Глава 10
Машина Стива Роджерса, наконец, сбросила скорость, едва за очередным поворотом они смогли оторваться от преследования, и шурша покрышками, съехала с трассы на усыпанную гравием дорогу, ведущую в лес.
Эви в очередной раз развернулась назад, решая еще раз убедиться, что машин агентов Щ.И.Т больше не видно. Только после этого девушка шумно выдохнула и откинулась на спинку сиденья, устало закрывая глаза. Сердце бешено стучало, будто пытаясь выскочить из груди, а от мыслей, крутящихся в голове, к горлу подкатывал тошнотворный ком. Эви как никогда раньше ощущала себя предателем. Она предала Баки. Она предала Гидру. Предала Мстителей. Она подставила Стива.
Девушка снова вздохнула и, открыв глаза, повернулась к Стиву, не отрывая затылка от подголовника.
- Извини, - еле слышно произнесла она.
Роджерс лишь на секунду перевел на нее взгляд, снова устремляя его на дорогу, которая петляла между деревьями. Ответил он не сразу, но когда произнес короткую фразу, Эви почувствовала еще больший укол совести.
- Баки мой друг.
В тоне Стива не было ни обвинений, ни осуждений, но почему-то Эви восприняла это по-другому. Баки действительно был другом Роджерса, а она подставила их обоих. Снова разрушила их дружбу.
- Стив, я... - Эви не знала, что хотела сказать: дальше приносить извинения или оправдаться. Но Роджерс, словно чувствуя ее намерения, умело перевел тему.
- Что с твоими глазами?
Эви проглотила свою фразу и уставилась на профиль Капитана.
- Линзы, - недоуменно ответила Эви, считая, что этот факт и так понятен.
Стив молча кивнул, но через пару секунд машина остановилась, и Роджерс, развернувшись к девушке, внимательно взглянул ей в глаза.
- Не ври! - он чуть прищурился, разглядывая неестественно ярко-зеленые глаза.
Эви прикусила нижнюю губу и опустила взгляд, чувствуя, как дыхание начинает сбиваться от нервного напряжения. «Дыши, Эвилит!», - крутился в голове голос отца. Но вместо того, чтобы выровнять дыхание, девушка вообще перестала дышать, поскольку теплые пальцы Стива осторожно коснулись ее подбородка, чуть приподнимая лицо Эви, заставляя посмотреть на себя.
Она осторожно подняла взгляд, заметив странное выражение лица Капитала. Он не злился, уличая ее во вранье. Он просто с каким-то теплом и сожалением смотрел на нее.
- Мутация, - севшим голосом произнесла Эви и осторожно убрала руку Роджерса.
На лице Капитана отразилось недоумение.
- Но тебя проверяли!
Эви пожала плечами:
- Просто нужно больше времени, чтобы обнаружить мутаген. Да и Гидра не дала бы этого сделать.
- Объяснишь? - Стив чуть нахмурился брови, с выжиданием глядя на сидящую перед ним девушку.
Она кивнула и, снова навалившись на спинку сидения, едва заметно махнула рукой вперед.
- Нужно уезжать. Мы слишком долго стоим.
Эви была права, поэтому Стив нажал на педаль газа, заставляя машину снова покатиться по дороге. Он не торопил Эви, ожидая когда она сама заговорит, но мельком поглядывал на нее, пытаясь определить ее эмоции.
- Мне не вводили ничего, - тихо заговорила Эви. - На мне не ставили опыты. Я родилась такой. Все это уже в генах.
- Что? - Стив резко развернулся к Эви, едва не потеряв управление, но тут же вернул внимание на дорогу, выравнивая машину.
- Моя мама... - пояснила Эви, - она участвовала в проекте «Зимний солдат». Была подопытной. Я не знаю что произошло. Знаю только что она предала Гидру. И от нее избавились.
- А ты?
- Мне было десять, когда ее не стало. Меня забрали, начали обучать боевым искусствам.
- Вот почему тебя нет ни в одной базе, - догадался Роджерс. - А твой отец?
- Я... - замялась Эви, совершенно не желая говорить о существовании Брока, - ...я не знаю его. Не видела никогда.
