Моя ненависть

Мы с Иззи направлялись в большой зал, от которого меня уже тошнит, хотя я работаю помощником руководителя всего один день.

Вчера Иззи умудрилась найти ещё одного помощника. Нас теперь четверо, она была уверена, что парень по имени Артур пригодится, поскольку он был настолько высоким, что мог подниматься на сцену через большой проём.

В общем, Артур был скользким типом. Если скажу, что он мне нравится, то солгу. Он говорит сбивчиво, но не из-за дефекта речи. Иногда он произносит слова очень чётко, словно стараясь что-то скрыть. Поэтому мне казалось, что он всегда лжёт. Я не знаю о нём больше ничего, но если мне скажут, что он странный, я не буду отрицать. Но самое неприятное — это то, как он рассматривал девушек. Я несколько раз ловила на себе его взгляды, такие же, как на Алие.

Из размышлений меня вывел голос Иззи:

— Самия, ты слышишь? — Когда моим ответом послужил кивок, она вздохнула и продолжила: — Ты, как всегда, будешь следить за светом. Тебе будут помогать, если понадобится помощь. Ты должна чётко знать и придерживаться плана, когда включать отдельные эффекты в особые моменты.

— Например?

— Когда будут называть имена людей, создавших стипендии, или тех, кто их получил. Всё написано на листке.

Снова кивнув, я перевела взгляд на Алию, которая стояла и разбиралась с электрическими шнурами, вероятно, пытаясь подключить их к основным динамикам. Она отвечает за звук.

Когда Иззи собиралась развернуться, чтобы заниматься другими делами, я остановила её, спросив:

— А когда приедут баскетболисты? — Она нахмурилась, поэтому я прояснила: — Точнее, когда я увижу Николаса?

— Если сегодня вторник, то они приедут только в четверг. Потерпи два дня, — грубо ответила она.

Я даже видела, как она незаметно закатила глаза, чтобы я не могла ей это предъявить. Что с ней не так?

Тяжело вздохнув, я продолжила настраивать свет и почти научилась всё контролировать, хотя выходило всё-таки не так идеально, как хотелось бы Иззи. Затем всё повторялось по кругу, весь сценарий. Больше всего мне было жаль чирлидерш, они прыгали настолько высоко, что мне всякий раз, глядя на них, становилось не по себе. Одежда на них не была такой вульгарной, я бы сказала, всё выглядело очень даже гармонично: юбки глянцево-красного цвета и белые лонгсливы с изображением герба команды и названием «Мощные горгульи», выполненным красным цветом по центру.

Но мне быстро надоело повторять всё сначала, и я решила понаблюдать за другими. Осталось потерпеть до четверга. Я буду очень рада, если смогу поймать Николаса на месте преступления, если незнакомый номер окажется его. А если нет, то мне будет непонятно, что делать дальше.

Надеюсь, это он, поскольку у меня будет намного больше причин ненавидеть его.

 ***

Сегодня из-за работы брат не сможет приехать. Это то, что он мне сказал. Я могла бы поехать на автобусе, как бывало прежде, но сейчас гиперопека брата этого не позволит.

Али: Я отправлю кого-нибудь из друзей, чтобы он забрал, — сказал он по телефону, пока я кусала губы, пытаясь понять, как добраться домой самостоятельно.

Самия: Кого? — спросила я, требуя конкретное имя и надеясь, что это будет не «Мерт».

Али: Мерт, если он свободен, а если нет, то Арда.

Самия: Нет, — я даже покачала головой, словно он мог увидеть мой отрицательный жест. Я не хотела, чтобы Мерт забирал меня из колледжа и отвозил домой. Я умру от неловкости, к тому же я не желаю его видеть. По крайней мере, пытаюсь убедить себя в этом.

Али: Почему? — послышался вопрос из телефона.

Самия: Просто так, — промямлила я, попытавшись избежать ответа.

Али: Что-то произошло? — спросил он с подозрением.

Проклиная себя за то, что вообще начала этот разговор, я прочистила горло и, всё сильнее сжимая телефон, ответила:

Самия: Нет, просто странно, что он так легко помирился с тобой.

Али: Ты не веришь в его искренность? Мне кажется, он пытается забыть о том, что я совершил. Я могу его понять. Сами, он пошел нам навстречу, и нет смысла говорить, что он притворяется, если ты не уверена в этом на сто процентов. Не стоит создавать новые проблемы и отталкивать его снова.

Самия: Я ничего такого не говорила. Просто высказала то, что было на уме, — сказала я с нотками обиды в голосе, затем поспешно добавила: — У меня начинается последнее занятие. Мне пора идти, пока.

Не дожидаясь ответа, я завершила разговор, положила телефон в карман свитера и направилась ко входу в колледж. На улице моросил мелкий дождь, который не прекращался почти всю неделю.

