Маскот [Mascot]

Я спускался в подвал где будут проходить занятия, выслушивая менеджера, обеспокоенного моей тусклой от недостатка сна кожей. Затем он объяснил, что мой преподаватель – довольно известный актёр, поэтому мне стоит относиться к занятиям серьёзно. Но прежде чем я вошёл, менеджер схватил меня за руку и с нерешительной улыбкой на лице протянул мне что-то. Это оказался диктофон размером с половину ладони.

— Качество звука очень хорошее, поэтому если ты сделаешь запись и потом прослушаешь её, то получишь отличное представление о том, как на самом деле звучит твой голос. И, кстати, было бы также полезно записывать лекции.

После того, как я принял диктофон и поблагодарил его, господин Чой начал объяснять мне, каким образом им нужно пользоваться. Постояв некоторое время перед полуоткрытой дверью и выслушав всё, что он мне сказал, я, наконец, смог попасть внутрь. Занятия ещё не начались, поэтому находящиеся в аудитории люди сидели за своими столами и о чём-то беседовали друг с другом, однако при моём появлении они синхронно повернули головы в мою сторону. Сунув диктофон в карман, я подошёл к ним. Их было всего четверо. Первым, кто заговорил со мной, был блондин с яркой аурой, чем-то напоминающий Хосока.

— О, слышал, сегодня появится новенький. Это ты? Отныне мы будем вместе посещать занятия. Я сам не так давно пришёл сюда, так что давай помогать друг другу.

Когда я пожал ему руку, парень, стоящий рядом с ним со скрещенными руками, фыркнул:

— Это ведь тебя выбрал менеджер Чой? Денег у тебя, похоже, нет. Такими темпами ты и месяца здесь не протянешь, — будучи самым уродливым из этой четвёрки, он презрительно осмотрел меня с ног до головы, уделяя особое внимание моей поношенной одежде, и обратился к одному из стоящих. — Тебе не кажется, что здесь слишком низкие стандарты? Откуда вообще приползают эти ничтожества?

В ответ тот ухмыльнулся и обратился ко мне:

— У тебя действительно нет денег? Что, хочешь добиться всего собственными усилиями? В наши дни это так не работает, — холодно выплюнул он и указал в сторону парня, не проронившего за всё это время ни слова. — Он – отличный пример. Уже четыре года не может дебютировать. Ролей ему не предлагают, а время идёт. Вот и остаётся ему просто ходить на занятия и учиться актёрскому мастерству. Так бывает, когда у тебя нет ни денег, ни связей.

Я перевёл взгляд на симпатичного молодого человека, которого он обсуждал. Тот не рассердился на откровенно унизительные слова, а просто горько улыбнулся и протянул мне руку.

— Ты выбрал нелёгкий путь. Тем не менее добро пожаловать.

После короткого рукопожатия я слегка склонил голову перед ними четырьмя.

— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне в будущем.

Моё короткое приветствие вызвало четыре различные реакции: интерес, раздражение, настороженность и равнодушие. Пока я рассматривал их один за другим, в аудиторию вошёл преподаватель. Так начались мои занятия.

***

Диктофон, который дал мне менеджер, оказался очень полезен. Сегодня было четырехчасовое занятие по вокалу и произношению. Прослушивание собственного голоса напрямую помогло мне применить то, чему я научился, точно зная, что именно мне нужно исправить. Во время трёх перерывов я пытался восстановить водный баланс, вновь прислушивался к своему голосу и искал способ исправить все недочёты. Закончив довольно длинный урок, я собрал все свои вещи и сложил их в сумку, как вдруг преподаватель подозвал меня. Он дал мне пару советов и указал на ошибки, я попытался всё запомнить и кивнул.

— Слышал, ты никогда не брал уроков актерского мастерства, но у тебя довольно хорошее произношение. И голос очень громкий и ясный.

Чистый и громкий голос может быть из-за криков во время потасовок, в которых я раньше участвовал. Я склонил голову в ответ на похвалу преподавателя, решив, что нет необходимости рассказывать ему об этом. Попрощавшись с ним, я вернулся к своей сумке и уже собрался уходить, но понял, что не могу найти свою рубашку. В кабинете уже никого не осталось, поэтому схватив свою сумку я оглянулся.

Я точно помню, что положил её в сумку. Кроме того, в кармане рубашки лежал диктофон. Я снова оглядел помещение и увидел чью-то высунутую голову в двери. Увидев меня, эффектный блондин зашёл внутрь, помахав мне рукой. Приблизившись, он с серьёзным видом поинтересовался:

— Что-то потерял?

