Маскот [Mascot]

Последствия секса с парнем, которому я бросил двадцать тысяч вон, оказались куда серьёзнее, чем я ожидал. Помню, как мучился почти неделю. И благодаря крови на кроличьем костюме – вероятно, это была кровь хулигана – на следующий день меня уволили, и больше не было необходимости носить этот костюм.

Вместо раздачи листовок я нашёл новую ночную подработку на строительной площадке, и мой день вновь был заполнен зарабатыванием денег. Это было довольно тяжело. Оглядываясь назад, могу сказать, что, пожалуй, это был самый долгий период в моей жизни, когда я стиснул зубы и изо всех сил трудился.

Так прошли ещё четыре года и шесть месяцев. В возрасте двадцати шести лет я наконец погасил общий долг размером в 153,277,360 вон, из которых первоначальная сумма составляла менее двадцати миллионов вон. Когда я в последний раз пришёл к боссу, чтобы окончательно расплатиться с ним, он криво улыбнулся и похвалил меня, сказав: "Будь все такими же, как ты, моя работа стала бы намного проще". Затем старик добавил:

— Если ещё будут нужны деньги, то сразу приходи ко мне.

— ...

— К слову, — внезапно начал он, словно только что вспомнил о чём-то. — Ты занимал деньги у кого-то ещё, помимо меня?

— Нет.

— Правда? Хм, я слышал, что в последнее время тебя кто-то ищет. Со мной связалось агентство по трудоустройству, в которое я тебя направил после того, как ты внёс первый платёж. У тебя никаких проблем на той работе не возникало?

Первый платёж я внёс ещё пять лет назад. А куда это он меня направлял? Единственная работа, которую мне тогда нашли – раздача листовок в костюме плюшевого зайца.

— Ничего такого.

Услышав мой ответ, он наклонил голову вбок и протянул: "Хм-м".

— Я сказал им, что не знаю тебя, потому что очень торопился.

Старик уставился на меня, будто ожидая похвалы, но я развернулся и шагнул в сторону выхода. Больше мне здесь делать нечего.

— Слушай, почему бы тебе не вернуться работать ко мне? — он вновь подозвал меня.

— Не хочу.

— ... Ты действительно изменился.

Я уже подошёл к двери, как вдруг старик снова обратился ко мне:

— Значит, начнёшь с чистого листа?

Не желая проводить здесь больше ни секунды, я просто ушёл. Для курьера время имеет первостепенное значение. Если не побегу прямо сейчас, то не смогу разобраться со всеми сегодняшними заказами.

***

Этот день был невероятно удачным. Возможно, мне так казалось из-за того, что, помимо выплаты долга, сегодня мне также удалось покончить с работой раньше, чем обычно. На удивление, никого из клиентов не было дома, поэтому я просто звонил им и сообщал, где оставлю посылку. Так что мне даже не пришлось подниматься по ступенькам с тяжестями. Я чувствовал, что сегодня мне действительно благоволила удача. Но на этом она, похоже, иссякла. Покончив со всеми заказами, я сел в машину, как вдруг мне позвонил менеджер.

[Слушай, тут у курьера в XX возникла небольшая проблемка. Машина заглохла посреди дороги. Будь другом, помоги с доставкой.]

Звонок внезапно оборвался. Похоже, он сейчас сам в дороге. Если это XX, то он находится в центре, где множество компаний и офисов. Поскольку посылка должна быть доставлена до конца рабочего дня, времени действительно мало – на часах уже была половина шестого. Размышляя о том, что успеть не получится, даже если фургон превратится в самолет, я повернул руль.

***

Последним местом, в которое я бежал, обливаясь потом, был небоскреб, стоящий в центре района, известного своими высокими ценами на землю. Я здесь впервые, так как обычно работаю в другом районе. Но в таких местах, где расположены многие крупные корпорации, заказов на доставку всегда много. Парень, чья машина заглохла, сказал, что я могу не гнать, поскольку люди здесь обычно работают до поздней ночи. Похоже, он не врал.

Несмотря на то, что уже шёл восьмой час вечера, перед зданием всё ещё было много людей. Что это за место? Я удивился, так как перед этим зданием стояли исключительно девушки, похожие на старшеклассниц.

Достав посылку из грузовика, я погрузил её на тележку и позвонил в колокольчик у входа. За закрытой стеклянной дверью охранник заметил меня и сразу же открыл дверь, после чего девушки, стоящие снаружи, высунули головы, чтобы заглянуть сквозь открытые створки. Как только они увидели человека внутри, раздалось громкое "Кья-я-я~".

