Жертва

Она из последних сил удерживала мечущегося в агонии Бога. Его хвост то вдруг вспучивался страшными волнами, то обессиленным щенком скреб по земле. Под плотно зажмуренными веками мужчины из стороны в сторону метался зрачок.

Дрожащими руками Лиса стерла холодный пот со лба Чонгука. Тряпка уже была пропитана на сквозь и ей бы не помешало встать и сполоснуть ее в ручье. Как не помешало бы поспать. И поесть. И в туалет хотелось ну просто очень сильно. Но девушка не могла заставить себя отойти и оставить бессознательного Чонгука.

Смена кожи началась для нее незаметно. Они как раз вернулись с поверхности. Лиса долго стояла под разрушенными сводами храма и смотрела на низкие, полные дождя тучи. Раздувшийся ручеек намекал, что моросило уже давно. Легко усмехнувшись, она подумала, что ее жертва все-таки не была напрасной. Дождь пошел или просто так совпало. Чонгук все это время ползал внутри коридора, разглядывая барельефы. Когда же ему надоело, то мужчина заявил, что с него хватит промозглого ветра и хмурого неба, и он забирает свою непоседливую жрицу обратно в уютную, теплую пещеру. По возвращению ее потащили к спальному месту и уложили отдыхать. Спорить Лиса не стала. Во-первых и сама была не против подремать, а во-вторых и Чонгук выглядел довольно усталым.

Проснулась же она от того, что ее решили поджарить.

Сперва у Лисы возникло ощущение, что ее обложили горячими булыжниками. Только вот камни странно вибрировали.

Протерев глаза, она поняла, что твердое - это Чонгук. Дрожащий и безумно горячий.

Лихорадка была жестокой. Время от времени мужчина приходил в себя, и тогда она очень осторожно поила его водой подслащенной фруктовым соком. Осторожно кормила желтком пропеченных на костре яиц, благо тот не успел потухнуть, и теперь Лиса тщательно поддерживала маленький огонь, понемногу скармливая ему волшебные лепешки.

В глазах мужчины читалась благодарность. И боль. Ему приходилось нелегко, но Чонгук терпел и даже находил сил на нежную улыбку. Постепенно горячка набирала обороты. И вот уже сколько времени прошло, а ее любимый так и не очнулся.

Лиса вытерла предательские слезы и осторожно погладила Чонгука по голове, что все это время покоилась на ее коленях.

Искусанные губы приоткрылись, обнажая клыки. Его опять знобило. Громкий стон огласил пещеру, и мужчину выгнуло так, что ей почудился хруст позвонков. Кожа над ребрами натянулась и Лиса от ужаса закрыла лицо ладонями. Она же лопнет! Но нет. Чонгук обмяк, продолжая сотрясаться в судорогах.

Лиса осторожно переложила его голову на мягкий дерн и поспешила вскочить на ноги. Нет, наблюдать за его мучениями дальше было просто не возможно! Она должна, нет, просто обязана помочь! Девушка беспомощно оглядела пещеру. Чем же сбить жар? Те растения, о которых она знала, в пещере не росли. Зато их можно было найти в лесу! Который не так уж и далеко. Ей достаточно просто выбраться на поверхность… Полная решимости, она бросилась к сумке. Прикрылась всем, что осталось от ее одежд, порывшись в сумке, вытащила острый клинок и насадила на вершину кусочек горючей лепешки.

Крохотный факел готов. Не тратя более ни секунды времени Лиса побежала к выходу. Но не успела нырнуть в темный переход, как дорогу ей перегородило около десятка змей. Гремучники упреждающе шипели и трещали хвостами.

- Я помочь! Помочь хочу! - Лиса присела, заглядывая в черные бусины глаз. - Есть растения, они собьют жар! Нужно лишь несколько корней!

Ах, если бы она могла передавать мысли змеям так же, как это делал Чонгук. Маленькие помощники могли понять ее только если Лисе требовалась пища или растение. Раздвоенные языки трепетали над косточкой или шкуркой и змеи стремились прочь, спеша выполнить ее просьбу.

Но того, что ей нужно сейчас в пещере быть не могло! И Лисе было просто нечего показать гремучникам.

- Пустите, - со слезами на глаза просила она, - я вернусь! Я хочу помочь вашему хозяину! Пожалуйста!

Треск погремушек затих. Змеи качали головами, ласково тыкались острыми мордочками в ее руки. Лиса знала - она могла бы встать и пойти дальше. И не один из гремучников не посмел бы ее укусить, свято чтя волю Бога. Вместо этого отважные охранники кидались бы ей под ноги, калечили бы себя, в попытке остановить и вернуть ее назад.

- Пропустите, пожалуйста, - шептала она, гладя изящные головки, - пожалуйста…

И ее просьбы были услышаны! Нехотя, но все же они расступились, давая Лисе пройти. Забыв о благодарности, да и обо всем на свете, она поспешила наверх. Блуждала Лиса не долго. Минув несколько пещер, оказалась у прохода, ведущего в главный зал храма. Змеи, встречающиеся на пути, не торопились ее задержать, только останавливались и приподымали головы, почуяв ее приближение. Но потом быстро уползали прочь.

