Глава 9
«Не меняй меня. Не испытывай меня,
если не собираешься всегда делать это.»
— Тупак Шакур
КАЛЕБ
Футболист грозно навис над болельщицей в форме сине-золотых цветов. Ее глаза закрыты, лицо в крови. Она была похожа на сломанную куклу, распятую на жестком полу. У футболиста были дикие глаза, лицо исказилось от неконтролируемого гнева, кулаки стиснуты, как будто, он хочет причинить максимум боли.
Не могу смотреть: закрыл глаза. Меня не было рядом в тот самый момент, когда Джош избивал мою любимую девушку, но этот вид, тем не менее, запечатлелся в моем мозгу.
Опустив кисть, отошел от картины.
Я ненавидел это.
И не осознавал, насколько презираю, пока не закончил писать. Джим ожидал, что картину я доставлю ему на следующей неделе.
После работы яростной работы за последние два дня, я закончил раньше, чем он ожидал.
И мне нужно убраться отсюда, прежде чем я сожгу эту вещь.
Схватив ключи и, нырнув в футболку, я сунул ноги в пару расшнурованных конверсов, и запер за собой дверь квартиры. Вечер вторника, летнее солнце только начинает уходить с небосклона.
Надев солнцезащитные очки, я подошел к машине и выехал и гаража. Мне нужно поесть. Мама была на работе весь день, и я ничего не ел с обеда, когда перехватил бутерброд и чипсы. Был соблазн пойти в свою любимую закусочную, но в последний раз я был там с Джанной. В итоге выбор пал на автокафе, где купил гамбургер и картофель фри.
Сопротивлялся желанию целых четыре дня с момента выхода на свободу, но больше не мог. Ввел адрес, который запомнил в GPS-программу телефона, и получил маршрут к дому отца Джанны.
Дом всего в двадцати минутах от центра города, в районе Инглвуд, который был немного мне знаком. Наспех глотая еду, совсем не ощутив вкуса, я запил все содовой и выехал на шоссе.
Их дом находился недалеко от Denver Tech Center и Fiddler’s Green, где я посещал несколько концертов.
Обычно, летом я брал билеты на концерты в Red Rocks, Pepsi Center и Fiddler’s Green. Иногда даже в заштатные выставочные центры.
В этом году, вместо своей обычной программы, я преследовал бывшую девушку.
Хейли оказалась права, я влачу жалкую жизнь.
Но отпустить Джанну, это словно сделать последний вздох. А я слишком молод, чтобы умереть.
Дом был расположен в очень дорогом районе, даже для Инглвуда. Я знал, что у отца Джанны водились деньги, но черт. Неудивительно, что Джулия обозлилась, когда он развелся с ее задницей. Мой папа хорошо зарабатывал, но не достаточно, чтобы позволить себе такой дом.
Я объехал вокруг квартала, вернувшись и припарковав свой автомобиль вниз по улице, проклиная его ярко-красный цвет. В следующий раз возьму мамину машину.
Ага. Очень трогательно.
Вопрос заключался в том, должен ли я попытаться вернуть ее, если она действительно любит Гейджа? Что делать, если он сделал ее счастливее, чем я смог бы? Могу ли я винить ее, за то, что она решила двигаться дальше, когда меня не было рядом с ней в последние восемь месяцев после нападения?
Невозможно дать однозначный ответ, но один факт важнее, чем все остальное.
Гейдж никак не может любить ее так же, как я. Мой мир вращался вокруг этой девушки. Я сходил по ней с ума, ради нее я боролся за досрочное освобождение, и продолжу бороться за нее.
Каким-то образом я знал, что никакая разлука не сможет погасить мою любовь. Я продолжал бы любить ее, даже если бы не видел лет десять, и один мимолетный взгляд вновь и вновь пробуждал бы во мне все чувства.
В своей голове я уже распланировал всю свою жизнь рядом с ней.
Не могу позволить такому недоделанному слизняку как Гейдж, украсть любовь моей жизни.
Я бы даже нашел способ простить ее, если бы она позволила ему коснуться того, что принадлежало только мне.
Правда, его я бы избил еще раз.