Как бы там ни было, я не уверен, является ли это нормальным явлением. Однако что охранник, что люди, сидящие в вестибюле, казалось, совершенно не были обеспокоены происходящим. Только после того, как я получил пропуск и, толкнув тележку, вошёл внутрь, до меня дошло, что это за место.

— Знали бы родители, что их детки творят, лишь бы увидеть лица своих любимых знаменитостей.

Слушая его тихое ворчание, я перевёл взгляд на план этажей здания позади себя. Первая строка, которая бросается в глаза – это название компании.

«DREAM ENTERTAINMENT»

В памяти промелькнули слова моего бывшего парня Тэхёна. Лучшая развлекательная компания, в которую он всегда хотел попасть. Вот оно что. Оказывается, это и есть то самое место. Прокручивая в голове моменты, которые даже не стоят того, чтобы о них вспоминать, я неосознанно улыбнулся.

А ведь думал, что уже забыл об этом. Даже бывший предал меня. Медленно толкнув тележку, я вошёл с ней лифт и уставился на цифровой дисплей, на котором цифры, обозначающие номер этажа, медленно сменялись одна другой. Две девушки, с которыми я поднимался, оживлённо обсуждали какие-то рабочие моменты.

— ... Думала, у меня случится сердечный приступ. Директор Ким узнал, что наш отдел допустил ошибку. Он созвал всех сразу после обеда, и это была полная катастрофа.

— О Боже, как он узнал?

— Без понятия. В любом случае, ты же знаешь, какой он. От его улыбки у меня холодок по коже.

— Это точно. Когда два месяца назад он впервые прилетел сюда из Штатов, все обманулись его улыбкой и решили, что с ним будет просто. Но он уже стольких людей уволил за неформальное поведение. Жуткий человек, — она дернула плечами, словно действительно ужаснулась. — Директор Ким очень молод и проработал в зарубежном филиале четыре года, поэтому я ожидала, что с ним будет проще, но он – реинкарнация палача из династии ЧоКим...

Дзинь~

Когда железные створки раскрылись, и я наконец вышел, женские голоса за спиной стихли. Думая, как бы поскорее покончить с этим и пойти домой, я быстро вытолкнул тележку. Стоило мне отойти от лифта, как в него вошёл другой человек, но из-за низко натянутой кепки на моей голове, мне не удалось увидеть его лица. Однако, услышав знакомый голос, я моментально обернулся. Прошло пять лет, но я по-прежнему его помню.

— Эй, давай скорее! Чего ты ползаешь вокруг, как грёбаный слизняк? Разве ты не знаешь, что я опаздываю на съёмку?

Скрестив руки на груди, молодой человек стоял в лифте и раздражённо кричал на мужчину, который нёсся к нему из другого конца коридора. Ухоженные волосы, дизайнерская одежда и умеренно мускулистое тело. Это был человек, который сбежал с моими деньгами пять лет назад. Тэхён.

— Ха-а, ха-а... Это то, что нужно? — дяденька, которому на первый взгляд было сорок с небольшим, протянул Тэхёну бутылку с газировкой.

Вероятно, её только что достали из торгового автомата: на поверхности образовались маленькие капли воды. Однако напиток, который он так спешил принести, оказался бесполезным.

— Нет, — следом за холодным ответом последовала череда ругательств. — Чёрт возьми, разве ты не знаешь, что мне нравится, старый кретин?

Лицо дяденьки выражало смущение, но всем остальным, похоже, было совершенно плевать. Никого не волновало, что Тэхён грубил взрослому человеку. Только меня эта картина заставила остановиться и посмотреть на него.

— Даю тебе пять минут. Принеси мне то, что я обычно пью. А если не справишься, будешь вышвырнут с работы, которую с таким трудом нашёл. Понял?

Прежде чем двери лифта закрылись, его взгляд быстро скользнул по мне. Это было совсем недолго, но мы установили зрительный контакт. Однако Тэхён сразу повернулся к мужчине рядом с ним. Я услышал, как лифт начал подниматься, но мои глаза ещё какое-то время продолжали смотреть на закрытые дверцы.

Я не почувствовал ничего особенного. Ни гнева, ни разочарования из-за того, что он не узнал меня. Возможно, это потому, что у меня больше не осталось эмоций. Его предательство для меня сейчас – лишь осколок прошлого.

— Плата за обучение детей, плата за обучение детей... — словно пытаясь погасить свой гнев, дяденька крепко сжимал газировку в руке и бормотал себе под нос. Затем он вздохнул, развернулся и побежал обратно.

