цена верности

Звонок с урока прозвенел, но коридоры не заполнились обычным гомоном. Гул был приглушенным, нервным. Ученики жались к стенам, расступаясь перед идущим по центру Пи Ханулем. Его черная кожаная куртка, дорогие кроссовки и ледяной взгляд заставляли даже самых дерзких опускать глаза. Он был негласным королем «Сонгхва», его слово здесь значило больше, чем устав школы. Рядом с ним, не отставая ни на шаг, шла Бейли. Ее каштановые волосы были собраны в высокий, небрежный хвост, открывая решительное лицо. В ее походке читалась та же сила, что и у Хануля, но с оттенком изящной опасности. Все знали: Бейли – не просто «девушка короля». Она была его равной, его грозной королевой.

— Опять старик Ким затянул лекцию, — проворчал Хануль, доставая сигарету. Окружающие инстинктивно отодвинулись.
— Может, он просто пытается научить вас чему-то, кроме запугивания? — парировала Бейли, но в уголках ее губ играла усмешка. Она ловко выхватила сигарету у него из пальцев. — И не здесь. Директорша сегодня злая как оса.

Она была его противовесом, его якорем в этом море насилия. И его главной слабостью, о чем скоро узнают все.

В дверях столовой возникла новая фигура. Высокий, поджарый, с коротким ирокезом и холодными, оценивающими глазами. Джинхо. Он недавно перевелся после разгрома своей банды в другом районе. Шепот пронесся по коридору: «Это тот самый Джинхо?», «Говорят, он перерезал...». Новенький прошел сквозь толпу, как нож сквозь масло, его взгляд скользнул по Ханулю и задержался на Бейли – долго, нагло, оценивающе.

— Так вот он, легендарный Пи Хануль, — голос Джинхо был нарочито громким, насмешливым. Он остановился прямо перед ними, блокируя путь. — Слышал много. Но ожидал... большего.

Напряжение сгустилось, как грозовая туча. Члены банды Хануля, шедшие сзади, сгруппировались. Бейли почувствовала, как мышцы Хануля напряглись под рукавом куртки.

— Проходи, новенький, — голос Хануля был низким, предупреждающим. — Пока я разрешаю.

— Разрешаешь? — Джинхо фальшиво рассмеялся. Он сделал шаг ближе, намеренно вторгаясь в личное пространство Хануля. Его глаза снова переключились на Бейли. — Или это «она» разрешает? Красивая кукла на твоей руке. Удобно, да? Игрушка, которая еще и дерется за тебя. Видимо, настоящий лидер уже не нужен, раз за него все делает его... девчонка?

Слово «девчонка» прозвучало как плевок. Бейли ощутила, как Хануль взорвался внутри. Он рванулся вперед, кулак уже сжимался для удара, который мог бы снести Джинхо с ног. Но Бейли была быстрее. Ее рука, сильная и цепкая, схватила Хануля за предплечье.

— Хануль, нет! — ее шепот был резким, как удар хлыста. — *Это ловушка! Он хочет, чтобы ты ударил первым!*

Ее глаза, полные не тревоги, а холодного расчета, встретились с его горящими от ярости. На мгновение он замер. Джинхо усмехнулся.

— О? И кукла командует? Интересно... — он покачал головой, делая вид разочарования. — Пи Хануль, «король», которого держат на поводке. Ты точно тот, кто заставил трепетать пол-города? Или твоя слава – это ее заслуга? — Его голос набрал силу, обращаясь теперь ко всем в коридоре. — Посмотрите на него! Он боится даже за себя постоять, пока его «девочка» не разрешит! Разве такой достоин быть главным?

Шепот в толпе стал громче. Сомнение, как яд, начало просачиваться. Некоторые из младших членов банды Хануля переглянулись. Слова Джинхо били в самое уязвимое – в мужественность, в статус лидера. Бейли видела этот сомнительный огонек в глазах парней из банды. «Если он не может ответить за оскорбление своей девушки... Может, Джинхо прав?»

Хануль все еще дрожал от гнева, сдерживаемого только железной хваткой Бейли. Она знала: если он ударит сейчас – это будет выглядеть как слабость, как потеря контроля. И Джинхо выиграет.

