Эта история началась в августе

Солнечный луч впился в деревянный пол комнаты, изредка пропадая за проплывающими облаками. В полоске света роились пылинки. Утро было ярким и безмятежным, в такое утро хочется просыпаться с улыбкой и напевать себе под нос за обычными делами. Хочется, но не у всех получается - Август в этот ранний, залитый солнцем час угрюмо корпел над деревянной фигуркой собаки, покряхтывая от напряжения. Он решил снова взяться за свои тренировки, отчасти потому, что в пути у него не было на них ни времени, ни сил, отчасти из-за снисходительного отношения Ванды. Его зацепило, что она считала его каким-то не таким, и ему хотелось доказать ей, что он достойный маг. Вот только она обучалась магии у наставника, пусть и без книг, ей подарила рукописный справочник сама Веш, и она плохому не научит, а его способности ограничивались эффектным сжиганием веточек в камине и вырезанием кривых собак. Парня злила магия, она ему не давалась, она его не слушалась, а ему хотелось обуздать эту капризную науку. А ещё ему хотелось обуздать капризный нрав Ванды - хотя бы из принципа. Пусть он совсем скоро, как только стихия возмет над ним верх, станет дерзким и бесчувственным. Пусть скоро он превратится в нахала со страниц книги и совсем потеряет страх. Пусть. Но зато он станет сильным, и его наглость и упертость станет его преимуществом.

А пока парень старательно пытался освоить магические инструменты и вырезал ими собачку, которую не закончил дома. Пришлось начать заново, ведь прошлую он оставил в саду, на траве. Благо за кроватью завалялся кусок бруса, видимо, кто-то когда-то отломил кусок кровати и оставил его лежать подальше от взора хозяев. Разбираться Август не стал, он просто взялся вырезать фигурку. В лучшем случае он хотел подарить ее Друро, в худшем - бросить в камин. Не так важен был результат, как была важна тренировка.

Чем дольше маг старался над своей фигуркой, тем плавнее работали инструменты - они скользили по дереву, как по маслу, ловко кружились, вырезая мелкие детали, и совсем не тупились. Иногда, конечно, ножичек застревал в особенно упрямом месте бруса, но быстро возвращался в строй, стоило аккуратно вынуть его из зазубрины. С плавностью и легкостью работы к Августу пришло умиротворение, на его лице даже появилась безмятежная полуулыбка. Он уже стал впадать в колдовской транс, в котором можно совсем забыть о ходе времени, и в котором магия течет сама собой, как ручеек, как вдруг дверь распахнулась, ее подхватил сквозняк и шандарахнул ею об стену. Из соседней комнаты, где кто-то все время храпел, полетел шквал ругательств. Август подпрыгнул на стуле от неожиданности, приготовился метнуть в гостя что-нибудь горящее и опасное, как вдруг понял, что в дверном проеме замер Друро, а за его спиной - Нора. Оба выглядели помятыми и ничуть - виноватыми. Нора хихикнула, обошла Друро и плюхнулась на кровать, по которой ее черные кудряшки разлетелись веером. Друро присел рядом, и оба уставились на Августа.

- Чего сидим, кого ждем? - Друро почесал подбородок, на котором не осталось ни волоска. Видимо, он побрился, да и в баню сходил, судя по ещё влажным волосам.

- Мы куда-то собираемся? - пожал плечами Август, бросая фигурку на стол. Инструменты тут-же исчезли и перестали тянуть из мага силы.

- Конечно! Нужно посмотреть город, погулять, развеяться, в конце концов! - ответила Нора.

- Не нагулялись по лесам? Я, честно говоря, нагулялся, и лучше бы посидел спокойно в таверне, - Август осмотрел собаку, не желая бросать упражнение. Он ведь так вообще ничему не научится!

- Ну пожалуйста! - Нора уставилась на него своими синими глазищами, потом перевела их на Друро, потом - обратно на Августа. Парни синхронно вздохнули и кивнули, бессильные перед своей подругой. Нора победоносно улыбнулась.