Вечером, когда небо уже потемнело, белая Хонда, выехала на дорогу. Я играл в игру на телефоне, терпеливо ожидая появления Джанны.
Клаксон Хонда посигналил, и она вышла из дверей в облегающем желтом платье длинной до колен. Руками я уже исследовал все изгибы, неспешно поглаживая каждый дюйм гладкой кожи.
Я возбудился от воспоминания. Сегодня вечером мне придется позаботиться о себе.
Джанна села на пассажирское сидение Хонды, что лишь доказывало, каким дерьмовым бойфрендом был Гейдж, раз даже не вышел и не открыл ей дверь. Он просто просиживал задницу в машине, ожидая, когда она к нему подойдет.
В первый же день после того, как мы снова будем вместе, я позабочусь о том, чтобы все было идеальным. Моя девушка заслуживает лучшего.
Изображение рук Гейджа на ее теле промелькнуло в голове, и я начал заводить машину, намереваясь следовать за ними. Это не было нормальным или естественным, но мне не нужно ощущать себя нормальным, мне нужно выяснить, как Джанна могла выбрать этого парня после того, что у нас с ней было.
Он повел ее в Макдональдс. Срань господня, идиот заполучил такую девушку, как Джанна, и повел ее в дерьмовой ресторан быстрого питания? С деньгами, полученными от Яна, он мог позволить себе гораздо больше.
Я поплелся обратно на свое место, подождать пока они поедят. Конечно, сегодня самый обычный вечер буднего дня, но если Джанна была бы со мной, я, по крайней мере, повел ее в сетевой ресторан.
А еще лучше, когда я заполучу ее обратно, буду сам готовить для нее.
Их столик оказался напротив окна, и ревность сжигала мне вены: она так раскованно общалась с Гейджем, как не разговаривала со мной с октября прошлого года.
Он потянулся, чтобы коснуться ее руки, и мне пришлось усмирить желание взять бейсбольную биту, что я держал в багажнике, и опробовать ее на стеклах его девчачьей Хонды.
После того, как выбросили мусор, они встали перед Redbox, просматривая фильмы. Как часто они берут напрокат фильмы и смотрят их в одиночку в темноте?
Проклятье! Это больно, ведь по сравнению с коротким временным промежутком, когда мы были вместе, Гейдж и Джанна провели вдвоем гораздо больше времени. Была ли ее связь с ним сильнее, чем когда-либо была со мной?
Психованный Джош и исправительное заведение совершенно неожиданным образом превратили мою жизнь в отстой.
* * *
— Каждый день у меня девяносто девять проблем помимо проблем с девчонкой. — ворчал Данте на пассажирском сиденье.
— Аминь. — ответил я, очень понимая его страдания.
Хотя, больше похоже, что мои девяносто девять проблем связаны именно с Джанной. Мне нужно написать список, как тот, который я заставил ее составить, когда мы встретились впервые.
Джанна до сих пор не ответила на последнее сообщение, а я его отправил два дня назад. Достаточно плохо, и еще я последовал за ней и Гейджем прошлой ночью, потащившись обратно в ее дом, где они смотрели фильм. Гейдж ведь скромно ведет себя в присутствии ее отца, так?
Когда Данте позвал поболтаться, я согласился, чтобы сдержаться и не поехать снова к дому Джанны. Полагаю, сегодня вечером она со своим новым бойфрендом, но Данте думал, что она с Сиси. Разумеется, это не стопроцентная информация, так как Сиси избегала его всю неделю.
— Мужик, ты заразный. — сказал Данте. — У меня с девушкой все было отлично, пока ты не вернулся домой и не испортил все. Теперь со мной та же лажа.
— Спасибо. — пробормотал я. — Вот ты прям сейчас комплимент мне сделал. Может ты сам чем-то разозлил ее?
— Да как узнать-то. В субботу все было хорошо, а затем в воскресенье она начала игнорировать мои звонки, и написала, что будет некоторое время занята. Сейчас же лето! До тех пор пока она не начнет заниматься в балетной академии, у нее, черт побери, нет никаких дел, кроме как зависать со мной. Этим летом она даже не работает в ресторане своей семьи, чтобы она могла сосредоточиться на танцах.
