Ловушка для солдата

- Нет! - голос Тони в очередной раз прозвучал громче остальных. - Я против!
- Этим делом занимаются Барнс и Эви! - Ник едва держал себя в руках, успокаиваясь тем, что их организация нуждается в разработках Старка. - Все остальные лишь оказывают помощь.
Получив доступ к программе, руководство Щ.И.Т ни на секунду не задумалось о главных участниках операции. Безбашенных, безжалостных, неприметных. Вот только в рядах самих Мстителей царили разногласия. И если все были на стороне руководства, то Тони Старк был по другую сторону.
- Вы с ума все посходили?! - Тони обвел взглядом остальных, видя в их глазах полное согласие с Фьюри. - Это же дьявол в юбке! А вместе с Барнсом...
- Тони, она воспитывалась на улице! Чего ты от нее ожидаешь? - Романофф осуждающе приподняла бровь.
- Вот именно! - не унимался тот. - Мы до сих пор ничего о ней не знаем!
- Она помогла нам, - вступился Роджерс. - Она прекрасно справилась со своей работой. Она целыми днями сидит в комнате и даже не пыталась сбежать. Хотя такая возможность у нее есть. И твой браслет вряд ли будет помехой.
- Ты просто не знаешь, что такое жить на улице, быть в бегах и постоянно прятаться ото всех, - хмыкнула Нат.
- Ты ее защищаешь?! - Старк кинул гневный взгляд на Нат.
- Я ее не защищаю! - Романофф всплеснула руками. - Просто говорю факты.
Видя, что Роджерс и Романофф не собираются даже вникать в его слова, Тони поднялся со стула и быстрым шагом направился к выходу.
- Я вас предупредил! - бросил он и вышел из кабинета.

***
Соблюдая скоростной режим, автомобиль двигался в плотном потоке, иногда перестраиваясь в нужную полосу, в надежде быстрее приблизиться к конечной точке пути. Но, как назло, пробка становилась плотнее. Выходной, выдавшийся слишком жарким, так и манил провести день в парках, на пляже, в прохладном лесу на пикнике.
Сидя на переднем пассажирском сидении автомобиля, Эви смотрела в окно, уже несколько минут наблюдая за одной и той же машиной, медленно ехавшей по соседней полосе. За рулем сидел мужчина средних лет, внимательно глядя прямо перед собой. Он изредка оборачивался к женщине, сидящей рядом, что-то говорил и улыбался ей счастливой улыбкой. Позади него, уткнувшись в телефон, расположилась девочка-подросток. Она часто поправляла яркую бретельку купальника под тонкой белой футболкой и иногда прикусывала губу, стараясь скрыть улыбку, явно утаивая какой-то секрет от родителей. Лишь на мгновение она отвела взгляд от гаджета и взглянула в сторону, пересекаясь взглядом с Эви. Девочка улыбнулась, будто говоря, что эта пробка ей тоже наскучила, и снова уставилась в телефон.
- Везет им, - усмехнулась Эви, откидываясь на спинку сидения и прижимаясь затылком к подголовнику. - А мы снова возвращаемся в клетку.
Баки чуть притормозил, вновь останавливая машину, и перевел взгляд на Эви.
- Посмотри на это с другой стороны. Их жизнь однообразна. Работа, дом, семья. У нас же каждый день не такой как предыдущий. Вот сейчас мы едем в машине, а через пять минут уже можем быть на другом континенте. Разве могут они позволить себе такое?! И чья жизнь скучна? А мы созданы для того чтобы делать их жизнь такой, какая она есть. Размеренной, спокойной и скучной.
- И ты никогда не хотел такой жизни? - Эви чуть приподняла бровь. - Иметь семью, свой дом?
- Тебе же нравится свобода! - усмехнулся Барнс, переводя взгляд на дорогу и слегка нажимая на педаль газа, заставляя машину чуть проехать вперед.
- Это другое, - встрепенулась Эви. - И вообще, речь про тебя, а не про меня!