- Не умете вы сопротивляться, - она вскочила с кровати, - я приведу себя в порядок и выйдем через час, хорошо?

Не дожидаясь ответа, девушка выпорхнула в коридор. Дверь за ней закрыл порыв ветра, влетевший в окно. За стеной опять злобно заворчали. Друро перевел взгляд на Августа, осмотрел его усталое лицо и несвежий вид и покачал головой.

- Иди-ка в баню, дружище. Нечего по городу ходить в таком виде. Даяна подскажет, куда идти, она внизу, за стойкой. Только не задерживайся!

Август нехотя поднялся, вышел с Друро в коридор, и, оставив друга наверху, поплелся вниз по лестнице. Скрипнув половицей на середине, он вдруг вспомнил вчерашний разговор, подслушанный прямо тут. Маг оживился, хотел уже вернуться в комнату и связаться с Веш, как вдруг вспомнил, что нельзя. Раздосадованный, он спустился на первый этаж, подошел к стойке и уставился на Даяну затуманенным взглядом.

- Даян, не нальешь мне чего-нибудь? Скажи, сколько я тебе должен, - парень потянулся было к карману, где хранил несколько монет, как девушка отмахнулась от него.

- За счет заведения, ты чего. Я бы не стала брать денег с друга Ванды. Она мне вчера только про тебя и рассказывала! Что ты такого сделал, что ее так зацепило? - девушка совсем не кокетничала, как делала это обычно при посетителях. Сейчас в зале никого не было, и потому Даяна вела себя расслабленно и спокойно. Августу она такой понравилась больше.

- Ничего особенного, - пожал плечами парень, в душе радуясь такому вниманию, - как раз хотел спросить про нее. Где Ванда?

- Сейчас занята, - Даяна улыбнулась, - но после обеда она будет свободна. Немного вздремнет, как всегда, и сможете поболтать. Или у тебя что-то срочное?

- Да нет, - Август откинул волосы с лица и подтянул свою кожаную повязку, - вечером тогда. А где у вас баня?

Нора и Друро поджидали друга у выхода из бани, болтая обо всякой чепухе. Девушка после удачного выступления и немалого количества эля прошлым вечером чувствовала себя как никогда хорошо и легко, чего нельзя было сказать о ее возлюбленном. Друро ощущал приближение луны, хотя она еще не так сильно приблизилась к своей полноте. По ночам его стали одолевать тревожные сны, борода стала расти быстрее, кости к вечеру ломило, как у старика. Он переживал еще и от того, что раньше все эти ощущения приходили куда позже. Вдруг зелье Веш в этот раз и правда не сработало должным образом? Вдруг он нападет на своих друзей или на кого-нибудь еще? Вдруг ему никак не спасти их от себя?

Но виду Друро не подавал. Он закупорил свои чувства, запечатал их и не намеревался делиться ими с кем-либо. Парень смеялся над шутками Норы, а когда Август вышел из бани, вместе с ней выпрыгнул из-за двери, чтобы испугать мага. Рыжий перепугался, но только на мгновение - через секунду он потряс мокрыми волосами и окатил друзей холодными каплями воды. Все трое расхохотались, хотя Нора от неожиданности и зарядила Августу ладошкой.

День выдался на славу - ребята потратили почти все деньги и ничуть об этом не пожалели. За прошлый вечер Нора заработала столько монет, сколько они взяли с собой изначально, потому еще три ее выступления покрыли бы их путешествие с лихвой и даже позволили бы обновить гардероб перед визитом во дворец. Можно было расслабиться и побыть немного безрассудными. Нора прокатилась на ездовом тигре, привезенном из-за эльфийского леса - она долго еще восхищалась мягкостью шерсти и силе мышц этого зверя. Друро купил себе травник какой-то деревенской колдуньи, купил за копейки, но не выпускал из рук больше ни на минуту. Кажется, в этой маленькой книжке с кожаной обложкой была заключена его жизнь - парень всерьез переживал, что потеряет ее, гуляя по городу. В конце концов, книжка была засунута за пояс, и ее наличие проверялось каждые пару минут. Август съел столько жареных пирожков с вареньем, сколько смог унести из лавки за раз - друзья всерьез обеспокоились его худобой, даже заставили мага взять двойную порцию кабанины чуть позже. В общем, в таверну все трое вернулись абсолютно опустошенными городской суетой, без денег и с глуповатыми улыбками. Даяна посмеялась над ними, спросила, из какой глухой деревни они вырвались, эля не налила, но напоила всех троих чаем. Когда троица поднялась со своих мест, девушка коснулась плеча Августа и тихо произнесла:

