Глава 20
Виола
Хорошая ли идея – устроить шоу и свалить куда подальше? Сейчас кажется, что убежать не только из клуба, но и из квартиры, да даже из Коконат-Гроув – лучшее решение в моей жизни, несмотря на то что телефон остался валяться в фойе жилого комплекса, а метку на запястье обжигает огнем из-за той пары фокусов, какие пришлось выкинуть.
– Там на улице дичь какая-то творится, – бросила я сидевшему за стойкой в фойе Салливану.
В тот момент он посмотрел на меня с долей сомнения, закатил глаза, но из жилого комплекса все-таки вышел. И этой пары минут мне хватило, чтобы залепить камеру жвачкой и несколько раз пальнуть пламенем в стену у лифта. Не говоря уже о том, что разбила телефон и сбежала, чуть не столкнувшись с Салливаном в дверях. Надеюсь, он не сильно расстроился, что я его облапошила. Еще и двадцатку у него из кармана по дороге стащила.
Нет, идея все-таки была просто отвратительная. И сейчас, когда я бреду в сторону парка Трейдвинс, вспыхнувшая на смеси адреналина и мохито смелость медленно испаряется. Я успела скинуть сообщение Шерил, пока телефон был еще цел, а теперь ни с подругой созвониться, ни боссу сказать, какая я идиотка, ни даже Ксандеру набрать.
Ой, да к черту босса. Сам во всем виноват – нечего было напиваться в стельку и лезть ко мне, тогда все было бы в порядке. Сидели бы сейчас в кабинете и обсуждали работу, а не... Я вскидываю голову и подставляю лицо прохладному ночному ветру. Да нет, никуда смелость не делась, я готова хоть сейчас поймать такси и рвануть в сторону Овертауна, а потом смыться от водителя, не заплатив. И Шерил, когда мы встретимся в парке, мне даже поможет.
Подруга всегда понимала меня, когда Терри оказывался бессилен. Маленький засранец Терри! При мысли о нем на кончиках пальцев вспыхивает голубое пламя, и я спешно сбиваю его о плотную ткань джинс. Да твою мать, сколько можно! После вечера в «Садах» я сама не своя, не в состоянии даже контролировать метку.
«Потому что я хочу тебя».
Да мало ли, чего ты хочешь, придурок! Я со злостью пинаю попавшийся под ноги камень и корчу такое лицо, что прохожие поглядывают на меня с подозрением. Что, ждали вежливой улыбочки? Скажите спасибо, что в рожу не плюнула. Но жители Коконат-Гроув как всегда спокойные и расслабленные, словно в Майами никогда не происходит ничего дурного. Они не заслужили моей злости, и срываться на них не хочется.
Я тяжело вздыхаю и сворачиваю в переулок, чтобы срезать остаток пути до парка. Над головой нависают широкие пальмовые листья и в искусственном свете фонарей они смотрятся ничуть не хуже, чем под солнцем. Сейчас мне ничего не стоит прикрыть глаза и на мгновение представить, что я такая же обычная девчонка, как и прохожие. Что сейчас встречусь с подругой, мы весело поболтаем и двинемся в бар на Палм-Бич, зависнем там до утра и будем без умолку смеяться над мелочами.
Только наши с Шерил мелочи – криминальные группировки, воровство, контрабанда, а временами и убийства. Ну уж нет, на такое дерьмо я никогда не подписывалась. Предложи мне кто-нибудь прикончить того же Бакстера, я бы задумалась, но все равно отказалась бы. И не из-за доброты. Этот урод просто не заслужил смерти, пусть живет дальше и страдает, как страдали в огне родители, как могла страдать я, если бы меня не вытащили.
Под действием алкоголя мысли путаются и никак не желают складываются в единую картинку. То думаю о жирном ублюдке Бакстере, то снова вспоминаю босса – не в меру серьезный взгляд серых глаз и горячие губы. По-настоящему горячие, будто он и их мог покрыть пламенем при желании.
А ну выкинь это из головы! Если бы не он, я бы сейчас мирно дрыхла у себя, а не тащилась в парк к Шерил. Не пришлось бы выдергивать подругу из постели и разбивать вдребезги телефон. Где новый-то возьму? У босса попрошу? Так он скорее голову мне за такие выходки оторвет, а не телефон оплатит. С какой стороны ни посмотри – дело дрянь, но вдоль позвоночника все равно бегут мурашки, а сердце бьется предательски быстро.
