16 глава.
— Подожди! — вырвалось у меня, когда Орион неожиданно потянул меня за собой вниз по лестнице. Мы начали спускаться ступеням, но мои ноги никак не могли угнаться за его уверенными и быстрыми движениями. Его длинные шаги покрывали расстояние вдвое быстрее моих.
— Я… я не успеваю идти за твоими… — запинаясь, выдавила я, когда он вдруг резко остановился, обернулся и выпустил мою руку. Это неожиданное движение сбило меня с толку, и я, потеряв равновесие, неуклюже завалилась вперед, инстинктивно вытянув руки, чтобы не упасть лицом вниз. Мои ладони уперлись в его широкую грудную клетку, ощутимо твердую под тонкой тканью рубашки.
— Ногами, — еле слышно пробормотала я, чувствуя, как щеки начинают гореть от смущения.
Сердце забилось быстрее, когда я поняла, насколько близко теперь находимся друг к другу. В темноте лестницы его силуэт казался особенно внушительным, и я заметила, как его мышцы напряглись под моими пальцами. Вместо того чтобы отступить назад, он сделал совершенно противоположное: сильным движением обвил меня вокруг талии своей мощной рукой, притягивая ближе. Это прикосновение заставило мое сердце пропустить удар, словно оно внезапно перестало понимать, куда биться дальше.
Наши лица оказалось всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Легкий запах его кожи - смесь вишнёвого табака и древесных ноток - заполнил мои ноздри. В тусклом свете, проникающем сквозь окна коридора, я разглядела его янтарно-тигровые глаза, которые в этой полутьме приобрели особенный блеск, будто внутри них вспыхнул маленький огонь. Они смотрели на меня внимательно, холодно и пронзительно, но на долю секунды этот ледяной взгляд смягчился, уступив место чему-то другому, менее понятному.
Наши взгляды встретились, и мир вокруг словно замер. Мой собственный взгляд был наполнен смесью удивления и глубокого смущения. Сердце колотилось так громко, что казалось, он мог услышать его стук через тонкую ткань моей водолазки. Я почувствовала, как начинаю часто моргать — верный признак того, что я была не просто взволнована, а буквально парализована этой ситуацией.
— Мелкая мышь, — прошептал Орион, и даже его тихий голос, щекочущий кожу моего лица, звучал приятно. Слово «мышь», которое сегодня уже однажды довело меня до бешенства настолько, что я упала из окна, теперь не вызывало раздражения. Напротив, оно звучало почти ласково. Я не понимала, почему не отстраняюсь от него. Возможно, мне нравилось находиться так близко, возможно, мне нравилось ощущать его запах — тот самый вишневый одеколон с древесными нотками, который наполнял воздух вокруг нас. Все воспоминания о недавнем споре в комнате Авроры мгновенно улетучились, оставив лишь тепло его присутствия.
Но вот его рука медленно скользнула с моей талии, и он осторожно отстранился, словно вырывая меня из сладкой грёзы. Реальность обрушилась на меня, как холодный душ, и я вновь оказалась на земле.
— Идём, — твёрдо произнёс Орион, и я растерянно взглянула на него. Было ли всё это иллюзией? Но мои руки, ещё недавно касавшиеся его мускулистой груди сквозь тонкую ткань рубашки, продолжали гореть, словно воспоминание о прикосновении осталось на коже.
Я последовала за ним, двигаясь позади. Взгляд мой невольно задерживался на его широкой спине, и на мгновение я задумалась, каково бы было почувствовать её своими руками. Эта мысль мелькнула в голове, но тут же была отброшена прочь.
Теперь-то моё смущение и неосознанное желание сменились на полное раздражение и разочарование. Внутри меня бурлила злость, которую я старалась скрыть, но она рвалась наружу. За его спиной я начала незаметно кривить лицо, изображая, как будто я пытаюсь его «задушить». Невидимые кулаки замахивались в воздухе, и каждый такой жест приносил мне мнимое удовлетворение. Но когда я уже была готова окончательно выплеснуть накопившиеся эмоции, Орион внезапно остановился, и я едва не врезалась в него. Если бы не моя быстрая реакция, я наверняка рухнула бы прямо на его спину, вместо груди, как это случилось ранее. Оказалось, он остановился, потому что ждал, пока охрана откроет ворота.