— Трус, — прошипел Джинхо прямо в лицо Ханулю, плюнув ему под ноги. Он повернулся, чтобы уйти, его плечи выражали презрительное торжество.

Это было слишком. Не для Хануля, а для нее.

— Эй, джинхо! — голос Бейли звонко прозвучал в внезапно наступившей тишине. Все замерли. Она отпустила руку Хануля и сделала шаг вперед, навстречу Джинхо, который обернулся с удивленной усмешкой. — Ты так любишь поговорить о том, кто чего стоит? Тогда докажи, что ты больше, чем болтливый щенок. После уроков. Спортзал. Ты и я. Один на один. Без твоих подпевал и без его, — она кивнула на Хануля, не отводя глаз от Джинхо. — Или ты боишься девочки?

Вызов был брошен. Публично. Жестко. В глазах Джинхо мелькнул азарт, смешанный с злобой. Он кивнул, медленно, саркастично.

— Ладно, куколка. Поиграем. Посмотрим, как долго продержится твое красивое личико.

Он скрылся в толпе. Коридор взорвался гулом пересудов. Бейли почувствовала на себе тяжелый, неоднозначный взгляд Хануля. Она не стала смотреть на него, повернувшись и пошла прочь. Ей нужно было готовиться.

Запах пыли, пота и старого дерева витал в пустом спортзале. Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна, освещая центр зала, где стояли друг напротив друга Бейли и Джинхо. По периметру, в тени, толпились ученики – банда Хануля, сторонники Джинхо, и просто зеваки, жаждущие зрелища. Сам Хануль стоял у входа, его лицо было каменной маской, но в глазах бушевала буря.

Бой начался без слов. Джинхо атаковал первым, быстрым, резким ударом. Бейли с легкостью увернулась, ее движения были отточенными и экономичными. Она не тратила силы зря. Она била точно: быстрый апперкот в солнечное сплетение, резкий удар коленом по бедру, когда он зашатался. Она использовала его силу и рост против него самого, отправляя в нокдаун подковывающим ударом по ногам.

— Неплохо, куколка! — прохрипел Джинхо, поднимаясь. Но в его глазах появилось уважение, смешанное с яростью. Он понял, что недооценил ее. Бой стал жестче, опаснее. Удары сыпались чаще. Бейли пропустила сильный удар в челюсть, отшатнулась, но не упала. Кровь выступила у нее на губе. Она ответила серией молниеносных ударов, заставив Джинхо отступать.

Именно в этот момент, когда Джинхо был прижат к канатам боксерского ринга (кто-то догадался их натянуть), в спортзал ворвался Хануль. Он не выдержал, видя кровь на лице Бейли. Его лицо исказила ярость.

— ХВАТИТ! — его рев оглушил зал. Он прыгнул на импровизированный ринг и грубо оттолкнул Бейли в сторону, вставая между ней и оглушенным Джинхо. — Это моя работа!

Бейли, едва удержав равновесие, смотрела на него с невероятным возмущением. — Твоя работа?! Я почти его добила! Ты что, не видишь?!

— Я вижу, что он тебя зацепил! — рявкнул Хануль, не отводя глаз от Джинхо, который, оправившись, злобно ухмылялся. — И теперь я закончу это! Ты подрываешь мой авторитет, лезя не в свое дело!

— Авторитет? — Бейли засмеялась, но в ее смехе не было веселья, только лед. — Ты думаешь о своем авторитете, когда он назвал тебя трусом?! Когда твои же парни начали сомневаться?! Я пытаюсь защитить тебя, идиот!

— Мне не нужна защита от тебя! — выкрикнул Хануль, поворачиваясь к ней. Его глаза горели обидой и ревностью. Ревностью к ее силе, к ее способности справиться с тем, что, по его мнению, было его долгом.

Джинхо воспользовался моментом их ссоры. Он выпрямился, вытирая кровь с подбородка. Его голос прозвучал громко, нарочито разумно, обращаясь к Ханулю:

— Послушай, Хануль. Я вижу, проблема не во мне. Проблема в ней, — он указал на Бейли. — Она твоя слабость. Она мешает тебе быть настоящим лидером. Без нее... — Джинхо развел руки. — ...ты снова станешь тем, кем был. Сильным. Беспощадным. Королем. А я... я уйду. Сейчас. Претензий не будет. Просто... избавься от балласта. Публично. Скажи всем, что она тебе больше не нужна. И все это... забудем.

