Ставка

Я распахнула окно, вдыхая свежий летний воздух. Вдалеке слышалось пение птиц, переплетающееся с гулом мчащихся туда-сюда автомобилей. Жизнь кипела и бурлила в своём обычном ритме, а я, как обычно, спокойно плыла по течению, совершенно не жалуясь на свою спокойную жизнь. Я посмотрела на часы — почти полчетвёртого вечера. Скоро со свидания должен был вернуться брат. Вообще, после того, как он начал встречаться с девушкой, я его совершенно не узнаю. Всегда весёлый и озорной, он стал сентиментальным, немного меланхоличным и задумчивым.

«— Я стал романтиком», — так отвечал он мне на все мои вопросы и по его порой необыкновенно счастливой физиономии я действительно верила, что это так, и радовалась за него.
Телефон брякнул, оповещая о уведомлении. Сообщение от Суён: «Хотя бы сегодня надень платье и туфли, с нами будет просто очаровательный молодой человек, он тебе точно понравится! И не подведи меня своими джинсами и кроссовками!»

«Вообще-то я хотела надеть брюки и блузку!» — промелькнуло в моей голове, но я только написала «окей» и отложила мобильный. Я и моя лучшая подруга Суён собирались встретиться в кафе для того, чтобы я подтянула её по учёбе, и она наконец-то смогла сдать свои долги в начале следующего семестра. Её не выгнали из университета только из-за того, что она поклялась, что обязательно всё сдаст и выучит, и вложила в руки куратора конверт с деньгами. Я не очень поддерживала её позицию, хотя сама была не из бедной семьи: моему брату досталось управление небольшим предпринимательством от родителей, с которым он неплохо справлялся. Я не вникала в его дела, потому что привыкла идти по жизни своей дорогой. В университете я была отличницей, и, несмотря на то, что до его окончания было ещё почти два года, я была уверена, что закончу его на отлично и начну заниматься делом своей мечты.

Я открыла шкаф и убрала туда свои любимые рваные джинсы и брюки, которые собиралась надеть на встречу. Если с нами будет молодой человек, то ни о какой учёбе не может быть и речи; Суён будет сосредоточена на том, чтобы выдать меня замуж. У Джина была девушка, у Суён был жених, а я никогда не думала о личной жизни, в приоритете всегда была учёба, а замуж я всегда успею. Я достала из своего шкафа красивую шёлковую блузу нежно-розового цвета и такую же шифоновую юбку длиной ниже колена. На ногах будут босоножки. Свои длинные волосы я немного завила и спокойно оставила рассыпаться на плечах. В руки взяла маленькую сумочку под цвет наряда, положила туда кошелёк, телефон, ключи и уже собиралась открыть дверь, как мой влетевший в квартиру брат чуть не снёс меня с ног. Я испуганно отшатнулась назад, едва не получив дверью в лоб.

— Лиён, ради Бога, послушай меня сейчас очень внимательно, это касается твоей жизни, — Сокджин тяжело дышал, словно только что поднялся на двадцатый этаж пешком, его чёлка была мокрой от пота, а руки, которыми он взял меня за плечи, дрожали. У меня в груди появилось какое-то гадкое, нехорошее чувство, я неосознанно задрожала вместе с ним.

— Лиён, сейчас ты должна будешь взять с собой самые необходимые вещи, вызвать такси, сесть и уехать в аэропорт. Там купишь билет на первый попавшийся рейс и уедешь отсюда как можно скорее, слышишь? — он тряс меня за плечи всё сильнее и сильнее с каждым своим словом. Я пыталась его перебить, но один лишь жёсткий взгляд заставил меня молча слушать его слова. Глаза его были наполнены ужасом вперемешку со страхом. Я сильнее сжала в руках сумку, которую держала.

— Ты объяснишь мне, что случилось? — мне едва хватало сил, чтобы не сорваться на крик, когда я наблюдала, как брат носится по всему дому и кидает в чемодан все мои вещи, что попадались ему под руку. Кидал всё без разбора, комкая одежду, и я видела, он сам едва держится, чтобы не накричать на меня.

— Лиён, я должник! Я задолжал одному очень, очень опасному человеку. Он уничтожит тебя, если ты попадёшь ему в руки!

— Кто этот человек? Почему ты ему должен? Причём тут я?! — я уже кричала на брата, пытаясь вырвать из его рук собственный чемодан с вещами. В конце концов, всё просто вывалилось на пол, и чемодан упал у наших ног. Я ощутила на себе болезненную хватку брата и поморщилась: он до боли сжал мои плечи, пытаясь достучаться до меня. Но его слова были такими быстрыми и лихорадочными, и я чувствовала, что не улавливаю тонкую нить правды. Сокджин упускал что-то очень важное в своих объяснениях.

— Этот человек вынудил меня пойти по его условиям, и я согласился, уверенный, что всё будет, как я и планировал. Но всё пошло крахом, и теперь твоей жизни угрожает опасность. Этот человек не остановится ни перед чем, он убьёт тебя и меня, ты должна уехать прежде всего, и держаться от него подальше!

— Да от кого от «него»? — выкрикнула в ответ я и ощутила острое желание ударить брата чем-то тяжёлым по голове. Во что он опять вляпался?

— От Чонгука.

