Глава 2.
На лес опустились сумерки. Деревья вокруг узкой, заросшей бурьяном и папоротником лесной дороги стояли стеной. Судя по ее запущенному виду, по ней давно никто не ходил. Даже обычные для леса звуки пения птиц и шороха листвы не нарушали вечерней тишины. Вдруг послышался негромкий цокот конских копыт, и из-за поворота на полном ходу на тропу вылетел белоснежный конь. Он скакал ровным и быстрым галопом. Его длинная светлая грива развевалась на ветру, при каждом касании копыт об землю поднималось небольшое облачко пыли.
На спине прекрасного коня сидел всадник. Лица не было видно, его скрывал глубокий капюшон куртки. Но, приглядевшись, можно было увидеть, что голова всадника время от времени поворачивалась направо, в сторону пушистого черного кота, который, крепко вцепившись в плечо всадника и прижав уши от бившего в мордочку ветра, пытался удержаться на месте. Путник куда-то, видимо, очень торопился и останавливаться этой ночью не собирался.
POV Абигель
С учителем мы разошлись по разным дорогам два дня назад. Гэндальф, сказав, что ему нужно спросить совета у более сильного и мудрого мага, и объяснив мне подробно куда ехать, развернул своего рыжего коня и поскакал в сторону Изенгарда.
Мой путь шел через густой темный лес, который медленно обволакивала ночь. Постепенно видимость стала совсем плохой. На правом плече по-прежнему крепко держался пушистый черный кот, его шерсть была мягко приглажена по ветру.
Час назад, на влажной после небольшого дождя земле я заметила свежие следы. Спешившись и присев на одно колено, я смогла различить одну большую пару сапог и четыре пары отпечатков голых ступней ног.
Ловко вскочив на коня, я двинулась дальше, по пути размышляя о том, почему следов оказалось пять пар, когда должно быть всего три?
Но от моих мыслей меня отвлек заоравший прямо в ухо Рьюши:
- Абигель!
- Чего? - немного злясь, проговорила я, морщась от того, что в ухе звенит от его крика.
- Я минут пять до тебя докричаться не мог, - с раздражением ответил Рью.
- Я задумалась немного. Так что ты хотел? - не отрывая от дороги взгляда, поинтересовалась я.
- Сбавь ход, ты загонишь коня.
- Мы не можем останавливаться, нам нужно как можно быстрее добраться до Ривенделла, - хмуря брови, пояснила я, продолжаяя скакать в том же темпе.
- Ну все! Я больше так не могу! - проворчал Рьюши, спрыгивая с моего плеча назад.
Через секунду я почувствовала, как мою талию обвивает сильная мужская рука, а вторая забирает у меня поводья, притормаживая коня.
- Рьюши! - вскрикнула я, повернув голову в его сторону и с недовольством глядя в его глубокие янтарные глаза.
- Нам нужно отдохнуть, ты и так после того, как нас покинул маг, совсем не спала! - строго проговорил он, сильнее прижимая меня к себе.
Немного помедлив с ответом, я поняла, что и правда чувствую себя усталой.
- Хорошо. Что ты предлагаешь? - спросила я у него, вытирая пот со лба.
- Я предлагаю найти какое-нибудь удобное местечко, разжечь костер и хорошенько отдохнуть.
Я кивнула, соглашаясь с ним, и Рьюши, мягко тронув коленями белоснежные бока лошади, направил ее по еле заметной в сумерках тропинке.
Минут через двадцать мы остановились на небольшой поляне, со всех сторон окруженной сводами деревьев. Оглядевшись, посреди мягкой и относительно невысокой травы я увидела старое поваленное дерево.
Рьюши, стащив меня со спины коня, отнес меня к поваленному стволу, аккуратно сажая на него. Вернувшись, он привязал коня, потом натаскал сухих веток и сложил в аккуратную кучку для костра.
- Аби?!
Устало поймав его вопросительный взгляд, я поняла, что он хочет от меня. Протянув руку к веткам и указав на них пальцами, я коротко проговорила:
- Гори!
На ветках тотчас вспыхнуло яркое пламя, и вскоре мы вместе сидели у костра, греясь его теплом.
