Глава 20
Эйс
Life Support — Sam Smith
Черт.
Никогда не думал, что смогу сделать это. До этого момента. Мне становится чертовски страшно от того, что Лалиса может посчитать меня слабаком. Хоть я и оказался там против своей воли.
Я был избит.
Оскорблен.
Пристыжен.
Унижен.
Но я расскажу ей реальную историю, которая покажет меня настоящего. А не брутального Чон Эйса . Кто же знал, что есть другой, отличимый от меня Эйс? Я чувствую себя жалким, как сказала Бьянка.
Сейчас мы оба в повседневной одежде. Я мог бы переодеться, но хочу, чтобы Лисе было комфортно. Мы заходим в небольшую закусочную с видом на океан — это мой последний рубеж, отделяющий нас от молчания, и того, что я собираюсь рассказать.
Бледная серповидная луна высоко в небе, вода мерцает в ее свете, поднимается легкий бриз и Лиса дрожит.
— Холодно?
Она пожимает плечами.
— Это просто ветер срывается по ночам.
Снимаю куртку и накидываю ей на плечи. Она смотрит на меня, но при этом поднимает воротник, словно укутываясь с куртку.
— Не надо было.
Я улыбаюсь, и ставлю стул рядом с ней.
— Моей леди должно быть удобно. — Мой взгляд опускается на еду перед нами, а затем вновь возвращается к лицу Лалисы. На ее губах легкая улыбка, ее глаза светятся нежностью. Она берет меня за руку, обещая мне поддержку.
Это так... Кроме Бьянки, никто не вызывал во мне таких чувств — понимание того, что за тобой есть рука, которая поддержит тебя. Я живу для этой женщины. Я люблю ее. Она — мой спасательный круг.
— Начинай, как только поймешь, что готов. — Ее голос сочувственный. Мягкий. И где-то далеко от меня.
— Сейчас. — Я судорожно вдыхаю, молча сижу и бездумно смотрю вперед. Я наблюдаю за переливами воды, людьми, идущими вдоль пляжа. И сердце пускается в бешеную пляску, когда я вспоминаю одну ночь.
Голоса.
Темнота.
Бессилие.
Там был мужчина... другой голос. Там был кто-то еще.
— Был кто-то еще, — начинаю я, пораженно смотря вдаль.
— Кто?
— Кто-то, кроме Никсона Уэста. Это ведь он забрал меня, подлатал, а затем снова сломал. Никсон Уэст был грязным копом. Сраный мудак, который хотел достать моего отца. Уэст методично убирал его ребят, и потому каждые пару месяцев отец нанимал кого-то нового. Законники не верили, что он убивает, но мы-то знали, потому что он постоянно угрожал нам — хотел, чтобы мы боялись. Однажды, когда Чон стала моей, Уэст сказал отцу, что ждет не дождется, чтобы увидеть, как исчезнет его бизнес, и как он хочет окунуть свои руки в нашу кровь. Тогда я этого не понимал, потому что знал, что этот упырок просто треплет языком. Но ничего бы этого не произошло, если бы не моя ошибка.
— Это не твоя вина, — шепчет она.
— Моя, Лиса. Я должен был быть более осторожным. Я не должен был недооценивать любого, кто угрожал мне, включая Бриджеса. Помнишь, он пытался насолить мне в Нью-Йорке, до того, как я решил уйти с тобой и отказаться от Чон.— Она моргает, не зная, что сказать, так что продолжаю. — Во всяком случае, я не мог понять, кому принадлежит другой голос. Предполагаю, что хорошо знаю его, а он меня. Кем бы он ни был, я уверен, что это он стоит за всем. Он приказал Никсону. Вероятно, пообещал ему что-то — наличку или еще что-то. После того, как ты ушла из переулка, он спорил со своим бывшим напарником, прежде чем убить того. Сказал, что он жадный и не может делиться. Он использовал тело Паркса, одел его в мою одежду, и затем поджег все, а чтобы все выглядело натурально — обстрелял двигатель автомобиля. Думаю, копы не заморачивались с ДНК-тестом, а у него были люди, которые были обязаны ему.
— Вот почему они не позволили нам забрать твой прах...
— Вероятно. Он не хотел, чтобы меня искали. Он собирался пытать меня, сколько бы времени ни потребовалось — лишь бы получить ответы.
Я закрыл глаза, вспоминая. Главный ушел, и Уэст привалил ко мне в камеру, поднял мое тогда еще безвольное тело и кинул меня в стену. «Я буду убивать тебя и всех, кого ты любишь одного за другим, если ты не скажешь мне, черт возьми, то, что я хочу услышать! Прямо сейчас!» — рявкнул он мне в лицо. Каждый раз я плевал на него, а он избивал меня, так и не получая ответов.
Я вздрагиваю, будто это происходит снова, и Лалиса сжимает мою ладонь. Когда я открываю глаза и смотрю на нее, понимаю, что сейчас я в безопасности. Что я не там. Я выбрался.
