Глава 9
Айла
Той же ночью, когда Коул видел сон.
Я проснулась в холодном поту. Меня трясло, а по телу поползли противные мурашки, поднимая вслед за собой волоски. Не знаю, услышали ли мои молитвы боги или так сказалось на мне то, что после еды и времени без кандалов во мне восстановились хоть какие-то силы, я увидела его. Сначала я подумала, что это всего лишь сон. Но после того как он отреагировал на мои слова, я заподозрила, что что-то не так. Это было настолько реалистично, что я решила предупредить его о предателе, и, как только я сказала это, всё начало пропадать. Он исчез, оставив после себя пленяющий аромат апельсиновых корок и грозового облака. Вокруг царила глухая тишина. Наверное, сейчас где-то середина ночи, и мои товарищи по несчастью всё ещё крепко спали.
Петли стальной двери пришли в действие и донесли до ушей противный скрежет. Тяжёлые быстрые шаги приближались, и я заметно напряглась в ожидании. Перед моей камерой остановился всё тот же рыжий придурок, по всей видимости, до сих пор мечтающий отомстить за мимолётное унижение.
– Замечательно. Наш пленённый зверёк в клетке не спит, – воодушевился он, а я словила волну раздражения от его тона.
– Что тебе нужно? – резко бросила я.
– Мне? Ничего. А вот нашему правителю нужно.
Он довольно странно улыбался, испытывая какую-то ненормальную эйфорию, и у меня от этого, засосало под ложечкой. Что-то не так.
– Твой правитель может поднять свой зад и спуститься лично, если ему что-то от меня надо! Я никуда не пойду, – огрызнулась я, желая, чтобы он сгорел в каком-нибудь котле.
– У тебя нет выбора, дрянь.
Он снял связку ключей и повертел ей перед решёткой, как бы издеваясь надо мной, напоминая, что моё мнение никого не волнует.
– Катись отсюда, – раздался сонный, но угрожающий голос Рая. – Тебе здесь не рады, будь так добр, не нарушай наш покой.
Мужчина повернулся к Раю, и даже со спины, было видно, как он испытывал веселье от причины, известной лишь ему одному.
– Не переживай. Долго скучать тебе не придётся, щенок. Я вернусь за тобой, и мы поиграем.
Мужчина рассмеялся, развернувшись обратно ко мне, и принялся открывать камеру. Я забилась в самый дальний угол, пытаясь оказаться от него как можно дальше. Но это было ужасно глупо, ведь за моей спиной находилась стена, и бежать, мне было некуда.
– Да брось, – протянул он, – глупо прятаться там, где это бесполезно.
– Ещё один шаг, и ты пожалеешь, что приблизился ко мне, – огрызнулась я.
Сощурив глаза, я была готова напасть в любой момент, на что он звучно фыркнул. Мужчина, не желая больше медлить, направился ко мне, но не ожидал, что я попытаюсь отбиться. Когда он оказался всего в одном шаге от меня, я взмахнула руками, заставляя цепь, прикреплённую к кандалам, взлететь в воздух, и крутанулась на месте, в попытке накинуть её ему на шею. Но это было ошибкой с моей стороны. В этот раз он ожидал подвоха и был готов. Рыжий ловко увернулся, цепь упала с громким звоном, растянувшись по земле, а я уже находилась в его захвате, прижатая спиной к стене.
– Как глупо. Неужели ты думала, что я попадусь второй раз на твои выходки?
Он прижался ко мне вплотную, наши тела соприкоснулись там, где мне ужасно этого не хотелось. От каждого последующего вздоха моя грудь тёрлась о него, а его бедро покоилось между моих ног. Его глаза помутнели, дыхание участилось.
– Знаешь, вымытая от грязи, ты мне нравишься больше. Забавно, не находишь?
Уголок его губ приподнялся вверх, и он опустил голову, практически соприкасаясь с моими губами. Одной рукой он упёрся в моё плечо, вжимая меня в стену, а другой начал исследовать изгибы. Он наклонился ещё ближе, желая захватить мой рот своим, но я резко отвернулась, зарычав от отвращения. Я задрожала от злости, от страха и пыталась лихорадочно придумать, как выбраться из захвата. Он усмехнулся и приблизился к моему уху, закусив его кончик, после чего спустился к шее, оставляя там дорожку влажных мерзких поцелуев. Его рука вытянула низ моей рубашки из-под брюк и коснулась оголённого тела, прокладывая себе путь к груди. Я начала хватать ртом воздух, поймав волну паники, и зажмурилась, желая, чтобы это прекратилось как можно скорее.