Устало опустив голову на плечо своего друга, я постепенно расслаблялась, отдыхая от долгой дороги. Рьюши, взяв мою руку в свою и легонько сжав ее, проговорил:
- Аби, спой что-нибудь для меня, пожалуйста.
Кивнув в знак согласия и посмотрев на весело танцующее пламя, я начала тихо петь:
Я позабуду дом и друзей,
Полкоролевства отдам за коня,
И я буду верен любимой своей,
Если она не разлюбит меня.
Я безнадежно влюблен в паруса,
В скрип башмаков и запах дорог,
Я вижу чужие во сне небеса,
Но иногда твоего дома порог.
Доли бродяжьей мне ли не знать -
Горный ручей, да краюшка луны.
Может, в пути суждено мне пропасть,
Только твоей в том нету вины.
Песни мои станут петь у огня
В пыльных харчевнях дальней земли,
И прокричат по весне про меня
Дикие гуси - братья мои.
Я целовал паруса кораблей,
Полкоролевства отдал за коня,
И я был бы верен любимой своей,
Если б она не забыла меня.
Закончив петь, я положила голову на колени Рьюши, закрыла глаза, чувствуя, как он нежно проводит своей теплой ладонью по моим волосам. Но только я начала проваливаться в сон, как почувствовала, что Рьюши вздрогнул и, наклонившись к моему уху, тихо прошептал:
- Сюда кто-то идет...
Резко распахнув глаза и быстро вскочив на ноги, я снова натянула на голову капюшон и потянула руку к мечу, а Рьюши подался вперед, закрывая меня от опасности.
Через секунду ближайшие кусты зашевелились, и из них вышел высокий крепко сложенный человек. Он был одет в зеленый потрепанный плащ, из-под которого сбоку виднелась рукоять меча, а лицо его, как и мое, скрывал капюшон. Рьюши напряженно спросил:
- Кто ты? И что тебе нужно?
Незнакомец поднял руки в примирительном жесте, показывая, что не желает нам зла, и проговорил мягким спокойным голосом:
- Я - Странник. Мы с друзьями шли через этот лес, а когда услышали, что кто-то поет до боли знакомую мне песню... свернули сюда. Мы не враги вам.
Я узнала этот мягкий голос. Именно его я больше всего любила слушать перед сном, это голос мог принадлежать только одному человеку. Другу моего отца и моему названному брату.
Выйдя из-за спины Рьюши, я скинула капюшон с головы, радостно вскрикнув:
- Арагорн!
Странник ненадолго замер, а потом, скинув свой капюшон, удивленно спросил:
- Абигель?!
- Арагорн! - счастливо взвизгнув, я бросилась к нему на шею, крепко обнимая.
Арагорн, поймав меня на лету, закружил вокруг себя, как делал всегда, когда мы встречались после долгой разлуки, а я задорно рассмеялась. Поставив меня на землю, он, все еще обнимая меня, проговорил:
- Абигель, как же я тебя давно не видел! Что ты тут делаешь, так далеко от дома? И это кто? - спросил он, кивком головы указывая на стоящего рядом со мной Рьюши.
Подняв руки ладонями вверх, я, все еще улыбаясь, проговорила:
- Стоп, стоп, Арагорн, давай по порядку. Это - Рьюши, мой самый близкий друг. Рьюши - это Арагорн, я о нем тебе много рассказывала.
Арагорн и Рьюши пожали друг другу руки.
- Для меня большая честь познакомиться с таким человеком, как Вы, - дружелюбно улыбаясь, проговорил Странник.
- Я тоже рад познакомиться с другом Абигель, - ответил Рьюши, тем не менее оставаясь серьезным.
- Так, что вы тут делаете?
- Мы направляемся в Ривенделл по просьбе Гэндальфа.
- Гэндальфа? - переспросил Арагорн, но тут же продолжил: - Погоди...
Развернувшись к тем кустам, из которых он недавно вышел, он громко позвал:
- Идите сюда, не бойтесь, это друзья.
Из кустов вышли четверо немного испуганных хоббитов. "Так вот почему было пять пар отпечатков", - промелькнуло у меня в мыслях.