Стив снова кивнул. До места назначения оба уже ехали молча.
***
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая воду в нежно-розовые тона. Последние лучи скользили по поверхности реки, создавая причудливую игру света и тени. На берегу, укрытом мягким ковром из травы, расположился небольшой костёр.
Потрескивание дров окутывало приятной мелодией. Огненные языки лизали сухие ветки, отбрасывая причудливые тени.
В воздухе витал аромат дымка, смешанный с запахом речной воды и нагретой за день травы. Где-то вдалеке квакали лягушки, а над головой проносились первые вечерние птицы, возвращающиеся в свои гнёзда.
Эви смотрела в костер, понимая, что можно бесконечно долго наблюдать за танцем пламени. Красные угли постепенно остывали, превращаясь в серый пепел, а на их месте вспыхивали новые язычки огня. Время сейчас текло по-особенному — медленно, размеренно, словно давая возможность насладиться каждым мгновением этого волшебного вечера.
В этот момент казалось, что весь мир замирает, оставляя только тепло костра, шум реки и умиротворение, разливающееся в душе.
Коснувшаяся плеч мягкая ткань заставила Эви вздрогнуть. Девушка резко повернулась, тут же сталкиваясь с мягкой улыбкой Стива, который поправил плед на ее плечах и осторожно присел рядом.
- Спасибо, - поблагодарила она его, снова завороженно продолжив наблюдать за пламенем.
Стив же наблюдал за ней. Слегка щурясь от жара костра, Капитан рассматривал профиль девушки, будто пытаясь запомнить каждую ее черточку. Он даже не заметил, как неосознанно потянулся к ее лицу, осторожно убирая прядь ее выбившихся волос за ухо. Эви развернулась настолько резко, что не успевший отодвинуться Роджерс столкнулся с ней нос к носу.
Вокруг все замерло. Затих треск костра, шум реки. Казалось, вокруг не осталось ничего.
Но если взгляд Стива словно ожидал чего-то, то Эви смотрела настороженно.
- У тебя есть план? - Роджерс отодвинулся от девушки и, подобрав с земли сухую ветку, разломил ее и бросил в костер.
Эви усмехнулась, посильнее закуталась в плед и, навалившись на колени, помотала головой.
- Если это можно назвать планом, - она снова хмыкнула, чуть помолчала, задумавшись, и начала говорить: - Нужно задержать его на задании как можно дольше и тогда программа сама перестанет работать. А сделать это можешь только ты, - Эви выжидающе уставилась на Стива, пытаясь понять его реакцию, но Роджерс молчал глядя в костер. - Я знаю, где он будет в ближайшее время. Всего лишь задержать и программа отключится.
Стив молчал. Он лишь продолжал смотреть в костер, обдумывая слова Эви. А в голове снова нарастали сомнения. Роджерс знал как работает программа. Он помнил их первую встречу с Солдатом. И если Эви сейчас ошибается...
- До места три часа, - ее тихий голос заставил Стива отвлечься.
Он выпрямился, повернулся к девушке, задумчиво взглянув в ее зеленые глаза. Хмыкнул, лишь сейчас осознавая, что перед ним сидит такой же эксперимент Гидры как и Барнс, и медленно поднялся на ноги.
- Нужно выдвигаться, - произнес он, направляясь тушить костер.
Эви проследила взглядом за мужчиной, рассматривая то, как мускулы перекатываются под его футболкой при каждом движении, и тоже поднялась на ноги.
- Я знаю как проехать до места, - начала говорить Эви, складывая плед. - Через пару километров за лесом начинается заброшенная дорога. Машину, конечно, жалко, но выбора нет. Нас ищут не только Мстители, но и Гидра. Чего ты удивляешься? - приподняла она бровь, замечая, как остановился Роджерс. - Старк же был так горд моей поимкой, что об этом узнала вся база. Как думаешь, сколько на ней агентов Гидры? Если что, это риторический вопрос! - с этими словами она направилась к машине, спиной чувствуя, как Стив наблюдает за ней.
«Только не оборачивайся», - мысленно уговаривала она сама себя. Эви давно догадалась. Этот мягкий взгляд, его доверие, помощь, поддержка. Все это говорило лишь об одном. И сейчас Эви не хотела давать намеки даже на малейший шанс. Она целиком принадлежит лишь одному человеку, который сейчас нуждается в ее помощи.
