почти бесшумно невзрачный мужчина скрылся за дверью. Спустя какое-то время он появился с другими личностями Серых, и охотником-убийцей, крепко держащими того под руки. Мрачный и тусклый взгляд Курохеби говорил: он знает, для чего его вызвали на «ковер», и ничем хорошим ему этот разговор не сулит.
- Позволь объяснить, почему до сих пор жива моя падчерица? – холодным, ничего хорошего не сулящим тоном, отчеканила Амарая.
- Произошла осечка, - голос охотника немного дрожал. – Позвольте исправить свою оплошность, я больше не ошибусь, - быстро протараторил мужчина, пытаясь отсрочить свою смерть.
- Мой дорогой, - королева неспешно подошла к нему и мягко провела пальцами по щеке своего любовника. - Я не прощаю ошибок и вторых шансов не даю. К Ящеро-псам его, - резко отдала команду Амарая. – Данис, после зайдешь, у меня для тебя задание.
Мужчина в сером кивнув, вышел с помощниками уводя поникшего, слабо сопротивляющегося Курохеби. Окна королевской спальни выходили во двор с клетками псов, потому Амарая вдоволь могла насладиться казнью бывшего любовника. Через пару минут карательный отряд вышел на песочную белую дорожку, волоча за собой трепыхающегося охотника-убийцу. Достигнув большого вольера, где в нетерпении ожидали своего ужина Ящеро-собаки, поскуливая-шипя от предвкушения, один из мужчин открыл дверь клетки, затолкав охотника Курохеби внутрь, и стражники, быстро закрыв клетку, отошли.
Раздался вопль, смешанный с утробным рыком и радостным повизгиванием собак. Королева поморщилась: не от того, что ей вдруг стало жалко человека, нет, просто резкий звук резал уши. Но крик боли и страха резко прекратился, так же, как и начался. Слышалось только чавканье и тихий скулеж королевских Гончих.
После "церемонии" Амарая дала указание Серым пустить Гончих по следу Люси и самим идти за ними. Они должны были убедиться в смерти девчонки, или же убить самим, если наткнутся раньше Гончих.
Амарая наблюдала, как Ящеро-псам дали платье Люси (дабы запомнить запах), как они рванули с места, оставляя поле себя глубокие следы на земле. Лай огласил быстро темнеющий двор, серые полу чешуйчатые тела исчезли из поля зрения за дворцовыми стенами. Следом на конях выдвинулся отряд Серых под предводительством Даниса.
Главное - не дать узнать правду королю демонов Фриду. Коварно улыбнувшись, королева покинула комнату: из-за всего этого разыгрался аппетит.
***
Рассвет следующего дня.
Наша троица, хорошо отдохнув, решила вернуться в дом Каны. Короля Фрида нет, что им еще тут делать? Правильно – ничего. Они уже достаточно прошли, - город демонов скрылся за деревьями. Люси радовалась каждому светлому лучику, проникающему в зеленое царство, каждой бабочке на цветке, каждой птичке. Так же хорошему настроению способствовали Хеппи с Греем. Лес Эртджун наполнял смех девушки и парней. Иногда ребята начинали цеплять друг друга, но принцесса Люси быстро пресекала мелкие стычки на корню.
Внезапно Грей остановился, обеспокоенно завертев головой. Удивленно взглянув на парня, Люси и Хеппи переглянулись, ничего не понимая.
- Что случ… - вдалеке послышался вой, прерывая недосказанную мысль принцессы.
Неожиданно Хеппи ощетинился, обнажая маленькие острые клыки, зрачки вытянулись, становясь вертикальными, словно у кошки, а на голове появились кошачьи ушки под цвет волос. Девушка удивиться не успела: Грей, схватив ее за руку, рванул в сторону от тропы.
- Гончие королевы, - зашипел парень, несясь сквозь кусты; его не заботило, что те, цепляясь за одежду, оставляли рваные края.
- Откуда… знаешь? – приподняв одной рукой юбку, Люси старалась бежать быстро, чтобы не доставлять лишние проблемы парню.
- Поверь, их вой мы узнаем из тысячи других, - полуголый демон словно и не бежит вовсе, а прогулочным шагом гуляет: никакого затрудненного дыхания, ни пота. – Встречались, и не раз. – Грей хищно оскалился.
- Стражи… - начала было Люси, но Грей ее прервал:
- Они могут скрывать свое присутствие, - рыкнул парень. – Вот только что это за магия такая, что Стражи не могут их учуять.
