Глава 1.
Вокруг стояла тишина. Жаркий летний день душным маревом окутал лес. Ветер едва тронул зеленую сочную траву, принес запахи хвои и шишек, и где-то совсем рядом раздалось птичье пение. В темной воде озера, как в зеркале, отражалось голубое чистое небо. Душистые цветы наполняли своим ароматом воздух. Над сладко пахнущими бутонами порхали бабочки, украшая их пестрыми крылышками.
Среди высокой травы можно было заметить спящую девушку. Ее длинные волосы, цвета только что выпавшего снега, были хаотично разметаны вокруг головы. Несмотря на сумеречное сияние прядей, их концы были удивительного огненно-рыжего цвета, и они переливались в лучах солнца игривыми золотыми бликами. Чуть загорелое лицо девушки было безмятежным, она спала глубоким сном. Розовые губы были растянуты в легкой улыбке. Голубое платье облегало ее стройное тело, будто ласково обнимало небесной пеленой невесомой ткани. Рядом спал пушистый черный кот. Его хвост немного подрагивал во сне, а из горла доносилось довольное мурлыканье.
Неожиданный порыв ветра, так отличающийся от прежнего его сонного дыхания, всколыхнул волосы девушки и потрепал кота по мягкой шерстке. Он словно нехотя открыл свои желтые глаза, присел на задние лапы, принюхался и тут же потерся о плечо спящей девушки. Видя, что она еще не проснулась, он фыркнул и прыгнул в сторону, забавно поводив ушами. Тело кота вдруг начало вытягиваться, увеличиваться, становиться мощнее... И через миг перед девушкой появился красивый темноволосый юноша, который, прикоснувшись рукой к ее щеке, стал потихоньку будить ее, нежно произнося ее имя.
POV Абигель.
Сквозь сладость сна я слышала, что меня кто-то настойчиво зовет. Образы и цвета небытия стали рассеиваться, пропуская сквозь мои веки солнечные лучи. Резко распахнув глаза, я посмотрела на того, кто меня разбудил, надоедливо маяча перед носом.
- Рьюши? Что тебе нужно? Дай поспать! - ворчливо отозвалась я, снова закрывая глаза.
- Аби, вставай, потом поспишь, - настырно будил меня мой друг. - Аби, я видел во сне... Он приехал, - проговорил он, продолжая щекотать мой нос моими же волосами.
- Кто приехал? - сонным голосом переспросила я, открывая один глаз и вспоминая об удивительной способности Рью видеть вещие сны.
- Гэндальф, - пояснил он, хитро взглянув на мое заспанное лицо.
Секунда, две... и я вдруг подскочила, как ужаленная, усаживаясь на траве, и, чуть не закричав от восторга, проговорила:
- Гэндальф?! Что ты раньше не сказал, Рью!?
- Я пытался, но ты упорно не хотела вставать и слушать меня, впрочем, как обычно.
- Мне нужно срочно его увидеть! - все-таки радостно вскрикнула я, вскакивая на ноги, и на всех парах понеслась домой, через лес, услышав за спиной такое знакомое:
- Эй! Меня подожди!
И через секунду на моем плече сидел черный кот.
Я бежала с такой скоростью, что, казалось, за моей спиной выросли два крыла, ловко перепрыгивая через корни деревьев и встречающиеся на пути ямы. Кот на моем плече недовольно проворчал, вертя головой от ветра, что свистел у него в ушах:
- Ты бы сбавила скорость, а то еще в дерево врежемся...
- Молчи и держись крепче, - бросила я ему в ответ.
В дом я влетела, как маленький смерч, чуть не сорвав новую дверь с петель (старую пришлось заменить после очередной вспышки моей огненной силы). Из-за резкой остановки сидевший на моем плече кот не удержался и, сорвавшись, полетел на пол, но успел перевернуться в воздухе, мягко приземлившись на лапы. Обернувшись ко мне, он посмотрел на меня недовольным взглядом и, снова ворча под нос, сбежал в мою комнату.
Заглянув на кухню, я увидела родителей и Гэндальфа. Они сидели за столом и пили травяной чай, что заваривался по особому маминому рецепту.
Гэндальф совсем не изменился: все те же добрые серые глаза, в которых светилась многовековая мудрость, чуть крючковатый нос, длинные седые волосы свободно падали на плечи, серебряная борода, шапка конусом, серый дорожный плащ и деревянный волшебный посох, на конце которого был белый кристалл, обвитый веточками в причудливом узоре. От громкого стука двери о стену отец подавился чаем, матушка от неожиданности вздрогнула, а Гэндальф продолжил спокойно и с удовольствием смаковать угощение.
- Абигель! - откашлявшись, укоризненно начал отец. - Я только недавно поставил новую дверь! И где твои манеры, когда у нас дома гости?
- Не ругайте ее, Орест, - вставая, проговорил маг, раскрывая мне свои объятия. - Все равно ее не изменить.
Я тут же подскочила к нему, крепко обнимая и вдыхая пряный запах табака.
Засмеявшись, Гэндальф проговорил:
- Я тоже по тебе соскучился, моя любимая ученица Абигель.
Выпустив его из объятий, я посмотрела в его лукавые глаза и немного обиженно спросила:
- Почему ты так долго не приезжал, учитель?
- У меня были дела, Аби, и я приехал обсудить одно из них с тобой.
- Со мной? - тут же заинтересованно спросила я, предвкушая очередную забаву, которой кончались все поручения волшебника.
Но, не дав учителю продолжить, отец нахмурился и, чуть ли не крича, проговорил:
- Гэндальф! Я же сказал, что она ни за что не поедет туда.