— Ага.

Услышав мой ответ, парень прикусил нижнюю губу и потащил меня в уборную. Пройдя внутрь, я наткнулся на парня из своего класса. Это тот, что учится здесь уже четвёртый год. Почему-то он казался мне самым адекватным из всех.

Он как-то озадаченно смотрел на одну из кабинок, и заметив меня, указал на нее пальцем. Первое, что бросилось в глаза - моя рубашка на поднятой крышке унитаза. Сверху на стене чёрными чернилами была надпись - "Катись отсюда к чёрту, нищий!" Но больше меня беспокоило то, что в унитазе, полном жёлтой мочи, лежал мой диктофон. Я бы проигнорировал эти детские шалости если бы не диктофон, который мне дал менеджер.

Я знаю, каких трудов ему стоило купить этот маленький аппарат. Всю прошлую неделю его дневной рацион состоял из трёх пачек лапши быстрого приготовления. Если я не напоминал ему о еде, он мог весь день морить себя голодом. Менеджер не заботился о себе до такой степени, что Хосок, обеспокоенный его состоянием бежал, чтобы купить ему хоть что-то, дабы он окончательно не истощился от голода. Так что можно сказать, что этот маленький диктофон для него был равнозначен сотне миллионов.

— Смотрит свысока на других за то, что у них нет денег, а теперь докатился до того, чтобы сделать подобное...

— Отвратительно. На что ещё он готов пойти?

Он щёлкнул языком, а светловолосый парень сказал, что знает кто виновник. Видимо, это дело рук того урода. Я шагнул вперёд и без колебаний полез в унитаз. Блондин увидев это начал стонать, испытывая тошноту, но несмотря на это, я вытащил диктофон из грязного унитаза. Когда я обернулся, они оба удивлённо вылупились на меня, а затем быстро отступили в сторону.

— Ты... Что ты собираешься с этим делать?

— Я должен его починить, — ответил я, отмывая руки и диктофон в раковине.

Они оба сказали, что виновник – тот уродливый парень. Но я обратил внимание на его лицо, когда зашла речь о моём менеджере. Выражение у него было таким, будто он считал его за пустое место. Другими словами, я не стою его внимания. И, раз уж он не при делах, то за этим может стоять только один человек. Тот, кто связан с Тэхёном. Я поднял глаза и, посмотрев в зеркало, встретился с двумя парами удивлённых глаз. И кто из вас двоих? Сукин сын, который выбросил мой диктофон в унитаз.

***

— Невероятно.

Я вымыл руки, но, видимо, он посчитал что я всё ещё грязный и не стал подходить, а просто уставился, словно увидел что-то невообразимое.

— На твоём месте я бы сошел с ума, но ты совсем не выглядишь сердитым... Юмин-хён, ты тоже так считаешь?

Он кивнул.

— А ты классный, ха... Как насчет того, чтобы пойти с нами? Мы собираемся выпить с Хёнсоком.

— Точно, давай.

Я медленно перевел взгляд с одного на другого и обратно, а затем отрицательно покачал головой.

— Может в следующий раз... Меня ждёт менеджер.

Внезапно выражения их лиц изменились. Но вскоре светловолосый парень по имени Хёнсок объяснил причину их удивления:

— Вау... Так у тебя и вправду есть менеджер. Первый раз вижу новичка, у которого есть менеджер. Конечно есть парочка, но обычно это кто-то с супер выдающейся внешностью, поэтому их продвигает компания. Но в других случаях приходится платить собственные деньги, чтобы нанять менеджеров.

Было очевидно к чему он клонит. Я не подхожу ни под один из примеров. Они опять уставились на меня, словно ожидая моего пояснения.

— Тогда получается, что я попадаю под третий вариант.

— Третий вариант?

— У меня нет ни выдающейся внешности, ни связей. Но я способный.

Эти слова могут показаться всего лишь невежественным самодовольством новичка, но их лица заблестели в улыбке. Однако мои следующие слова заставили уголки их губ опуститься.

— Это самый простой метод отбора, не так ли?

На мгновение в глазах Юмина промелькнула горечь.

— Именно здесь этот метод не работает.

Затем он склонил голову набок и улыбнулся .

— Тогда сходим выпить позже? Я знаю отличное место, куда могут ходить только избранные, но иногда и у меня есть возможность туда попасть.

— Хён, ты собираешься отвести его туда? — возмущённо пробормотал блондин.

— Да, всё в порядке. Тем более нам не придётся за это платить.