Осенний дождь то тихо постукивает по лужам, усиливаясь порывами ветра, то собирается в дождевую пыль, словно затихая на время, а затем снова начинает свой нескончаемый ритм. Вокруг было грязно: опавшие листья покрывали землю, а небольшие лужи на дорогах разбрызгивались при каждом шаге, создавая осеннюю атмосферу. Дома казались серыми, как и пасмурное небо в последние недели. А воздух стал холоднее, заставляя людей надевать верхнюю теплую одежду. В моем случае это бежевое пальто и серый шарф.

Через час я узнала, что последнее занятие отменили, поэтому я вышла в коридор и села в мягкие кресла возле окна. Закинув ногу на ногу и поправив свою коричневую кожаную юбку, я смотрела, как капли дождя, словно участвуя в гонках, стекают по окну.

После нескольких минут тишины я написала Алие и спросила, не подвезти ли меня, поскольку за ней заехала ее сестра. Хотя меня нужно было подвезти, моя неприязнь к ее сестре заставила меня дать отрицательный ответ.

Когда дождь немного стих, я решила пойти домой на автобусе. Ничего не произойдет, если один раз сяду в общественный транспорт, ведь сообщения от незнакомого номера больше не тревожат меня.

Мое решение стало увереннее, когда я поняла, что вполне возможен тот ужасающий факт, что за мной может заехать Мерт. Я не хотела этого, потому что не желала даже смотреть на него.

 ***

Через десять минут должен был приехать автобус. Я стояла под навесом на автобусной остановке и наблюдала за происходящим на улице. Провожала взглядом каждую птицу, которая улетала в небо, вероятно, направляясь в тёплые края.

Мои белые ботинки оказались с чёрными подошвами уже покрылись грязью, что вызывало у меня недовольство. Серый шарф на голове промок, так как мне пришлось пройти около семи минут от колледжа до автобусной остановки. А я хотела только горячего какао. Разве я многого прошу?

Когда прибыл долгожданный автобус и с шумом открыл свои двери, я пропустила двух бабуль, которые с презрением смотрели на мою одежду. На хиджаб.

Тяжело вздохнув, я вошла в автобус. К счастью, людей было не так много, поэтому я смогла сесть на свободное место возле окна, которое манило меня. Затем я написала Али, что уже еду домой, однако его не было в сети, чтобы получить гневное сообщение в ответ.

Отложив телефон в карман, я следила за дорогой. Но в один момент я почувствовала что-то неладное. Вокруг всё было нормально, люди, сидевшие на своих местах, не представляли угрозы. Однако у меня внутри всё сжималось от ощущения неизбежного. Словно что-то ужасное произойдет с минуты на минуту.

С этими мыслями на мой телефон пришло уведомление. Звук получился негромким, но я всё равно вздрогнула. Сердце забилось чаще, понимая, что сообщение может быть от незнакомого номера. Но самое главное, почему я так боюсь? Может, это вообще Али...

Я не должна позволять незнакомому человеку пугать меня.

Глубоко вздохнув, немного трясущимися руками я достала телефон. Будет смешно, если это действительно написал Али. Однако, как только засветился экран телефона, я увидела сообщение от незнакомого номера.

Почему он написал сегодня, раз всю неделю молчал? Значит, он следит за мной и прямо сейчас знает, что я в общественном транспорте, а не с братом в машине. Вот гад.

Тяжело сглотнув, я разблокировала телефон.

Незнакомый номер: Хочешь меня увидеть?

Что за...

Мои брови взлетели вверх, перечитывая сообщение. Я огляделась и облизнула сухие от нервов губы. Сердце стучалось в сумасшедшем ритме, затмевая все звуки, а руки дрожали. В горле настолько пересохло, что при глотании ощущалась жуткая, непереносимая боль.

Но самое страшное — незнакомый номер был в сети. И он печатал. Я хотела бросить телефон через окно, чтобы не видеть следующее его сообщение. Однако мои глаза сразу прошлись по новому тексту, который он отправил.

Незнакомый номер: Видела бы ты своё напуганное лицо. Слишком комично, чтобы не смеяться.

Он здесь...

Иначе другого оправдания я не нахожу, он здесь, и он следит за тем, что создают во мне его сообщения. Что за маньяк...?

Самое время его заблокировать, и плевать, что он напишет с нового номера. Даже если Али найдёт IP-адрес номера, это будет бесполезно, если я заблокирую абонента. Однако я слишком напугана, чтобы думать об этом. Мне срочно нужен воздух, иначе моё сердце грозит выскочить из горла, а глаза вылезут из орбит.

— Остановите здесь, пожалуйста.

И плевать, что мой голос звучал жалко и хрипло. Мне не до этого. Главное — не войти в то состояние, где я буду стоять и тупо смотреть в одну точку. Где я буду уязвима.