Да, дело точно дрянь. И даже не потому, что уже завтра утром Змей – не Джейден – скорее всего, превратит меня в горстку пепла.
– Виола! – наконец пробивается сквозь пелену разномастных мыслей голос, и, кажется, зовут меня уже не в первый раз. – Виола, стой!
Перед глазами маячат кованые ворота парка Трейдвинс и цветастая вывеска одноименного кафе, украшенная дешевым изображением волн. Черт, он ведь был далеко, только пару минут назад вокруг виднелась аллея!
– Да что с тобой не так? – спрашивает Шерил, приложив ладонь к груди.
Запыхавшаяся, на пару дюймов выше меня из-за туфель на толстом каблуке, она хмурит брови и упирает руки в боки. Надувает грудь как индюк, и симпатичное платье в цветочек не спасает – Шерил кажется вовсе не миловидной девушкой, из самых глубин проступает та самая контрабандистка, с которой мы проработали вместе три года. Опасная, способная за себя постоять и знающая себе цену. Пусть и пугливая временами.
– Я половину аллеи за тобой шла, а ты даже не обернулась!
– Сорян, Шер, задумалась, – отмахиваюсь я, криво улыбнувшись.
Шагаю в сторону парка, хоть и чувствую, что меня шатает из стороны в сторону. Всего четыре мохито, а ощущение такое, будто влила в себя целую бутылку джина, а потом еще и пива решила выпить.
– Честно говоря, я думала, что ты не приедешь.
– С чего это вдруг? У тебя язык заплетается, но по телефону ты говорила так, будто тебя прижал к стенке Бакстер. Хотя вряд ли эта жирная свинья на такое способна, кишка тонка пойти против Змея. Ты же все еще на него работаешь? – болтает Шерил как ни в чем не бывало.
Берет меня под локоть и отводит ближе к приземистым скамейкам у входа в парк.
Здесь приятно пахнет сладкой ватой и совсем немного – солью со стороны пляжа. А, нет, это всего лишь от автомата с попкорном. Черт, чем дольше тянется сегодняшняя ночь, тем сложнее сосредоточиться на реальности: все кажется таким странным, таким ненастоящим. И тем сильнее проступает страх.
Босс убьет меня. Как бы он ни хотел меня трахнуть, когда был пьян, завтра, когда от опьянения не останется и следа, мне конец. Я сглатываю и нервно поправляю высокий ворот короткого топа. Пиздец, и с чего я вообще решила, что сделать вид, будто я с кем-то сцепилась и свалить – надежный план? До сих пор помню, как размахивала руками в фойе, наводила там бардак, пока Салливана не было. Под чем я была, когда придумала этот гениальный ход?
Под поцелуями Джейдена. Под жадными прикосновениями его горячих рук. И теперь он задушит меня этими самыми руками.
– Да, – отвечаю я рассеянно, смотря вдаль, на едва-едва заметные на небе звезды. – Я думала, Гарольд тебя не отпустит. Змей вроде как запретил мне появляться в Овертауне, так что...
– А ты и не в Овертауне. Мне-то никто здесь появляться не запрещал, – пожимает плечами Шер.
Достает из сумочки бутылку воды и протягивает мне.
– Будешь?
Если бы в этой бутылке можно было бы утопиться, я согласилась бы не раздумывая. А так лишь отмахиваюсь и обессиленно облокачиваюсь на спинку скамьи. Металлический каркас упирается в спину в районе лопаток и противно давит даже сквозь плотный бомбер.
– Так что случилось? – продолжает Шерил. – Выглядишь вполне живой-здоровой, судя по всему, все еще ходишь под защитой Змея. Чего тебе бояться-то, Виола?
– Знаешь, Шер, иногда я делаю такую херню, что никакая защита не поможет.
– Я-то знаю. Не делай ты херню, сидела бы до сих пор с нами в Овертауне, да и Терри никуда не делся бы. – она едва не кривится, но потом слабо улыбается, пусть во взгляде ее и читается неодобрение. – На вопрос-то будешь отвечать?
