Глава 17. Всё по-прежнему.
Я перевела взгляд от милой парочки, на которую мне было плевать, и последовала за Алией. Мы дошли до компании, где были только Артур и Мелисса. Первый оглядывал всех с безразличным взглядом, а вторая была уткнута в свой смартфон. Алия поздоровалась с Мелиссой, та, не выключая гаджет, отвечала на все вопросы. Я обернулась, и снова мне открылся вид на Иззи и Николаса. Необычное сочетание.
Сколько бы я ни смотрела туда, казалось, он не видел меня. Хотя Иззи даже помахала нам, а Николас явно игнорировал. Но мне от этого только лучше. Стереть бы память о нём, и стану жить еще лучше.
Через пять минут я заметила, как Иззи попрощалась с Николасом, оставив его стоять, опираясь на перила. Когда она спускалась по лестнице, то сияла от счастья, будто только что выиграла золотую медаль на олимпиаде. Её волосы были уложены в кокетливые кудряшки, а губы — покрыты блестящей помадой, ресницы — слегка подкрашены. Естественный и едва заметный макияж хорошо подчёркивал её черты. Лонгслив с изображением герба команды колледжа облегал её фигуру так плотно, что не оставлял места для воображения.
Подняв голову, я увидела Николаса, который был увлечен тренировкой своих товарищей по команде и даже не смотрел в нашу сторону. Или он явно игнорировал мой взгляд.
Я закатила глаза и повернулась к Иззи.
— Привет, девочки, — сказала она и, увидев недоумевающий взгляд Артура, добавила: — И мальчик.
Мелисса издала смешок, а Алия отвела взгляд, чтобы не видеть злобного Артура.
— Что будем сегодня делать? — спросила Мелисса, прервав неловкую тишину после приветствия Иззи. Она выдерживала взгляд каждого из нас, к тому же не стесняясь игралась с пирсингом на ухе, словно это игрушка. Её волосы были чёрными, но некоторые пряди имели зелёный оттенок. Совсем низкого роста, поэтому рядом с Артуром она казалась лилипутом. Поправлюсь. Милым лилипутом с вечно недовольным выражением лица.
— Всё по-прежнему, но сегодня приедут операторы, они будут снимать тренировку и подготовку к мероприятию, чтобы выложить видео в IG.
— Зачем? — спросила я.
— Чтобы создать интересный контент. Одним словом, чтобы привлечь еще больше внимания к нашему мероприятию.
Приняв задумчивое выражение лица, я кивнула.
После того как Мелисса раздала всем жвачку со вкусом дыни, которую я не очень люблю, но всегда жую, чтобы быть вежливой, мы разошлись по своим местам.
Я сидела перед столом за сценой, где располагалось световое оборудование. Провода тянулись по всему залу, но их не было видно, так как они заклеены сверху скотчем под цвет дерева, который сочетался со стенами.
Мне нужно было включать определённые световые эффекты в нужное время. Например, во время мини-стендапа их будет много. Кроме того, баскетбольная и волейбольная игры не могли обойтись без них.
Когда мне стало скучно, я прошла на сцену, села на край и, свесив ноги, наблюдала за всем, что происходит.
Артур стал Артурчиком и помогал Мелиссе с расстановкой стульев с влюбленным выражением лица. Алия ничего не замечала, надев наушники, хотя я злобно наблюдала, как на нее пялится один тренирующийся баскетболист. Иззи с блокнотом в руках суетилась, объясняя операторам, как выполнять свою работу.
Пройдясь взглядом, я наконец заметила Николаса. Теперь он был в белой футболке и стоял с тремя незнакомыми мне парнями, наблюдая за данками ребят из низшей лиги. Он находился на противоположной стороне от меня, а я хотела, чтобы он заметил меня. Одним словом, хочу послать его взглядом. Не упускать же такой шанс.
Но он явно игнорировал меня, стоя рядом с кольцом со скрещенными руками и внимательно глядя на баскетбольный мяч, словно впервые его видит. Хотя я прекрасно знала, что он замечает все мои взгляды. Исключительно гневные.
Я обернулась, заметив движение позади себя. Шутливо, но с серьезным тоном, Артур произнес:
— Если я столкну тебя отсюда, ты умрешь?