— И ты, значит, принял решение накуриться?
— Накуриться, смотреть South Park под гигантский буррито. Ты со мной?
— Вот та часть с буррито звучит здорово, но я не могу вляпаться снова. Судья снова упрячет мою задницу в тюрьму, пока мне не исполнится восемнадцать.
— Хорошо, приятель. Просто притормози у квартиры Рубена.
На следующем перекрестке я повернул налево, направляясь в сторону квартиры Рубена. Уже год я не видел этого парня. Марихуана может и узаконена в Колорадо, но несовершеннолетним покупать курево все еще незаконно.
Район Денвера, где он жил, был хуже, чем я помнил. Его квартира была одной из четырех в одном блоке здания.
Я припарковал машину на улице и пошел вверх по лестнице за Данте, чтобы постучаться в дверь. Внутри орала музыка, но ор прекратился, когда Данте несколько раз пнул дверь.
Цыпочка, открывшая дверь, была почти такой же высокой, как мы с Данте, но явно стройнее. Мешки под ее остекленевшими глазами подсказывали, что она оттягивалась, вероятно, уже дней несколько.
— Кто ты? — невнятно произнесла она.
Длинные тонкие каштановые волосы свисали до плеч, и никакого бюстгальтера под ярко-оранжевым обтягивающим топом.
— Рубен дома? — спросил Данте. — Я писал, что приду.
— Дэймон? — спросила она, узнавание на краткий миг засветилось в ее глазах.
Данте вошел внутрь, когда она отступила, держа дверь открытой для нас.
— На самом деле я Данте, а это Калеб.
— Пойду, позову его. — она улыбнулась, зубы уже пожелтели от вредной привычки.
Когда она исчезла в коридоре, я прошептал другу.
— Итак, ты все еще хочешь накуриться?
Он хмыкнул, усаживаясь на краю поблекшего дивана.
— Ну, то на чем сидит она, мне не нужно.
В квартире пахло дымом и полуфабрикатными равиоли.
Видеоигра в стиле фэнтези была приостановлена на огромном экране и две пепельницы, заполненные окурками, украшали потертый журнальный столик. Все вокруг было грязным. Чтобы избежать пятен на диване, я прислонился к стене, окрашенной в темно-красный цвет.
Рубен вышел в одних баскетбольных шортах и провисших носках, на тощей груди татуировок бом, чем было в последний раз, когда я его видел. В отличие от цыпочки, улыбка его оказалась удивительно белоснежной для подобного образа жизни.
— Калеб, Данте! Давно не видел вас двоих. Что могу для вас сделать?
Я остался стоять, но Данте встал, чтобы пожать Рубену руку и получить похлопывание по плечу.
— Просто нужен грамм.
Брови Рубена взлетели вверх.
— Да ну? — сейчас он, вероятно, не владел большим ассортиментом, с его-то замороченностью на тяжелых наркотиках и легализованной марихуаной.
— Нужно отдохнуть сегодня вечером. — неопределенно ответил Данте.
Он не курил слишком много, и, зная, насколько амбициозна Сиси, она не одобрит такое. Но мой друг не был нарушителем спокойствия - я был, и он в школе был молодцом. Его мама была слишком строгой, чтобы он позволял себе разные глупости.
— Хорошо. — сказал Рубен, пройдя по кухне, чтобы открыть ящик. Ножи, вилки, травка, как я и догадывался.
Если я когда-нибудь снова войду в дом Джулии, будет смешно, спрятать немного травки в ее баночки с печеньем, чтобы они чуть позже обнаружила ее.
Еще были шансы, что Чэнс может обнаружить травку, так что, может быть, ящик с трусиками гораздо лучшая идея.
Мой папа иногда проводил время с Чэнсом, забрав того на обед или посмотреть последний фильм о супергероях. Может быть, в следующий раз я бы присоединился и пообщался с мальчуганом.
В руке у Данте была наличка, меняя деньги на мешочек Рубена.