– Убери от неё руки, подонок! – услышала я крики Рая.
Я закрылась в своём коконе, заперев чувства на замок, лишь мимолётно улавливая шум бьющегося тела о прутья решётки. Вероятно, Рай пытался отвлечь внимание на себя, но у него это паршиво получалось.
Этому ублюдку было глубоко наплевать, что происходит вокруг. Он был занят лишь тем, чтобы скорее получить желаемое, в данном случае меня. Когда его отвратительная мозолистая рука добралась до груди и коснулась моего соска, я не выдержала.
Я начала вырываться, вертеться из стороны в сторону. Мне удалось оттолкнуть его на небольшое расстояние, но мне этого хватило для того, чтобы собрать руки в замок и врезать по его мерзкой морде кандалами. Он пошатнулся, ухватившись за ушибленное место, и у меня появился шанс отбежать в сторону, но я не успела этого сделать. Он быстро пришёл в себя и всего лишь за какое-то мимолётное мгновение замахнулся и врезал мне с кулака, отчего моя голова дёрнулась в сторону, и от силы удара я влетела в стену, ударившись макушкой, после чего плавно сползла вниз. Перед глазами заплясали мушки, место, которым я ударилась, пульсировало тупой болью, а по лбу потекла струйка крови, капая с носа на землю.
– Шлюха! – выругался он, кипя от злости. – Тебе это с рук не сойдёт. Правитель подготовил для тебя особое развлечение, и я буду упиваться твоими криками боли и страданиями, а после, будучи обессиленной, молись, чтобы ты осталась жива, когда ты будешь моей. Я возьму тебя и буду делать всё, что захочу. Поняла, шавка? – он ухватился за мой подбородок, сжал с такой силой, что я невольно зажмурилась.
– Катись к чёрту! – огрызнулась я и плюнула ему в лицо.
– Ничего. Я потерплю ещё немного и тогда, ты уже не отделаешься, отплатишь мне сполна за свои выходки.
Он отстранился, вытер рукавом плевок со своего лица и облизнулся, предвкушая, как будет надругаться над моим телом. Страж достал ключи и грубо отсоединил цепь от оков, задев натёртые участки кожи. Я дрогнула, от вспышки боли, но не проронила ни звука. В этот момент, мне казалось, что его рыжая голова сейчас загорится пламенем от злости, какую он испытывал, и мне, ужасно хотелось посодействовать этому.
Мужчина с особым остервенением ухватил меня за предплечье и потащил прочь из камеры. Будучи в проходе, я на мгновение столкнулась с испуганным взглядом Делы, но едва заметно качнула головой, подавая знак, чтобы она не высовывалась. Рай между тем отчаянно пытался хоть как-то задеть моего пленителя, протискивая руки между проржавевших прутьев.
– Отпусти её!
Рай продолжал тянуться, даже при том, что это было бесполезно, и я была ему искренне благодарна за этот порыв. Рыжий никак не реагировал на его действия и прошёл мимо, уводя меня прочь.
– Увидимся позже, – бросил он ему всего лишь пару слов, и мы свернули за поворот, уходя из клетки каменных влажных стен темницы.
На этот раз он не водил меня кругами, не путал в поворотах. Мне показалось это странным, и было предчувствие чего-то нехорошего, поэтому я постаралась запомнить весь путь, примечая для себя отличительные детали. С каждым последующим шагом коридор становился светлее, но меня не покидало чувство, что я из одного ада перешла в другой. Я с опаской косилась на рыжего, мысленно перебирая все возможные варианты расправы над ним, за его мерзкие прикосновения ко мне.
Впереди показалась дверь. Она была настолько мрачной, чёрной, из ветхих деревянных досок, прогнивших и покосившихся в некоторых местах, что от одного её только вида у меня пробежал холодок по спине. Мы подобрались к ней за несколько шагов, и мой сопровождающий, не отпуская ни на секунду из своей цепкой хватки, распахнул её и втолкнул меня внутрь.