Баки кинул на девушку беглый взгляд, снова вернув его на дорогу, поскольку поток машин пришел в движение. Отвечать не было желания. И не потому что он не хотел. Он не знал, что сказать. Большую часть своей жизни он был Солдатом, который думает лишь об успешности выполнения своего задания. А как бывает по-другому, Баки никогда не задумывался. Мстители были для него семьей. Другой смысл, который вкладывала в это слово Эви, он уже давно забыл.
- Тогда, в баре, - продолжила свои расспросы Эви, - когда я пыталась разбить о твою голову стул, Наташа сказала, что ты стесняешься подойти первым. Почему?
- Какое это имеет значение? - Баки неожиданно напрягался, с силой сжав пальцы на руле.
Почему-то именно сейчас от, казалось бы, простого вопроса, внутри снова щелкнуло. А в памяти опять возникли воспоминания недавней ночи, когда бойцы Удар пожирали взглядами это хрупкое тело. И в тот момент так хотелось спрятать ее ото всех, чтобы никто не посмел смотреть на нее. Никто... Кроме него.
Сердце снова участило ритм, а внизу живота разлилось возбуждени.
- Ну мы, вроде как, напарники, - совершенно спокойно дернула плечами Эви, делая вид, что не замечает напряжения Барнса. - А напарники должны знать все друг о друге. Вот я, например, могу испытывать страх. Только я научилась контролировать его, потому что знаю, что помочь мне некому.
- Не боится только тот, кто уже мертв. Если ты испытываешь страх, значит еще жив, - Баки произнес это себе под нос, все так же продолжая смотреть на дорогу.
- А ты боишься? - Эви с любопытством подалась вперед, пытаясь заглянуть Баки в лицо.
- Нет, - мотнул головой Барнс. - Я уже говорил тебе, что научился контролировать все свои эмоции.
- Да, да, - закивала Эви и снова откинулась на спинку сиденья. - Если ты не будешь себя контролировать, то рискуешь выпустить Зимнего. Э-эй! - почти вскрикнула она, когда машина, едва не врезавшись в соседний автомобиль, резко вырулила с эстакады на ближайший съезд. - Куда мы?
Барнс молчал. Он лишь напряженно смотрел вперед, ведя машину в неизвестном для Эви направлении. И девушке не оставалось ничего, кроме как озираться по сторонам, пока машина не припарковалась возле причала.
Не говоря ни слова, Баки покинул салон, громко хлопнув дверью. Заставляя Эви последовать за ним.
- Зачем мы здесь? - настороженно спросила она, огибая капот машины и подходя к мужчине.
- Пойдем, - Баки кивнул и направился вперед, слыша, как Эви сначала плетется сзади, а потом догоняет его, начиная шагать рядом.
- У нас задание? - снова спросила Эви, совершенно ничего не понимая.
На широком причале, украшенном разноцветными флажками и гирляндами, расположились яркие палатки с сувенирами, аттракционами и различной едой, от которой шел приятный аромат. Ярмарка была в самом разгаре, с каждой минутой привлекая к себе все больше и больше народа.
Эви шла возле Баки, снова оглядываясь по сторонам, пока Барнс не оставил ее у ограждения, а сам исчез в толпе безо всяких объяснений. И девушке не оставалось ничего, кроме как ждать.
Легкий ветерок развевал темные волосы Эви, навалившейся на ограждение причала. Любуясь красотой залива, она поправляла мешающие пряди, и продолжала смотреть вдаль. Все было очень странно. Еще недавно она сидела в камере базы, отказываясь от еды и не знала, что ожидает ее. А теперь она стояла здесь на причале среди обычных людей. И если в первую секунду в голове промелькнула мысль, что все это очередная проверка для нее, то сейчас Эви понимала, что она свободна от контроля Щ.И.Т. Напоминанием был лишь браслет, от которого уже давно зудела кожа на лодыжке.
- Держи, - раздавшийся над ухом голос заставил девушку вздрогнуть.
Обхватив одной рукой развевающиеся на ветру волосы, а второй поправив пряди, прилипшие к губам, Эви развернулась.