Арагорн, подойдя к хоббитам, представил нас:
- Познакомьтесь, это Абигель и Рьюши.
Искренне улыбнувшись, я проговорила:
- Привет.
Хоббиты заулыбались в ответ.
- Это Мерри и Пиппин, - Арагорн указал на двух хоббитов, которые были похожи друг на друга, словно родные братья.
Они одновременно кивнули. Еле сдержав смешок, я весело улыбнулась, тоже кивнув головой.
- Это Сэм.
Он указал на немного пухленького хоббита, который сразу же залился краской.
- А это Фродо.
Я посмотрела на последнего черноволосого кудрявого хоббита... И стоило мне взглянуть в его голубые, словно безоблачное небо, глаза, то мои стихии сразу же взбунтовались. Внутри меня все похолодело, а по кончикам пальцев пробежали огненные искры.
"Странно, они никогда себя так не вели", - подумала я.
- Так, а теперь расскажи, о чем тебя попросил Гэндальф?
Хоббиты дружно посмотрели на нас. Кивнув, мы расселись вокруг костра, и я рассказала о нашем разговоре с учителем. Когда я закончила, Арагорн, задумчиво посмотрев на костер, изрек:
- Гэндальф не пришел на наше место встречи.
Я, удивленно подняв брови и распахнув свои изумрудные глаза, проговорила:
- Странно, учитель никогда не опаздывал, а чтобы совсем не придти... это вообще неслыханно.
Арагорн закивал в знак согласия. Еще немного подумав о том, что могло задержать волшебника, мы все легли спать, ведь завтра предстоял ранний подъем.
Хоббиты легли спать в одной тесной куче, прижавшись друг к другу и согреваясь. Арагорн устроился недалеко от костра, я же легла рядом с Рьюши, а он крепко обнял меня, прижав ближе к себе, зарываясь носом мне в волосы. Уткнувшись ему в грудь и с наслаждением вдыхая такой знакомый запах мяты, я сладко зевнула и погрузилась в спокойный сон.
***
Проснулась я от того, что мне стало тяжело дышать. Разлепив сонные глаза и приподняв немного голову, я увидела, что во сне Рью положил свою тяжелую голову мне на грудь и сладко посапывал. Аккуратно переложив его голову на свернутый походный плащ, я встала и с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы.
Подойдя к пасущемуся рядом с привалом Призраку и отвязав его, я шепнула на эльфийском языке, чтобы он один скакал в Ривенделл и ждал меня там. Призрак, ткнувшись своими мягкими губами мне в щеку, развернулся и убежал по заданному маршруту. Проводив его взглядом, я с довольной улыбкой пошла будить спящих.
- Аби, где наша лошадь? - спросил удивленный Рьюши, непонимающе оглянувшись по сторонам.
- Я решила его отпустить. Пешком мы пройдем там, где не пройдет лошадь.
- Это ты у него научилась, да? - кивком головы Рьюши указал в сторону Арагорна.
- Все может быть, - хитро улыбаясь и подмигивая Арагорну, ответила я.
Через час мы двинулись в путь. Впереди шли мы с Арагорном, за нами Сэм и Фродо, потом Мэрри и Пиппин, замыкал наш строй Рьюши, как обычно, что-то недовольно бурча себе под нос.
Я шла и болтала с Арагорном, рассказывая о том, что произошло со мной с того момента, как мы не виделись. К нам подошел Мерри, интересуясь:
- Это ты вчера пела ночью?
- А похоже, что Рьюши? Конечно, я.
- А можешь еще что-нибудь спеть, пожалуйста? - вежливо попросил он меня.
- А что ты хочешь услышать? - с интересом в глазах спросила я.
- Что-нибудь веселое.
Немного подумав, я запела:
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом,
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна,
Все-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!..
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
Так уж вышло - не крестись -
Когти золотом ковать,
Был котенок - станет рысь,
Мягко стелет, жестко спать!
Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду,
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду.
Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -
Тишина вокруг села,
Опадают звезды перьями
На следы когтистых лап.
Пряный запах темноты,
Леса горькая купель,
Медвежонок звался ты,
Вырос - вышел лютый зверь.