***
В полумраке заброшенного склада куда через разбитые окна едва попадали лучи восходящего солнца, трое Солдат замерли в боевых стойках готовясь атаковать.
Раздувая ноздри и смотря на противников убийственным взглядом, Баки стоял у стены, отрезанный от выходы. Он едва выполнил задание, оставив в соседнем помещении гору трупов, когда эти двое перекрыли выход, не уступая ему по силе. И теперь противники стояли перед ним после боя тяжело дыша. Силы были равны. Но сдаваться Зимний Солдат не собирался. Где-то под коркой билась задача «уничтожить».
- Нужно продержаться еще полчаса, - Эви прошептала это одними губами, но стоящий рядом Роджерс прекрасно услышал ее.
Вот только задача стояла не из легких. Силы были равны. Никто не собирался уступать друг другу. И если в начале Стив прикладывал меньше усилий, помня, что перед ним его единственный лучший друг, то сейчас выкладывался на полную, понимая, что только так сможет избавить Барнса от Гидры.
- Баки, - вдруг позвала Эви, отвлекая Барнса, который взглядом прожигал Роджерса.
Он медленно повернул лицо к девушке, будто с любопытством ожидая дальнейшего. Он знал ее, он помнил. Вот только в его голове она - лишь такой же солдат Гидры.
А Эви в это время продолжила говорить:
- Помнишь как мы познакомились? - усмехнулась она, пытаясь улыбнуться. - Точно такой же склад. Я подвесила тебя под потолком. Ты тогда был так зол. Баки...
- Я не Баки, - отрезал тот, сжимая кулаки так, что скрипнули перчатки. - И я помню кто ты, - от его слов в Эви зародилась надежда, пока Барнс не продолжил. - Ты - предательница, которую ищет Гидра. Ты предала нашу семью.
Барнс первым начал атаку, его массивная фигура ринулась на противников. Стив увернулся от прямого удара, скользнув в сторону. Эви проскользнула под рукой Баки, нанеся точный удар коленом в бок.
Барнс зарычал, но не отступил. Его кулаки молотили воздух, пока Стив и Эви кружили вокруг, выбирая момент для атаки.
Внезапно Барнс сумел схватить Эви за руку, пытаясь провести бросок. Но девушка, проявив удивительную силу, вывернулась из захвата и ответила серией ударов. Роджерс же, заметив замешательство друга, нанес точный удар в челюсть.
Бой продолжался, становясь всё более напряжённым. Баки, несмотря на численное превосходство противников, не сдавался. Но слаженная работа Стива и Эви постепенно изматывала его.
Финальная атака стала решающей: Эви провела точный удар в солнечное сплетение, а Стив завершил комбинацию мощным апперкотом. Барнс рухнул на бетонный пол на пару секунд потеряв сознание от удара. Треся головой, он медленно подтянулся и сел, опираясь спиной на стену.
- Что произошло? - он зажал ладонями голову, пытаясь унять боль. - Голова сейчас взорвется.
- Баки? - хором произнесли Стив и Эви, переглянувшись друг с другом и кинулись помогать другу подняться.
Но если Роджерсу Барнс позволил это сделать, то руки Эви он тут же оттолкнул от себя, оставляя девушку в замешательстве.
- Она работает на Гидру, Стив! - исподлобья глядя на девушку, произнес Барнс.
Но Роджерс лишь кивнул:
- Уже нет. Пойдем. Ей нужно многое тебе объяснить. А нам всем поскорее убраться отсюда.
Баки кивнул и послушно направился к выходу, поддерживаемый Стивом, поскольку перед глазами все еще плыло.
Эви молча шла позади, благоразумно давая Баки прийти в себя, чтобы осознанно выслушать ее оправдания. Но когда до выхода оставалась пара десятков метров, пуля просвистела прямо над головами, отрикошетив от металлической колонны и застряв в стене.
Друзья опрометью бросились в укрытие, скрываясь от летящих в их сторону пуль. Солдаты Гидры медленно начали окружение, загоняя в ловушку.