Решив тоже не терять времени, я вернулся к своей работе и, доставив посылку к нужному кабинету, двинулся к лифту, уже практически позабыв о неожиданной встрече с Тэхёном. Но тот, кто резко забежал в кабину следом за мной, снова напомнил о нём. Это был тот дяденька. Запыхавшись, он с трудом удерживал в руках кучу бутылок со всевозможными напитками. Вероятно, из-за того, что ему не было известно, какой из них предпочитает Тэхён, он просто скупил весь ассортимент торгового автомата.

Как ни странно, моих губ неосознанно коснулась горькая улыбка. В прошлом Тэхён был довольно молчаливым, но стоило ему выпить, и он начинал рассказывать истории о своём прошлом. Большинство из них были о времени, когда над ним издевались в школе. Он признавался, что больше всего ненавидел каждый день бегать за напитками.

Торговый автомат находился далеко от класса, поэтому было трудно добраться туда во время короткой перемены. А ещё он постоянно покупал не то, что нужно. По его словам, ему приходилось снова и снова бегать к автомату, и в конце концов он был вынужден купить всё, что там было.

Деньги, которые ему давали родители на карманные расходы, каждый раз тратились на оплату выпивки. В итоге Тэхён больше не смог терпеть издевательств, поэтому сбежал из дома, но даже спустя несколько лет ему не удалось избавиться от мрачных воспоминаний. Зато теперь, когда у него появилась хоть какая-то власть, он делает ровно то же самое, что и хулиганы, которые в своё время мучили его.

Хлоп!

Бутылка с напитком упала на пол. Я наклонился, поднял её и протянул мужчине, однако его руки и без того уже были заняты.

— Извини, но ты можешь просто положить её сверху?

Как только он попросил об одолжении, ещё один напиток выскользнул из его рук и покатился по полу.

— Ой! — воскликнул дяденька, и я снова поднял бутылку.

— Давайте я подержу.

— Спасибо, — поблагодарил он и, узнав во мне курьера, который некоторое время назад стал свидетелем той сцены, печально улыбнулся. — В самом деле. Я выгляжу жалко, не так ли? Но у меня нет другого выбора: я едва свожу концы с концами. Это единственное место, в которое меня приняли после закрытия моей компании. Поэтому я благодарен, что, по крайней мере, могу зарабатывать на жизнь...

Дяденька вдруг осознал, что только что рассказал свою историю человеку, которого видит впервые в жизни, и понизил голос:

— Ох, на всякий случай. Тебе не следует рассказывать в Интернете об инциденте с участием Ким Чимина, который ты только что наблюдал.

— Кто такой Ким Чимин?

— А? — он широко раскрыл глаза. — Разве ты не знаешь, кто такой Ким Чимин? Это тот чёртов парень, который заставил меня купить ему напитки... Кхм, он знаменитость.

Знаменитость. Да, ты стал знаменитостью, которой всегда хотел быть. Сменил имя, изменил лицо и отказался от своего прошлого образа. Если не присматриваться, я бы даже не узнал.

— Пока он не ведущий актёр, но в последнее время начинает приобретать известность. Ким Чимин снялся в нескольких рекламных роликах, а пару месяцев назад поучаствовал в шоу, которое выходило в прайм-тайм, и...

Я слушал его, не отвечая, потому что меня это не интересовало, но голос дяденьки внезапно стих.

— Эм, прости,— он снова замолчал и уставился на меня. Как только я начал чувствовать себя неловко под его пристальным взглядом, прозвучала странная просьба. — Не мог бы ты снять свою кепку?

— Нет.

Резкий отказ вызвал недоумение в его взгляде.

— Ах, я не имею в виду ничего странного, просто у тебя очень красивые глаза. Я всего лишь хочу получше рассмотреть твое лицо...

Дзинь~

Услышав, как подъехал лифт, я понял, что забыл нажать кнопку первого этажа, на который мне нужно было спуститься. Поэтому, взглянув на открытую дверь, положил две бутылки с напитками в руки дяденьки, продолжающего засыпать меня бессмысленными вопросами:

— Сколько тебе лет? Ты студент? Я правда не чудак какой-то, просто...

— Пять минут, — я указал в сторону подземной парковки за лифтом. — Кажется, вы опаздываете.

Вспомнив о поручении, которое ему дал Тэхён, а ныне Ким Чимин, дяденька резко выскочил из лифта, но говорить со мной всё равно не прекратил.

— Подожди здесь! Никуда не уходи, одну минутку!