- У Ванды колдовская хандра, не навестишь ее? Кажется, вы собирались читать вместе, - девушка выглядела достаточно обеспокоенной, чтобы Август и сам стал переживать. Он кивнул, и Даяна дала ему ключ от комнаты сестры. Парень вышел из таверны, обошел ее, сорвав белую лилию, которую заметил, на ходу, и вошел в пристройку, где жили хозяева. В главной комнате Августа встретил Даэн: мужчина был бледнее, чем обычно. Он проводил парня до двери, хлопнул его по спине, предупредил дочь через дверь о госте и ушел, странно покосившись на лилию.

Войдя в комнату, Август постарался натянуть улыбку, но вышло так себе. Ванда лежала на кровати, бледнее трупа. Ее лоб покрылся испариной, белые волосы челки скрутились в спиральки от влаги, глаза заволокли слезы. Она не плакала, но ей было плохо, и это было очевидно. Парень сел на стул, протянул ведьме лилию и постарался улыбнуться посимпатичнее. Ванда подняла голову с подушки, на какое-то время задержала взгляд на госте с его презентом, после чего нахмурилась.

- Вообще-то я эту лилию вырастила, - проворчалп она, опуская голову назад на подушку. Август на секунду замер, после чего расхохотался. Девушка тоже слабо улыбнулась.

- Прости, - парень улыбнулся уже искренне, - но хотелось тебя порадовать. Может быть, еще что-нибудь принести? Какие еще твои цветы у вас тут растут?

- Оставь мои цветы в покое, - ответила Ванда, все еще улыбаясь, - просто поговори со мной, как с нормальным человеком. Меня все тут обхаживают, как будто такое не происходит каждую неделю.

- Каждую неделю? - маг был потрясен. Чародейская лихорадка - тяжелейшее состояние, он испытывал его лишь однажды и все бы отдал, чтобы больше никогда не повторить этот опыт.

- Ну, не так сильно, - призналась девушка, - сегодня я и правда перестаралась.

- Но что же ты сделала?

- Ты бывал в Ооиле? - Ванда приподнялась, села в кровати и подтянула к себе колени. Видимо, присутствие собеседника, с которым ей было интересно и впрямь сделало ее самочувствие чуть лучше.

- Где? - Август судорожно перебирал все, что когда-либо читал про важные в мире магии географические объекты.

- В мирке Веш, - пояснила Ванда, - в ее месте силы, если угодно. Ты же там был?

Август кивнул, удивленный, что Ванда знает об этом месте. Девушка тоже кивнула, будто заранее знала, как он ответит.

- Но как ее измерение - как его, Ооил? Как оно связано с твоей лихорадкой? - парень абсолютно не ждал последовавшего ответа.

- Я его создала.

Август замер, потом криво улыбнулся и приподнял брови.

- Ванда, колись уже, а то я и правда устрою твоим цветам темную, - он замахал руками, - шучу! Но серьезно, что случилось?

- А я не вру! - девушка метнула злобный взгляд на собеседника, - я и правда создала Ооил. И не только его - много других измерений.

Парень задумался о том, что он читал об измерениях. Немного, но того, что он прочитал, было достаточно, чтобы понять - Ванда или наворачивает с три короба, или она почти так же сильна, как Веш.

