Глава 8 „Старая знакомая "
Ясное утро окутало лес свежестью и мягким светом, словно природа пробуждалась после долгого сна. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая волшебную игру теней на земле, а легкий ветерок приносил с собой ароматы свежих трав и цветущих растений. Вэриан и Хьюго, полные энтузиазма, молча шли по лесу, собирая сочные лесные ягоды и наслаждаясь каждым моментом общения друг с другом, их разговоры звучали легко и непринуждённо.
Внезапно из-за густых кустов раздался резкий звук: стрела, словно выпущенная из лука, вонзилась в массивный дуб, издав громкий треск, который разнесся по окрестностям. Звук был таким неожиданным, что пронзил тишину леса, заставив сердца юношей забиться быстрее.
– Что это было? — воскликнул Вэриан, прищурив глаза и стараясь определить источник этой неожиданной угрозы, нарушившей их спокойствие.
Оба юноши, преодолев страх, решили подойти ближе, чтобы рассмотреть стрелу. Сердце Вэриана колотилось от волнения, а в его голове крутились тревожные мысли о том, что это может означать и какую опасность таит в себе это происшествие.
– Интересно, чья это стрела? — задумчиво произнес Хьюго, наклоняясь ближе к земле, чтобы разглядеть детали, которые могли бы дать хоть какую-то подсказку. Его внимание привлекла высеченная на стрелe буква "К".
Вэриан, мгновенно узнав, кому она могла принадлежать, обернулся в сторону кустов, чувствуя, как в его сердце загорается предвкушение. И в этот момент из-за ветвей вышла девушка с короткими пепельными волосами, её лицо казалось одновременно знакомым и незнакомым, словно они встречались в каком-то другом времени и пространстве.
– Кэсс?... — удивленно произнёс Вэриан, у которого была бирюзовая прядь в волосах, не веря своим глазам. Инженер, забыв о том, что Кассандра предпочитает сохранять дистанцию, мгновенно бросился к ней навстречу, словно потерянный друг, который наконец-то нашел дорогу домой.
– Вэриан? — удивленно воскликнула девушка, её глаза расширились от неожиданности, когда она увидела его.
Вспомнив о предпочтениях Кассандры, парень отстранился и неловко улыбнулся, чувствуя, как между ними повисла неловкая пауза, наполненная множеством невыраженных эмоций. В этот момент все вокруг словно замерло, и лес стал свидетелем их встречи.
Хьюго, стоя в стороне, ощутил холодок на спине и не мог избавиться от чувства недоверия, охватившего его в этот момент. Наблюдая за сценой, он пытался игнорировать это неприятное ощущение, но оно не позволяло ему расслабиться. Светловолосый юноша, не понимая, откуда появилась Кассандра, задавался вопросом, смогут ли его истинные намерения оставаться скрытными от её внимания.
– Сколько же времени прошло с нашей последней встречи?... Год? — спросила Кассандра, размышляя вслух, как будто пыталась вспомнить, когда именно они в последний раз виделись.
– Прошло уже два года с тех пор, как мы расстались... — поправил её Вэриан, его голос звучал с ноткой ностальгии. Он вспомнил, как они вместе помогали Рапунцель и освобождали Корону от лунных камней, обсуждали свои мечты и делились секретами, их сердца были полны надежд.
Затем он обернулся к Хьюго, который всё ещё стоял рядом, и, слегка запинаясь, произнес:
– Хьюго, подойди сюда! Познакомься… это Кассандра, моя подруга из Короны. А это… это Хьюго, он, эм, мой хороший друг из... — Вэриан замялся, его голос слегка дрогнул, и он, казалось, терялся в своих мыслях.
Хьюго, заметив замешательство Вэриана, попытался сохранить спокойствие и, с лёгкой улыбкой, протянул руку для приветствия.
– Я из Индустриального королевства, — произнёс он, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри него всё ещё бушевали сомнения.
Кассандра, приняв его руку, улыбнулась ему с добротой и радостью, словно новая встреча приносила в её сердце свет и тепло, что заливало её лицо сверкающими весенними лучами и делало её глаза такими живыми, словно они сияли под влиянием внутреннего счастья.
Вэриан, стоя между своими друзьями, внимательно наблюдал за их взаимодействием. Он ощущал, что эта встреча может стать началом чего-то нового и важного для всех них. Его мысли метались между радостью от воссоединения и тревогой о том, как изменится их динамика.
– Пойдёмте к ребятам, наверное, они уже нас заждались, — сказал Вэриан, стараясь вернуть их к действительности.
– Хорошо, только подождите меня, я сейчас вернусь, — ответила Кассандра и направилась в обратную сторону, её шаги были уверенными, как будто она знала, что ищет.
Через некоторое время она вернулась с Фиделой, и Вэриан был рад видеть старую подругу. Вместе они отправились к остальным, и лес наполнился звуками их смеха и разговоров, словно природа сама радовалась их воссоединению.
Когда они пришли к лагерю, их встретила Нуру и Йонг, которые заметили новую компанию.
— Ребята, кто это? — спросила Нуру, её голос был полон интереса.
Вэриан с улыбкой представил Кассандру своим друзьям, и Йонг подошёл к ней, протянув руку для приветствия. Девушка ответила взаимностью, и их рукопожатие стало началом новой дружбы.
На следующий день, когда солнце только начало подниматься над горизонтом и осветило мир мягким светом, Вэриан проснулся рано. Он потянулся и, взглянув вокруг, заметил, что в палатке нет Кассандры. Ему стало немного грустно, и он решил проверить её снаружи. Проходя мимо потухшего костра, он заметил бумажку, воткнутую в маленький кинжал. Вэриан взял её в руки, его сердце забилось чаще от предчувствия.
— «Привет, Вэриан. Наверное, ты уже увидел, что меня нет с вами. Я решила, что вы продолжите свой путь без меня. Спасибо тебе, Вэриан. Я рада, что смогла с тобой повидаться и познакомиться с твоими новыми друзьями. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. Может быть, мы ещё встретимся... Кассандра.» — прочитал инженер, его голос звучал с нотками разочарования и одновременно радости от того, что смог встретиться со своей подругой.
Он тяжело вздохнул, осознавая, что это прощание было неизбежным, но в то же время, он чувствовал, что их пути могут снова пересечься. Вэриан, сжимая записку в руках, смотрел на лес, который, казалось, знал все тайны, скрытые в его глубинах, и с надеждой в сердце шагнул обратно к лагерю, готовый к новым приключениям.
––––––––––––––––––––––––––
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
––––––––––––––––––––––––––