ГЛАВА 22. Тень
Крошечная квартирка в бедном районе казалась мне дворцом. Четыре стены, крыша над головой, и главное — возможность дышать, не ощущая постоянного страха. Я провела несколько дней, как мышь, затаившись, выходя только за самым необходимым. Старалась не привлекать к себе внимания. Но внутри меня росло беспокойство. Терзало одиночество.
Я знала, что мои действия — игра с огнем. Марко, узнав о моем непослушании, будет в ярости. И, вероятно, начнет меня искать. Но еще больше меня страшил Даниэль. Зная его жестокость и одержимость местью, я понимала, что он рано или поздно попытается выйти на меня.
Дни тянулись медленно. Я пыталась наладить быт, найти подработку, но мысль о Марко не давала мне покоя. Я гадала, думает ли он обо мне, злится ли на меня. А может, уже успел вычеркнуть из своей жизни.
Однажды вечером, когда я сидела, листая страницы потрепанной книги, которую нашла в местном магазинчике, раздался тихий стук в дверь. Сердце ухнуло куда-то вниз. Я замерла, прислушиваясь. Стук повторился.
Я осторожно подошла к двери и заглянула в глазок. Там никого не было. Но под дверью лежал свернутый в трубочку листок бумаги.
Я медленно открыла, схватила листок и захлопнула дверь обратно. Дрожащими руками развернула его. На листе корявым почерком было написано всего одно слово: "Беги."
Я похолодела. Кто это написал? И кто предупреждает меня об опасности?
Всю ночь я не сомкнула глаз. Сидела, прижавшись спиной к стене, прислушиваясь к каждому шороху. Утром, едва забрезжил рассвет, я решила покинуть квартиру. Спешно собрав свои немногочисленные вещи, я вышла на улицу, стараясь не оглядываться.
Но что-то заставляло меня чувствовать себя неуютно. Словно за мной кто-то наблюдает. Я шла быстро, стараясь раствориться в толпе.
Внезапно, в витрине магазина я увидела отражение. Мужчина в темной куртке и кепке следовал за мной. Я не видела его лица, но что-то в его походке, в его манере двигаться показалось мне знакомым.
Я ускорила шаг, почти побежала. Мужчина тоже прибавил скорость. Я чувствовала, как он приближается.
Я завернула в узкий переулок, надеясь оторваться от преследователя. Но он был уже совсем рядом. Я слышала его тяжелое дыхание за спиной.
Вдруг из-за угла выскочила машина и перегородила мне дорогу. Из нее вышли двое мужчин в черных костюмах. Я замерла, понимая, что попала в ловушку.
Но тут случилось то, чего я никак не ожидала. Мужчина в темной куртке выхватил пистолет и выстрелил в одного из мужчин в костюмах. Затем, схватив меня за руку, потащил за собой в сторону.
Мы бежали, не разбирая дороги, пока не оказались на заброшенной стройке. Мой спаситель затащил меня в полуразрушенное здание и приказал молчать.
Я сидела, дрожа от страха, и смотрела на него, пытаясь узнать. Он снял кепку и повернулся ко мне лицом. Это был один из людей Марко, тех, кому он доверял больше всего.
— Что происходит? — прошептала я. — Почему ты меня спасаешь? Марко знает, что я здесь?
Мужчина покачал головой.
— Марко ничего не знает. Я действую по собственной инициативе. Даниэль сбежал из тюрьмы. Он жаждет мести. И он ищет тебя.
Я похолодела. Даниэль сбежал! Этого еще не хватало.
— Как? — спросила я. — Как он смог сбежать?
— Неважно, — ответил мужчина. — Важно то, что он на свободе и представляет для тебя смертельную опасность. Я должен тебя спрятать.
— Но почему ты мне помогаешь? Ты же должен быть верен Марко.
— Я верен Марко. Но я также верен правде. Я знаю, что ты любишь его, и знаю, что ты сделала все ради него. Ты не заслуживаешь, чтобы тебя преследовал этот зверь.
Он помог мне встать и повел дальше по стройке.
— Я знаю одно безопасное место, — сказал он. — Там ты сможешь переждать, пока все не уляжется.
Я шла за ним, не зная, что меня ждет впереди. Но одно я знала точно: тень прошлого настигла меня. И я не знала, как от нее убежать.