Блондин что-то пробубнил и взглянув на меня, недовольно выпалил. Достаточно громко, чтобы я мог его услышать.

— Я же говорил тебе никого не приводить.

Затем Юмин открыл рот.

— Да всё будет хорошо, верно? — спросил Юмин и повернулся, чтобы посмотреть на меня, — Ты ведь пойдешь с нами? Послезавтра будет удобно? Или в этот день ты тоже занят? Менеджер должно быть, опять будет ждать тебя?

Это была провокация. В отличие от него, Хёнсок немного нервничал.

— Хорошо, встретимся послезавтра.

Я отвернулся, и Юмин спросил:

— Даже не спросишь, почему я не сказал "завтра"?

— Нет.

— Ха-ха, ты действительно интересный.

— Чанми, завтра тебе стоит быть осторожнее.

Я повернул голову, слегка наклонив туловище. Он пожал плечами.

— Не знаю, в курсе ли ты, но я изучал много видов спорта в рамках занятий по движению. Завтрашний урок будет немного трудным...

Я кивнул. У меня больше не было желания его выслушивать.

— До завтра.

***

— Вау, вы столкнулись с худшим парнем на свете. Этот грубиян с лошадиным лицом очень хорошо известен в компании. Не уверен, является ли его отец председателем кредитного союза или кем-то в этом роде, но у него много денег. Когда он только присоединился к компании, тут же принялся раскидываться деньгами, дабы мелькнуть на телевидении. Но актёрская игра у него очень хромает. Я не особо с ним знаком, но он всегда был очень большого мнения о себе. Считал себя главной звездой, хотя за плечами у него всего несколько ролей второго плана. Он вечно твердил, что не нуждается в дополнительных занятиях, но с тех пор, как пару месяцев назад вернулся директор Ким, лавочку прикрыли. Теперь, если ты нарушаешь политику компании, либо не приносишь прибыль - контракт тут же расторгается в одностороннем порядке.

Хосок сделал паузу и наклонил голову.

— Если честно... Я был уверен, что меня уволят первым, но ничего не случилось. Интересно, почему?

Прежде чем выйти на сцену, Хосок покрыл лицо чем-то белым, похожим на мел. Что ж, на это, должно быть, есть причина. В любом случае, пойму, когда увижу пьесу, в которой сегодня играет Хосок.

Он встряхнул головой и продолжил:

— Как бы там ни было, пару месяцев назад он был вынужден возобновить свои занятия. Так как он очень хочет работать именно в этой компании, ему приходится учиться сквозь слёзы. А ещё... Ах, верно, я также слышал, что в вашем классе есть потрясающий актёр, никак его имя не вспомню...

Пока Хосок пытался вспомнить, вернулся менеджер, до этого беседовавший с руководителем театра:

— О чём толкуете, ребята?

— Директор! Кто это был? Я слышал, что с Чанмином учится парень, который очень хорошо играет.

— О, верно. Ты говорил, что достаточно увидеть его всего раз... Ах, как же его звали?

Менеджер, как и Хосок, начал раскачиваться взад-вперед. Они так сильно трясли головами, что нельзя было сказать, что им совсем не любопытно. К счастью, в этот момент мне позвонили с моей подработки. Они вызывают меня примерно раз в два-три месяца, обычно по выходным. Я поднял трубку и поздоровался. На другом конце спросили, свободен ли я на следующих выходных. Я уже хотел отказаться, но вовремя вспомнил о диктофоне, лежащем в моём кармане. Я сказал что подумаю и перезвоню. Эта работа очень тяжёлая, но хорошо оплачивается.

Повесив трубку, я отошёл за кулисы, чтобы посмотреть пьесу с участием Хосока, которая начнётся с минуты на минуту. Менеджер тихо провёл меня в конец небольшого зала.

— Я так и не смог вспомнить о том парне, про которого вы говорили. Но когда ты увидишь игру Хосока, сразу же забудешь об этом актёре. Это очень ценно, так что смотри внимательно. Даже наша скупая и ориентированная исключительно на прибыль компания понимает это. Поэтому они не хотят отпускать Хосока.

Я почувствовал раздражение, когда он назвал компанию "скупой". Это слово вызвало во мне странные эмоции, я увидел в нём другое значение. Оно стёрло слабость перед вечно скрытой смутной проблемой. В моей голове возник чёткий образ человека. Это было лицо сумасшедшего, который представился акционером Dream.

Да, теперь я понял природу этих эмоций. С самого начала мне было трудно поверить, что он согласился оказать помощь, только потому, что я его заинтересовал. Я не мог найти другой причины, поэтому выбрал эту в качестве идеального оправдания. Но благодаря словам менеджера, я понял, что именно упустил.