- Сколько их? - прижавшись спиной к стене, Роджерс повернулся к Эви.
- Шесть... сейчас... Семь, - считала та, высовываясь из укрытия. - Двенадцать. По четыре на каждого.
- Баки, ты как? - осведомился Стив.
- Справлюсь, - кивнул тот, медленно поднимаясь на ноги.
Он уже хотел выйти из укрытия, когда пальцы Эви коснулись его руки.
- Прости меня. Я не хотела этого, - виновато прошептала девушка, глядя на него.
- Когда выберемся, я буду ждать объяснений. Желательно убедительных, - Барнс снова взглянул на нее исподлобья, но от Эви не укрылся чуть дрогнувший в улыбке уголок его губ.
Она улыбнулась в ответ, закивав, а в следующую секунду все трое уже выскочили из укрытия, бросаясь в разные стороны и разделяя отряд Гидры.
***
Сидя на мокром полу и совершенно не обращая внимания на то, что тело медленно начинает замерзать, Эви смотрела на лежащие перед ней тела, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. По лицу медленно стекали капельки крови, которые пропитывали выбившиеся из хвоста пряди волос, заставляя их противно прилипать ко лбу. Но казалось Эви совершенно не беспокоил ни вкус крови на губах, ни нарастающий металлический запах от лежащих рядом тел. Она просто сидела, пытаясь восстановить силы, полностью сосредоточившись на своем теле и совершенно не слыша приближающихся шагов.
- Я разочарован! - знакомый голос заставил вздрогнуть.
Внутри все замерло, и Эви медленно подняла взгляд, встречаясь с холодным взглядом Брока.
- Ты выбрала не ту сторону, Эвилит! - Рамлоу держал дочь на прицеле, поднимая пистолет выше по мере того, как девушка вставала на ноги.
- А это смотря с какой стороны посмотреть! - усмехнулась Эви.
Отец всегда учил ее не показывать страх. И сейчас она смотрела на Брока гордо вскинув подбородок, когда на самом деле внутри все тряслось от дикого ужаса. Эви понимала: отец не остановится, не поддастся отцовским чувствам. Он просто всадит ей пулю в лоб, даже не моргнув при этом.
- Я надеялся, что воспитал тебя идеальной дочерью. Но ты предала семью.
- Значит мне не нужна такая семья! - четко произнесла Эви. - В семье не убивают друг друга по приказу. Семья заботится друг о друге, помогает и поддерживает.
- Ты очень похожа на свою мать, - Брок произнес это весьма странным тоном, будто с сожалением покачав головой.
В следующую секунду выстрел гулко разнесся по помещению и Эви зажмурила глаза, готовясь к тому, что свинец сейчас разорвет ее плоть. Но боли не было. Она медленно открыла глаза.
В дверном проеме стоял Барнс, медленно опуская пистолет, а Рамлоу лежал на полу в луже растекающейся крови.
Эви замерла, даже перестав дышать, ощущая лишь биение сердца где-то в горле.
Секунда. Две. Три.
Ее словно кто-то толкнул и девушка, судорожно вдохнув полной грудью, рухнула на колени возле Брока, приводя Баки в замешательство.
- Ну зачем? Зачем все это было нужно?! - рыдания сами собой лились из горла. - Зачем, пап?! Ну зачем?!
- Что? - ошарашенно произнес Барнс.
Но Эви не слышала его, ровно как и подошедшего Роджерса, который во время сделал шаг за стену, забирая с собой тайну Эви. Он слышал плач девушки возле тела Рамлоу и продолжал стоять в укрытии, прекрасно понимая ее эмоции, пока с улицы не донестись до боли знакомые звуки.
Как можно тише Роджерс подошел к разбитому окну, внимательно следя за приземлившимся Квинджетом Мстителей.
И Стив рванул к друзьям.
- Уходите! - быстро крикнул он, замечая как Эви отскочила от Рамлоу. - Там Старк. Он не будет слушать ваши оправдания!
- А ты? - обеспокоенно проговорила Эви.
- Выкручусь, - улыбнулся Стив.
