Моя ненависть

Посмотрев на свою ладонь, я заметила светлые пряди девушки, которую неловко потянула за волосы. Вышло неловко, однако.

Это были всего лишь наращённые волосы, но всё равно было неудобно, особенно когда она подняла голову и увидела свои пряди у меня в руках. Их было не так много, поэтому я сделала вид, что ничего не произошло, и смахнула их на пол. Затем посмотрела на Николаса, который не сводил своего уничтожающего взгляда с двух парней.

Однако прежде чем я успела среагировать, в мою щёку врезалась сильная пощёчина. Резкая боль заставила меня наклониться в сторону, а голова закружилась так сильно, что мне показалось, будто я вот-вот отключусь. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, откуда прилетела эта неожиданная пощёчина. Рядом со мной стояла брюнетка, вероятно, её подруга, которая уже собиралась ударить меня во второй раз.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела ахнуть. Алия, которая до этого мирно стояла в стороне, размахнулась на девушку своим рюкзаком, целясь прямо в лицо. Удар оказался настолько сильным, что брюнетка громко вскрикнула и, держась за голову, упала на землю.

— Кто будет следующей? — громко спросила Алия, крепко сжимая рюкзак, пока я стояла в стороне, держась за щеку.

Вокруг стояли чирлидерши, шокировано глядя друг на друга. А прикоснувшись к губе, я поняла, что она разбита. Шла кровь, которая медленно стекала по подбородку.

— Прекратите это безумие. Кто вы вообще такие, чтобы устраивать здесь бои без правил? — заговорил один из баскетболистов, на которого Николас непрерывно смотрел.

Парень сделал всего лишь шаг в мою сторону, а Николас стремительно двинулся вперёд и, размахнувшись, врезал кулаком прямо в челюсть. Послышался хруст, и парень откинулся назад. Он бы упал, если бы не друг, который поддержал его сзади. Округлив глаза от шока, я не переставала смотреть на Николаса.

Он помахал рукой в воздухе, словно пытаясь облегчить боль от удара. Затем друг того парня вышел вперед и замахнулся, но Николас оказался быстрее. Опять. Однако это было лишь отвлекающим маневром, поскольку другой баскетболист подошёл сзади и, когда Ник повернулся, ударил его в лицо. Я ойкнула, мысленно вообразив, как ему, наверное, было больно. Николас склонился после удара, вероятно, рассчитывая свои шансы на победу. Мне всё равно кажется, что Николас может победить их с легкостью, но ему лишь нужно прийти в себя. Надеюсь, так и будет, а то не хочется наблюдать, как его будут избивать.

Другие не осмелились вступать в бой, что не могло не радовать. Врагов у него было двое, им открылся доступ возможности нападения с разных сторон, а Николас повернулся, чтобы заняться другим парнем, как позади него размахнулся второй баскетболист.

В кровь хлынул невероятный прилив адреналина, наблюдая за всем этим, и я с трудом сглотнула. Сердце бешено колотилось, а тело словно пронизывали тысячи иголок. Неожиданно для себя я уверенно схватила рюкзак и, закрыв глаза, со всей силы ударила парня. Он не почувствовал последствий моих отчаянных действий, но от неожиданности отвлекся и отошел назад. Николас, у которого пошла кровь из носа, ошеломлённо перевёл взгляд на меня, но в его глазах читались благодарность и гордость, на который я ответила не менее удивленным выражением лица. Тяжело дыша, я уставилась на него в ответ, словно мысленно прося прекратить это безумие, хотя начала его я.

Взгляд в мою сторону длился не больше секунды, когда он развернулся и ударил одного, который, поняв, откуда прилетел удар, собирался двинуться в мою сторону, затем направился к другому, будто ему надоело играть с двумя.

Спокойно, словно он занимается этим на постоянной основе, склонился над телом второго парня, после чего последовали размеренные и спокойные удары кулаком по лицу. Казалось, он контролировал ситуацию, хотя я глубоко сомневалась. Он бил так сильно, что голова бедного парня откидывалась назад с каждым ударом. Он с легкостью мог убить его... Я приблизилась к нему с ватными ногами и прикоснулась к плечу Николаса, пытаясь оттолкнуть его назад.

Все смотрели на это шоу так, будто кого-то резали прямо у них на глазах, а кто-то умудрялся снимать всё на камеру.

— Прекрати, Ник, — произнесла я достаточно громко, чтобы он очнулся.