Выпей, может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро...*
Вскоре мне стали подпевать хоббиты, наша дорога проходила весело, и ничто не предвещало беды.
На второй день совместного пути мы остановились на ночь у разрушенной смотровой башни, чтобы отдохнуть и набраться новых сил. Арагорн ушел проверить дорогу.
Я, облокотившись спиной о грудь Рьюши, начала засыпать, попросив его присмотреть за хоббитами.
Проснулась я от запаха дыма. Резко открыв глаза, я посмотрела в ту сторону, где полурослики что-то готовили около разведенного костра.
Резко вскочив и подлетев к костру, я коротко приказала ему погаснуть, хоббиты с немым удивлением посмотрели на меня. А я, стрелой метнувшись к спящему Рьюши, со всей дури пнула его по ноге. Тот, проснувшись, непонимающе уставился на меня.
- Я же просила тебя присмотреть за ними, пока не вернется Арагорн!
И, не став даже слушать его оправданий, повернулась к притихшим хоббитам.
- А вы что творите? - отчитывала я их со злостью. - Арагорн же велел, пока не вернется, не раз... - договорить мне не дал раздавшийся в ночи отвратительный визг, от которого хотелось заткнуть уши и упасть на землю.
- Назгулы... - прошипела я, хватая меч с земли.
Рьюши оскалил клыки, его желтые глаза вспыхнули ярче обычного.
- Бежим наверх! - прокричала я.
Не успели мы сделать и шагу, как на нас вышли двое черных всадников. Они двигались плавно и быстро, черные плащи скрывали их тела до пят, лиц было не видно, руки были облачены в шипастые железные перчатки, длинные черные мечи ловко мелькали в их руках.
Рьюши, загородив нас собой, ловко вытащил небольшой серебристый меч из ножен, вставая в боевую стойку и угрожающе рыча.
Не успела я моргнуть, как послышался звон стали, Рьюши вступил в схватку сразу с двумя всадниками. Только я хотела броситься к нему на помощь, как краем левого глаза заметила странное размытое движение. Моментально выхватив меч, я успела блокировать удар третьего всадника, который летел прямо на Пиппина. Оттолкнув хоббита и отбрасывая меч назгула в сторону, я тут же нанесла ответный удар. От скрестившихся клинков посыпались искры. Рьюши умело орудовал мечом и ловко уходил от атак, иногда поглядывая на меня, я же отбивала и парировала, легко отступая танцующим шагом, как учил Халдир.
Но тут неожиданно, из темноты, появился четвертый всадник. Он, оглянувшись на нас с Рью, направился прямиком к застывшим в стороне хоббитам. "Дело дрянь", - подумала я.
Ловко отбивая очередную атаку и быстро отпрыгивая назад, я на ходу создала огненный шар и запустила его во всадника, перетягивая его внимание на себя. Тот, зло зашипев, вытащил свой меч и стремительно напал на меня. Поскольку я теперь отбивалась от двух назгулов, лихорадочно соображая, что делать дальше, на задворках моего сознания, словно вспышка, скользнула мысль: "Привлекла к себе внимание, молодец! А не подумала, что потом делать".
Бой затягивался, я слабела, постепенно теряя силы и скорость. Я уже не атаковала, а только лишь отбивалась.
Вдруг я увидела, как из мрака появился пятый назгул. Он пару минут смотрел на нас, а потом шипящим голосом приказал остальным:
- Убейте их...
И вытащил длинный острый меч, развернувшись и направляясь к хоббитам.
- РЬЮШИ! - закричала я во весь голос, отражая сыпящиеся на меня удары.
Обернувшись, мой друг увидел, как к хоббитам приближается всадник. Рью хотел уже было совершить обманный маневр, откатившись в сторону, чтобы помочь им, как ему помешал стремительно атаковавший его назгул.
Я тоже попыталась было прорваться, но меня упорно теснили к обвалившийся стене, так, что вскоре я уперлась в нее спиной.
"Твою мать! Где Арагорн?!" - кричала я в мыслях, отчаянно отбиваясь.
Краем глаза я заметила, как недалеко от Рьюши приземлился Сэм, а через секунду на него свалились Мерри и Пиппин.