Перед ней, с двумя рожками мороженого, стоял Баки. Протянув одно девушке, Барнс навалился на ограждение, тоже устремляя взгляд вперед на водную гладь.
- С 43-го, - задумчиво произнес Барнс.
- Что «с 43-го»? - проглатывая сладкую массу, переспросила Эви, чуть выпрямляясь над ограждением и поворачивая лицо к Баки.
- У меня не было свиданий с 43-го года, - внешне Барнс казался спокойным, но напряженный голос выдавал его. - Вот, что Романофф имела ввиду.
Так и замерев с мороженым, не донеся его до рта, Эви вскинула брови.
- Ого! - только и смогла выдать Эви.
- Так легче выполнять свою работу, - будто предвидя ее следующий вопрос, начал говорить Баки. - Ничего не отвлекает. А иметь семью, такому как я, опасно. Я не хочу намеренно подвергать кого-то опасности.
- Зато у тебя есть друзья, - вздохнула Эви. - Я видела как ты общаешься со Стивом, Наташей... Это дорогого стоит. А у меня... - Эви сглотнула, ощущая во рту сладкий вкус пломбира, и резко замолчала, оборвав фразу. - Поехали на базу, а то нас будут искать.
Эви развернулась и, продолжая наслаждаться мороженым, медленно направилась в сторону парковки. Баки же, так и не притронувшись к своему мороженому, точным движением отправил его в мусорное ведро, и последовал за девушкой.
- Знаешь, Стив недавно посоветовал мне следить за своим языком, если я хочу работать в команде.
- А ты хочешь? - останавливаясь возле пассажирской двери, спросил Барнс.
- Еще недавно я сказала бы «нет». А сейчас... - Эви внимательно проследила за взглядом Баки, который безотрывно смотрел на ее губы. - Что?
- Ты... - Баки неопределенно дернул рукой возле своего лица. - Мороженое...
И не отдавая себе отчета, мужчина протянул руку к девушке, осторожно касаясь большим пальцем уголка ее рта.
Сердце пропустило удар от взгляда зеленых глаз, которые смотрели с полным спокойствием, пока его палец осторожно скользил по коже, стирая мороженое. Внутри все снова сжалось, расползаясь теплом внизу живота. Барнс сглотнул.
- Спасибо, Джеймс, - почти прошептала Эви, осторожно коснувшись руки мужчины, мягко отстраняя ее от своего лица.
Баки словно током прошибло. Так его уже давно никто не называл. А сейчас его собственное имя, произнесенное тихим обволакивающим голосом, застряло где-то под коркой головного мозга, не давая опомниться.
- За что? - хрипло спросил он, глядя прямо в глаза девушки.
- За доверие, - Эви улыбнулась и, открыв дверь, села на сиденье, вопросительно взглянув при этом на стоящего Барнса. - Едем?
Он сел за руль и медленно вырулил со стоянки.
За всю дорогу никто больше не произнес ни слова. Эви все так же смотрела в окно, а Баки пытался сосредоточиться на дороге. Но с каждой минутой это получалось все хуже. Он все еще ощущал тепло ее кожи на подушечках пальцев, а в ушах все еще звенел ее голос, будто заевшая пластинка повторяя лишь одно: «Джеймс». Он пытался разобраться в своих чувствах, но не мог объяснить, почему его сердце начинает биться сильнее, когда она смотрит на него, почему так потеет ладонь, когда она стоит слишком близко. Баки знал только одно: ему хочется быть рядом с ней, слышать ее голос, наслаждаться ее присутствием. Он понимал, что все это может привести к непредсказуемым последствиям, но сопротивляться не мог. Не хотел.

***

Тихий стук расскатившегося по залу наполнителя для боксерской «груши» в очередной раз заставил Романофф недовольно поднять глаза на Стива, который с извиняющимся видом лишь пожал плечами, снимая «грушу» с крюка, чтобы отправить ее к остальным, лежащим в углу.
- Вот здесь? - Баки, сидящий на лавке, навалился руками на колени, внимательно разглядывая экран небольшого гаджета.
