Пролог
Лия
Пахло дождём и свежевырытой землёй.
Я стояла под тёмным, хмурым небом в чёрном пальто, слишком лёгком для сырого октябрьского ветра. Губы онемели от холода, но внутри было только пепелище. Ни слёз, ни надежды. Только злость, спрятанная под кожей.
Передо мной находилась чёрная яма. В ней лежал человек, которого я любила всей душой. Мой отец. Единственный, кто знал, как звучит моё имя в тишине.
— Да утешит тебя Бог, — сказал священник, но голос его растворился в грохоте грома.
Мои пальцы судорожно сжали чёрную вуаль. Я не молилась. Богу здесь нечего было делать.
Он давно отвернулся от нас.
— Ты должна поехать со мной, — голос за спиной прозвучал, как выстрел.
Я обернулась. Мужчина в тёмном пальто стоял в стороне, будто сам был тенью.
Высокий, с холодным, режущим взглядом. Он не смотрел на могилу. Смотрел на меня.
Владислав Арден.
Имя, от которого люди молча исчезали.
Он не пришёл попрощаться с отцом. Он пришёл забрать долг.
— Это похороны, — прошептала я.
— А ты — часть расчёта.
Я усмехнулась сквозь стиснутые зубы. — Я не вещь.
Он подошёл ближе. Настолько близко, что я почувствовала, как пахнет его парфюм — горький, тяжёлый, властный.
— Уже поздно протестовать, Лия. Контракт подписан. Ты — моя жена. С сегодняшнего дня.
Я рассмеялась. Горько, глухо.
— Это… безумие.
Он наклонился к моему уху. Его голос был ледяным, как земля под ногами.
— Добро пожаловать в ад, дорогая. Я твой новый бог.