Глава 12
Влад
Я смотрел, как она спускается по ступеням, сдержанно и аккуратно, будто каждое её движение — тщательно выверенное. Белое платье струилось по телу, как вода, подчёркивая мягкость изгибов, но за этой лёгкой невинностью пряталась твёрдость — упорство, характер, и чертова внутренняя сила, которую я чувствовал кожей. Лия не была просто красивой женщиной. Она была огнём под шелком. И этот огонь сжигал меня изнутри.
Три года. Ровно столько я ждал, пока она станет моей. С тех пор как впервые увидел её босую — в белом платье, стоящую, смеющуюся с каким-то парнем. Тогда я почувствовал, как что-то во мне сдвинулось. Не мгновенная влюблённость. Нет. Это была одержимость. Чистая, холодная, как выстрел. Я даже не знал её имени, но уже знал — однажды она будет моей женой. И стал планировать. Ход за ходом. Люди называли меня бездушным стратегом, потому что не понимали: я играл ради неё.
Сначала было досье. Потом фотографии. Затем — знакомство с её отцом. Всё тщательно выверено. Не спонтанность, а расчёт. Я не мог позволить чувствам встать выше цели. Но когда она смотрела в мои глаза и не опускала взгляд, мне становилось тяжело дышать.
Сейчас, когда она стояла передо мной — усталая, с тенью в глазах после той ночи, — я видел, как что-то в ней начало трескаться. И мне это нравилось. Я знал, каково это — ломаться, теряя опору. Я был тем, кто должен был заменить её прежний мир собой.
— Собирайся. Вечером у нас ужин с Каландрой, — сказал я, не глядя на неё, застёгивая часы на запястье. — Надень красное платье. То, что в гардеробной справа. Оно подчёркивает твою фигуру.
Она ничего не ответила. Только коротко кивнула и вышла. Из-под закатанных рукавов моей рубашки на солнце показались контуры татуировок: ворон на груди, латинская фраза "Aut viam inveniam aut faciam" на предплечье, кинжал на боку. На спине — карта Сицилии, пронзённая лезвием. Я поймал её взгляд, когда она мимолётно задержалась на линии чернил.
Любопытство. Интерес. Но всё ещё страх. Хорошо.
Я прошёл в кабинет, включил запись с камер. Наблюдал, как она вернулась в комнату, открыла гардероб, медлила перед зеркалом. Её пальцы коснулись воротника. Неуверенность. Уязвимость. Она начинала задумываться. Пытаться понять меня. Плохой знак — слишком рано.
Она не должна забывать, кому принадлежит.
Я выключил экран и провёл пальцем по стеклянной поверхности стола. Сегодня она впервые спросила: "Почему я?".
Если бы она знала.
Я женился на ней не ради альянса. Не ради прикрытия. Я женился, чтобы связать её навсегда. Чтобы никто другой даже не мог приблизиться. Я мог бы сломать её. Но не хотел. Хотел, чтобы она сама тянулась ко мне. Медленно. Больно. Неизбежно.
Но в ту ночь, когда я вошёл в неё, почувствовал, как исчезла последняя грань между нами. Я не забыл её взгляда. Полного страха, боли и... доверия. Даже если она это отрицала. Это доверие прожгло меня изнутри. Я не мог остаться. Поэтому ушёл. Не потому, что она не значила — наоборот. Она значила слишком много.
Я спустился на террасу, сел на шезлонг, закурил. Ветер приносил солёный запах моря. Сицилия шептала о крови и вечной лояльности. Здесь всё решалось не словами — действиями. И я действовал.
Лия должна понять, что чувства не отменяют подчинения. Что страсть — это только начало. Что настоящая власть — в привязанности.
Я выпил глоток виски и закрыл глаза. Мне нужно было продумать следующий шаг. Чтобы удержать её рядом. Чтобы никто больше не коснулся её. Я никогда не позволю себе потерять Лию. Никогда.