Он замер, услышав укороченную версию своего имени, а я принялась снова тянуть его за плечи, чтобы он отошел от парня. Только после этого он подчинился мне и встал. Его руки были в крови. От этого вида меня чуть не стошнило. Теперь я сожалела, что начала весь этот скандал, хотя перекошенное от боли лицо блондиночки того стоило.

Я посмотрела в глаза Нику, пытаясь вернуть его, точнее, образумить не бить парня, чтобы случайно не убить его. Тяжело сглотнув, я наблюдала, как он, часто заморгав, вглядывался в мое лицо, словно пытаясь найти якорь в реальности, которая стала чуждой ему.

— Ты в порядке? — спросил он, увидев мою разбитую губу.

Ответом послужил короткий кивок.

— Всё окей? — спросил тот парень, который всегда был с Николасом и непрерывно смотрел на Алию.

Ник равнодушно кивнул и, не отрывая глаза от того, что происходило впереди, повернулся налево. Я проследила за его взглядом и увидела Иззи и женщину-руководителя, чье имя мне еще не удалось запомнить.

Они стояли в шоке, не в силах поверить в произошедший хаос, который я устроила. Я с трудом сглотнула, прикусив губу и почувствовав резкую боль. Затем я переглянулась с Николасом, который, казалось, был безразличен ко всему происходящему, как и всегда.

Меня беспокоил взгляд Иззи, выражающий глубокое разочарование. Я понимала, что подвела ее, став причиной этого скандала, но что я могла сделать? Этого было не избежать.

— Все, кто участвовал в драке, немедленно пройдите в мой кабинет! — раздался громкий голос женщины, разнесшийся по всему залу.

Я опустила голову, вновь встретившись с разочарованным взглядом Иззи. Алия стояла в стороне, тоже опустив голову, словно чувствуя свою вину.

Я была уверена, что меня отчислят. Это читалось на лице руководительницы.

***

Я сидела на стульчике, который находился рядом с Николасом. Напротив нас сидели два парня и две девушки-чирлидерши, с которыми мы подрались. Алию признали невиновной, поэтому она, к счастью, отсутствовала. Хотя брюнетку я и не знаю, но она оставила покраснения и опухоль на моей щеке. Мне больно, даже когда я улыбаюсь. Не то чтобы я пыталась улыбнуться после этой заварушки.

— В чём причина такого неподобающего поведения? — спросила миссис Кора, руководительница, скрестив пальцы на столе. — Или мне стоит созвать совет по соблюдению правил?

— Эта ненормальная обозвала меня лысой, — пожаловалась блондинка, в ответ я лишь фыркнула.

— Из-за её слов ты стала лысой?

— Она сильно потянула меня за волосы, она собиралась вырвать их все.

— Вообще-то, мы здесь жертвы, — вмешался парень с карими волосами, которого Николас убрал одним ударом. Его нос опух, а в ноздрях мирно покоились испачканные кровью ватные диски.

Тот, кого Николас избил, находится в медпункте, поэтому его здесь не будет. Удивлюсь, если он появится в таком состоянии.

— Нет необходимости прерывать нас, — сказала руководительница, бросив гневный взгляд на всех, кто присутствовал в комнате. Только Иззи находилась позади неё, вдали от её суровых взглядов. — Покажите, кто начал всё первым.

Все четыре придурка показали на меня пальцем, но частично я не была виновата, если бы брюнетка не вела себя как стерва. Николас, в свою очередь, откинулся на спинку кресла в расслабленной позе и смотрел на нас со скучающим видом.

— Вы, — указала Кора на ребят, сидящих напротив нас. — Можете идти.

Я закрыла глаза, поскольку знала, что нас накажут сто процентов. Точнее, меня, Николаса они не тронут, потому что он звезда баскетбола. А учитывая то, что я здесь учусь, меня вполне могут отчислить.

— Самия Макаддам, — услышав свою фамилию, я повернулась к миссис Коре, которая разочарованно смотрела на меня. — Ты говорила, что будешь ответственной, но солгала. Мне не остаётся никакого выхода, кроме как отчислить тебя. Ты разочаровала меня.

Я с трудом сглотнула лишь из-за взгляда, которым на меня смотрели. Чувства вроде грусти и отчаяния я не испытывала. Хотя чувство вины всё же зародилось где-то глубоко внутри и готово было вырваться наружу в виде слёз.