Моё чутьё встрепенулось с новой силой. Мы попали в большое тёмное помещение, размером с бальный зал, высокие потолки и каменные стены которого отдавали блеском от влаги, стекающей по ним, а из-за слабой освещённости они казались чернее ночи. Факелы, висевшие в хаотичном порядке, едва освещали пространство своим светом, разбавляя мрак оранжевым заревом. В конце помещения я заметила троих мужчин, обступивших алтарь по кругу, на котором были разложены странные предметы. За ним начинались несколько порожек, ведущих к массивному трону, на котором развалился Уорл с надменным выражением лица.
Он преподносил себя, как властелин всего мира, и его самоуверенности и дерзости можно было только позавидовать. По правую руку от него на подлокотнике сидела Лэя. Она положила руку на спинку каменного сооружения и наклонилась к правителю, что-то шепча ему на ухо, и у него приподнялся уголок губ, образующий полуулыбку.
Заметив наше приближение, они обратили на нас свой взор. И как только мы к ним подступили, рыжий силой утянул меня к полу так, что я не смогла сопротивляться и оказалась на коленях, как раб. Он грубо положил ладонь на мою голову, вынуждая склониться перед его правителем. Я стиснула зубы от дикого раздражения, но стерпела порыв ответить ему.
– Отрадно видеть тебя, дорогая дочь, – издевательски выдавил из себя Уорл, обнажая до безобразия белоснежные зубы.
– Оставь любезности для своего отродья и избавь меня от этих розовых соплей, – я смогла вывернуться из-под тяжёлой руки и гордо вздёрнула подбородок.
– Ты как неприрученный дикий зверь. Кусаешься и царапаешься, но стоит пару раз преподать урок, и зверёк становится покорным, – сказал он, словно промурлыкал, испытывая некое предвкушение.
– Зачем я здесь?
– Я дал тебе время обдумать моё предложение. Время истекло.
– Ты дал мне неделю!
– Знаешь, я подумал, что неделя — это слишком долго, и решил поменять своё мнение.
– Я не приму его, – гордо ответила я, стараясь всем своим видом показать решительность.
– Я не сомневался. Именно поэтому ты здесь. Не было смысла тратить время впустую, – уголки его губ медленно потянулись в стороны, вырисовывая на лице улыбку сумасшедшего. – Я заберу у тебя то, что по праву принадлежит мне. И также ты отдашь свою душу ей, – он указал большим пальцем руки на Лэю, а та, чуть ли не тряслась от удовольствия.
– Твоим дням настанет конец! Пророчество сбудется, и ты ничего с этим не сможешь сделать!
Мне отчаянно хотелось задеть его, оскорбить, унизить, всё что угодно, лишь бы стереть с его лица выражение превосходства. Но, казалось, его ни сколько это не волновало.
– Пророчество! – он рассмеялся, так громко, что эхо от его голоса разлеталось по пространству, отскакивая от каменных стен. – Ему не суждено сбыться. Больше не осталось ни одного чистокровного фейри из моего рода, к которому оно могло относиться. А ты! Ты лишь глупая ошибка. Неужели ты думаешь, что способна остановить меня? Полукровка, которая ничего не сможет сделать. Я заберу у тебя то, что отняли у меня. Запечатали в твоём хрупком теле, не имея на то права!
– Это же ты? Ты убил первых правителей? Стёр практически все упоминания о них? Это твоих рук дело?
– Эвамон и Руна… – задумчиво произнёс он, вмиг, посуровев, отчего на его лице проявились грубые черты. – Они были глупы. Объединить людей и фейри! Этих жалких тварей, неспособных прожить даже сотню лет без магического вмешательства! – с каждым последующим словом он становился разъярённее. – Позволили им смешивать нашу кровь и плодить бесполезных полукровок, забыв о том, что фейри и людям не место на одной земле, а уж тем более в постели! Мы могли иметь всё, позволив этой войне дойти до конца. Власть, рабов и бескрайние земли. Я отговаривал их, приводил доводы, но они и слушать меня не хотели! – он ударил кулаками по сиденью под собой и наклонился вперёд, так, что его полусобранные волосы на затылке касались теперь колен. – Они отдалились. Отгородились от меня, ссылаясь на занятость и дела по восстановлению земель, и не подпускали ближе, чем на пару метров. И именно тогда я понял, что нам не по пути. Что друзья решили избавиться от меня, не позволив совать нос в их дела.