Нет. Если ответить на этот вопрос даже самой себе, происходящее покажется еще более реальным и обрушится на меня, как дамоклов меч. Да какой там дамоклов меч – как очередная куча дерьма. В моей жизни не место таким сравнениям. Я и о греческих мифах-то помню только урывками, еще из курса средней школы.
Прикрыв лицо руками, я протяжно стону.
– Мне показалось умным свалить от Змея, сделав вид, что я с кем-то поцапалась. Знаешь, пара следов драки в фойе и разбитый телефон на полу, – нервно посмеиваюсь я.
Опьянение и его приятная легкость уступают место противной головной боли.
– Я даже караульного в комплексе отвлекла ненадолго, чтоб он ничего не видел. Так что босс сейчас, скорее всего, думает, что меня кто-нибудь сцапал. Наверняка ему за эту пару часов, десять раз обо всем донесли.
И он, может быть, разносит и караульного – бедный Салливан, тот ведь был ко мне добрее, чем половина всех моих знакомых, – и охрану в клубе, и даже Ксандера. Кто знает, на что он способен пьяным. Да нет, глупости, уж Змей-то умеет держать себя в руках, когда дело касается работы.
Как, отлично он держал себя в руках сегодня вечером? Только почему-то это я оказалась в его руках. Да и часто я видела его пьяным? Нихрена. Все эти два месяца босс курил или пропускал бокал джина, но никогда не пьянел. Да и на первом этаже «Садов» не болтался, шмотки странные не носил.
Дело дрянь.
Шерил молчит и в мою сторону даже не смотрит, лишь задумчиво потирает пальцами подбородок, свободной рукой откидывая упавшие на лицо волосы в сторону. Однако ей и не обязательно что-то говорить: все и так на лице написано. Подруга считает меня круглой дурой. Конченой идиоткой. Надо же было додуматься – попытаться свалить не от кого-нибудь, а от Змея.
– А с чего ты решила от него сбежать? – спрашивает она спустя пару минут, которые показались мне вечностью.
И тон у нее холодный, но неуверенный.
В этот раз Шерил мне не поможет. Да и что может сделать мелкая контрабандистка из Овертауна королю Майами?
– Я хотела поговорить с ним насчет работы и...
– Облажалась?
– Твою мать, нет, я все сделала правильно! – ощетиниваюсь я мгновенно.
– Ага, все сделала правильно. А сбежала-то зачем? От радости? Или решила показать, что теперь можешь и сама рулить своей жизнью?
Так и хочется дать ей подзатыльник, но приходится запихнуть свое раздражение поглубже. Шерил тоже ни в чем не виновата. Я сама себя подставила, мне все и разруливать. Лишь бы не вышло как в прошлый раз. Я прикрываю глаза и несколько раз вдыхаю и выдыхаю, стискиваю пальцами кованую спинку скамейки. Металл быстро нагревается.
Да чтоб тебя!
– Иди в задницу, Шер, – говорю я, отдернув руки и выпрямившись. – Все было норм. Просто потом мы пересеклись в его клубе, он был пьян, я тоже, и...
Об этом думать-то сложно, не то что рассказывать, но я все-таки выкладываю все как на духу. Шер можно доверять, она никому не станет трепать, что Змей положил глаз на одну из своих должниц. Тем более на меня. Нет, Шер поймет. Но к щекам все равно приливает жар, а дыхание учащается, стоит только вспомнить о тех коротких минутах на кожаном диване.
«Я не шучу», – так он сказал. Боже, лучше бы шутил, было бы гораздо проще.
– Лучше бы ты с ним просто переспала, – тяжело вздыхает Шерил, когда убирает бутылку обратно в сумочку.
Судя по взгляду, сейчас ей хочется вовсе не воды.
– Ты нормальная? Ему тридцать, за ним по пятам ходит подружка, куда мне с ним спать?
– Какой ужас! – иронично восклицает она. – Конечно, гораздо лучше сделать вид, что на тебя напали, и сбежать. Подумаешь, что это за ночь может привести к войне между парой банд. Или к тому, что Змей перетрясет несколько районов просто так. Никто же и не подумает после этого, что он не в себе. Он же ничего не потеряет.
