Маскот [Mascot]

Не то чтобы я был полон решимости преуспеть в том, чем сейчас занимаюсь, но когда приходит время просыпаться, мои глаза открываются уже на автомате. Я проспал всего три часа, но в таком режиме я жил последние пять лет, поэтому вытолкнув из себя непреодолимую сонливость, сел на кровать. Возможно из-за того, что вчера я целый день занимался вокалом, в моей голове крутились советы, которые мне дали во время урока.

Как нужно правильно произносить слова: громко и чётко, как выражать различные эмоции и так далее. Пытаясь прийти в себя, я потянулся к столу рядом с кроватью. Верно, я ведь записывал все занятия. Нужно их переслушать...

Но когда я нажал на кнопку воспроизведения на диктофоне, ничего не произошло. В этот момент я окончательно проснулся и вспомнил, что он промок в унитазе. А я надеялся, что будет достаточно просто высушить его.

Нажав ещё несколько кнопок, я наконец встал со сломанным аппаратом в руке и по пути в ванную прикидывал, во сколько мне обойдётся новый диктофон.

***

Приближался урок, которым меня пугали Юмин и Хёнсок, но я не думал об этом так много, как им того хотелось. Встретившись с менеджером до занятий, я воспользовался его рабочим компьютером, чтобы узнать цены на новый диктофон. Они оказались выше, чем я рассчитывал. Вариантов у меня не так много. По пути на урок физической культуры я позвонил и договорился по поводу подработки. Придётся попотеть, но выбора нет. Если менеджер Чой узнает про диктофон, то сильно расстроится.

Я вошёл в тренировочный зал, размышляя об этом и увидел, что вся четвёрка уже тут. Я оглянулся в поисках тренера, но кроме них здесь никого не было. Уродливый парень, чей отец был президентом кредитного союза, почему-то направился в мою сторону с сердитым выражением на лице. Он кинул мне боксёрские перчатки. Я поймал их одной рукой. В этот момент его раздражённый голос раздался на весь зал.

— Нищий ублюдок. Надень их и выходи со мной на ринг. Я порву твою пасть, чтобы ты больше не нёс такое дерьмо.

Я отвернулся от него и посмотрел назад. Вчерашняя парочка вела себя так, будто ничего не происходит. Юмин стоял, скрестив руки на груди, пока Хёнсок с любопытством разглядывал меня. Когда наши глаза встретились, они оба отвели взгляд. Не знаю, что происходит, но сначала нужно разобраться с ним. В первую очередь следовало бы выяснить в чём дело, но у меня нет желания с ним сейчас спорить. Я медленно сжал руку в кулак, вспоминая сегодняшний телефонный разговор со своим работодателем.

[Что? Нельзя, чтобы твоё лицо пострадало? Чувак, да это то, что нам нужно. Тебя наняли в качестве партнёра по боксу и твоя сильная сторона – мгновенно нокаутировать противников. Ты не знал об этом? В любом случае, всё нормально, так что не беспокойся.]

Спокойно.

Я попробовал пошевелить рукой в боксёрской перчатке и указал на ринг в дальнем конце зала.

— Мы можем сразиться вон там?

Не дожидаясь его ответа, я двинулся вперёд. Хоть это и называется рингом, но по факту это всего лишь четыре столба, торчащих из пола и обтянутых верёвкой. Но этого более чем достаточно.

Это место больше походит на фитнес-клуб, чем на спортзал. Так что было бы странно, поставь они сюда настоящий ринг. Остановившись перед ним, я проверил эластичность веревки рукой. В любом случае, столбы установлены прочно, да и верёвка достаточно крепкая. Уродливый парень продолжал осыпать меня вульгарными ругательствами.

— Ха, наглый ублюдок! Только и знаешь, как крысятничать за спиной, сукин ты сын. Хочешь получить? Хах. Значит, ты считаешь, что я могу пробиться только за счёт денег? Сумасшедший кретин, ты даже не понимаешь куда попал. И ещё смеешь смеяться надо мной?

Он не на шутку взбесился, стуча кулаками и громко восклицая. Не понимаю что конкретно происходит, но похоже, что кто-то решил натравить его на меня. Вероятно, это дело рук человека, который сломал мой диктофон. Но это лишь моё предположение.

У меня не было никакой боксёрской экипировки, но я был уверен, что и без нее смогу с ним разобраться. Какими бы ни были обстоятельства, я не настолько добрый, чтобы нянчиться с теми, кто открывает на меня рот. На самом деле, я никогда не обучался боксу как следует.