Он выбежал из парковки, едва не уронив очередную бутылку. На самом деле, я уже собирался нажать кнопку закрытия лифта и отправиться наверх. Мне не было интересно, почему он попросил меня подождать, и я даже не удивился, когда Тэхён, с которым мы не виделись несколько лет, стал знаменитостью и не узнал меня.

Меня больше занимали мысли о том, как бы побыстрее вернуться в распределительный центр и завершить сортировку для ночной смены. Однако дверь аварийной лестницы, располагающаяся недалеко от лифта, внезапно открылась, и кто-то вышел из неё. Тэхён, которого я видел уже во второй раз за день, шёл на парковку в сопровождении одетого в деловой костюм мужчины примерно тридцати лет.

Они шагали в противоположном от дяденьки с напитками направлении. Самое смешное, что перед тем как двинуться, Тэхён взглянул в ту сторону, где исчез дяденька. И хотя между машиной и столбом было трудно что-то разглядеть, он, должно быть, смог увидеть, куда тот бежал изо всех сил, и тем не менее всё равно развернулся и пошёл другим путём. Его губы скривились в ухмылке.

И эта ухмылка заставила мои ноги двинуться вперёд. Мне было интересно. Просто интересно, действительно ли он превратился в совершенно другого человека. Всё это время я ничем не интересовался, так что, возможно, именно любопытство увидеть его после стольких лет заставило меня пошевелиться.

Нет, можно было проигнорировать это и пойти назад. Если бы я так поступил, то смог бы вернуться к своей повседневной жизни: продолжил работать курьером и жил без лишних беспокойств. Но кто мог знать, что это маленькое любопытство изменит мою жизнь.

Скрип колёс тележки звучал слишком громко. Оставив её рядом с лифтом, я тихо двинулся в сторону Тэхёна. Он исчез за колонной в конце большой подземной парковки вместе с тем мужчиной. Я последовал за ними медленно и беззвучно.

Никаких ожиданий – мне просто интересно. Если уж нужно назвать причину, то всё дело в ухмылке, которая не давала мне покоя. Неужели это действительно Тэхён? Хотя ответ и так очевиден. Вероятно, его образ, который запечатлелся в моём сознании, являлся простой иллюзией, и мне попросту не довелось познакомиться с ним настоящим. Это объясняет его предательство пять лет назад.

— Итак, ты разузнал о чём я просил тебя?

Когда удалось разобрать его едва слышный голос, я остановился и спрятался за высоким фургоном. Вслед за Тэхёном заговорил мужчина в костюме. Он смущённо произнёс:

— Не совсем. Я просто задал пару вопросов секретарю директора Кима, руководителю Паку, однако он отказался рассказывать о делах своего начальника.

— Но это правда, что директор Ким занялся чьим-то поиском сразу, как только вернулся в Корею, да?

— Верно, это так, но...

— Так кого он ищет? Мне любым способом необходимо наладить отношения с директором Кимом, чтобы получить главную роль в дораме, которую он будет продюсировать в этом году. Если у меня всё получится, я позабочусь о том, чтобы ты получил хорошую долю. Ты же знаешь, я человек слова.

Судя по отсутствию реакции, мужчина в костюме, похоже, всё понял.

— Кажется, он встретил этого человека около пяти лет назад. Я заглянул в заметки руководителя Пака, и там было имя...

— Какое?

— ...

— Какое имя?

— Чжихвачжа*.

_____________________
*Весёлый возглас, произносимый под аккомпанемент песен или танцев.

В тот же миг наступила гробовая тишина. Мне даже на секунду показалось, что мои уши меня подвели. Правильно ли я расслышал это имя? Родители, назвавшие так своего ребёнка, должно быть, были очень оптимистичными людьми. Пока я размышлял об этом, Тэхён недоверчиво уточнил:

— Чжи... хвачжа?

— Да, руководитель Пак никак не может найти этого человека, поэтому он продолжает проклинать имя "Чжихвачжа". Кроме того, у этого человека также есть прозвище.

— Какое прозвище?

— Кролик.

— ...

— У него дурацкое имя, но, должно быть, очень милое лицо.

— Значит, директору Киму нравятся милашки? — пробормотал Тэхён.

Его собеседник отрицательно покачал головой.

— Возможно, дело не в этом.

— Но он ищет человека, с которым встретился пять лет назад. Похоже, это была любовь с первого взгляда или что-то в этом роде, разве нет?

— Сначала я тоже так подумал, но это же директор Ким.

— ...

Услышав "это же директор Ким", Тэхён молча согласился, будто это всё объясняло.