Простыми словами, мне не было грустно из-за своего отчисления. Напротив, я была рада, пока не вспомнила разочарованные лица родителей. Мне предстоит долгий и нудный разговор с ними.

— Это несправедливо, — послышался голос Николаса, который пустым взглядом смотрел на руководительницу. — Вы не можете отчислить её только из-за одной драки.

— Это говорит тот человек, который вывихнул челюсть и разукрасил лицо одному парню, а другому сломал нос?

— Как видите, да, — уверенно ответил Николас, словно не понимая сарказма.

— Простите, Мартенс, но кто она для вас? — спросила она и, не оставив никакого шанса на ответ, продолжила: — Никто, поэтому прошу, не вмешивайтесь...

— Она моя родственница, — коротко ответил Николас, а Изабелла, стоящая возле руководительницы, округлила глаза. — Её брат и моя сестра поженились, и, не поверите, но я хочу того же с ней.

Я резко повернулась к нему, испепеляя его взглядом, но он явно игнорировал меня. Если я ударю его своим рюкзаком, который находится поблизости, это будет слишком для одного дня? Много экшена за один день, верно?

— Поэтому считайте её моей будущей невестой, я просто хотел бы, чтобы вы смягчили наказание для неё, — сказал он, а я всеми силами избегала шокированного взгляда Иззи. Почему я чувствую себя так, будто предала её? Это всё Николас. Во всём виноват он.

— А если я откажусь смягчать для неё вполне заслуженное наказание? — прямо спросила руководительница.

— Тогда я тоже буду вынужден отказаться участвовать в вашем мероприятии, — деловым голосом ответил он.

— Вы подписали договор.

— Только если не получу травму прямо перед этим. Не намеренно, конечно, а случайно, — сказал Николас, выделив последнее слово.

— Это угроза?

— Это наш будущий договор.

Долго думать ей не пришлось, поскольку даже я понимаю, что Николас — игрок высшей лиги. И удивительно то, что он вообще согласился участвовать в неизвестном колледже в конце города Монса. Если они упустят его, то на мероприятие придёт меньшее количество людей, предположительно, и внимание к предстоящей выдаче стипендий уменьшится. Логично, но без стипендий и пожертвований от влиятельных людей Монса этому колледжу не прожить долго.

— Хорошо, ваша невеста не будет отчислена, просто отбудет своё наказание.

— Надеюсь, иначе вы не будете довольны качеством моей игры.

На лбу женщины вздулись вены, возможно, от злости. Однако она не подала виду и продолжала улыбаться, когда Николас встал, чтобы покинуть комнату. Он повернулся ко мне, взглядом спрашивая, иду ли я с ним, и в этот момент в дверь постучали.

Руководительница одобрительно крикнула, и в комнату вошла Алиса, вся запыхавшись. Она быстро взглянула на Николаса и на меня, не задерживая свой взгляд надолго.

— Простите, но вы же в курсе, что нельзя обсуждать ничего с так называемыми обвиняемыми без опекуна? — начала она как наш запоздалый адвокат.

— Разве ваш брат нуждается в опекуне? — с усмешкой спросила руководительница.

То есть, если быть точным, Николас не учится здесь, поэтому ему не требуется опекун. А вот мне, как учащейся, опекун необходим, несмотря на то, что мне уже исполнилось восемнадцать лет.

— Я как раз за ней пришла, — сказала Алиса, показав на меня пальцем.

— Мы уже закончили свою беседу, вам нужно подписать несколько бумаг, чтобы избежать суда и уголовного дела, — вмешалась Иззи равнодушным голосом.

Я чувствовала вину только перед ней, и то из-за слов Николаса о том, что я являюсь его будущей невестой.

Их слова пролетали мимо меня, не оставляя никакого следа. Мне было скучно, но Николас, стоявший рядом со мной, внимательно слушал их, будто боялся упустить малейшую деталь их разговора.

— Подождите меня снаружи, — сказала нам Алиса и прошла вперёд, чтобы сесть на место брата. Теперь я замечаю, как много у них общего: уверенная поза, даже выражение лица, в котором сквозит раздражение. В этот момент их поведение удивительно похоже, несмотря на то, что внешне они так сильно отличаются.

Николас открыл дверь и пропустил меня вперёд, а затем вышел сам. Мы молча сели на стулья у стены. Вокруг нас царила тишина, а мы и не пытались обсуждать случившееся. Я внимательно рассматривала старые узоры на стенах колледжа и облупившуюся краску, которая местами отслаивалась.