У такой "скупой" компании в приоритете всегда стоит прибыль. Тэхён, которого я хочу уничтожить - звезда, которая растёт и приносит большие деньги. Между тем, я всего лишь обычный новичок без потенциала и поддержки. Поэтому у психопата, являющегося акционером компании, нет причин помогать мне. Даже если представить, что это сраная любовь с первого взгляда, я уверен, что поиск инвестиций в высокодоходные фильмы по-прежнему будет стоять у него на первом месте. В конце концов, должна была быть другая причина. Но почему он пытается уничтожить Тэхёна, используя меня и замаскировав это под акт помощи? Чёртов ублюдок.

Я поднял глаза и огляделся. В зале наступила гробовая тишина. Падающий белый свет создал круг на сцене, в который вошёл улыбающийся мальчишка. Он начал свой монолог. Низкий и мрачный голос Хосока постепенно завладел мной. Менеджер был прав, выступление Хосока было очень ценным. Даже если я не могу судить его с позиции настоящего актёра, это достаточно мощное представление, способное вытащить что-то из глубины моего сердца. На протяжении всего спектакля он так сильно менялся, что почти невозможно было вспомнить какой он в жизни. Позже, когда пьеса закончилась и вся театральная группа вышла попрощаться со зрителями, я подумал: "Вау, это же Хосок!"

Честно говоря, я особо не помню о чём была пьеса. Это было не очень интересно, отчасти потому, что я был полностью сосредоточен на игре Хосока. Забавно, как всё поменялось за такой короткий срок. Мой разум полон терминов, голосов и выражений, которые я в себя впитываю. Вещи, прежде меня совершенно не интересовавшие. Увидев Хосока, который превратился в совершенно другого человека на сцене, понизив голос и изменив выражение лица, я понял в каком направлении должен двигаться.

После спектакля я вышел на улицу. Пока холодный ветер обдувал меня, куча мыслей крутилось в моей голове. В чём причина его желания уничтожить Тэхёна? Очевидно, дело не в ненависти, как у меня. Когда они встретились на крыше, он не проявлял никаких эмоций. Словно не воспринимал его всерьёз. Разве это не странно?

***

Сумасшедший не писал мне сегодня, но я всё же решил сходить в бар. Меня встретил тот же сотрудник, что и в прошлый раз. Он будто ждал моего прихода.

— Сегодня мне поручили проверить ваше домашнее задание.

Я смотрел на него, не говоря ни слова, но он лишь натянул дежурную улыбку и передал мне слова сумасшедшего:

— Он сказал, что если вас будет клонить в сон, вы можете купить кофе в автомате.

Мужчина вежливо протянул мне 100 вон. Опустив глаза на монетку, лежащую в его ладони, я спросил:

— И что я смогу купить на такую сумму?

— Он велел передать, что вы можете добавить свои собственные 200 вон сверху.

— ...

— Если желаете, я могу обменять деньги, мистер Пак Бэквон.

Не сходившая с его лица улыбка мозолила мне глаза. Он напоминал мне робота. Вероятно, даже если бы я сейчас танцевал перед ним нагишом, выражение его лица всё равно бы не изменилось. Я принял монету из его рук и он любезно добавил:

— Если хотите, я включу для вас музыку.

— А если я не хочу кофе, могу я просто забрать деньги себе? — непринуждённо поинтересовался я.

Его улыбка стала немного шире.

— Разумеется. Я сохраню это в секрете.

Сегодняшняя утомительная работа, описываемая как домашнее задание, заключалась в чтении толстого сценария. Будучи человеком, который даже в школьные дни не прикасался к книгам, я чувствовал, что мне потребуется несколько дней, чтобы сесть и дочитать хоть одну книгу. Более того, структура очень странная. Никакого описания, только строки с непонятным объяснением ситуации, не позволяющие понять сюжет. А ещё странные термины, которые только сбивают с толку и замедляют скорость чтения.

К счастью, здесь есть словарь кинотерминов, так что я могу находить нужные мне слова и читать каждую страницу, не прокручивая её часами. Осталось уже чуть меньше половины. Содержание уже давно вылетело у меня из головы, но я всё равно хочу дочитать его сегодня. На полпути сотрудник-робот остановил меня.

— Думаю, на сегодня достаточно.

Я перевел взгляд на настенные часы, когда он вошёл и взглянул на меня с порога. Уже перевалило за 2 часа ночи. Даже если бы я сейчас не был в этой тихой комнате, мне всё равно хотелось бы его дочитать. Но ровный голос мужчины напомнил мне, где я нахожусь.