Теперь назгулу никто не мешал убить Фродо. Я снова попыталась вырваться, но чуть не пропустила удар - в миллиметре от моей шеи промелькнуло лезвие меча, а я вовремя успела отдернуть голову в сторону. Меч задел мою щеку, немного порезав ее, а я поморщилась, чувствуя, как по щеке побежала теплая струйка крови.
И тут я чуть не выронила меч. Фродо, с глазами полными ужаса, достал кольцо, висевшее на цепочке у него на шее, и, одев его на палец, тут же исчез. Совсем. Словно его и не было.
Назгул, воспользовавшись моей заминкой, нанес сильный удар по моему мечу своим, выбивая оружие из моих рук. И не успела я опомниться, как второй атаковавший меня назгул одним коротким движением вонзил мне меч в левое плечо.
Я закричала от жгучей, пронзающей до костей боли в плече. На мой крик обернулся Рьюши, в его глазах застыл страх, но когда он увидел, что со мной, его янтарные глаза полыхнули неописуемой яростью. Он стал настолько ожесточенно биться, что назгулы отступили, но продолжали упорно не пускать его ко мне.
Я сползла по каменной стене на землю. Обхватив правой рукой меч, со злостью в глазах я посмотрела на маячившего передо мной черного всадника. Моя рука засветилась белым светом, а глаза полыхнули серебром, меч в моей руке стал стремительно накаляться. Нагревшаяся сталь не причинила мне боли, в отличие от назгула. Он с противным визгом вытащил меч из моего плеча, делая шаг назад. От вновь нахлынувшей боли я хватала ртом воздух, пытаясь снова не закричать.
Зажав рану правой рукой, я чувствовала, как сквозь пальцы бежит горячая кровь. Сознание стало стремительно ускользать. Как будто сквозь толщу воды, я слышала крик Фродо и Рьюши. Только один был полон боли, а другой отчаянья...
***
Видимо, я отключилась на некоторое время, потому что, придя в себя, увидела, что нахожусь на какой-то поляне. Меня на руках качал Рьюши и тихонько звал по имени. Пошевелившись, я попыталась сесть ровно, но рана тут же дала о себе знать, и, охнув, я снова устало упала в руки друга.
- Аби! Ты очнулась! Хвала Эру! - воскликнул он. - Арагорн, Абигель очнулась!
Тут же я услышала, как к нам быстро приближается Странник. Опустившись передо мной на одно колено, он, немного отодвинув ворот рубашки, посмотрел на то место, где была рана, заметив:
- Кровь остановилась, - переведя на меня взгляд серо-зеленых глаз, он спросил: - Ты как, Аби?
- Могло быть и хуже, - охрипшим голосом проговорила я. - Рьюши, помоги мне сесть, пожалуйста.
Рьюши аккуратно, одной рукой, поддержал меня за здоровое плече, а второй за спину, помогая мне сесть. Я же, шипя от боли, кое-как сносно устроившись и посмотрев на них, спросила:
- Что произошло после того, как я потеряла сознание?
Переглянувшись с Рью, первым заговорил Арагорн:
- Когда я подоспел к вам, то увидел, как над тобой стоял назгул и уже было замахивался мечом. Я еле успел его остановить, кинув в него горящий факел. Загоревшись, он отстал от тебя. Потом мы с Рьюши смогли одолеть и остальных всадников, но...
Арагорн не договорил, печально опустив голову.
- Но? - взволнованно посмотрев на него, спросила я.
- Один из всадников ранил Фродо моргульским клинком и... он скоро станет одним из них.
С полными ужаса глазами я посмотрела за его спину, отыскивая раненого хоббита взглядом.
- Где он? - не найдя того, что искала, поинтересовалась я.
Арагорн кивнул головой в сторону костра. Посмотрев уже в нужном направлении, я обратилась к Рьюши:
- Помоги мне дойти до него, пожалуйста.
- Аби, неужели ты собираешься?..
- РЬЮШИ! Времени мало, просто помоги мне дойти до него! - со сталью в голосе произнесла я.
Рьюши аккуратно поднял меня на руки и отнес к лежащему у костра Фродо, за нами бесшумно последовал Арагорн. Я тут же опустилась на колени и приложила руки к ране Фродо. Мои пальцы засветились нежно-голубым светом, а глаза поменяли цвет с зеленого на пронзительно синий.