Меня взяли только потому, что я смыслил в драках и нуждался в хорошо оплачиваемой работе. Им было достаточно того, что я выносливый. Так я и стал работать спарринг-партнёром 5 лет назад. Как бы я не пытался размахивать кулаками - это было бессмысленно. Потому что моими оппонентами всегда были профессиональные бойцы. Разумеется, я отхватывал так, что всё тело превращалось в сплошной синяк. Тем не менее, в следующий раз, стиснув зубы я продержался до третьего раунда. Я ненавижу боль, поэтому во время спаррингов начал подражать оппоненту, постепенно обучаясь. В результате спустя два года, тем, кто оставляет синяки, стал я.

Поэтому у меня даже не возникает мысли о проигрыше. Да, несколько дней назад психопат дал мне по морде, но он - исключение. Этот парень монстр. Он один из немногих людей в мире, которых я не смогу одолеть, даже став профессиональным боксёром. Сомневаюсь, что этот урод на том же уровне. Как и вся эта четвёрка, так что спешить некуда.

Для начала нужно покончить с этим уродом. Но я также держу в голове, что мне ещё предстоить выяснить, кем является зачинщик инцидента с диктофоном. Тактика простая. Нужно просто разобраться со всеми четырьмя. Вопрос лишь в том, как мне проверить каждого?

Парень с выразительным взглядом прислонился к столбу, покачивая головой.

— А ты, судя по всему, не очень сообразительный.

Урод принялся хрустеть костяшками, делая вид, что разминается, по-видимому пытаясь запугать меня этим. Когда я отвел взгляд в сторону, парень повернулся ко мне и рассмеялся. Он прошептал достаточно тихо, чтобы услышал только я:

— Ты действительно хочешь сразиться с ним? Как думаешь, чего добивается тот, кто создал всю эту ситуацию? — его глаза следили за уродливым парнем, выходящим на ринг, — Если он побьёт тебя, ты обойдёшься парочкой ушибов. Но если ты ударишь его хотя бы один раз - тебя и всех, кто связан с тобой, вышвырнут из компании.

Отойдя от колонны , он крикнул парню на ринге:

— Калф-кик!

Я встретился взглядом с уродом, а затем взглянул в сторону парочки, которая в свою очередь, не сводила с меня глаз. Заметив это, они тихо пожелали мне удачи.

Двинувшись в сторону ринга я бросил взгляд на парня, давшего мне совет. Как же мне поступить, чтобы не выйти из этой ситуации дураком? Какие вообще у меня есть варианты? Будучи новичком с месячным контрактом — моя цель не быть вышвырнутым отсюда в ближайшее время. Да, именно так.

Я встал в центре ринга и спросил у урода, стоявшего напротив меня, опираясь на одну ногу.

— Собираешься драться ногами? По-твоему, так занимаются боксом? Должно быть, ты просто запыхаешься и упадёшь, отвлекаясь на всякие пустяки.

— Сукин сын!

Ой! Перед моими глазами пролетел кулак, сопровождаемый грязными ругательствами. Я намеренно продолжал язвить.

— Ну вот. Ты считаешь, что если надел перчатках, то это бокс?

Он гневно взмахнул кулаком. Я продолжал свои издёвки, пока он мотался вокруг меня. Тут очень тесно и из-за этого довольно проблематично бегать по рингу. У нас обоих заканчивались силы. Его лицо покраснело, будто оно взорвется с минуты на минуту. Он рычал на меня, как зверь, пока я уворачивался от его ударов.

— Я убью тебя!

Уклоняясь от его паршивых атак и не имея возможности нормально оглянуться, я продолжал искать глазами зачинщика этого скандала. Было трудно избегать его кулаков и попутно смотреть по сторонам. Вдруг открылась железная дверь и в зал вошёл тренер. Увидев его, урод тут же побежал в мою сторону. Он не ожидал, что тренер придёт в это время. В этот момент я специально споткнулся о веревку, которая была обернута вокруг ринга. Не смотря на то, что я уклонился от его удара, из-за падения я потерял баланс и не мог двигаться достаточно быстро.

Бац!

Прежде чем я смог услышать звук, толчок в плече дал мне понять, что его кулак попал в меня. Несмотря на то, что удар остановился на полпути, он всё ещё был так близко, что я непроизвольно вздрогнул. Приподнявшись, я с насмешливой улыбкой взглянул на парня, который был вне себя от радости, что смог попасть.

— Это ты меня сейчас почесал, или что?

— Заткнись!

Его кулак полетел мне в лицо. Я быстро среагировал и закрыл голову руками, в тот же момент он атаковал меня в живот. Блять! Он упорно бил прямо по животу, чуть ниже груди. Мои колени потеряли способность сгибаться, а тело рухнуло на пол. Боль от одышки давила на верхнюю часть моего тела, так что я не мог держать голову поднятой и наблюдать за ситуацией вокруг меня. До меня лишь доходили его крики и звук чужих шагов на ринге. Может, это тренер решил вмешаться? Но атаки на моё тело не останавливались.