— Скорее, он хочет отомстить за то, что произошло пять лет назад. Ему это больше подходит.

— Действительно.

— Кроме того, я слышал от сотрудницы в офисе, что директор Ким улыбался, когда поручал эту работу. До такой степени, что можно было разглядеть ямочки на его щеках.

— ... Этот парень определённо его враг.

Если человек заставляет тебя улыбаться так широко, что у тебя появляются ямочки на щеках, то как он может быть твоим врагом? Может, я упустил что-то в их разговоре и поэтому не уловил здравый смысл?

— Но на всякий случай узнай больше и сообщи мне. Кто знает? Возможно, Директор Ким действительно ищет свою первую любовь... ... Хотя нет, это невозможно.

— Уверен, он его враг. В любом случае, я буду держать тебя в курсе. Ты же собираешься ещё раз заглянуть сюда ночью? Но разве в таком случае ты не опоздаешь?

На полный беспокойства вопрос своего собеседника Тэхён неторопливо ответил:

— Опоздаю. Но я должен задержаться, чтобы моего менеджера уволили.

— Менеджера? А~ Генерального директора Чоя, который устроился сюда после того, как его компания развалилась?

— Какой из него директор? — с презрением фыркнул он.

Мужчина улыбнулся и мягко осадил его:

— Тем не менее он глава компании, в которой ты раньше работал. Прояви к нему немного уважения.

— Это благодаря мне ему удалось зайти так далеко. Знаешь, как я настрадался, пока был под его началом? Он даже не смог найти мне подходящего спонсора и каждый день твердил, что меня начнут звать в кино, если я улучшу свои актёрские навыки. Можно подумать, все парни, которым достались хорошие роли – великие актёры. В любом случае, я всегда знал, что этого ублюдка ждёт поганый финал.

То, как естественно с его губ слетали уничижительные слова в адрес другого человека, показывало, насколько часто он позволяет себе подобное. Как бы сильно дяденька с напитками не старался угодить Тэхёну, его усилия оказались напрасны. Мне больше не хотелось их слушать. В чём, чёрт возьми, я вообще хотел убедиться? Этот дурацкий разговор только вывел меня из себя.

Решение просто развернуться и вернуться обратно к своим делам было принято в ту же секунду, однако последующие слова удержали меня. Кажется, парень в костюме спросил: "Если ты уедешь так поздно, твоему менеджеру придётся гнать со всей скорости. Не боишься несчастного случая?". Тогда Тэхён гордо ответил:

— Боюсь? Меня однажды чуть не зарезали, я уже ничего не боюсь.

... Зарезали?

Воспоминания пятилетней давности пронеслись в моей голове, и я, сам того не осознавая, продолжил слушать.

Однако, когда мужчина в костюме спросил: "Правда?", Тэхён дал очень странный ответ:

— Да. Кажется, это произошло около пяти лет назад. Я расскажу тебе об этом позже. Мне уже пора идти.

За его словами последовал звук шагов, и, услышав их, я спрятался за колонной. Звук подошвы раздавался эхом по пустой парковке, но мне вдруг стало так плохо, что мои уши попросту не улавливали этого. То, о чём говорил Тэхён, может оказаться пустяком. Возможно, он имел в виду какой-то другой случай. Но какие бы оправдания я не придумывал в своей голове, отвратительное чувство начало расползаться внутри, словно туман.

Мне потребовалось время, чтобы выйти из своего укрытия и направиться к лифту. Откуда-то издалека послышался тихий раздражённый возглас, а затем кто-то бросился ко мне. Запыхавшийся дяденька, такой же мокрый, как бутылка в его руке, ахнул и, протянув мне визитную карточку, извинился:

— Прости, сейчас я очень спешу. Вот моя визитка, если у тебя будет время, пожалуйста...

— Я свободен сегодня ночью.

Поражённый тем, как быстро я принял его предложение, он растерянно захлопал глазами.

— Ах, ну тогда...

— Я приду сюда. Ничего страшного, даже если это будет на рассвете. Во сколько вы освободитесь?

— Ты серьёзно? — переспросил он, но внезапно откуда-то раздался громкий шум, и выражение его лица резко изменилось. Затем, обернувшись, дяденька побежал обратно в том направлении, откуда изначально пришёл. Его лицо раскраснелось и покрылось капельками пота, а единственное, о чём он сейчас думал, – это плата за обучение детей. Я засунул влажную визитку в карман и стал ждать лифта. Сейчас в моей голове была только одна мысль – нужно точно убедиться. А иначе я не смогу избавиться от этого отвратительного чувства.