- Нет, - Наташа снова вернулась к разговору с Барнсом, объясняя ему принцип работы устройства, где была установлена добытая программа. - Это твое местоположение. А вот здесь, - она быстро уменьшила экран, - они. Как только поступит заказ, в углу появится уведомление. После погрузки, сможешь увидеть их передвижение.
- Ясно, - кивнул Барнс, продолжая изучать программу.
Взглянув в серьезное лицо Баки, Нат перевела взгляд на Роджерса, который удержал раскачивающийся «грушу» двумя руками и загадочно улыбнулся Романофф.
- Ну и где вы были? - она снова взглянула на Баки, пытаясь скрыть улыбку.
- Что? - не понял тот, лишь на секунду оторвав взгляд от устройства.
- Ты и Эви. Вас не было с утра.
- Наблюдали за их предположительно распределительным пунктом, - спокойно ответил Баки, не подозревая о подвохе. - Два ангара с холодильными установка. Замороженная рыба, морепродукты, - рассказывал он, совершенно не замечая переглядки Нат и Стива. - Рабочие. Фуры. Ничего подозрительного.
- Вы потратили на это целый день? - уточнил Роджерс.
- Мы попали в пробку...
- Которая каким-то образом привела вас на ярмарку в порту, - закончила за Барнса Наташа с довольной улыбкой.
- С чего ты взяла? - брови Баки нахмурились и он, убрав гаджет в карман, выпрямился, уставившись на Романофф.
- Ее браслет, Бак, - широко улыбнулся Стив и направился в сторону друзей. - Признайся уже, что она тебе понравилась.
Барнс смотрел на довольные лица друзей и никак не мог понять, что говорить: оправдываться? Отрицать? Подтвердить? Когда-то давно, в той жизни, он бы неприметно поделился с другом всем, что сидело внутри, не давая покоя. Но сейчас все было по-другому. Он забыл самые простые человеческие чувства, не в силах дать им определение, распознать каждое. А они, словно змеи, запутывались в один клубок, который разрастался с каждым днем.
- Она не такая, какой вы все ее считаете, - наконец произнес Баки и, встав с лавки, быстро направился к выходу из спортзала.
- Тони будет в бешенстве, - провожая взглядом Барнса, произнесла Нат с довольной улыбкой на лице.
- А он прав, - Стив перевел взгляд на Наташу. - Если бы Тони убрал свое непомерно раздутое эго куда подальше, мог бы видеть в людях больше хорошего.
- Но согласись, - Романофф поднялась на ноги и вместе со Стивом направилась к выходу, - Тони в чем-то прав. Если Баки действовал под влиянием программы, то Эви делала все осознанно.
- Она пыталась выжить, - дернул плечами Роджерс, заворачивая за угол тянущегося коридора.
- Я знаю это как никто другой, - Нат чуть изогнула бровь, - поэтому не совсем принимаю позицию Тони в отношении Эви. Но если она попытается навредить хоть кому-нибудь из нас, я даже раздумывать не буду... - Наташа остановилась, с намеком развернувшись к Стиву.
- Я доверяю Баки, - уверенно произнес тот. - И если он уверен в ней...
- Надеюсь, - перебила его Романофф. - Пойдем, перекусим чего-нибудь. Умираю с голоду.
И она, чуть хлопнув Роджерса по предплечью, быстрым шагом направилась в сторону лестницы.

***
Жуя сэндвич, который по вкусу больше напоминал резину, Эви сидела на разделочном столе общей кухни и, болтая ногами, изучала новое устройство. За пределами базы уже давно стемнело, но девушка совершенно не следила за временем. Силы давно восстановились и такой привычный для нее ночной образ жизни давал возможность бодрствовать дольше. Но чем дольше Эви сидела, изучая программу, тем больше понимала, что в мыслях она находится совершенно в другом месте. Все чаще она возвращалась мыслями на парковку порта, будто пытаясь снова почувствовать это легкое прикосновение теплых пальцев Баки, от которого начинало сводить внизу живота. И как бы Эви не пыталась отогнать от себя эти ощущения, получалось довольно плохо. «Перестань думать о нем!», - строго велела себе девушка, ткнув на очередную вкладку на экране, и с усердием начав пережевывать сэндвич от которого уже сводило челюсть. Новые эмоции, захватывающие с каждым днем все сильнее, не давали трезво думать и понимать происходящее. Просыпаясь и засыпая Эви понимала, что в голове крутится лишь одно имя - «Баки», от которого внутри разливалось приятное тепло. И как бы Эви не хотела выкинуть его из головы, получалось все хуже. К тому же, она видела, как мужчина смотрит на нее, как пытается защитить ее ото всех, кто хотя бы косо посмеет посмотреть в ее сторону. И от этого она погружалась в эйфорию, от которой кружилась голова, а мысли растекались подобно маслу.
