9 глава.
Зайдя домой и закрыв дверь, я поспешно сбросила кроссовки и забежала на кухню, доставая телефон, чтобы поискать какие-нибудь рецепты. Вдруг мне позвонила мама, и я уже собиралась взять трубку, когда услышала стук в дверь. Отклонив звонок, я подошла к двери и открыла её. Передо мной стоял мужчина лет сорока, одетый в чёрный пиджак, белую рубашку с галстуком и брюки.
— Здравствуйте.
Увидев его строгий костюм и чёрные очки, я инстинктивно захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Мужчина дважды постучал.
«Неужели это тот охранник, которому я врезала в клубе?» — промелькнуло у меня в голове. Мама снова звонила, а этот человек продолжал стучать. Голова разрывалась от неопределённости, и я снова отклонила звонок.
— Мисс Селеста, откройте, пожалуйста, — послышался голос мужчины.
Я расширила глаза от неожиданного страха и удивления: откуда он знает моё имя?
«А вдруг он пришёл требовать компенсацию за два сломанных зуба? Или, того хуже, подаст заявление в полицию?» — мысли мелькали одна страшнее другой, и лёгкая паника охватила меня.
Побежав в комнату, я открыла шкаф и принялась лихорадочно перебирать вещи.
—Ничего, Селеста, у тебя есть план, и у тебя всё получится, — бормотала я себе под нос, стараясь успокоиться. Несмотря на нарастающий шум в голове, доносились настойчивые стуки охранника.
Надев чёрную толстовку с капюшоном, который скрывал верхнюю часть лица, я распустила волосы, чтобы закрыть оставшуюся часть. Затем подошла к двери и осторожно приоткрыла её, отводя взгляд в сторону.
— Мисс… Селеста?
— Нет, — ответила я низким голосом. — Это её сестра.
— Мне нужна мисс Селеста, я здесь по поручению…
Не дав мужчине договорить, я ударила его ложкой по голове и, вскочив ему на спину, начала душить.
— Девушка! Успокойтесь!
— Не уйдёшь — ещё два зуба сломаю!
— Я здесь по поручению мистера Найтингейла!
Эти слова заставили меня остановиться. Спрыгнув с его спины, я замерла, почувствовав внезапную неловкость за свои действия.
Мужчина расправил костюм и с лёгкой злостью взглянул на меня. Однако его лицо оставалось бесстрастным. Он вытащил из кармана пиджака телефон и набрал номер. Протянув руку ко мне, он развернул экран, и я увидела на нём Ориона. Мой пульс участился, и я начала быстро моргать — привычная реакция на стресс. Орион сидел в своём кресле, а позади него виднелась крупная надпись «GLG». На нём была чёрная водолазка, его янтарные глаза впивались в меня, а характерные пряди волос спадали на лоб.
— Здравствуйте, мистер…
— Разве я не говорил тебе, чтобы ты не дружила с моей дочерью? — спросил он холодно.
«Чёрт, водитель всё-таки проболтался», — пронеслось у меня в голове.
— Мы всего пару слов обменялись, — оправдалась я, хмурясь и отводя взгляд.
— Я знаю, чем заканчиваются дружбы моей дочери с
такой особью как ты, — отрезал Орион, заставляя меня вновь взглянуть на него.
— Да как вы...
— Кратко скажу, — продолжил Орион, поправляя рукава водолазки. — Если мне сообщат, что ты продолжаешь общаться с Авророй, я переведу её в другой университет.
Шокированная, я расширила глаза, не веря своим ушам. Прежде чем я успела что-то сказать, Орион прервал связь. В порыве злости я попыталась вырвать телефон из рук мужчины, но он ловко убрал его в карман пиджака и направился к выходу.
— Он козёл! Так и передайте ему! — выкрикнула я.
Зайдя в квартиру, я захлопнула дверь и, стащив с себя толстовку, небрежно швырнула её на кровать. Потом прошла на кухню, где вытащила из кармана телефон и ахнула, заметив пять пропущенных видеозвонков от мамы. Тут же позвонила ей, и она мгновенно взяла трубку. На экране появилось лицо мамы: её короткие седые волосы едва касались висков, а на плечах был повязан нежно-голубой халат. За её спиной хлопотал отец, чьи волосы были аккуратно подстрижены.
— Доченька! Почему не отвечала? Я так волновалась!
— Прости, мам, в ду́ше была, — соврала я, натянув на губы вымученную улыбку, будто ничего особенного не случилось. Как будто не было той минуты, когда я напала на мужчину, приняв его за охранника, как будто не было того разговора с Орионом.
— Странно, волосы у тебя высохли довольно быстро, — с лёгкой подозрительностью заметила мама, и я поспешила перевести тему.
— А что там папа готовит?
Спустя двадцать минут разговора с родителями я осознала, что времени остаётся совсем мало. Взяв в руки телефон, я ввела в поисковике имя «Орион Найтингейл» и тут же попала на страницу Википедии, где нашла массу ненужной информации, которую я раздражённо перелистывала.
— Чёрт! — воскликнула я, швыряя телефон на стол. — Ни единого намёка на то, что ему нравится!
В отчаянии я решила приготовить своё любимое блюдо, думая про себя: «Была бы моя воля, я бы туда и яд добавила!»
***
На улице уже начинало темнеть, солнце скрылось за горизонтом. Я осталась в той же одежде, что и весь день в университете, решив не тратить время на переодевание. Мои волосы всё ещё были собраны в свободный хвост. Подняв голову, я увидела перед собой высокое стеклянное здание, насчитывающее около двадцати этажей, с вывеской «Global Investments Group».
В руках у меня был пакет с контейнером, в котором лежал белый рис, сверху — кусочек запечённого лосося, украшенного свежими соцветиями брокколи. Я предположила, что если Орион поддерживает такую отличную физическую форму, значит, он точно следит за своим питанием.
Подходя к входу с улыбкой, я потянулась рукой к дверной ручке, но два охранника преградили мне путь, вытянув вперёд руки.
— Девушка, предъявите пропуск.
«Чёрт!» — ругнулась я про себя. — «Почему я не удосужилась узнать побольше о его компании, а не только о нём самом?»
— У меня нет пропуска, — заявила я, лихорадочно соображая, что сказать дальше. — Меня пригласил сам Орион Найтингейл, — гордо добавила я, хотя внутри меня нарастала тревога.
Охранники переглянулись и усмехнулись.
— Если бы он вас действительно пригласил, то сейчас вы были бы в сопровождении кого-то из его сотрудников, — заметил один из них привычным тоном.
— Если вы одна из его многочисленных поклонниц, надеющихся завоевать его сердце, то у вас нет никаких шансов. Лучше уходите, девочка, — добавил второй охранник с усмешкой, а первый лишь согласно кивнул.
Меня охватило раздражение. Как они смеют считать меня одной из жриц любви Ориона?!
— Пусть ваш босс-молокосос Орион споткнётся и упадёт в мусорное ведро, а потом пусть его коснётся какой-нибудь бомж, и тогда ваш начальник будет пищать "о нет! Бедность дотронулась до меня!" Ни одна нормальная женщина не захочет встречаться с таким... — не успела я договорить, как оба охранника вдруг почтительно кивнули кому-то за моей спиной.
— Добрый вечер, Орион Найтингейл, — произнесли они.