Она не говорит, но ее глаза умоляют меня продолжить. Официантка подходит к нам, спрашивая, хотим ли мы заказать что-нибудь еще, и Лиса просит кусочек яблочного пирога с ванильным мороженым, давая нам время посидеть здесь еще.
С уходом официантки, я продолжаю.
— Он запер меня, требуя рассказать, как совершал сделки и с кем... Требовал сдать мои связи. Ему нужен был подход к тем людям, занимающимися наркотиками и оружием, которые доверяли мне больше, чем другим. Я был вхож в их круг. Они ценили меня и уважали мое слово. — Я потираю запястье, словно кандалы все еще там. — Он хотел знать, где мои деньги. Все. Хотел, чтобы я отдал ему все. Думал, я щенок, которого он легко сломает. Но это не так. И тот, кто стоит за этим, знает это. Три гребаных года, и я все равно не сломался.В тот день, когда ты видела меня в последний раз, произошло так много дерьма. — Я нервно сглатываю и смотрю на Лису, в глазах которой стоят слезы вины. — Не плачь, детка. Они готовили ловушку задолго до того, как я встретил тебя. И так получилось, что все случилось, когда мы были вместе. — Я тихо посмеиваюсь. — Ты видела, как застрелили Уэса, но когда ты ушла, мишенями стали Геррик и я. Тай был последним, но все мои ребята умерли у меня на глазах. Мужчины, наиболее верные мне. Мужчины, которых я поклялся защищать. Мужчины, которые были мне братьями. Мужчины, которые следили за моим чертовым отцом. Они были со мной... и теперь они мертвы из-за меня. Я обещал их семьям... детям... Этот человек хотел, чтоб я страдал. Он знал, что произойдет и хотел, чтобы я страдал.
Я чувствую, как мои глаза горят от нежелательных слез, поэтому закрываю свои веки и сжимаю кулаки. Лиса молчит, но еще крепче сжимает мою руку, говоря, что она понимает.
— Как же я сожалею об этом, — вздыхаю. — Ведь этого я точно не могу исправить. С тобой я могу что-то исправить или хотя бы попытаться. Я могу начать все заново и быть здесь с тобой и своим сыном, но не с ними... Они мертвы. Я не могу вернуть их. Я был слишком слаб, чтобы поехать к их семьям и, глядя им в глаза, сказать, что эти мужчины умерли из-за меня. Я испугался. Людей, которые любили их и пускали меня в свои дома, не задавая никаких вопросов. Они знали, что я собой представляю, но они приняли меня. Он угрожал, что сделает тебе больно... Уэст. Он испытывал меня. Дразнил. Говорил, что ты забыла обо мне, как и все остальные.
— Это неправда. Я думала о тебе каждый день.
— Знаю.
Она немного успокаивается, и расчесывает пальцами кончики своих вьющихся волос.
— А что случилось... с Уэстом?
На секунду я поворачиваюсь к Лисе:
— Я убил его. — Затем отвожу взгляд. — Взял ключи, машину и съебал оттуда так быстро, как только мог. Он должен был использовать кандалы покрепче. Цепи, в конце концов, лопнули. Вот тогда я и узнал, что был в каком-то заброшенном доме на Род-Айленде.
Лалиса спокойно слушает меня, что удивляет. Я поворачиваюсь, снова глядя на нее, ожидая увидеть хоть какую-то реакцию. Но нет. Ее лицо спокойно, словно она понимает. Но еще больше меня удивляют ее слова:
— Ты сделал то, что должен был, Эйс. Я не могу судить за это. За что угодно, только не за это.
Я не знаю почему, но, услышав ее слова, я чувствую себя в десять раз лучше. Ведь она была противницей убийства, хотя в тот раз нам причинили вред. Она принимает меня. Она знает, что я сделал то, что должен, чтобы выжить. Если бы я убил Крейна на парковке, мы бы никогда не оказались в ловушке. Но я дал ему еще шанс. Почему? Потому что заботился о нем. Потому что доверял ему, и думал, что он опомнится. Но я был неправ. Он хотел моей смерти. Теперь я знаю, что не нужно прощать. Близкие — наши злейшие враги.
— Скажи, почему ты не сдался. — шепчет она. — Почему ты не сказал ему, где всё? Твои контакты?
Я пытаюсь сдержаться, потому что этот вопрос бесит меня.
— Лиса, я много работал. Даже не так — я вкалывал день и ночь, чтобы держать Чон на плаву не для того, чтобы смотреть, как все исчезнет. — Я поднимаю руки, ладонями вверх. — Нет. Неа. Черт возьми. Я предпочел бы сдохнуть, чем передать ее кому-то. Тем более тому, кто планировал меня убить с первого дня встречи со мной. Думаю, здесь замешан Бриджес. Он был единственным, кто вызывал мои опасения. Этот хер умен, как черт. Вероятно, он вычислил, кто мои враги. Я знал, что не должен был отпускать эту суку.