Тишина в зале стала гнетущей. Все взгляды
прикованы к Ханулю. Члены его банды затаили дыхание. Бейли смотрела на него, замершая. В ее глазах не было страха, только вызов и... глубокая, спрятанная боль. Этот выбор был хуже любой драки.

Хануль медленно повернулся к Джинхо. Казалось, время остановилось. Он посмотрел на Бейли. На ее распухшую губу, на кровь, на ее гордую, непокоренную позу. Он увидел не слабость, а ту самую силу, которая всегда притягивала его. Силу, которая сейчас защищала его честь, пока он метался между гневом и глупой гордостью.

— Ты... — начал Хануль, его голос был тихим, но резал тишину, как бритва. Он шагнул к Джинхо. — ...посмел тронуть ее. Посмел назвать ее слабостью. Посмел думать, что я выберу власть... — он был уже в сантиметре от лица Джинхо. Ярость в его глазах сменилась чем-то более страшным – ледяной, абсолютной решимостью. — ...вместо нее.

Его удар был не просто быстрым. Он был сокрушительным. Прямой правой в челюсть, вложивший всю силу, всю накопившуюся ярость и всю ту боль, которую причинила ему сама мысль о потере Бейли. Джинхо оторвался от пола и рухнул на канаты, без сознания, прежде чем успел упасть.

В зале повисла мертвая тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Хануля. Он стоял над поверженным врагом, его кулак был в крови – не своей. Затем он повернулся к своей банде. Его взгляд скользнул по каждому, кто секунду назад мог сомневаться.

— Кто еще думает, что она – моя слабость? — его голос был низким, но слышным в каждом углу. Никто не пошевелился. Страх сменился новым, более глубоким уважением. Он выбрал не власть. Он выбрал ее. И это сделало его сильнее в их глазах, чем любая жестокость.

Он подошел к Бейли. Она смотрела на него, все еще пытаясь осмыслить произошедшее. Он не сказал ничего. Просто грубо, почти болезненно, вытер большим пальцем кровь с ее разбитой губы. Его жест был одновременно извинением, обладанием и обещанием.

— Идиот, — прошептала она, но в ее глазах светилось что-то теплое, что-то сломанное и одновременно целое.

Позже, когда суматоха улеглась (Джинхо увезли, толпа разошлась под угрюмыми взглядами Хануля), они оказались на крыше. Первые звезды зажигались над городом. Бейли прислонилась к ограждению, глядя на синяк, уже проступающий на скуле Хануля.

— Ты действительно готов был рискнуть всем? — спросила она тихо, не глядя на него. — Твоя банда, твой статус... из-за меня?

Хануль стоял рядом, его профиль четко вырисовывался на фоне темнеющего неба. Он достал сигарету, закурил. Пламя зажигалки осветило его усталое, но спокойное лицо.

— Я уже это сделал, — ответил он просто, выпуская струйку дыма. Его рука нашла ее руку в темноте, пальцы сомкнулись в крепком, немом обещании. — Всегда.

Они стояли так в тишине, слушая далекие звуки города. Буря миновала, но воздух все еще вибрировал от напряжения. Внизу, в тени школьного крыльца, один из парней из банды Хануля – тот самый, что сомневался громче всех – Минджун, быстро набирал номер на телефоне. Его лицо было озарено тусклым светом экрана, на нем читалась смесь страха и решимости.

— Алло? — прошептал он, оглядываясь. — Это я... Да, он только что уничтожил Джинхо... Нет, не из-за территории. Из-за нее. Он... он стал другим. Слишком мягким... Да, я готов. Когда?.. Ладно. Я буду ждать инструкций. — Он выключил телефон и растворился в темноте, оставив за собой лишь намек на грядущую бурю. Тень предательства уже легла на «Сонгхва».

Надеюсь на вашу поддержу!💗 это будет меня мотивировать продолжать писать эту работу☝️