Его ответ ещё больше сбил меня с толку. Чон Чонгук, известный как наследник многочисленных акций и просто богатый человек. Я никогда не видела его в реальной жизни, лишь парочка фотографий по телевизору и сплетни однокурсниц с непристойными обсуждениями. Но на этом всё. Какое отношение к нему имеет мой брат и тем более я, всё ещё оставалось мне непонятным.

— Послушай, Чонгук очень опасный человек, я совершил ошибку, доверившись ему, он просто манипулировал мной, чтобы получить то, что желает.

— Но зачем ему сдался ты?

— Этот человек ненормальный. Он играет судьбами других людей и получает от этого удовольствие. Для него теперь разрушить мне жизнь — принцип. Пожалуйста, никому не доверяй и не пытайся связаться со мной. Я сам тебе позвоню, когда буду в безопасности. А сейчас я вызову тебе такси.

Сокджин оставил меня без последующих объяснений, уйдя в комнату, чтобы вызвать такси. Я была до жути напугана его словами и всё ещё абсолютно не верила в происходящее. Как заторможенная, я собирала вещи в чемодан, всё ещё думая, что это просто его глупая шутка.

— На этой карте хватит денег, чтобы жить, — брат протянул мне карточку, я взяла её в руки и сунула в чехол телефона. — Я приеду за тобой, как только всё закончится, — Сокджин порывисто прижал меня к себе, и я просто обняла его в ответ. Меня мучали сомнения: а как же университет? А как же моя жизнь, которая только что перевернулась вверх дном? Просто бред какой-то, наверное, я всё же сплю.

— Такси скоро приедет. Иди, Лиён. Мне нужно позвонить моей девушке и тоже предупредить об опасности.
Больше мы ничего друг другу не говорили. Я вышла из квартиры, волоча за собой чемодан. Клянусь, сзади мне всё ещё слышалось тревожное дыхание брата, и от этого колени тряслись. Я вышла на улицу и достала телефон. Нужно было что-то написать Суён. Говорить правду не хотелось, фантазии, чтобы что-то выдумать, не было, и я, так ничего и не написав, положила телефон обратно в сумку. Возле меня остановилась машина, и я попросила водителя открыть багажник, чтобы я могла положить туда свой груз. После чего я села на переднее сидение и сложила руки на коленях, уставившись в окно.

— В аэропорт, — машина тронулась с места, а я в каком-то замешательстве проводила двор взглядом. Не бывает такого, чтобы вот просто — раз! И ты сидишь в машине, думаешь, куда тебе купить билет.

Сокджин был моим старшим братом, родители всегда оставляли меня под его опекой, но опекала его скорее я, чем он меня. Джин вечно впутывался в какие-то неприятности, из которых его спасала я, ведь если расскажешь такое родителям, мало не покажется. Ещё в детстве он часто дрался с мальчишками и приходил домой весь избитый, но только мне говорил о том, что побили его, потому что проиграл в какую-то там игру, а заплатить монетами не смог. Уже в подростковом возрасте вечно играл в карты или шахматы, и частенько я так же отдавала ему свои деньги, данные родителями на карманные расходы, чтобы он смог выплатить долги. Что на этот раз? Видимо, ситуация куда серьёзнее, что Чонгуку может быть от нас надо? Почему именно Джин снова оказался в каком-то болоте?

Чонгук. Откуда Джину известны такие подробности об играх с судьбами, о которых он мне рассказал? Получится ли у него самостоятельно найти выход из затруднительного положения, и действительно ли Чонгук пойдёт на убийство?

— Чонгук пойдёт на убийство? — я почти подпрыгнула на своём месте, когда водитель вдруг заговорил.

— Я сказала это вслух?

— Вы прошептали это.

Вот чёрт.

— Извините, просто задумалась.

— У вас какие-то проблемы с Чонгуком?

— Вы знаете о нём что-то?

— Сложно не знать, когда почти каждая вторая малолетняя девчонка сохнет по нему.

— Я не вхожу в их число.

— А вы и не входите в число малолеток. Я бы назвал вас красивой девушкой.

— Спасибо. Чонгук… Он может быть опасен?

— Я бы сказал… Перед ним открыты двери вседозволенности.

— Как думаете, если я уеду в другой город, он найдёт меня?

Я обхватила себя за плечи, желая вместо блузы надеть на себя толстую кофту, которая, возможно, скрыла бы мою лёгкую дрожь и согрела бы мои замёрзшие плечи. Деревья мелькали за окном одно за другим, здания проносились расплывчато и смутно. Я была в глубине своих переживаний.

— Куколка, если понадобится, я тебя из-под земли достану.

От почти безразличного голоса не осталось следа, вместо этого появилась холодная сталь и сухость. Шершавый голос, словно галька о гальку перекатывается. Меня словно окатили холодной водой, я повернула к водителю голову. Он неспешно снял с себя чёрную маску и откинул на заднее сиденье. На лице красовался дикий оскал, а взгляд, полный надменности, был направлен прямо на меня и лишь немного на дорогу.

— Чонгук, — его имя сорвалось с моих губ, как ругательство или проклятье. Пальцы стали холодными, от лица отлила кровь. Я машинально схватилась за ручку двери, дёргая её на себя. Чонгук в последний момент заблокировал двери, прежде чем я могла бы выпрыгнуть из машины, не беспокоясь о скорости, с которой мы ехали.

«Держаться от него подальше!»

«Куколка, если понадобится, я тебя из-под земли достану».