Но тело иногда чертовски подводит, как ноги, которые, спотыкаясь, выбрались из автобуса. Вздохнув прохладный осенний воздух, я попыталась успокоиться. Первой мыслью было позвонить Али. Вряд ли он сможет приехать, если перед этим не уволится с работы. А это не вариант, но если я скажу, чтобы он отправил друга, он может послать Мерта. Этого я не хотела меньше, чем увидеть незнакомый номер.

Хотя...

***

Я шагала под мелким дождем, немного промокшая и дрожащая. На спокойных и немноголюдных тротуарах было спокойнее, поэтому я старалась не думать о том, как поиздевался надо мной незнакомый номер. Оставалось десять минут ходьбы, чтобы добраться до квартиры, поэтому я заметно расслабилась.

Валлахи, если это и правда Николас, я его так возненавижу, как никогда раньше...

Наступая на лужи и опавшие листья, я уронила сумку со сменной обувью и одеждой. Стиснув зубы и упрекая этот день, я подняла свою грязную сумку. Вытащив салфетки, я вытерла всю доступную грязь. И как ни в чём не бывало, продолжила путь.

Не прошла и пяти шагов, как меня остановили, окликнув. Нахмурившись, я обернулась, ожидая худшего и одновременно надеясь, что это не тот, о ком я думала.

Увидев парня со светлыми волосами и непринужденной улыбкой на лице, мои подозрения улетучились, хотя это было крайне нелогично. Он не выглядел угрожающе, наоборот, казалось, что он даже восхищается мной. Парень оглядел мой платок на голове и прочистил горло.

— Вы уронили, — сказал он и протянул мне ключи с брелоком в виде маленького осьминожка.

Я попыталась улыбнуться и протянула руку, чтобы взять ключи от своего шкафчика в колледже.

— Подождите, — остановил он меня, когда я мысленно готовила слова благодарности.

— Что? — спросила я.

— У вас знакомое лицо, мы с вами случайно не знакомы?

Я нахмурилась и осмотрела парня. Он был очень высоким, и его фигура занимала всё моё поле зрения. Его длинные волосы спереди были мокрыми и прилипли к высокому лбу. Ровный и красивый нос покраснел на кончике от холода, вероятно, как и мой. Губы парня растянулись в лёгкой улыбке, а над верхней губой слева была заметная родинка. Четкие линии подбородка и высокие скулы до сих пор не придавали узнаваемости.

Теперь я уверена, что этот парень мне незнаком.

— Нет, — быстро ответила я, опустив взгляд на лужи. Затем, натянув на лицо подобие улыбки, добавила: — Я могу по пальцам пересчитать знакомых мужского пола. Спасибо, что передали мне мои потерянные ключи, но я спешу.

Домой к своему осьминожке, которому собираюсь рассказать всё, что со мной произошло.

Он огорченно кивнул и, словно ребенок, надул губы. Я собиралась уйти, но он снова остановил меня, получив уже раздраженный взгляд:

— Я вспомнил, где видел тебя.

Шок. Как быстро мы перешли на «ты». Но я старалась не обращать на это внимание.

Парень отвел в стороны прилипшие ко лбу волосы, открыв намек на идеально гладкий лоб. От него не исходила угрожающая аура, поэтому мне стало интересно, что он скажет.

— И где же?

— Я видел тебя с Мертом.

— С Мертом? — нахмурилась я.

— Да, — коротко ответил он, даже не пытаясь прояснить.

— Поняла, — ответила я и, не желая больше продолжать разговор с незнакомым мне парнем, обернулась. Хотя мне было интересно, где он нас видел...

— Ты сестра Мерта? — послышался его очередной вопрос, который заставил меня повернуться. Встряхнув капли дождя с лица и сдержав тяжелый вздох, который так и вырывался наружу, посмотрела на него. Скучающим видом, чтобы он понял, что я не собираюсь стоять под дождем и болтать с ним.

Вздернув одну бровь наверх, я вопросительно посмотрела на него и сказала:

— Можно и так сказать.

Не буду же я объяснять незнакомому парню, который откуда-то знает Мерта, какие у нас с ним отношения. Даже если сама избегаю этого вопроса.

— Тогда можешь передать моему другу вот это? — он был с двумя черными сумками, одну из которых он протянул мне. Ничего не оставалось сделать, как взять ее. Неужели я должна буду встретиться с Мертом и передать ему его сумку? Хотя можно отдать Али, чтобы он объяснил Мерту и вернул потерянную вещь.

Но не могу упустить тот факт, что этот парень подозрительный, хотя не настолько, чтобы исчислять его в список подозреваемых.

— Хорошо. А как вас представить? — спросила я, поймав на себе его хмурый взгляд. — То есть, как мне вас назвать, когда передам сумку Мерту?

Он неловко прочистил горло и буквально просиял от понимания. Капли дождя стекали по его лицу, пока он разглядывал меня. Не так мерзко, как это делает Артур, но настолько, чтобы мне стало некомфортно.

Он улыбнулся и как ни в чем не бывало ответил:

— Николай.