— Не раньше, чем ты.
Он сел рядом, достаточно близко. Я отодвинулась от него и, гневно посмотрев, прошипела:
— Не помню, чтобы разрешала тебе садиться рядом.
— Не помню, чтобы это было твое место.
Бросив ему в лицо издевающуюся улыбку, я встала, пока он все так же остался сидеть, подперев ладони на колени. Глядя на него сверху вниз, ответила:
— Учитывая эффект неожиданности, то вполне возможно вывихнуть себе плечо, если тебя столкну я.
Он усмехнулся и, не обращая внимания на мои слова, достал из кармана телефон. Я снова закатила глаза и направилась за сцену.
Весь день я провела в томительном ожидании. Мне было скучно, потому что я сидела за сценой и управляла световыми эффектами, которые должны были происходить по очереди. В то время как другие люди смеялись над шутками стендап-комика, я чувствовала себя чужой и отстранённой.
И зачем я согласилась на это?
Когда Иззи обнаружила, что я уснула, сидя на стуле и подперев голову локтями, она разбудила меня и сказала, что пора домой. С трудом разлепив глаза, я вышла из своего уютного уголка и обнаружила, что зал опустел. Никого не было, кроме Артура, Мелиссы и Алии, которые стояли и ждали меня. Вокруг царила тишина. Все ушли.
Почему я чувствую разочарование от действий Николаса? И почему я ждала, что он будет прежним Николасом? Так значит, то, что он извинился, имеет другую причину, а не его внезапно проснувшееся чувство вины.
Как сказал Али: «Такие, как он, не меняются».
Покачав головой, дабы избавиться от ненужных мыслей, я спустилась вниз к ребятам. Иззи следовала за мной.
Мы планировали провести ужин в нашей небольшой компании. Чтобы организовать это, мы решили скинуться и выбрать место. В итоге все остановились на кафе «Ад».
В моей голове сразу возник образ Белинды, которая ела там свой стейк. Однако я не испытывала особого желания идти туда. К тому же я не планировала употреблять в пищу нехаляльную еду.
Когда я озвучила свои предпочтения, Иззи и Мелисса понимающе кивнули, а Алия полностью согласилась со мной. Артур же бросал на меня раздражённые взгляды, но Мелисса и Иззи убедили его проявить больше толерантности. И вот теперь мы все вместе отправляемся в кафе, где подают турецкую еду.
Запах тмина — это лучшее, что может существовать после долмы. Именно этот запах витал в воздухе кафе, когда мы вошли внутрь через панорамные двери. Кафе «Tavuk» находится в нашем районе, поэтому мне не пришлось беспокоиться о том, что я буду чувствовать себя не в своей тарелке. Однако я не могу сказать того же насчет Артура, и это почему-то меня радовало. Пока я пила айран, то заметила, как он морщится от его вкуса. Однако другим, особенно Мелиссе, которая заказала долму и менемен, всё понравилось. Она сказала, что обязательно вернётся сюда снова.
Так и закончился день. Вечером я пришла к родителям и хорошо провела время, смотря с ними фильм. Затем вместе с Али поехали домой. Нас встретила Алиса, и казалось, что брат помирился с ней, поскольку они уже улыбались друг другу, чего не скажешь раньше. А я стояла, сжимая губы, чтобы не сорваться и не начать расспрашивать Алису о словах Мерта. Если я этого не сделаю, то буду думать, что Алиса соврала нам. Но для чего? Какой смысл ей обманывать?
С этими вопросами, кружащими в голове, я легла спать. Прошло два часа, прежде чем я смогла вырубиться...
***
Утро прошло как обычно. Погода на улице прежняя: пасмурно, грязно и холодно. А с приходом в колледж всё испортилось. Иззи была на нервах, поэтому на всех кричала. Было комично, учитывая, какой у неё слабый голос...
Сегодня приходила та женщина-руководитель, наверное, поэтому Иззи в таком настроении. Мне сказали, что ей не понравилось видео про наше мероприятие.