Взглянув в стороны, я заметила тех двоих мужчин, которым досталось от меня. Их суровые взгляды были направлены прямо на меня. Увидев, что они сменили одежду, я испытала лёгкое замешательство и, пытаясь исправить ситуацию, неловко улыбнулась и тихо, но искренне прошептала им обоим: «Простите».
Мы с Орионом уселись на заднее сиденье машины, а впереди за рулём занял своё место Рик. Машина тронулась с места и мы отправились в путь, оставляя позади напряженные моменты и ситуации. Я в последний раз окинула взглядом сад и дом Ориона, где пережила и неприятные, и приятные мгновения. В памяти всплыли эпизоды, когда я вырывала волосы и царапала лицо Азы, падала из окна, оказывалась в комнате Авроры… От всего этого у меня невольно заиграла улыбка на губах. Честно говоря, я сама не понимала, что могло быть смешного в том, чтобы выпасть из окна или поссориться с Азой, но эти воспоминания почему-то наполняли меня весельем.
Затем я подумала об Орионе — о том, как наши тела прижались друг к другу, как он заботливо лечил мои небольшие ранки на лице, как собирался наказать отца Азы... Невозможно было удержаться и не обернуться в его сторону. Он говорил по телефону, и я заметила его вены на тыльной стороне ладони, а серебряное кольцо на среднем пальце мерцало в полумраке салона. Когда он наконец убрал трубку и завершил разговор, я продолжала смотреть на него. Спокойно повернувшись ко мне, он встретился со мной взглядом, который я никак не могла отвести.
Я ощутила, как машина постепенно замедляется и разворачивается. Поняла, что мы приближаемся к моему дому.
— Зачем ты тоже сел в машину? — неожиданно вырвался у меня вопрос, хотя он показался мне довольно любопытным. — Ведь подвезут-то только меня.
Орион ответил нехотя, словно не желая делиться со мной своими планами.
— Мне нужно будет заскочить недоделанные работы в компаний, — коротко пояснил он.
Его взгляд оставался неподвижным.
Наконец, машина остановилась.
— Мы прибыли, — сообщил Рик.
— А не хочешь извиниться? — спросила я, даже не обращая внимания на слова Рика.
— За что именно? — холодно поинтересовался Орион, его голос звучал ровно.
— За то, что полапал меня за грудь, — Откровенно произнесла я, наблюдая, как его челюсти сжимаются, а взгляд медленно уходит куда-то вдаль. Это был мой маленький триумф. Мы теперь были квиты — один балл против одного, тигренок.
— Рик, оставь нас, — приказал Орион, бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида. Рик молча кивнул и покинул салон автомобиля, аккуратно захлопнув за собой дверь.
Оставшись наедине с Орионом, я внезапно ощутила лёгкое беспокойство. Казалось, воздух вокруг стал тяжелее, напряжение между нами нарастало. Однако, когда он откинулся на спинку кресла и уставился вперёд, я с облегчением сделала глубокий вдох, стараясь скрыть своё волнение.
— Мне не за что перед тобой извиняться, — проговорил Орион спустя несколько секунд молчания, его голос оставался спокойным, но в нём слышалась нотка раздражения. — Всё произошло совершенно случайно. Я не ожидал, что прикоснусь... туда. — Последние слова он произнёс с трудом, словно пытаясь подобрать правильные формулировки, и нервно потер переносицу, словно произнесённое было табуированным словом.
Эти оправдания вызвали у меня бурную реакцию. — Но это вовсе не оправдывает твоих действий! — возмущённо воскликнула я, чувствуя, как кровь закипает от негодования. — Ты ведь прикоснулся к моей сестричке! И не просто коснулся, а ещё и сжал её!
— Довольно, — резко оборвал меня Орион, повышая голос и поворачиваясь ко мне лицом. Его взгляд был пронзительным, и я на мгновение почувствовала себя уязвимой. Однако моя уверенность быстро вернулась, и я лишь усмехнулась в ответ, демонстративно наклонившись ближе к нему, но всё же сохраняя осторожность и держа дистанцию.