- Что она делает? - тут же подскочил с вопросом взъерошенный Сэм.
- Лечит, - коротко, но с волнением в голосе объяснил Рьюши.
Сколько я так просидела рядом с Фродо, не знаю, но меня начала трясти дрожь, а по спине покатились капельки пота.
- Прекращай, Аби!
Меня резко отдернули от тела хоббита.
- Ты что, хочешь погибнуть? - зло спросил меня Рьюши.
- Прости... - только и проговорила я, опуская голову ему на плечо и утыкаясь носом в шею.
Немного придя в себя, я посмотрела в сторону нахмурившегося Арагорна.
- Я сделала все, что было в моих силах, - усталым голосом проговорила я.
- Сколько он сможет продержаться? - спросил Арагорн.
- Минимум три дня, максимум пять.
- До Ривенделла осталось три дня пути, мы должны успеть, - вставая, сказал Арагорн.
- Тогда нам нужно выдвигаться прямо сейчас, - поддержал его Рью.
- А как же Аби? Она не может бежать! Разве вы не видите, она очень устала, да еще ранена! - чуть ли не крича, заступился за меня Мерри.
- Не волнуйся, Мерри, я ее понесу, - ответил ему Рьюши, снова легко поднимая меня на руки.
Арагорн, подойдя к костру, потушил его водой из фляги и тут же подхватил на руки Фродо, сказав:
- Будем бежать быстро.
Мы все согласно кивнули и отправились в путь.
По дороге меня стало клонить в сон, глаза закрывались от усталости. Рью, заметив это, наклонил ко мне свое лицо и шепнул на ухо:
- Поспи, Аби. Ты слишком много сил потратила, тебе нужно отдохнуть. Спи, я посторожу твой сон.
Улыбнувшись ему в благодарность, я поудобнее положила свою голову ему на грудь и, слушая ровное биение сердца, забылась беспокойным сном.
***
Пришла я в себя от того, что мне на ухо кто-то кричал, очень громко кричал.
- Рьюши, что случилось? Ты что несешься, как угорелый? Да еще и орешь, как будто тебе на хвост наступил орк, - немного недовольно поинтересовалась я.
Я до сих пор была у него на руках. Только теперь он бежал на всех парах, крепко прижимая меня к себе.
- Аби! - он едва взглянул на меня. - Фродо стало хуже.
- Что? Что же ты меня раньше не разбудил? Остановись, дай я посмотрю его рану, - с волнением попросила я.
- Нет! Если мы сейчас остановимся, то точно не доберемся до Ривенделла, - проговорил он, посмотрев на меня.
- Что ты имеешь в ви... - договорить я не успела, так как совсем недалеко услышала крик назгулов.
Мое сердце будто упало куда-то вниз, а в горле резко пересохло.
- Они нас догоняют! Быстрее! - закричал Арагорн, ускоряя бег.
"Мы не успеем! Нам не сбежать!" - панические мысли бегали у меня в голове.
Рьюши ускорился, а я лихорадочно соображала, что делать. Был один вариант, но он был опасен для меня в нынешнем состоянии. Взвесив все за и против, я приняла решение.
- Рьюши! - позвала я друга.
- Что? - отозвался он запыхавшимся голосом.
- Остановись ненадолго.
- Зачем? - продолжая бежать, поинтересовался он.
- Остановись, говорю! Я знаю, как задержать их и дать нам время уйти от погони.
Рьюши внимательно посмотрел на меня, и тут в его глазах вспыхнуло понимание о том, к чему я клоню.
- ДА ТЫ С УМА СОШЛА? Ты не выдержишь и погибнешь! - кричал он на меня, будто не своим голосом.
- НЕ КРИЧИ НА МЕНЯ!!! - в тон ему отвечала я. - Все со мной будет в порядке. Сил у меня хватит, правда ненадолго.
- НЕТ! Я не хочу тебя потерять! Ты единственная, кто у меня остался! - продолжал кричать он.