Громкий стук в дверь прервал все, что Рубен говорил. Данте встал на ноги, когда грубый голос начал орать угрозы через дверь.
Отлично, вероятно, у некоторых наркоманов нет денег.
Рубен провел рукой по губам, глаза потемнели от страха.
— Блядь.
— Кто это? — спросил я, начиная понимать, что это нечто большее, чем отчаявшийся наркоман, желающий уколоться.
Рубен метнулся в небольшую гостиную. Через дверь новый голос крикнул:
— Открой чертову дверь, Рубен, или мы выбьем ее!
Уже знакомая девушка вышла из спальни, ее глаза стали более осмысленными.
—Там Сэмми?
— Я должен открыть. — сказал Рубен, положив руку на щеколду.
Данте схватил меня за руку, и я позволил ему отдернуть себя подальше от двери.
Дверь распахнулась в тот же момент, как Рубен отодвинул щеколду. Ворвались четверо пугающих ублюдков, один из них сразу же толкнул Рубена к стене, приставив ему пистолет к подбородку.
— Я хочу свои деньги, говнюк.
Еще один подонок схватил руками за девчонку-норкоманку, заставив завизжать, как толкнул ее на диван и навис над ней.
Глаза двух других парней вперились в нас с Данте. Один из них тыкал в нас пистолетом, и усмехался.
— Кто вы такие, черт возьми?
Я почувствовал, как Данте ощетинился рядом со мной. Прежде чем он успел раскрыть рот, я ответил за нас.
— Просто клиенты Рубена. Позаботились о себе и уходим.
Он размахивал пушкой, пока говорил.
— Просто прижмите свои кретинистые задницы в углу, пока мы имеем дело с этим ублюдком.
Мы были вынуждены стоять, в то время как двое парней выбивали дерьмо из Рубена, а еще один несколько раз ударил девчонку.
Четвертый парень держал пистолет, наведенным на нас, как будто мы горели желанием играть в героев перед торговцем наркотиками и его подругой-наркоманкой.
Один бандит начал шарить по квартире, надолго зависнув в спальне. Он вернулся, настроенный уже не так враждебно, с пачкой денег в руке.
— Сэмми, нашел три куска.
— Где остальные?
— Это все, что я получил! — Рубен скулил через распухшие губы, кровь капала из новой ссадины.
Парень снова ударил девчонку, а его дружок, смеясь, глазел. Я заговорил, ненавидя смотреть, как бьют женщину, даже такую как она.
— Эй! Разве похоже, что у нее вообще есть какие-то деньги?
Тот, кто держал пушку, наведенной на нас, и по большей части игнорировал наше присутствие до этого момента, подошел поближе.
— Хочешь, мы изобьем тебя вместо нее, парниша?
— Он ничего не хочет! — Данте бросился в защиту, подняв руки.
Не имеет значения. Ствол пистолета прижался ко лбу, намокнув от пота. Мудак уставился мне прямо в лицо.
— Как насчет вас двоих? Гоните все, что у вас есть.
Угрозы пистолетом и грабеж? Никогда больше мы не станем покупать у Рубена. Черт, после этого я заставлю Данте дать зарок никогда в жизни больше не кумарить. Данте вынул мой бумажник из заднего кармана, и подрагивающими руками передал его вместе со своим собственным.
Подонок отошел, выхватил наши деньги, и небрежно бросил бумажники на ковер. Улыбка обнажила золотой зуб.
— Две сотни баксов. Спасибо, сегодня вечером у меня будет киска.
Я с трудом сопротивлялся отвесить колкий комментарий. С уродской рожей, как у этого парня, вероятно, придется еще доплатить.
Рубен и нападавшие все еще вели переговоры, когда он заплатит деньги, которые задолжал им. Девушка на диване продолжала плакать, ее густой макияж черными полосами стекал по щекам.
Сэмми и головорезы, наконец, ушли, давая Рубену еще неделю, чтобы заплатить пять тысяч долларов, причитающихся с него.
Его подруга побежала туда, где он валялся на полу, как только дверь за подонками закрылась.
Данте бросил пакетик с травкой на кофейный столик, и мы убрались оттуда ко всем чертям.