- Как, наша? – вопрос прозвучал от позади бегущего Хеппи, прикрывающего спину Люси.
- Нет… - вдруг из-за большого дерева, оскалив пасть, вылетела Ящеро-собака. Грей, резко дернув девушку, что есть силы толкнул ее от себя. Люси ничего не оставалось, как кубарем прокатится по слегка сырой земле. – Бл*! – выругался брюнет, Люси покраснела, хотя и понимала неуместность своего стеснения: приличное воспитание везде себя проявит. Девушка заметила, как выросли кожистые льдисто-голубые, покрытые легким морозным узором крылья за спиной демона Грея, воздух вокруг стал холодным и земля покрылась легким инеем. Руки до локтя покрыл лед, превращая их в острые клинки. – Хеппи, хватай принцессу и беги, я их задержу! – рявкнул Грей уже в прыжке, целясь в голову чешуйчатой псине.
Девушка только успела подняться на ноги как мальчик, схватив ее за руку, потащил за собой, заставляя бежать. Люси заметила, как из-за дерева появилась еще одна псина. Грей ранил одну и резко развернулся, привлекая внимание второй «милой зверушки». Дальнейший бой было не разглядеть, так как принцесса с мальчиком убежали на достаточно приличное расстояние, затерявшись среди деревьев. Но вот послышались визги, скулеж, и громкое рычание ящеро-собак было прекрасно слышно долгое время.
- С ним все будет… в порядке?… - они бежали, не останавливаясь, не оборачиваясь.
- Это же Грей, - уверенно отозвался котик (точнее, демоненок) Хеппи.
- Первый раз вижу такое! Перевоплощение... – выдохнула изумленно девушка. Мальчик слегка повернул голову, черные глаза с вертикальным зрачком оценивающе осмотрели Люси:
– Принцесса, не болтай, а беги. Если что-то пойдет не так, беги, не останавливаясь. Скоро будет огромное фиолетовое дерево… - но договорить мальчику не получилось - их настигли другие Ящеро-псы. Вновь толкнули Люси, и она второй раз проехалась по земле; в этот раз быстрее сориентировалась и почти сразу поднялась на ноги. – Беги! – прокричал-прохрипел Хеппи, расправляя за спиной белоснежные перьевые крылья. Когти на руках удлинились, опасно блестя в солнечных бликах, пушистый хвост с белым кончиком хлестал воздух, а вокруг него стал собираться черный мрак.
Принцесса побежала, не оглядываясь, но зато она все прекрасно слышала. Все звуки, удары, то ли всхлипы, то ли стоны, собачий недовольный рык и мяуканье разозленного огромного кота. А самое главное, сейчас в голове принцессы крутились последние слова Хеппи о фиолетовом дереве, вот только что делать дальше, как она там окажется, не имела понятия.
Почти выбившись из сил, принцесса старалась все же бежать. «Ну, где же это треклятое фиолетовое дерево?!» - подумала уставшая девушка. Последний прыжок через выступающий корень дерева и перед ее глазами предстало огромное, также, как и остальные, покрытое мхом, с большой раскидистой кроной фиолетовое древо.
Тяжело дыша, Люси упала рядом с деревом и осмотрелась вокруг: в любой момент могут появиться Ящеро-собаки. Что теперь делать с деревом, девушка не имела понятия. Разве только, что на дрова его пустить.
Не успела принцесса людей углубиться в свои размышления, как на небольшой свободный пятачок выпрыгнуло чешуйчатое серо-зеленое тело, скаля белые клыки и пуская слюну. Люси застыла. В светло-карих глазах поселился страх. Буркалы черных глаз уставились на девушку. Потянув носом воздух, и убедившись, что эта та самая жертва, по следу которой шли, псина довольно фыркнула и стала крадучись подходить к принцессе Люси. Следом явилось еще пара собак. Сердце Люси, сделав огромный прыжок с тройным сальто, ухнулось куда-то ниже пяток. В горле застрял огромный комок ужаса, мешавший не то что сглотнуть, но и дышать.
Застыв в паре метров от добычи, Ящеро-собака припала на передние лапы, задние подобрала, примеряясь, и прыгнула… От страха у девушки расширились глаза: все происходило словно в замедленном движении – зверь летит в прыжке опасно сверкая матовыми когтями… Люси закрывает глаза и ждет адской боли, или хотя бы мгновенной смерти… но это - мечты. Значит, она умрет точно так, как и отец, разорванная зверем. Только этот пес послан ее же мачехой.