- Разобралась? - голос, раздавшийся со стороны двери, заставил Эви вернуться в реальность.
Она оторвала взгляд от гаджета и подняла его. В дверном проеме стоял Брок, внимательно наблюдая за витающей в облаках девушкой. Его взгляд был вопрошающий, цепкий, что Эви с усилием проглотила отвратительный сэндвич, выпрямив при этом спину.
- Разобралась, - утвердительно кивнула она, наблюдая за тем, как Рамлоу медленно подходит ближе, не отводя взгляда.
- Молодец, - похвалил он.
Но прозвучало это так хлестко, будто он сказал первое, что пришло в голову. Брок остановился в метре от девушки, внимательно рассматривая ее с головы до ног, пока не остановился на лодыжке, скрытой под брюками карго. Эви даже пикнуть не успела, как мужчина схватил ее за ногу, резко дернув вверх штанину, оголяя ногу, которую обвивал браслет. Кожа вокруг него покраснела и воспалилась, заставив Брока чуть прищуриться и поднять взгляд на Эви.
- Я не пыталась снять, - напряженно сказала она, чувствуя, что от взгляда мужчины учащается пульс.
Эви дернула ногу, заставляя Брока отпустить ее, и спрыгнула с разделочного стола, тут же запрокинув голову назад, поскольку Рамлоу возвышался над ней.
- Я наблюдаю за тобой, - будто предупредил он и развернулся чтобы уйти, но тихий голос Эви заставил остановиться.
- Немного ли наблюдателей на меня одну?
Брок снова развернулся и хотел было шагнуть в сторону девушки, как спиной почувствовал, что кто-то стоит за ним. Он чуть повернул голову, замечая Барнса, который медленно, сверля взглядом, обошел его, направляясь к Эви. Рамлоу ничего не оставалось, как покинуть кухню.
- Что он хотел от тебя? - нахмурив Брови, Баки остановился возле Эви, на секунду перевел взгляд туда, где стоял Брок, и снова взглянул на девушку.
- Поинтересовался разобралась ли я с программой, а потом предупредил, что наблюдает за мной, - пожала плечами Эви. - Будешь? - и не дожидаясь ответа Эви взяла из упаковки второй сэндвич, протянув Баки. - Правда, гадость редкостная.
Но заметив странную ухмылку на лице мужчины, нахмурилась.
- Пойдем, у меня есть кое-что получше, - Барнс взял ее за руку и потянул за собой.
Эви шагала за ним по коридорам базы, ощущая тепло его ладони, отчего по телу пробегали мурашки каждый раз, когда Баки шевелил пальцами. Барнс отпустил ее руку лишь перед дверью своей комнаты, разорвав эту тонкую ниточку неги, и открыл дверь, пропуская девушку внутрь.
В нос тут же ударил приятный пряный запах, заставивший желудок непроизвольно заурчать.
На тумбочке возле кровати стояли коробочки с китайской едой, от которых еще шел пар.
- Откуда это? - изумленно приподняла бровь Эви, поворачиваясь к Баки, который закрывал за собой дверь.
- Ну мы же не в тюрьме, - усмехнулся он и кивнул в сторону тумбочки. - Пока не остыло.
Удобно разместившись на кровати Баки и Эви принялись за еду, ловко орудуя палочками и обсуждая дальнейший план работы.