Я посмотрела в его янтарные глаза и приложила к его щеке свою ладошку. Но только я открыла рот, как услышала еще один крик. Он звучал совсем близко. От неожиданности я вздрогнула и закричала во весь голос:
- ОСТАНОВИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ, ИНАЧЕ Я ПОДЖАРЮ ТВОЙ ЗАД ТАК, ЧТО МЕСЯЦ НЕ СМОЖЕШЬ НА НЕМ СИДЕТЬ!
Тяжело вздохнув, Рьюши спросил:
- Что мне нужно делать?
- Остановись и развернись назад, - быстро проговорила я, пока он не передумал.
Рьюши резко затормозил и развернулся. От такой остановки раненое плече дало о себе знать, и я закусила губу, чтобы не произнести ни звука.
- Ты собралась что-то делать, так делай! Я слышу их, они совсем рядом, - прошипел Рьюши, оскаливая клыки.
Вытянув правую руку вперед ладонью, я закрыла глаза. Через минуту я открыла их, уже сверкающие серебром. Тут же на моей ладони вспыхнуло невысокое белое пламя. Поднеся ладонь к губам, я шепнула маленькому огоньку просьбу помочь мне. На минуту огонек застыл, не шевелясь, как будто вслушиваясь в мои слова.
Прошептав ему "крутись" и "сжигай", я отдала приказ, и огонек в ту же секунду сорвался с моей руки, становясь все больше и пылая все ярче. Миг, и в сторону скачущих за нами назгулов полетел большой огненный белый смерч.
- А теперь бежим, у нас мало времени! - почувствовав, что силы стали меня покидать, а по груди и за шиворотом побежали теплые струйки крови, крикнула я.
"Черт, рана открылась, это плохо", - подумала я, не глядя на Рьюши, а то он бы вмиг все понял.
Во время нашего бега Арагорн, поравнявшись с Рьюши, спросил у него:
- Что это было?
- Эта была ее магия огня. Она дала нам небольшой шанс оторваться от погони, - проговорил Рьюши слегка запыхавшимся голосом.
- Ей что-нибудь будет это стоить? - тут же насторожился Арагорн.
- Да. Полная потеря сил. И если это состояние затянется, то может стоить ей жизни, - с нескрываемым волнением тихо проговорил Рьюши.
Арагорн и хоббиты тревожно взглянули на меня. Я лежала на руках у Рьюши с закрытыми глазами, пытаясь сберечь каждую капельку силы.
Сколько мы бежали я не знаю, может час, а может два. Меня начало лихорадить, по телу пробегала крупная дрожь, на висках блестели капельки пота, дыхание сбилось, стало очень тяжело удерживать заклинание огня.
Заметив мои старания, Рьюши остановился и, чуть ли не крича, проговорил:
- Аби, ты уже еле держишься. Еще немного, и ты потеряешь свою жизненную силу.
- Рьюши, а как же ребята? - слабым голосом спросила я.
- НЕТ! Абигель, сейчас же прекрати действие магии, твое сердце еле бьется, - не на шутку разволновался он.
Я упрямо покачала головой, сил говорить не было.
Тут я почувствовала, как кто-то коснулся моей руки. Повернув голову, помутневшим взглядом мне удалось разглядеть очертания Мерри.
- Госпожа Абигель, пожалуйста, прекратите мучить себя. Не делайте так, чтобы вас потеряли дорогие вам люди, - он говорил надломленным и уставшим голосом.
Невидящим взглядом я дотронулась ладонью до его горячей щеки и тихо прошептала слова, прекращающие заклинание.
- Хорошо, Мерри.
На меня накатила волна облегчения, тело от сильной нагрузки стало потихоньку расслабляться.
- Вот и хорошо, а теперь спи. Мы уже близко к границам Ривенделла, я слышу тихое журчание воды, чувствую запах ее свежести, - тихо, мне на ухо проговорил он, нежно целуя меня в лоб.
Закрыв глаза, я провалилась в спасательную тьму сна.
Уснув, я не увидела, как нам навстречу выехала небесной красоты эльфийка, верхом на прекрасном белом коне. Не увидела, как она посадила впереди себя еле живого Фродо и увезла его от опасности. Не увидела, как на небе появились первые золотые лучи восходящего солнца.