Крадучись, Лиса по стеночке поднялась наверх. Долго вслушивалась, стараясь понять, есть ли рядом люди. Но лишь шорох змеиных тел и глухой стук капель разбавляли царившую тишину.

Тихие шлепки ее босых ног показались Лисе оглушающе громкими. Она торопливо миновала мраморный зал и выбралась на поверхность. Стоя под сводами укрытия глубоко вдохнула вечерний воздух. Прохладно. Но небо высокое и чистое. Это хорошо.

Оставив между камней тлеющую лепешку и оглядевшись, она решила вскарабкаться по склону. Все равно лес располагался за Храмом. Нужды мочить ноги в ручье не было. Цепляясь за траву, и остатки узкой лестницы, Лиса кое как взобралась наверх. Распластавшись земле долго и осторожно оглядывалась. Было тихо. Решившись, она вскочила и понеслась к лесу.

Ей нужно было успеть! На опушке она сумела перевести дыхание. Кажется удалось! Лиса рухнула на колени и поползла по земле, выискивая нужное растение. Скоро сумерки и в темноте отыскать нужное будет почти нереально!

Страшный удар между лопаток прервал ее лихорадочные поиски. Оглушенная, она ткнулась носом в землю, а сверху на нее навалилась неподъемная тяжесть.

- Вот это сюрпри-и-из!

Лиса выла и кричала, но трава глушила отчаянные вопли. Ён! Проклятый Ён! Но как?! Почему здесь?!

- Я знал, знал, что ты там прячешься, сестричка! - его голос срывался на писк от возбуждения, - Маленькая дрянь, сколько шороху навело твое исчезновение! Да у нас пол деревни теперь повернуто на этом придурошном идоле! Ха-ха! Даже алтарь ему соорудили, бестолочи. А ты, су-у-ука… О как удачно я выбрался прогуляться! Как знал…

Невдалеке раздался девичий крик.

- Милый, ты где?! Ау-у-у!

- Потаскуха демонова, - ругнулся Ён.

Воспользовавшись его заминкой, она что есть сил, лягнулась, пытаясь сбросить тяжелую тушу.

- Помогите! Помо…

Удар по затылку оглушил.

- Заткнись, сука!

- Милый, вот ты где… А это кто?!

Лиса все-таки умудрилась извернуться. Взгляду предстала слегка растрепанная и помятая дочь старосты. Вот какие прогулки у Ёна! Захотел покувыркаться с девицей и Лиса была уверена, не просто так. Иначе зачем ему дева старше него самого?

- За преданное трудишься, - не удержавшись, кольнула она.

- Закрой рот! - ее встряхнули.

Как бы не была глупа эта дочь старосты, но и до нее стало доходить, кого прижимает к земле любовничек.

- Же… жертва?! А-а-а! Призрак!

- Дура, стой!

Куда там! С громкими воплями девица ломанулась прямиком через кусты, оставляя за собой просеку достойную дикого кабана.

- Идиотка, - выругался парень, и снова перевел взгляд на Лису, - Это уже перестает быть смешным, сестричка.

- А по мне так весело, - процедила она, морщась от боли в голове. - валять под сосной дочь старосты. Зад невесте не исколол?

- У кого-то прорезался голос? Хорошо. Он тебе понадобится, когда будешь стонать подо мной!

Лиса не знала, откуда у нее взялась смелость. И стойкость не обращать внимания на потные ладони, лапающие ее грудь.

Сейчас ей было даже смешно наблюдать за пыхтящим братцем.

- И это могло возбудить эту девку? Сильно же она в девках засиделась…

Ён отшатнулся.

-… раз такой олух как ты смог развести ей ноги, - закончила с ухмылкой Лиса.

Наглость - это было явно не то, чего ожидал от нее братец. Но познав жизнь без страха и унижений, ее душа словно расцвела, а сердце стало сильнее.

-Ты… - прохрипел Ён.

- Да, я! - все так же нагло улыбаясь, перебила она, - Своими убогими причиндалами ты меня не удивишь. Опоздал братец.

Потакая разгорающемуся в его глазах бешенству, Лиса демонстративно облизнула верхнюю губу. Конечно, он ударил.

Хлесткая пощечина обожгла лицо, но Лиса не отвернулась и продолжала с вызовом смотреть на тихо звереющего Ёна.

- Шлюха, - выплюнул он, - Ты врешь! Мне плевать, где ты пряталась, но мужика, который бы захотел тебя поиметь, там быть не могло!

Мужчины нет, а вот Бог точно был. Она опять улыбнулась - Ён все же верил ей. Может интуитивно, а может она была
достаточно убедительна в своих словах.

- А мне плевать веришь ты или нет. - дернула плечом Лиса. - но он брал меня всеми способами и во всех позах, что возможно. Так что ты никогда и ни в чем не станешь первым. Тебя обставили, братец.

Еще одна пощечина. Рот наполнил металлический привкус. Глядя на нее потемневшими от ярости глазами. Ён процедил.

- Я не стану довольствоваться объедками. Но первым все же буду. Я первый подпалю костер, на котором ты будешь гореть, сука!

И ухватив ее за волосы, он поволок Лису в сторону деревни.