- Мне не понравилась обстановка в ангарах, - жуя, поделилась Эви. - Все слишком спокойно. Очень спокойно. Знаешь, я бы сравнила это с лесом. Перед грозой все стихает.
- Да, я тоже это заметил, - согласился Барнс. - Нужно проверить все еще раз.
- Угу, - кивнула Эви, отправляя очередную порцию еды в рот. - Вкусно, - блаженно протянула она, прикрыв глаза и чуть закинув голову назад. - Спасибо тебе еще раз.
Она выпрямилась, тут же встречаясь со взглядом Баки, который напряженно сидел напротив, положив свои палочки в коробку с остатками еды.
- Почему ты так смотришь на меня? - едва заметно прищурился Эви.
- Как? - резко севшим голосом спросил Барнс, тут же отводя взгляд в сторону.
- Словно пытаешься что-то понять для себя, - Эви пожала плечами, поставила пустую коробочку на тумбочку и, встав с кровати, отошла к окну.
- Что понять? - Барнс повернулся в ее сторону.
- Не знаю, - пожала плечами Эви. - Ты мне скажи.
Баки словно облили ледяной водой. Он смотрел в ярко-зеленые глаза девушки и чувствовал как учащается пульс. Она будто знала, читала его насквозь, доставая из него признание, которого он боялся. Эти забытые чувства, ощущения резали изнутри, не давая вспомнить как вести себя в сложившейся ситуации. Он боялся навредить ей.
- Я просто хочу тебе помочь. Как когда-то помогли мне.
- М-м-м, - разочарованно протянула Эви, отворачиваясь к окну и обхватывая себя руками.
Со спины она была похожа на съежившегося, брошенного щенка. Маленькая, хрупкая.
Барнс сглотнул. Точно так же, как и Эви, поставив пустую коробку на тумбочку, он поднялся на ноги и подошел к девушке, которая, едва заслышав шаги за спиной, развернулась.
Она стояла в нескольких сантиметрах от мужчины, внимательно наблюдая за его движениями. Его лицо было напряжено, так же, как и мышцы на всем теле, которые перекатывались под черной футболкой, а металлическая рука поблескивала в тусклом свете комнаты, вызывая странную дрожь во всем теле.
Эви отступила на шаг, упираясь поясницей в подоконник. Она настороженно и с какой-то опаской смотрела на Барнса, который все еще не сводил с нее напряженного взгляда. А когда он поднял руку, теплыми пальцами касаясь ее кожи на щеке, Эви заметила, как изменился взгляд мужчины. Из напряженного, он превратился в испуганный, нерешительный. И Барнс так и продолжал стоять, лишь касаясь ладонью щеки Эви, не в силах пойти дальше.
Так они и стояли глядя друг другу в глаза, пока Эви с усилием не разомкнула губы, произнеся:
- В дверь стучат.
Барнс будто очнулся. Он быстро убрал руку и, мотнув головой, ставя все мысли на место, обернулся к двери, предусмотрительно отходя он Эви на несколько шагов.
Тут же открылась дверь, являя за собой Романофф, которая тут же вскинула бровь, растянув губы в лукавой улыбке.
- Я помешала? - глядя на растерянную Эви и напряженного Баки, спросила Нат.
- Мы обсуждали дело по торговцам, - Барнс быстро прошел к тумбочке, взял пустые коробки от еды и ловким движением закинул их в мусорное ведро.
- Торговцы подождут, - быстро произнесла Наташа и, с улыбкой взглянув на Эви, будто намекая, что она в курсе того, что едва не произошло до ее прихода, продолжила: - У нас задание. Фьюри распорядился взять вас обоих. Собирайтесь, ждём в самолете.
И она, усмехнувшись, скрылась так же быстро, как и появилась.
- Баки... - тихо произнесла Эви и чуть прикусила нижнюю губу.
- От меня старайся не отходить, - сказал тот, снимая со спинки стула свою куртку. - Если разделимся, держись Удара.
- Ты сомневаешься в моих способностях? - почему-то обиженно хмыкнула Эви.
- Какие бы у тебя не были способности, там, где Мстители, всегда опасно.
