ГЛАВА 23. Защитник
Заброшенная церквушка в глуши казалась убежищем из другого мира. Здесь царили тишина и покой, нарушаемые лишь шелестом листьев за окном и потрескиванием свечей. Антонио, человек Марко, привез меня сюда, заверив, что это самое безопасное место. Но даже под защитой древних стен я не могла избавиться от чувства тревоги.
Дни тянулись мучительно медленно. Я молилась, читала книги, помогала Антонио по хозяйству, но мысли постоянно возвращались к Марко. Что он думает? Как он отреагирует, узнав, что я здесь, в ловушке, а Даниэль на свободе?
Однажды вечером, когда я помогала готовить ужин, раздался оглушительный взрыв. Земля содрогнулась, а в окна полетели осколки стекла.
— Даниэль! — выдохнула я, и страх сковал меня, словно ледяная корка. Как он нашел меня?!
Антонио выхватил пистолет и вытолкнул меня из кухни.
— Беги! В заднюю дверь! Я его задержу.
Я отказывалась верить, что это происходит на самом деле. Побежала, спотыкаясь, по узкому коридору, пока не добралась до задней двери. Выскочив наружу, я бросилась в лес, надеясь скрыться в темноте.
Но было слишком поздно. Из темноты вынырнула фигура, и сильная рука схватила меня за запястье.
— Ну здравствуй, Лиззи, — прозвучал зловещий голос, и я похолодела до кончиков пальцев. Это был Даниэль.
Он силой потащил меня за собой, игнорируя мои крики и сопротивление.
— Ты думала, что сможешь от меня спрятаться? Думала, что я тебя не найду? Ты жестоко ошибалась.
Он вывел меня на поляну, где стояли несколько машин. Вокруг них суетились люди, вооруженные до зубов. Я поняла, что это конец.
Даниэль толкнул меня к одной из машин и грубо усадил внутрь.
— Скоро ты пожалеешь, что родилась на свет, — прошипел он мне на ухо. — Я заставлю тебя страдать так, что ты будешь умолять убить тебя поскорей.
Машина тронулась, и мы помчались по темной лесной дороге. Я сидела, парализованная страхом, и не знала, что делать. Я знала, что Даниэль не остановится ни перед чем, чтобы отомстить мне.
Внезапно, сзади послышались выстрелы. Машина, в которой мы ехали, резко затормозила. Даниэль выругался и выскочил наружу.
В лесу началась перестрелка. Я слышала крики, взрывы, свист пуль. И не могла пошевелиться. Страх сковал меня, словно цепями.
Вдруг дверь машины распахнулась, и сильная рука вытащила меня наружу. Я подняла глаза и увидела перед собой Марко.
Его лицо было искажено яростью, но в глазах светилась облегчение, когда он увидел меня.
— Элизабет! Ты цела? — спросил он, и его голос дрожал от напряжения.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Марко крепко обнял меня, прижав к себе.
— Я думал, что потерял тебя, — прошептал он мне на ухо.
В этот момент рядом с нами прогремел взрыв. Марко быстро оттолкнул меня в сторону и выхватил пистолет.
— Оставайся здесь. Не высовывайся, — приказал он мне и бросился в бой.
Я наблюдала за перестрелкой, как загипнотизированная. Марко двигался с невероятной скоростью и точностью, словно смертоносная тень. Он уничтожал врагов одного за другим, не давая им ни единого шанса.
Вскоре все было кончено. В лесу воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием догорающих машин.
Марко подошел ко мне, его лицо было в копоти и крови. Он выглядел уставшим, но его глаза горели.
— Все кончено, — сказал он, и его голос был хриплым. — Даниэль мертв.
Я обняла его, прижавшись к нему всем телом и почувствовала, как дрожит его собственное от напряжения и усталости.
— Я так боялась, — прошептала я. — Я думала, что больше тебя не увижу.
Марко обнял меня крепче.
— Я же говорил. Я всегда буду рядом, Элизабет. Никогда тебя больше не оставлю.
Он взял меня на руки и понес в сторону уцелевшей машины.
— Куда мы едем? — спросила я.
— Домой, — ответил он. — Мы едем к нам домой.
Впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности. Рядом со мной был Марко. И я знала, что пока он рядом, мне ничего не грозит. Тень прошлого отступила. И я надеялась, что она больше никогда не вернется.