- Дорогой! - начала было мама. - Абигель уже взрослая, пусть сама решит. Мы так долго держали ее взаперти... и теперь, когда она выросла, мы не вправе ей запрещать, - спокойным голосом, но со сталью в глазах, продолжила она, пытаясь успокоить отца.
- Да о чем речь? И что тут происходит? - спросила я, глядя то на родителей, то на учителя.
- Присядь. У нас будет долгий разговор, - подталкивая меня к столу, проговорил Гэндальф.
***
К концу его рассказа я была бледна как мел, а учитель продолжал говорить:
- Аби, я прошу твоей помощи, так как именно ты являешься наследницей древнейшего рода, дочерью двух стихий, которая сможет... исполнить предначертанное.
Я задумалась, и в комнате повисла мертвая тишина. Все с трепетом ожидали моего решения.
- Я согласна.
- Абигель! - подскочил отец.
- Отец! Меня не переубедить! - с несокрушимой уверенностью перебила его я. - Это моя дорога, моя судьба!
Посмотрев на учителя, я спросила его:
- Что мне нужно делать?
- Отправляйся прямиком в Ривенделл, во владения Владыки Эрлонда, и ожидай меня там. По пути туда тебе может встретиться твой друг, Арагорн, с ним будут два хоббита. Если ты их встретишь, то помоги им... добраться до Ривенделла.
При упоминании имени моего друга мой энтузиазм взлетел до небес, затмевая легкое волнение и грусть от того, что придется оставить родителей.
- Хорошо. Я все поняла, учитель. И когда мне отправляться?
- Сегодня. Чем быстрее, тем лучше, - ответил Гэндальф.
- Тогда мне нужно собраться в дорогу!..
С нетерпением влетев в свою комнату, я увидела сидящего на моей кровати Рьюши в своем истинном обличии.
- Ты ведь все слышал? - спросила я у него, помня о его замечательном слухе.
- Да, - коротко ответил он, вставая с кровати.
- Ну... и каково твое решение? - не поднимая головы, спросила его я.
Он стремительно подошел ко мне, подняв пальцами за подбородок мою голову и посмотрев прямо в глаза.
- Что за глупый вопрос? Конечно, я отправлюсь с тобой, ведь я поклялся защищать тебя, - проговорив это, он легонько дотронулся кончиками пальцев до отметины на моем плече, а я вдруг замялась и вспыхнула румянцем, хотя другого ответа и не ждала.
- Отвернись, я переоденусь.
Дождавшись, когда он отвернется, я скинула платье, голубым облачком упавшее к моим ногам, и начала быстро натягивать то, что было более уместно для похода: рубаху с длинным рукавом, плотные кожаные штаны и куртку от старой охотничьей брони моей матери, на ноги - прочные сапоги до колена со шнуровкой. Я сунула в них по кинжалу в каждый, а за спиной закрепила ножны с эльфийским мечом, что подарил мне Халдир во время моего пребывания в Лориэне. На плечо, прикрывая меч, я повесила светлый плащ с капюшоном, волосы собрала в высокий хвост, а по бокам, начиная с висков, заплела по две небольшие косички.
В дорогу я взяла немного: теплое одеяло, небольшую флягу с водой, еды на первое время и сменную одежду. Когда я закончила сборы, то повернулась к Рьюши. Он снова принял обличье кота.
- Ну что, идем? - спросила его я.
Кот кивнул в знак согласия и ловко запрыгнул мне на плечи. Выйдя из комнаты, я спустилась вниз. Заглянув на кухню, я никого там не обнаружила и, удивленно хмыкнув, вышла во двор. Там я увидела родителей и учителя, который уже сидел на рыжем коне. Подойдя к ним, я посмотрела на матушку. Она была спокойна, только в глазах застыла печаль. А отец понуро опустил голову, сжимая пальцы в кулак.
- Матушка, не волнуйся ты так за меня, со мной все будет в порядке, - ласково улыбнувшись, проговорила я.
Мама, погладив своей теплой ладонью мою щеку, сказала:
- Я знаю, дочка, я знаю.
Мама сняла с руки кольцо с синим камнем, которое досталось ей от ее матери, взяла мою левую руку и одела его на мой безымянный палец.
- В этом кольце часть моей силы, она поможет тебе в трудную минуту.
- Мама... - я крепко ее обняла, прощаясь и сдерживая слезы.
Я повернулась к Гэндальфу, но, не успев сказать и слова, услышала строгий голос отца:
- Я надеюсь, до Ривенделла ты не пешком собралась идти?
Я взволнованно посмотрела в его сторону и увидела, что отец привел под уздцы красивого статного жеребца. Его белоснежной масти шерсть блестела на солнце, длинная грива была тщательно расчесана.
- Призрак - самый быстрый и выносливый конь. Возьми его, дочка, - сказал мне отец, протягивая поводья.
Я с печалью посмотрела на него и ответила:
- Спасибо, папа. Ты не думай... Я ненадолго и скоро вернусь. Обещаю!
Крепко обняв, отец погладил меня по волосам, а я вдыхала такой знакомый запах дома, обволакивающий меня вместе с его объятиями.
- Нам пора, - поторопил меня учитель.
Отпустив меня, отец нежно поцеловал меня в лоб и сказал:
- Береги себя.
Подведя меня к Призраку, он заметил на крупе лошади сидящего кота и спросил:
- И этот что ли с тобой?
Я посмотрела на кота, который сразу же крепко ухватился за мое плечо, и ответила:
- А куда я без него?
Улыбнувшись, я незаметно подмигнула учителю.
Отец покачал головой и отошел к матушке. Последний раз взглянув на остающихся позади родителей, я, направив коня вперед, поскакала вслед за Гэндальфом. А на небе полыхнул оранжевым светом луч заходящего солнца.
Надеюсь вам понравиться моя новая история))))