- Честно? - неуверенно спросил маг через несколько минут.

- Честно, - выдохнула Ванда.

- Расскажи мне! - в глазах рыжего резко загорелись искорки, он подпрыгнул вместе со стулом, подскочил поближе и схватил руку Ванды в свои ладони. Он вдруг стал выглядеть так неуправляемо и дико, что Ванда вжалась в угол и выдернула руку из его хватки. Маг отсел подальше, слегка покраснев.

– Прости, - пробормотал он, хотя искорки из глаз никуда не делись.

- Если не будешь вести себя как придурок - расскажу, - девушка строго посмотрела на Августа. Удостоверившись, что он молчит и не проявляет больше излишнего энтузиазма, ведьма успокоилась и продолжила, - да, мирок Веш, где она пряталась от Тео - моих рук дело. Это вышло случайно, если честно. Я хотела попробовать то, что слышала от моего учителя. Конечно, я и не ожидала, что получится, просто баловалась. Мне тогда было пятнадцать.

- Стой, - Августа помотал головой, - но ведь в ее измерении была моя мама! Ее нет в живых уже много лет. Значит ты или создала этот мир недавно, но тогда она не могла там побывать, или тебе лет тридцать пять минимум!

- Ну и дурак ты, что не даешь договорить! - щеки Ванды раскраснелись, - у Веш было измерение и до моего. Оно было таким же, как Ооил, вот только совсем ненадежным. Вешмере - сильнейшая ведьма, но измерения создавать почти не умеет. Тео спокойно мог прийти туда хоть вслепую, да туда вообще любой дурак мог попасть. А я создала измерение, пролезть в которое не мог даже Лур. Это и случилось - его откинуло на несколько метров и обваляло в пыли, когда он попытался пробить мои защиты. Потому он меня не любит, - девушка улыбнулась победоносно, - увидев это, Веш забрала Ооил себе, перенесла туда свой старый мирок. Понимаешь?

Август кивнул, старательно пытаясь уложить в голове то, что услышал.

- Но как она вообще узнала о тебе? И как ты создала измерение с первого раза?

- На первый вопрос ответ очевиден - я также слегла с лихорадкой, отец отвез меня к Веш, и все вскрылось. Мне Ооил был не нужен, поэтому я с радостью его отдала. Да и вообще, я страшно перепугалась. На второй вопрос ответить сложнее, - Ванда почесала нос, - не знаю. Видимо, это какая-то особая способность земных магов, а может быть я такая невероятная. В любом случае, и раньше, и сейчас я делаю это, отключая голову, иначе ничего не получается.

- Ты и сейчас можешь создавать измерения? - Август чувствовал себя все большим ничтожеством.

- Конечно могу. Именно поэтому я тут и лежу, как мертвец. Я хотела помочь светлейшей, создать ей крепость... Но перестаралась.

Парень совсем расстроился. Куда ему с его инструментами! Он и в подметки не годился этой колдунье. Заметив то, как Август погрустнел, Ванда робко коснулась его плеча и улыбнулась.

- Не грусти. Я не такая уж и великая. Вообще-то я и умею только слабые мирки клепать да цветы выращивать. Моя наставница была права - так себе я ведьма.

- Одна только способность открывать измерения делают тебя сильнейшей, - Августу стало немного легче, но сомнение в себе никуда не делось. Ванда сверкнула зелеными глазами, услышав похвалу.

- В любом случае, сегодня у меня не получилось и этого, - ответила она, - не хочу больше обсуждать никакие измерения. Почитаем?

Спустя час в комнату вошел Даэн. Вошел и тут же замер с кружками дымящегося какао в руках. Картина страшно его умилила. Ванда спала, свернувшись калачиком на кровати, одеяло было заботливо подоткнуто со всех сторон. Август дремал на стуле, обняв руками книгу Веш и откинув рыжую голову назад. Мужчина улыбнулся, поставил кружки на тумбу, чмокнул дочь в щеку и вышел, тихо прикрыв дверь.