С этими словами Барнс пропустил девушку вперед и, заперев дверь, быстрым шагом направился к лестнице вместе с Эви, ощущая напряжение от недосказанности.

***
Стив уже несколько минут наблюдал за Барнсом, который безотрывно смотрел в сторону Эви, в одиночку сидящей в задней части самолета. Девушка с усердием натачивала свои катаны, прерываясь лишь на то, чтобы проверить их остроту, и снова склонялась над лезвием.
- Ты так в ней дыру протрешь, - тихо и без насмешек проговорил Роджерс, наклоняясь к другу.
Барнс выпрямился и перевел какой-то уставший взгляд на Стива. И Роджерс уже приготовился к очередным отговоркам, но Баки лишь вздохнул, навалился руками на свои колени и, уставившись в пол, тихо начал говорить:
- Я чувствую себя подростком, который совершенно не знает, как общаться с девушками. Все, на что я способен - это заказать китайскую еду, - он усмехнулся с горечью в голосе, все так же смотря на свои ботинки. - Просто стоял как истукан, пока она смотрела на меня, ожидая моих действий.
- Значит, я был прав, - улыбнулся Стив.
- Каждый раз, когда мы... - Барнс помотал головой, будто приводя мысли в порядок, - ...когда она рядом, в голове что-то ломается. И эти странные ощущения...
- Это напрягает тебя? - Стив тоже чуть подался вперед, пытаясь заглянуть в лицо друга.
Барнс чуть повернул голову, встречаясь с вопросительным взглядом Стива.
- Наоборот, - ответил Баки. - Эти новые эмоции... Я чувствую себя по-другому. Будто не было ничего. Ни войны, ни Зимнего Солдата.
- Это называется «любовь», парни, - Романофф плюхнулась в кресло рядом с Роджерсом. - Наверное, - добавила она дернув плечом, и пристегнула ремень безопасности. - Мы снижаемся. А ты поторопись с признанием, а то...
Договорить она не смогла, успев лишь кивнуть в сторону Эви, поскольку самолет с силой тряхнуло. И Баки, защелкнув ремень безопасности, перевел взгляд на Эви, рядом с которой сел Брок Рамлоу. Твердым, холодным взглядом глядя на девушку, командир Удара что-то сказал ей и раскрыл ладонь, протягивая наушник, который Эви схватила с нескрываемой злостью, тут же вставив его в ухо.
Баки напрягся, понимая, что Нат, возможно, права. Уже ни раз Барнс видел, как Рамлоу наблюдает за Эви. И это вновь вызывало давно забытое чувство, которое, после нескольких минут мучений, Барнс определил как «ревность», решив для себя поставить все точки на «i», как только они вернутся на базу.

***
Едкий дым, разносящийся по двухэтажному зданию, резал глаза, попадал в горло вызывая приступы кашля. Повсюду слышались крики и выстрелы, отражающиеся от облупившихся серых стен подпольной лаборатории. Но никто даже не думал останавливать бой, идя до конца.
- Берегись! - предупреждающе крикнул Баки, прежде чем пуля, вылетевшая из дула пистолета достигла цели.
Эви резко пригнулась, широко распахнутыми глазами с горящим безумным взглядом уставившись на Барнса, который в один прыжок подскочил к противнику, сжал ствол пистолета металлическими пальцами, сминая его, а потом точным ударом отправил мужчину в нокаут.
- В порядке? - Барнс резко обернулся, уставившись на девушку, которая тяжело дыша, стояла поодаль перепачканная кровью врагов.
- Да, - через сбившееся дыхание, кивнула Эви.
- Нужно прорваться в западный коридор, - Баки, направляясь к девушке, поднял с бетонного пола катану и протянул ей. - Старк велел уничтожить все запасы произведенного вещества. - Идти можешь? - он внимательно осмотрел Эви, совершенно не в силах понять ранена она или нет, поскольку костюм ее пропитался кровью.
- На мне ни царапины, - усмехнулась Эви, видя обеспокоенный взгляд Барнса. - Пошли?