— В это время я уже должен закрыть кабинет директора.

Это что, парк развлечений? Я едва сдержал смех, когда услышал это, но всё же закрыл сценарий и встал. И что не так с этим человеком-роботом? Осторожно размяв шею и достав из кармана 100 вон, я протянул их сотруднику, ожидающему, когда я выйду. В этот момент я впервые увидел намёк на сомнение в его взгляде.

— Почему вы возвращаете их мне?

— Вступительный взнос.

Он улыбнулся, разглядывая монетку в своей руке. В отличие от основного лабиринта из коридоров, вход предназначенный для персонала был мне уже знаком. Так что я спокойно двинулся к лестнице в одиночку. Зная об этом, сотрудник не стал следовать за мной, но внезапно я остановился в узком проходе возле лестницы, ведущем в длинный коридор.

Четверо работников выстроились в ряд, опустив головы, а перед ними стоял кто-то с сердитым выражением на лице. Атмосфера была напряжённая, но я остановился не из-за этого. Мне всё равно на чужие разборки. Единственное, о чём я сейчас думаю — как бы поскорее отдохнуть. Я действительно очень хочу спать. Но проблема заключалась в том, кем был этот "кто-то".

— Как я уже сказал, я обо всём в курсе, — босс отчитываться сотрудников, склонивших головы. — Мой острый интеллект и дальновидность сразу распознают вашу ложь. Так что лучше прекращайте нести чушь, вам ясно?

На словах про "острый интеллект" и "дальновидность" я едва не расхохотался. Но сотрудникам, в отличие от меня, это смешным не казалось. Один из них задрожал, опустившись на колени и разрыдался.

— Мне очень жаль! На самом деле, я действительно не собирался этого делать, просто...

Когда он опустил голову и заплакал, директор прервал его:

— Ладно, прекращай! Это стало очевидно с того момента, как ты упал. Дело не в том, что у тебя слабые ноги, ты просто симулянт. Притворился, что с ног валишься от усталости и в то же время вытянул руку, чтобы не удариться во время падения. Это был инстинктивный рефлекс, потому что ты заранее знал, что упадёшь. Думаете, можно признаться и избежать наказания? А?! Пользуетесь тем, что я такой великодушный? Кроме того, на руке, которой ты себя поддерживаешь, вытянут только безымянный палец. И он указывает в определённом направлении! О-хо-хо! Я понял! Твоё тело бессознательно указывает на виновника! Это тот парень в конце!

Босс указал пальцем на сотрудника, стоявшего с краю.

— Ты и есть настоящий преступник!

Настоящий виновник был необоснованно разоблачен. Изумлённые, они принялись лить слёзы.

— Ууу... угх! Босс... От вас действительно ничего не скрыть!

— Босс, пожалуйста, простите нас!..

Я и без того был дезориентирован от недостатка сна, но став свидетелем 'невероятных' рассуждений директора, запутался ещё больше. Все в комнате были потрясены. Они поверили в парадоксальное предположение директора. Я тихо развернулся и пошёл обратно по коридору, пока до меня доносились мольбы мужчины, схватившего директора за штаны, и его довольный смех.

— Ха-ха-ха. Как и ожидалось, моя дедукция идеальна!

Вместе с фотографом Джином, я внёс его в список людей, с которыми мне не следует часто встречаться, как вдруг снова наткнулся на уже знакомого работника бара в углу коридора. Он увидел меня и, возможно потому, что сразу понял ситуацию, предложил проводить меня. Затем он оглянулся на смех директора и серьёзно спросил:

— Разве умозаключения нашего директора не пугают?

— ...

— Почему вы вдруг остановились?

Серьёзно, этот парень пугает меня куда больше директора. Но я решил, что ему об этом знать не следует, поэтому просто ответил:

— Да, и в правду.

— Если ничего не будете скрывать, он будет очень дружелюбен с вами, — сказал он, натянув на лицо свою роботоподобную улыбку.

Его я тоже решил добавить в список людей, с которыми стоит избегать встречи. Прямо сейчас я просто хочу убраться отсюда как можно скорее. Пока я поднимался по лестнице, мужчина окликнул меня.

— Директор будет здесь послезавтра.

Неожиданно. Потому что прежде никто не делился со мной такой информацией. Если это так, то нет необходимости приходить завтра. Но почему он рассказал мне об этом? Его улыбка стала немного другой, будто моё лицо его удивило.

— Это в обмен за вступительный взнос.