– Что ты сделал? – мой голос предательски задрожал от осознания, что он нёс в себе эту обиду и план мести долгие века.
– Прошли годы, прежде чем я что-то смог сделать. Я вынашивал в себе план расправы не одно столетие, желая ударить как можно больнее, – он улыбнулся и потёр подбородок, предавшись воспоминаниям. – В то время Тенон стал процветать, но не так, как хотелось бы мне. Люди свыклись с магией и их носителями, создавали семьи, и это было настолько отвратно, что я с трудом сдерживался от тошнотворного позыва. И вот, наконец, решив, что время пришло, я подделал письмо одного из их друзей с просьбой о помощи, которая не требует отлагательств, и назначил место встречи. Естественно, Эвамон и Руна, бросились на выручку, как в омут с головой, и дорого за это поплатились. – он злорадствовал, совершенно не стесняясь своих чувств. – На тот момент я собрал уже достаточно знаний, исследуя фолиант за фолиантом о древней магии ведьм. Их силы нам неподвластны, но некоторые заклинания мы всё же можем сотворить. Одно такое я отточил до идеала, и они попались в его сети.
– Ты монстр! Всего лишь на всего обиженный идиот, – я покачала головой, осуждая его.
– Может, и так, – его ответ был холоден и резок. – Но в одном я был уверен точно. Люди и фейри не должны стоять на одной ступени. Это противоестественно.
Я фыркнула на его заявление. Некогда осевшая глубоко обида, стала проблемой всего мира. Какая ирония.
– Я обездвижил их. Рассказал всё до подробных мелочей о своём замысле и о том, что собираюсь с ними сделать. Их глаза отражали страх и презрение, но я наслаждался положением, в котором они находились, – он сощурил на мне свои горящие голубые глаза, и мне, показалось, что в них сверкало обещание такой же участи и для меня. – Сначала я разделался с Руной. Она была зачинщиком этого мира и объединения двух рас. Я отщипывал от неё по кусочку прямо на глазах у её драгоценного супруга. Он молил остановиться, просил о пощаде, пока её истошные крики звенели в его ушах, но не было им прощения. Разделавшись с ней, я добрался и до него. Очень долго и мучительно отнимая у него жизнь, – он облизнулся на последних словах, словно испытывал наслаждение от бесподобного блюда. – На тот момент боги ещё не даровали им наследников, и после их пропажи начался раскол среди народа. Фейри поделились на дворы, люди оказались в довольно невыгодном положении, и все стали забывать о пакте перемирия. И тогда я взял всё в свои руки, – он щёлкнул пальцами, и на их кончиках, появилось пламя, которое потрескивало от его движений. – Я нашёл ведьму и использовал её. Тайно убивая её соратниц, выставляя это как несчастные случаи, и, забирал у них знания. Когда ведьма поняла, что совершила ошибку, было слишком поздно. Но эта тварь успела лишить меня половины силы, которую я обрёл упорным трудом, запечатав её для нерождённого дитя от моей плоти, – он наклонил голову набок, разглядывая меня с особым высокомерием и ненавистью. – И вот ты передо мной. Моё дитя, моя кровь и плоть, отнявшая у меня важную часть существа, – его голос понизился до грубых нот, которые прошлись вибрацией по моему телу.
– Это тебе нет прощения! Ты обрёк всех на мучения и страдания! Ты разрушил тысячи жизней и продолжаешь упиваться этим!
Я перешла на крик, ведь это было единственное, что я сейчас могла использовать против него в нынешнем положении. Кровь вскипала по венам, разнося по телу волны злости и презрения. Столько лет выносить в себе этот план, потратить уйму сил на его претворение в жизнь. Уму непостижимо! Какая душа должна быть у такого монстра? Насколько нужно прогнить, чтобы быть настолько озлобленным и одержимым?
– Сегодня твоя душа станет моей, – бросила мне Лэя, встав с места.
– Тебя вообще никто не спрашивал, чтобы ты смела подать голос! – огрызнулась я.
Пригвоздив её взглядом к полу, она мгновение застыла, но быстро опомнилась и подошла к краю возвышения, на котором они оба находились.