И они оба вышли из небольшого помещения, переступая через трупы солдат, охранявших лабораторию.
С боем прорываясь к западному коридору, по пути замечая остальных Мстителей, Баки, отражая удары, нагнал Стива, и, присоединившись к нему, стал продвигаться к цели сквозь месиво, творящееся вокруг.
Захваченные боем, никто даже не заметил отсутствия одного из команды, когда Мстители и солдаты Удара спешно покинули здание, намереваясь выполнить последнее указание - взорвать лабораторию.
- Стой! - взгляд Баки судорожно забегал по сторонам, заставив Старка убрать руку с кнопки. - А где Эви?
Все переглянулись, понимая, что среди них девушки нет.
- Я потеряла ее из вида перед тем, как мы зашли к резервуарам, - вспомнила Наташа.
- Нужно вернуться, - Стив решительно сделал шаг в сторону здания.
- Одним убийцей меньше, - хмыкнул Тони освобождая свое лицо от шлема костюма.
Старк хотел было двинуться к трапу самолета, не желая принимать участия в поисках Эви, как тут же на него обрушился тяжелый удар, сбивая с ног.
- Что ты сказал?! - металлическая рука Барнса замерла в паре миллиметров от лица Старка, который не без усилий сдерживал кулак, занесшийся для удара. - Что ты сейчас сказал?!
- Баки! Баки, уймись! - Роджерс тут же подлетел к другу, пытаясь поднять на ноги, тем самым отпустив Тони.
Лишь со второй попытки Барнса удалось оторвать от Старка. Разъяренный, с горящим взглядом, он до боли сжимал челюсти, глядя на ухмыляющееся лицо Тони, который поднимался с асфальта, демонстративно стряхивая пыль с костюма Железного человека.
- Браслет, - вдруг прошептала Романофф и выкрикнула уже громче: - У нее браслет!
В голове будто что-то щелкнуло и Барнс, со все еще полыхающим взглядом, шагнул к Тони, протягивая металлическую руку с раскрытой ладонью.
Объяснять или просить несколько раз уже не было смысла. Сейчас Старк был один на своей стороне, все остальные же стояли за спиной Баки. Поэтому, снова усмехнувшись, Старк просто протянул гаджет, который тут же скрылся в руке Барнса, рванувшего в сторону здания.

***
Перед глазами все плыло и сил не осталось даже на то, чтобы пошевелиться. Лишь губы, едва приоткрывшись, беззвучно шептали в полумрак коридора:
- Помогите... Пожалуйста... Помогите мне... Кто-нибудь... Пожалуйста... Помогите...
Сознание медленно покидало ее, расслабляя тело. Последнее, что видела Эви сквозь пелену, силуэт, словно из ниоткуда появившийся в проеме.
- Эви! - она уже не слышала крика Баки, который рухнул на колени, тут же пачкаясь в крови, быстро растекающейся под девушкой.
Сердце стучало с бешеной скоростью, разгоняя страх по всему телу. И Баки, в ужасе бегая взглядом, прижимая Эви к себе, пытался собраться с мыслями.
- Отойди! - голос Рамлоу быстро привел в себя.
Но Баки и не думал повиноваться. Он лишь с волнением и ревностью смотрел на то, как Брок резким движением вытаскивает свой ремень и быстро перетягивает бедро Эви выше места откуда пульсируя вытекала кровь.
- Задета артерия, - тяжело дыша, говорил Рамлоу. - Нужно как можно быстрее доставить ее на базу.
Больше объяснять было не нужно.
Быстро подхватив бессознательную бледную Эви на руки, Барнс спешно направился к выходу, слыша позади себя тяжелую поступь Рамлоу. Даже в самолете, который летел в направление базы, Баки не мог избавиться от противного, липкого чувства, каждый раз, когда сталкивался со взглядом Брока, наблюдающего за состоянием Эви. Но каждый раз старался убедить себя, что счет идет на минуты и любая помощь лишь спасает девушку. Поэтому Барнс продолжал держать Эви за руку, молясь, чтобы самолет скорее приземлился на территории базы.