В голосе Шер сквозит откровенный сарказм, и мне становится стыдно. Да, я поступила как ребенок и прекрасно все понимаю. Теперь, когда мохито почти выветрился, а в голове остались лишь страх да неприятные предчувствия. Расклад хуже и представить невозможно.
Пару часов назад, с остервенением колотя лифт и позволяя пламени срываться с кончиков пальцев, я не задумывалась, чем эта выходка обернется для Змея. Не для Джейдена, который поцеловал меня в клубе, а именно для Змея – для серьезного человека с жуткой репутацией. Такой может спалить Овертаун, глазом не моргнув. И все только из-за того, что мне не хватило мозгов.
Я в ужасе сглатываю и до боли стискиваю пальцами острые колени.
– Я в дерьме, – обреченно тяну я после долгой паузы.
– В полном. Сколько ты здесь уже болтаешься?
– Пару часов. Может, чуть больше. Примерно с тех пор, как набрала тебе.
Тишина. Да, Майами тоже никогда не спит, и людей на улицах все еще полно, но здесь, в парке Трейдвинд, их толком не слышно – только крики чаек вдалеке и мое тяжелое дыхание. Всего два часа, разве не могу я просто позвонить боссу и сказать, чтобы он не сходил с ума?
Привет, Джейден, я в порядке, ты еще не отдал приказ сравнять Либерти-Сити с землей? Звучит просто чудесно. Блядь, а ведь первым делом он наверняка потянется именно туда. Ну кто мог меня тронуть? Бакстер, конечно же!
– Дай мне свой телефон, Шер, – бросаю я нетерпеливо и протягиваю к сумочке подруги дрожащие руки.
– Ты его номер наизусть помнишь? Боже, и впрямь лучше бы переспали.
Но ничего я не помню. Так и застываю с телефоном в руках, как громом пораженная. В голове звенящая пустота, а перед глазами всполохи серебристого пламени и рассыпающиеся пеплом малоэтажные дома Либерти-Сити. Так облажаться нужно еще постараться.
Если выживу, то к алкоголю больше не притронусь, ни одного коктейля себе не позволю.
– Слушай, может, вызовем такси? Тут до «Садов» минут двадцать ехать.
– Ну уж нет, подруга, в обитель Змея ты поедешь одна. Так и быть, скинусь тебе на «Убер», но со всем остальным разбирайся сама: я предупрежу Гарольда, что у тебя могут нарисоваться проблемы, но что он может? Нам сейчас лишние терки не нужны, Отбросы и так постоянно к нам цепляются.
Возьми себя в руки, Виола! Кажется, будто совесть вдруг заговорила голосом Шер.
Вон, у ребят из Овертауна тоже полон рот трудностей, не хватало еще, чтобы Отбросы решили выместить злость на Гарольде и Шер. Нужно сесть в такси и рвануть к «Садам», объяснить все Джейдену или хотя бы Ксандеру, если босс уже куда-то свалил. А если меня пристрелят прямо на месте, то так тому и быть. Нужно уметь отвечать за свои идиотские поступки. Хотя бы иногда.
– Спасибо, Шер, – улыбаюсь я напоследок, пусть улыбка моя и совсем невеселая. – Если я сегодня сдохну, то завещаю тебе те двадцать баксов, что у меня еще остались.
– Нужны мне твои двадцать баксов. Просто возвращайся живой, Виола. Змей – не монстр какой-то, тем более если сам к тебе подкатил. У тебя шансов выжить явно больше, чем у любого, кто пытался его обставить.
Сколько же в ней оптимизма, мне бы его хоть толику. Но нет. Дождавшись такси и попрощавшись с подругой, я сижу в темном и насквозь пропахшем дешевым освежителем салоне и подрагиваю от волнения. Соваться в «Сады» сейчас – все равно что добровольно сунуть голову в петлю, и я уверена, что босс обязательно выбьет табурет у меня из-под ног.
Пара поцелуев ничего не значит, когда дело касается работы. И почему я просто не закатила сцену? Не легла спать, чтобы разобраться со всем завтра? Когда водитель тормозит у клуба, ноги у меня подкашиваются, и я едва не вываливаюсь из салона. Толпы у входа как не бывало, двери закрыты, а у жилого комплекса на входе стоит несколько знакомых ребят.
Мне точно конец.