Глава 1
Утренний свет освещал песчаный овраг. Пение птиц и шуршание листьев будили котов. Вьюжница аккуратно вышла из палатки воинов и стала вылизываться. Её шерстка все еще была в грязи, потому что два дня назад она и её друг Пестроцвет хранили двух котят Серебристой под сильным дождем. Бедная королева совсем измучилась. Сначала умерла её старшая дочка Линовидая, которая храбро сражалась с барсуком, но он её укусил за шею, из-за чего наша целительница Лаванда не успела спасти ей жизнь. Теперь же её младшие дети сбежали из лагеря и попались собакам, которые не пожалели их. Серебристая не захотела возвращаться к долгу воительницы. Вместо этого она решила помогать королевам с котятами и будущим матерям. Сейчас Серебристая помогает Мягколистой справиться с её непоседливыми котятами по имени Белинка, Ночишка и Пёрышко.
Вьюжница вздохнула и, закончив с вылизыванием, заметила свою подругу Мяту, у которой в зубах были две мышки и полевка. Кошка встала и подошла к ней.
– Привет, Мята. –
– Привет. – не открывая пасти пробурчала Мята. Кошка положила свою пойманную добычу в кучку и повернулась к Вьюжнице. – Может, вместе поохотимся? –
– Я не смогу. Мне нужно будет после завтрака пойти на тренировку со Светлячком. – рассказывала пятнистая кошка, разглядывая дичь, которую бы она взяла. – Сама понимаешь. Он скоро станет воителем. Нам нужно всё упущенное пройти. –
Мята понимающе кивнула и, развернувшись, ушла в палату воинов, чтобы отдохнуть после охоты. Вьюжница взяла себе мышку. Она стала искала взглядом Пестроцвета, чтобы поговорить с ним по поводу оруженосцев. Серо-бело-рыжий кот сидел возле куста ежевики, завтракая. Кошка поспешила к нему. Пройдя немного, Вьюжница оказалась возле него. Положив свою мышь, она сказала:
– Привет, Пестроцвет. –
Кот повернулся к ней и радостно ответил:
– Привет. –
– Давай наши оруженосцы вместе потренируются после завтрака? –
Пестроцвет недолго думая согласился.
– Конечно, давай. –
Вьюжница присела к нему и стала есть свой завтрак.
Доев мышку, Вьюжница стала умываться, облизывая свои губы после съеденной тушки. Она заметила, как Пестроцвет разговаривает со своей ученицей Воронкой. Кошечка внимательно слушала его, и когда наставник договорил свой рассказ, один глаз серой с белыми полосками по всему телу ученицы засверкал. Она радостно кивнула и пошла в палатку оруженосцев. Наверное, пошла искать Светлячка.
Вьюжница встала и прошла к Пестроцвету. Тот ждал у выхода из лагеря оруженосцев. Вскоре прибежал светло-рыжий котик с Воронкой.
– Ну что ж, – произнес Пестроцвет, – пошлите. –
Первыми вышли наставники, а следом ученики. Они радостно перешептывались между собой.
Через время они дошли до оврага, проросшего мхом. Коты зашли туда, и Вьюжница с Пестроцветом сели рядом, смотря на своих оруженосцев.
– Итак, давайте вы расскажете, что умеют Речные коты, –
Проговорила Вьюжница.
Не успела она договорить, как Воронка воскликнула:
– Они умеют плавать и ловить рыбу. Но они не такие ловкие, как мы... –
Её перебил раздражённый голос Светлячка:
– И они очень ленивые. –
Воронка хмуро посмотрела на него своим одним голубым глазом, так как её второй был слепым с самого детства, но Светлячок и не взглянул на неё.
– Хорошо, – похвалил свою ученицу Пестроцвет. – Такой же вопрос только про Ветреных котов. –
– Они славятся своей любовью к открытым пространствам, – начал Светлячок. – Они живут на обширных полях и вересковых пустошах. Охотятся на крольчатину... –
– Но на жизни широких пространств стали очень раздражительны и готовы сорваться в бой. Из-за этого часто проигрывали в битвах, даже если очень быстрые и проворные. –
Закончила рассказ Воронка место Светлячка.
Вьюжница удивилась познаниям Воронки. Пестроцвет хорошо постарался в её воспитании.
– А что про племя Теней вы знаете? –
– Они свирепые, неприветливые, высокомерные коты! –
Злобно процедил Светлячок.
– Они горды, преданы племени и готовы защищать свои земли, но также хотят овладеть чужими, – возразила кошечка, смотря на своего друга.
– Молодцы, - похвалил их Пестроцвет. – Тогда попробуйте повторить этот прием.-
Кот встал со своего места и резко подпрыгнул так высоко, что был на уровне высокого дерева. Он приземлился позади невидимого противника и резко развернувшись, укусил невидимую заднюю лапу.
Вьюжница восхищенно смотрела на кота. Она никогда не видела такого высокого прыжка.
– Попробуйте также. Этот прием будет полезен в битве против барсука. –
– Пусть Светлячок притворится котом из племени Ветра, а Воронка попробует это на нем, -
Предложила Вьюжница.
Светлячок послушно встал в боевую стойку, а Воронка приготовилась и не очень высоко подпрыгнула. Приземлившись позади друга, она его легонько укусила, но Светлячок отпрянул свою лапу от ее зубов и обернувшись неожиданно для нее ударил лапой. Кошечка резко упала на землю. Наверное, неожиданный удар оглушил ее.
– Воронка! Извини, пожалуйста! –
Воскликнул Светлячок. Он подбежал к ней и погладил хвостом по ее спине. Кошечка пошатываясь встала и потрусила головой.
– Ничего. –
– Ты молодец, что смогла этот прием выполнить, но нужно было прыгнуть намного выше и быть готовой к ответному удару, - строго сказал Пестроцвет, подошедший к ученице. Воронке через пару мгновений стало лучше, и она была готова продолжить тренировку.
– Ладно. Давайте теперь наоборот. –