И он обнял подошедшего Барнса, дружески похлопав того по спине, потом Эви, ощущая как девушка благодарно прижалась к нему. А внутри все рвалось от ее близости, совершенно не желая отпускать. Но Роджерс не мог поступить иначе. Она принадлежала Барнсу. И так будет всегда. Поэтому в следующую секунду Стив уже смотрел как двое его друзей скрываются в темноте коридора. А позади уже слышались торопливые шаги Мстителей.
***
Два года спустя...
В окружении величественных вершин, где воздух чист и прозрачен, стоял уютный домик. Его стены хранили тепло солнечных лучей, а окна были распахнуты навстречу горному ветру. Здесь время будто текло по-другому – медленно и размеренно, следуя природному ритму гор.
Тишина здесь была особенной – она не гнетущая, а умиротворяющая. А вокруг слышны лишь шелест листвы, пение птиц и далёкий шум горного ручья.
Поэтому Тони Старк, едва приземлившись на склон, тут же деактивировал костюм, чтобы металлическая поступь не нарушала природный покой.
Он медленно спустился к домику, внимательно осматриваясь, чтобы не быть замеченным, и направился к двери.
Сегодня все должно было закончиться. Поиски длившееся два года, наконец увенчались его личным успехом. Последние приспешники Гидры окажутся там, где им самое место.
Старк улыбнулся сам себе и неслышно вошел.
Стояла тишина. Лишь где-то в самом конце домика был слышен звук льющейся воды. Поэтому Тони медленно двинулся по узкому коридору, готовый в любой момент активировать костюм. Но едва сделав пару шагов Старк замер. Боковым зрением он заметил движение в комнате, которая отделялась от коридора лишь арочным проемом.
Тони развернулся, осторожно заходя в комнату. И по мере того, как увеличивался его обзор, лицо Старка вытягивалось все больше.
В небольшой, но просторной светлой гостиной, куда проникал горный теплый ветер, развевая занавески, стоял детский манеж, в котором находился ребенок, на вид не больше года. Он стоял, держась за край манежа и, пружиня на ножках, гулил, смотря на маленькую птичку, севшую на подоконник. Но едва Старк появился в поле зрения, малыш замолчал и уставился на Тони странным взглядом. Лишь приблизившись, Старк понял: у малыша глаза были разного цвета - голубой и зеленый.
Малыш продолжал рассматривать незнакомца, с детским любопытством, забывая про маленькую птичку. Но спустя секунду неожиданно разразился громким плачем, заставив Старка отшатнуться к выходу. А в следующий момент произошло то, чего Тони совершенно не ожидал.
Продолжая громко кричать, малыш с силой сжал борт манежа. Послышался треск дерева под маленькими ручками и ограждение начало разваливаться.
- Вот черт! - шокировано прошептал Старк и опрометью кинулся к входной двери, надеясь остаться незамеченным.
Вместе с входной дверью хлопнула задняя дверь, через которую влетела Эви, едва не столкнувшись в коридоре с Баки, выскочившим из ванной комнаты.
- Что случилось, Фибби, что такое моя хорошая? - выкрикнула Эви, едва забежав в гостиную и замечая сломанный манеж. - Господи, ты не поранилась? - она взяла ребенка на руки, прижимая к себе и стараясь успокоить. - Все, солнышко, мама здесь, мама с тобой!
- Тихо! - остановил ее поток слов Барнс.
Он настороженно осматривал комнату, прислушиваясь к звукам.
- Что такое? - Эви нахмурилась, продолжая гладить дочку по голове.
- Здесь кто-то был! - пояснил Баки и, больше не говоря ни слова, кинулся осматривать территорию дома.
Вернулся он довольно быстро, тут же подбежал к платяному шкафу и, вынув оттуда сумку, сунул Эви.
- Нас нашли. Быстро собирайтесь!
- Баки, скажи, что ты ошибся! - в надежде прошептала Эви, сильнее прижимая дочь.
- Собирайтесь, Эви! - только и сказал Баки, быстро зашагав в конец дома.
Эви лишь судорожно вздохнула, поцеловав ребенка в головку, и проводила Барнса обеспокоенным взглядом.
Два года тишины и спокойной жизни оборвались в один момент, снова заставляя их вернуться к бегам.