Лалиса дергает меня и быстро оглядывается на закусочную, вздыхает и опускает голову, закрывая лило волосами. Я не вижу ее реакции. Но не хочу, чтобы она думала, что все это произошло из-за нее. Если бы она не уговорила меня отпустить Питера, он бы сдох, и ничего этого не случилось бы. Никто бы не поднял руку на меня и Чон. Мы были бы счастливы, живя в каком-нибудь экзотическом месте. Жизнь двух людей, жизнь в любви.
Без ошибок.
Без вины.
Просто блаженство.
Мир.
Счастье.
— Это не твоя вина. — Я обхватываю ладонями ее лицо и Лалиса смотрит на меня, еле сдерживая слезы. — Я знаю, ты так думаешь, но это не так. — Я нежно целую ее в лоб. — Все, через что мы проходим, происходит не просто так. Это жизнь. Она делает нас сильнее. И иногда, поступает вот так, заставляя нас осознать то хорошее, что у нас есть.
Лили заставляет себя улыбнуться, всхлипывая носом.
— Я не могу не чувствовать вины. Я знала, что Питер что-то задумал, ведь он ненавидит тебя. Он хотел быть тобой. Эти алмазы заботили его больше, чем собственная жизнь. И я уверена, что он сделает это снова.
Я пожимаю плечами и отпускаю ее. Подходит официантка и ставит перед Лондон заказанный десерт.
— Яблочный пирог для Вас, — говорит она, и уходит к новому потоку клиентов.
Лиса поднимает вилку и ставит ее в центр, но не ест. Я уверен, что уничтожил ее аппетит.
— Три года, — говорит она так, будто не может в это поверить. Я ничего не отвечаю. Просто не могу. — Знаешь, когда ты впервые пришел, я думала, ты пришел, чтобы сказать, что хочешь исчезнуть из моей жизни. Я тогда подумала: «Черт, почему Чон Эйс вернулся, когда моя жизнь нормализовалась?» Теперь же я понимаю. И, Эйс, мне очень жаль... — Ее голос обрывается. Она касается моего лица, и ее пальцы поглаживают мой подбородок, а глаза влажные и умоляющие.
— Перестань обвинять себя, Красная.
— Я знаю, но... Прости. Мне так жаль, что я не дождалась. Я сожалею о Греге и что ты не можешь быть сейчас со мной и Эйденом. Мне жаль, что я не доверяла своим чувствам. Что-то говорило мне, что ты жив, но я не верила себе. Я думала, что схожу с ума и цепляюсь за призрачную надежду.
У меня дергаются губы.
— Ты не сумасшедшая, детка.
Ее губы складываются в мягкую улыбку. Она целует меня и притягивает к себе. Мои руки ложатся ей на талию, а член пульсирует от нахлынувшего желания. Лалиса разрывает поцелуй, задыхаясь, когда говорит:
— Я люблю тебя, Эйс. И я обещаю, что поговорю с Грегом сегодня. Я закончу эти отношения. Ради нас. Клянусь. Я люблю тебя.
Эти слова, срывающиеся с ее уст, звучат, как сладостный бальзам.
— Пообещай, что это будет сегодня. Мне тяжело принимать, что другой мужчина рядом с моей женщиной. Это моя киска, — и моя рука пробегает по ее гладкому бедру. — Твое сердце принадлежит мне. Ты — моя женщина. Моя Красная. Моя, — я рыкаю, приближаясь пальцами к ее киске.
Она улыбается нашему следующему поцелую, а затем говорит:
— Да. Твоя.
Мы целуемся, и пламя между нами разгорается все больше. Ветер, очевидно, больше не беспокоит Лису, потому что она скидывает мою куртку со своих плеч и передает ее мне. Она начинает переползать ко мне на колени, но я останавливаю ее.
— Я — твой, Красная. Поверь, я хотел бы трахнуть тебя прямо здесь и сейчас, но не нуждаюсь в зрителях. Вернемся в отель.
Я встаю, придерживая ее руками, и она поднимается, подхватывая мою куртку. Я вытаскиваю пару купюр чтобы оплатить счет и дать чаевые, разворачиваюсь к двери и мое сердце останавливается. Мой пульс учащается, словно я увидел призрак.
Прошлое.
Черт, неужели именно это чувствовала Лалиса, увидев меня, когда я вернулся? Вот так вот встретиться лицом к лицу с кем-то, с кем думал, что снова никогда не заговоришь?
У двери в хорошо подобранном черно-сером костюме от Армани, подстриженными волосами, чистым бледным лицом стоит никто иной, как мужчина, который раньше был моим водителем и пилотом. Мужчина, который улетел из Лондона от всего дерьма, которое свалилось. Он сообщил Бьянке о моей смерти. Один из моих гребаных людей.
Трентон Брукс. Трент.
Я не могу в это поверить.