– Посмотрим, как ты заговоришь после того, как пройдёшь все ритуалы.
Меня пробрала дрожь. Осознание, что это конец, и я не выберусь отсюда, медленно доходило до разума. Ладони вспотели, и я постаралась незаметно вытереть их об ткань брюк, не желая показывать им своего страха. Я пройду этот путь с гордо поднятой головой и ни на секунду не дам слабину.
Я покосилась на алтарь, и мужчины, что всё это время молчаливо стояли подле него, злорадно ухмылялись, ожидая начала моего конца. Только сейчас я удосужилась обратить внимание на то, что было расставлено на нём. Кинжал из чёрного оникса, очень похожий на тот, что находился у Коула, несколько пустых чаш, но одна из них была наполнена порошком, и я нервно сглотнула, догадываясь о её содержимом. Дурман. Они хотят затуманить мой разум, чтобы я не могла сопротивляться. Переведя взгляд чуть в сторону, я заметила, что рядом с чашами находились чьи-то кости, и мне, стало не по себе.
Уорл с особой грациозностью поднялся со своего места, его чёрная рубашка, под стать его гнилой душе, всё так же была расстёгнута у горла, как и тогда, оголяя его мускулистую грудь, а рукава были закатаны по локоть. В глаза бросилась тонкая цепочка, вероятно, он не расставался с ней никогда. От него не укрылось моё пристальное внимание к деталям, и его губы изогнулись в улыбке. Он подошёл к алтарю и взял одну из костей.
– Вижу, тебя, заинтересовала эта штучка, – он вертел кость в своей руке, разглядывая её в совершенном равнодушии. – Это останки той, что испортила весь мой дивный замысел. Морелла – первая ведьма, до боли глупо оборвавшая свою жизнь. Она могла жить в роскоши, будучи моей правой рукой, но выбрала другой путь, – на его лице появился лицемерный оскал, и он уставился на меня, облизнув при этом свои губы.
– Зачем они тебе?
– О, с них начинается самое интересное. С помощью этих костей я разрушу её проклятье и верну себе былую мощь, после чего моя драгоценная и верная помощница, – Уорл небрежно указал в сторону Лэи, – займётся твоей никчёмной душонкой. Услышав эти слова, она поспешила спуститься к нему.
– Что насчёт тех, что ты крадёшь из Призрачного города? – оскалилась я.
– Честно сказать, я приятно удивлён. Ты смогла узнать один из моих драгоценных секретов. – Его голос звучал, как похвала, но на деле, кианитовые глаза сузились на мне и ничего хорошего в этом взгляде не сулили, и я смиренно ждала его ответа. – Они нужны, чтобы сдерживать демоническую сущность и управлять их волей. Но думаю, об этом ты и сама догадалась, всё же не зря мы с тобой так похожи.
– В таком случае проклятые должны были отомстить, но, как погляжу, ты всё ещё стоишь на ногах.
– Не должны. Ты ещё так глупа, девчонка. Я собирал знания столетиями. Неужто ты думаешь, что все эти чёртовы фолианты нужны мне были для красоты?
Я приоткрыла рот, не зная, что ответить, и он, довольствуясь впечатлением, которое произвёл на меня, кивнул кому-то за моей спиной. В этот момент меня рывком подняли с ног, которые уже успели онеметь за то время, что я просидела на коленях на этом грязном и влажном полу. Меня потащили в их сторону, но я упорно сопротивлялась, упираясь ногами в землю. Ничего дельного у меня из этого не вышло. Я сделала только хуже и получила за это удар в живот, из-за которого у меня выбило воздух из лёгких и я, закашлялась, сгибаясь от болевых спазмов. Рыжий ухватил меня за волосы и с силой натянул их так, что мне пришлось запрокинуть голову назад, чтобы хоть как-то ослабить его натиск.
– Брось это занятие. Сейчас начнётся самое интересное, – прошептал он с хрипотцой в голосе возле моего уха, после чего оставил влажную дорожку от языка на шее.
Мне стало до безобразия противно, и я дёрнулась в надежде отстраниться от него хотя бы на несколько сантиметров. Но я ни на одно мгновение не спускала взгляда с монстра, подарившего мне жизнь. Я смотрела прямо в его необычайно ярко-голубые глаза, понимая, что мой конец неизбежен и наступит с минуты на минуту.