— Знаешь, — начал Николас. Я повернулась и вопросительно взглянула на него. — Если бы у меня было больше времени, я бы поставил все свои деньги на то, что ты толкнёшь ту девушку в ответ.

Я усмехнулась и устало провела рукой по лицу. Однако это действие вызвало острую боль в щеке. Она болела так сильно, что я поняла: на ней точно будет синяк.

— Что тот парень сделал, чтобы ты так сильно его избил? — спросила я.

— Он не нравился мне с самого первого дня. Пытался показать, что является главным среди таких же придурков, как и он сам. Я доказал ему обратное, показав ему его место — в самом низу, — он указал рукой вниз, изображая свои слова.

— То есть ты воспользовался созданной мной ситуацией в свою пользу? — спросила я, осматривая его едва заметный синяк.

— Убил двух зайцев сразу. Разве это плохо?

— Двух?

— Защитил свою будущую невесту и показал им их место.

Я быстро сменила заинтересованное выражение лица на гневное и оглядела его с ног до головы. Мне надоело, что он называет меня своей невестой, потому что я не собираюсь ею становиться.

— Хватит говорить об этом, этого никогда не будет, — раздраженно буркнула я, нахмурив брови.

Наступила тишина, в которой я занималась важным делом: кидала на Николаса гневные взгляды. Он же успешно игнорировал меня и, уставившись в одну точку, задумался. Его правая рука очищала костяшки пальцев от засохшей крови.

Не знаю, как это работает, но я была полностью уверена, что через несколько секунд он задаст мне вопрос.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

— Слушай... — начал он, а я усмехнулась, получив от него хмурый взгляд.

— Спрашивай, сегодня я добрая, — наигранно улыбнулась я.

Не подавая виду, что удивлен моим поведением, он задумчиво потер подбородок.

— Тебе позволено так поступать по религиозным убеждениям? Я имею в виду драки, потому что это не единственный случай. Я помню, как ты избила какую-то девушку в школе.

— Это не единственный случай, и не только в школе. И нет, в исламе агрессивное поведение не приветствуется. Я предложила ей решить вопрос мирно, если она извинится, но она не захотела этого делать, — пожала я плечами.

— А как же терпение — золото?

— Храбрость тоже золото. К тому же в исламе больше не одобряется трусость, чем агрессия. Ты думаешь, что это единственный случай, когда она издевалась над такими, как я, только потому, что думает, что лучше нас из-за своих убеждений?

— Это да.

— Я лишь показала ей, что мы не слабые, если терпим их насмешки и издевательства. Но даже у терпения есть свои пределы. Иногда мы можем взорваться, и случится вот это всё, — я раскинула руками в стороны, получив от него усмешку.

— Надеюсь, взорваться не в буквальном смысле.

Я закатила глаза, поняв, к чему он клонит.

— Забудь ты все эти стереотипы.

На мое удивление Николас покорно кивнул и неожиданно спросил:

— Ты не хочешь здесь учиться?

— В смысле?

— Когда тебе сообщили об отчислении, ты не выглядела расстроенной. Наоборот, казалось, что ты испытываешь облегчение.

Мне не нравилось, что он так много обо мне знает. Даже смог лучше меня понять мои же эмоции.

— Тогда почему ты «попросил» отменить мое отчисление?

— Я просто не хочу, чтобы ты жалела об этом поступке в будущем.

— Я не пожалею.

— Это из-за того турка? — спросил он, нахмурив брови. Его выражение лица приобрело нотки раздражения, словно он не мог говорить о нём при мне. — Кажется, его зовут Мерт. Бывший жених моей сестры, которую увел твой брат.

— Какое отношение он имеет к этому? — спросила я довольно грубо, на мгновение представив, как могу ударить его в лицо, если он меня сильно разозлит.

— Хочешь улететь с ним в Турцию, поэтому колледж тебя не интересует?

— Что? — воскликнула я, возмущённая, и толкнула его в плечо. Он, казалось, даже не почувствовал этого, как будто я толкнула стену. — Это тебя не касается.

— Конечно, — с улыбкой ответил он. — Даже если ты улетишь с ним, я буду ждать тебя всегда и не стану осуждать за твой неправильный выбор.

— Заткнись, придурок.

— Как скажешь, странная.