— Сука! Ты всю жизнь будешь на дне! Чёртов ублюдок!

— Прекрати! Что ты делаешь?

Когда раздался громкий голос тренера, нога, пинавшая меня, исчезла. Только тогда я смог поднять голову. Первое что я увидел, это тренер, уводящий урода с ринга. Я намеренно улыбнулся, когда он посмотрел в мою сторону.

— Даже пятилетний ребёнок посильнее тебя будет.

— Ты сукин сын!

Разъяренный парень сорвался в мою сторону, но тренер, будучи довольно крепким мужчиной, утащил его подальше. Я встал, дабы лучше рассмотреть это зрелище. Ко мне тут же подошёл парень, с которым мы беседовали до поединка.

— Ты что, дурак? Вообще меня не слушал?

Видимо, он говорит о моих глупых издёвках. Я прошёл мимо него, не ответив. Но он схватил меня за руку, сильно нахмурившись.

— Дать ещё один совет?

— Нет.

Я вырвал руку из его крепкой хватки и подошёл к уроду, которого всё ещё держал тренер. Заметив, что я приближаюсь, он снова завёлся. Тренер поморщился.

— Ты и есть новый ученик? Только появился и уже такое устроил?

— Так вот в чём дело.

— Что? О чём ты?

— Дело в том, что тренировка в этом зале похожа на детскую игру. Поэтому он размахивал руками и ногами так, будто не соображает, что нужно делать. Видимо, он считал, что достаточно просто нацепить перчатки.

Тренер в недоумении уставился на меня.

— Эй, парень. Ты сейчас понимаешь, с кем разговариваешь?

— Сволочь! Тебе что, не хватило? Смерти хочешь?

Он пытался вырваться из хватки тренера, намереваясь опять накинуться на меня.

— Достаточно. Будь я с тобой вежливее, это бы что-то поменяло? Учитель, я не хочу так обучаться боксу. Поэтому в будущем, пожалуйста, исключите меня.

Договорив, я двинулся в сторону выхода. Толкнув тяжёлую дверь, я услышал шаги позади.

— Чанми, ты в порядке?

Юмин с Хёнсоком следовали за мной.

— Тебя так сильно избили. Должно быть, это очень больно.

Как только я начал успокаиваться, они слабо улыбнулись.

— Тем не менее, ты уделал его словами. Твоя сила воли поражает. Даже в такой ситуации ты не сдался.

— Согласен. К слову, слухи здесь распространяются с просто невероятной скоростью. Через пару часов об этом будут знать все в компании... Я конечно не люблю говорить о людях за спиной, но если он так разозлился из-за слухов, то его можно понять. Тем не менее, ты же только вчера с ним познакомился. Когда ты успел это всё наговорить?

— Я этого не делал.

Они изумлённо уставились на меня. Один из них определённо притворяется, но кто именно? Хосок говорил мне, что здесь есть хороший актёр.

— Ты действительно не делал этого? Тогда зачем он на тебя накинулся? Просто хотел выплеснуть гнев? Прости. Мы решили, что это правда, поэтому не стали за тебя заступаться. Если бы высунулись - он бы и нам проблем доставил. Ты же понимаешь? — он виновато улыбнулся.

— Да, всё нормально.

Отвечая, я заметил странный блеск в его глазах, но он быстро сменил тему.

— Тогда, дабы извиниться, выпивку берём на себя. Вообще, ты должен принести чаевые, но раз уж это твой первый раз, можешь приходить с пустыми руками. Договорились?

— Но я никак не пойму... Кто же тогда спровоцировал его словами, которые Чанми даже не произносил? — блондин задумчиво наклонил голову вбок.

Да, мне тоже любопытно, кто из вас двоих это сделал.

***

Неудобство заключалось в том, что на следующий день этот уродливый парень кричал что убьёт меня каждый раз, когда мы пересекались взглядами. Но я просто игнорировал его. Он и сам осознаёт, что если ударит меня вне спортзала, даже деньги отца его не спасут. Компания не станет закрывать глаза на такое. Именно поэтому я счёл разумным просто не реагировать на его выпады в мою сторону.

Когда закончилось последнее на сегодня занятие, я вышел из кабинета под пристальный взгляд урода. Юмин с Хёнсоком уже ждали меня на улице. Я подошёл к старенькой, шумной машине среднего размера, из которой высунул голову блондин.

— Садись на заднее сиденье.

