Часть V. трудный выбор
— Ну да ладно, — мужчина оттолкнулся от дерева и сделал пару шагов в сторону ребят. — Я бы рад ещё поболтать, но не хочу пропустить свой завтрак. Поэтому давайте закончим побыстрее?
Он ухмыльнулся и рука потянулась к заднему карману.
Выхватив ствол, он наставил его прямо в сердце Кайлы. Алан Вудс, увидев пистолет, едва сдержал рвущийся наружу смех. В девушке напротив бушевал ураган темных чувств: страх, гнев, ненависть, тревога клубились в ее душе, как грозовые тучи.
— Когда-то давно… этим самым пистолетом… — генерал говорил отрывисто, с каким-то болезненным восхищением глядя то на оружие в руке, то в глаза Кайле. — Я убил твоего отца.
Сердце Кайлы замерло, словно захлопнулось в тиски, мир вокруг лишился красок и звуков. Голова поникла, плечи содрогнулись в безмолвной дрожи, а слезы, горячие и предательские, хлынули из глаз, обжигая подбородок и падая на иссохшую землю.
— Кайла, ну к чему эти слезы над остывшим трупом? — прозвучал резкий, раздраженный голос, словно удар хлыста. В лице мужчины не было и тени сочувствия, лишь холодное презрение к чужой слабости.
— Замолчи… Зачем ты убил его?! Он доверял тебе! Вы были друзьями, он души в тебе не чаял! Так почему, Веттин? ПОЧЕМУ?! — Кулаки ее сжались до побелевших костяшек, губы закусила в отчаянной попытке остановить новый поток слез, торопливо стирая уже пролитые.
— Друзьями? — Веттин разразился сухим, истерическим смехом. — Он был мне отвратителен. Я терпел его присутствие из последних сил, сдерживая желание прикончить его на месте. Но когда узнал о его грядущем отцовстве, предвкушение стало невыносимым. Ребенок от человека и вампира… Какая мерзость! И вот, спустя пять лет после твоего появления на свет, он заглянул ко мне в бар. Мы выпили, поболтали, а когда он вышел на улицу… я просто выстрелил ему в спину. — Веттин запрокинул голову, глядя на небо, розовеющее в предрассветных лучах. — Помню, как сейчас, выражение его лица… отчаяние и страх. Страх за тебя, за беззащитную дочку, которую некому защитить, кроме матери, и без того умирающей после родов. А теперь ты стоишь передо мной, дрожащая и жалкая. Неужели так страшно, что готова бросить своего мальчишку? Ведь с рассветом ты станешь всего лишь человеком. — Он склонил голову к Кайле, покачивая указательным пальцем из стороны в сторону. — Тик-так, тик-так…
Кристальная чистота воздуха сменилась свинцовой тяжестью предчувствия. Веттин, с недобрым огоньком в глазах, сжимал пистолет, готовый обагрить кровью сумрак этого леса.
Кайла знала, что её жизнь – лишь разменная монета в этой игре. Она нужна им живой. Но внезапно, сталь ствола нацелилась на Джеффа. В глазах генерала вспыхнуло нетерпеливое напряжение. Прочитав его намерения, Кайла рванулась к Вудсу, стремясь заслонить его собой. Но было поздно. Боль и ужас парализовали парня, когда пуля пронзила его ногу.
Прикусив губу до крови, Кайла почувствовала, как беспощадно сжимается кольцо времени. В голове бились две мысли: бежать с Вудсом или спастись в одиночку. Оставить напарника в руках Веттина означало предать его.
И, преодолевая внутреннюю борьбу, вампирша приняла жестокое решение. За спиной распахнулись кожистые крылья, в мрачном взгляде застыла решимость. Кайла, не проронив ни слова, взмыла в воздух и унеслась в чащу леса, оставив Алана Вудса лежать неподвижно и беззащитно.
— Прости…