Иззи не кричала только на Николаса, потому что, когда она попыталась это сделать, в зале воцарилась тишина, а Николас смотрел на неё так, будто взглядом спрашивал, не хочет ли она умереть от его рук. Она оставила все попытки выместить на нём своё плохое настроение и пошла к другим. Мелисса достала из сумки успокоительные и дала их Иззи с серьёзным выражением лица. Не пойму почему, но та разозлилась ещё сильнее, настолько, что стала игнорировать её. Были бы у меня успокоительные, поделилась бы с ней, чтобы добиться того же эффекта. Особенно прямо сейчас, когда она отчитывала меня за то, что я переносила стулья слишком громко.
— Самия, ты слышишь меня? — Иззи помахала перед моим лицом.
Я незаметно закатила глаза и кивнула, наблюдая за тренировкой баскетболистов. Николас забивал данки лучше всех, потому что был выше. Насчёт Артура я сомневаюсь, хотя он и не играет в баскетбол. Надо сравнить их...
— Я слышу тебя, даже если ты не кричишь, — наконец я додумалась ответить.
— Хорошо, если это так...
— Да, это так. И прекрати отчитывать меня. Причина такая глупая...
— Ты назвала меня глупой?
Я замолчала. Чтобы я ни произнесла, она всё равно не будет довольна. Зачем мне что-то доказывать человеку, который не понимает ничего из моих слов?
Моё внимание отвлёк баскетбольный мяч, который скатился недалеко от нас. Его подобрал Николас. Хотя он по-прежнему игнорировал меня, я чувствовала, что всё его внимание сосредоточено на мне. Казалось, он ловит каждое моё движение и слово, даже если не смотрит на меня.
Я украдкой наблюдала за ним и заметила, как он бросил короткий взгляд на Иззи, а затем ушёл, держа мяч в руке, на которой было больше татуировок. Именно на этой руке я запомнила татуировку дракона.
— Пожалуйста, Самия, будь немного ответственней, — сказала она, проследив взглядом за моей спиной.
Я обернулась и увидела, как Николас, кинув кому-то мяч, стал приближаться в нашу сторону, но по-прежнему избегая моего взгляда. Неосознанно моё сердце часто забилось, а ладони вспотели. Я не хотела, чтобы он приближался ко мне, именно поэтому у меня такая реакция.
Я снова повернулась вперёд, намереваясь не обращать на него никакого внимания. Когда я уловила едва заметный запах мятной жевательной резинки, тяжело сглотнула, потому что боялась, насколько близко он может приблизиться.
— Мы пойдём гулять на улицу, — произнёс он, как всегда, своим глубоким голосом, который, как и раньше, звучал уверенно и безэмоционально.
— Конечно, — улыбнулась Иззи, глядя за моей спиной.
Сколько бы мы ни уговаривали и не подкупали её, нам всё равно нельзя на улицу, а Николасу, который одной улыбкой может поменять её мнение, можно? Какая несправедливость.
— Мы вообще-то разговаривали, если не будешь отвлекать, мы бы хотели продолжить, — я повернулась к нему с безразличным выражением лица, а все вокруг перестали шуметь и в ожидании смотрели на нас. А я тем временем успела сложить руки на груди, чтобы показать ему, что я очень серьезна.
После стольких дней он наконец-то посмотрел мне в лицо. Его взгляд остановился на моих глазах, которые, вероятно, выражали ноль эмоций. Я была зла, даже в ярости. Однако успела заметить, как изменилась его внешность. Щетина стала более заметной, скулы острее, чем я помнила. Его ухмылка не исчезла, но она уже не была такой пустой, как в тот день...
— Самия, — предупредила меня Иззи, чтобы я не провоцировала его, словно Николас зверь, готовый убить меня за мои слова.
Краем губ он едва заметно усмехнулся, но так, чтобы увидела это только я. Затем, подняв руки, словно сдаётся, он серьёзно сказал:
— Прошу прощения, не знал, что у вас серьёзный разговор.
— Даже если несерьёзный, научись уважать других людей, — я закатила глаза, и стала испепелять его взглядом. Он продолжал смотреть прямо в мои глаза, словно не удивившись тому, что я заговорила с ним.
— Будет сделано, — он не выглядел так, будто шутил, потому что его голос был полон серьёзности.
Он виновато склонил голову и, улыбаясь, словно и не игнорировал меня эти два дня, ушёл. Я стояла, глядя ему вслед.
*Менемен - турецкое блюдо.