Как только я сел в салон и закрыл дверь, машина тронулась с места. Юмин посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Тишина наступила как холодный ветер, пронизывающий насквозь. Я безразлично выглянул в окно. Только некоторое время спустя я услышал, его слова смешанные с лёким смехом:

— Место, в которое мы направляемся, очень популярно среди знаменитостей. Называется "Лабиринт Алисы".

Название мне ни о чём не говорило. Что за лабиринт и кто такая Алиса? Но когда мы добрались до места назначения, я взглянул на вывеску и понял, что всё пошло наперекосяк.

Лабиринт Алисы — это заведение, в которое сумасшедший заставляет меня приходить почти каждый день.

Уже перевалило за 9 часов вечера. Персонал носился между коридорами. Девушка, стоящая у входа провела нас по коридору к синей двери. В отличии от неё, интерьер комнаты был выполнен в красных тонах. Я уселся на тёмно-бордовый диван напротив этих двоих.

— Разве это место не потрясающее?

— Мы уже бывали здесь прежде, но каждый раз, как приходим – поражаемся.

— Сюда можно попасть, только если ты член клуба. Тот факт, что мы можем сидеть здесь – чудо, поскольку они принимают только лучших звёзд.

— Как же у тебя получилось заполучить такое чудо? — спросил я.

— Ах, это... — блондин запнулся и пожал плечами, — Мне просто повезло.

Узнай я сразу, куда мы едем, то даже гадать бы не пришлось. Я только понять не могу, он готов стать ручным псом Тэхёна только ради того, чтобы задницу протирать в каком-то баре? Хотя нет, это не просто бар. По крайней мере, они определённо не просто так меня сюда привели.

— Могу я задать тебе вопрос?

Странно. Мы сидим здесь уже какое-то время, но нам до сих пор не принесли выпивку. Пока я размышлял об этом, Юмин продолжил:

— Я слышал, что фотографии для твоего портфолио сделал мистер Джин. Как тебе удалось его уговорить?

— ...

— Не хочешь это обсуждать?

— Да не то чтобы, — я покачал головой. — Взамен на его услуги я разделся.

Их лица расплылись в мрачной улыбке. Теперь я точно уверен, что это кто-то из них.

— Получается, ты и с мужчинами не прочь?..

Похоже, они не так всё поняли. Ну и пускай.

— Да, для меня это не проблема.

Затем я взял стакан с водой со стола и взглянул на каждого по очереди.

— А что насчёт вас, ребята?

Блондин замялся, но Юмин горько улыбнулся и ответил:

— Да, без проблем. Спустя четыре года мне всё-таки пришлось сделать это.

— ...

— О, а как насчёт женщин?

— Женщины меня тоже привлекают.

— Вау, я действительно завидую, — протянул Хёнсок. — Значит, когда ты с мужчинами, тебе всё равно, сверху или снизу?

В ответ я кивнул.

— Ого, это круто. Мне не нравится быть сверху, но старики, которых я встречаю, постоянно хотят быть снизу. Ненавижу их вонючие задницы.

Он нахмурился, испытывая негодование. Юмин рассмеялся и ободряюще похлопал его по плечу.

— Да уж, ты реально невезучий. В основном те, кто хочет заняться сексом с мужчиной из любопытства, предпочитают быть на верхней позиции.

Их истории сбивают меня с толку. Они пытаются стать знаменитостями или эскротниками?

— Если не нравится, зачем ты это делаешь? — не смог сдержаться, и задал вопрос я.

В комнате внезапно воцарилась тишина. Спустя какое-то время лицо Юмина напряглось, мои слова явно вывели его из себя.

— Ты отдался мистеру Джину за пару фотографий и ещё говоришь нам такое?

— Я сделал это, потому что меня его предложение полностью устраивало. Но...

Но разве им не противно? Я хотел задать этот вопрос, но ответ и так был очевиден. Они вынуждены делать это с людьми, которые им не нравятся, чтобы выжить в этом мире. Вот и всё. Но мне нужно поиграть в дурочка, чтобы найти виновника.

— Значит, если ты хочешь спонсора, то есть вариант выбрать женщину?

— Среди влиятельных спонсоров женщины — большая редкость. Соответственно, конкуренция там бешеная. Просто так их не заполучить. К тому же, какой бы богатой она не была, настоящая власть всегда в руках её мужа. В конце концов, кошелёк принадлежит мужчине. Когда находишь себе постоянного спонсора, перед тобой открываются большие возможности. В том числе, возможность мелькать на экране.

Хёнсок кивнул, как бы соглашаясь с ним.

— Значит, когда у тебя есть спонсор-мужчина, то с ним твои шансы на успех выше? — мягко спросил я. — Например, как у Ким Чимина?

На лице каждого проявились разные эмоции. Я с трудом подавил желание рассмеяться.

Вот я и нашёл тебя.