Глава 16. Музыка сближает
Ванда вернулась в комнату, в которой Нора готовилась к выступлению, прикрыла скрипучую дверь и шумно выдохнула. Нора оторвалась от лютни, подняла на блондинку глаза и рассмеялась, увидев выражение ее лица.
- И все-таки вы не поладили.
- А как с ним можно поладить? Мало того, что он не воспринимает меня всерьёз, так ещё и не заботится о том, чтобы одеться, когда к нему стучится девушка! - Ванда фыркнула и подошла к Норе, чтобы осмотреть ее причёску. Брюнетка не позволила накрутить на своей голове что-то сложнее косы с лентами, и все же стоило посмотреть, не растрепались ли пряди.
- Чего? Август совсем стыд потерял? - Нора усмехнулась, смазывая струны маслом.
- Ещё бы! А ведь я очень сильная волшебница. Ему будет не до смеха, если мне выпадет шанс показать, на что я способна, - Ванда выглядела достаточно уязвленной.
- Ладно тебе, - Нора встала и положила руку Ванде на плечо, - он хороший парень. Странный - да, но он все-таки всю жизнь один прожил. Не обижайся, попробуй его понять - может быть, он раскроется с новой стороны.
Ванда неуверенно улыбнулась и пожала плечами. Может быть, она и правда поспешила, и стоит дать Августу второй шанс. С другой стороны, у Ванды и с девушками общение не клеилось, не то что с парнями. Впрочем, в отличие от Августа, Друро произвел на Ванду приятное впечатление, а Нора вообще оказалась человеком, которого девушке давно не хватало.
Они познакомились еще днем, когда парни уходили в город, а к вечеру уже чувствовали себя хорошими подругами. Ванде нравилась напористость и уверенность Норы, а еще - ее легкая диковатость. Она мало походила на городских девушек, сойтись с которыми Ванде не удавалось. С Норой было просто - девушка легко говорила о чем угодно, ничего не тая и с азартом. Она любила сплетничать, но делала это открыто и совсем не стеснялась обсуждать даже своих спутников по путешествию. Как говорила сама Нора, она бы не стала говорить за спиной того, что не сказала бы в лицо, поэтому ее сплетни честнее, чем публичные речи многих ее знакомых. Ванда рассмеялась было над такой громкой фразой, но быстро поняла, что это вовсе не шутка.
В таверну стекались жители Рийса - даже через толстую дверь был слышен гул голосов и стук кружек о стол. Когда громкость стука стала нарастать, и он стал синхронее, стало понятно, что зовут музыканта. Нора выдохнула, прикрыла глаза и настроилась на состояние, в котором всегда выходила на сцену - состояние легкого транса, в котором мир вокруг становился туманным, и оставалась только она и ее лютня. Так девушка и вышла к гостям, улыбаясь от уха до уха и никого толком не видя.
Друро сидел с краю от сцены, которую окружала толпа посетителей таверны. Люди сидели на столах, забирались на скамьи, вставали на носочки, чтобы хорошо разглядеть нового менестреля. Даяна шепнула о выступлении "приезжей артистки с невероятным голосом" кому нужно, и теперь "Усталый охотник" еле вмещал всех посетителей. Друро боялся, что Нора испугается такой толпы: в Рейминасте ее, конечно, тоже слушало немало людей, но тут... Их оказалось так много, что Даэну пришлось вместе с Даяной работать за стойкой, а это было, как говорила Ванда, в диковинку.
Август присоединился к другу за пару минут до выхода Норы, взъерошенный и сонный. Друзья посмеялись над ситуацией с Вандой, постучали кружками вместе со всеми и наконец увидели свою подругу, выплывшую из-за двери. Одетая в розовый бархат, с косами, оплетеными лентами, Нора выглядела невероятно. Она была олицетворением грации и нежности, но ее диковатый взгляд никуда не делся. Когда она еле заметно зыркнула в сторону Друро и Августа, парни заметили в глазах девушки знакомый огонек.
Но внимание Августа недолго было приковано к Норе, его захватил вид совсем другой девушки. Из-за двери выскочила Ванда, и в ней не было и капли нарочитой грации, с какой Нора только что явилась публике. Блондинка наоборот казалась расслабленной и свободной, она перестала выверять каждый свой шаг. Пропало напряжение, которое витало облаком вокруг этой девушки, воздух рядом с ней перестал звенеть, наоборот - она излучала спокойствие и радость. На лице ее показалась легкая улыбка, глаза сияли, глядя на таверну, полную гостей, на их воодушевление, на Нору, устраивавшуюся с лютней. Прическа, которую Август недавно ослабил, совсем разползлась, и объем пшеничных волос придавал лицу нежный вид. Парень снова пробормотал заклинание, и ленты выскользнули из узлов, отпустив волосы. Он сам не заметил, как сделал это, а длинные пряди рассыпались по плечам блондинки, завершая ее свободный образ. Девушка снова напряглась, но только на мгновение, до момента, когда Нора заиграла. Музыка снова остановила дрожь воздуха вокруг Ванды и вдохнула в нее спокойствие.
Все замерли. Нора играла не так, как она играла у Артура - в ней не было и капли неуверенности или страха. Она точно знала, что делает, и потому мелодия текла легко и проникала в самое сердце. Через несколько минут Август услышал тихие всхлипы, и ему понадобилась ещё минута, чтобы понять, что плачет Друро. Этот широкоплечий суровый здоровяк вытирал глаза рукавом рубашки, никого не стесняясь, а потом и вовсе перестал - слезы стекали в густую бородку, выросшую за время путешествия. Хоть песня и была грустной, Август не смог удержаться от того, чтобы не фыркнуть от вида такой картины. Друро ничуть не обиделся и двинул локтем магу в бок - не больно, но вполне ощутимо.
Нора сыграла ещё несколько песен, и к третьей из них толпа немного оживилась. Люди стали подпевать, прихлопывать, кто-то даже пустился в пляс. Ванда тоже танцевала - от ее напряжённости не осталось и следа. Когда Нора завела веселую песенку о дочери кузнеца, которая выбирала себе жениха, ноги потащили в пляс почти всех. С Вандой вышел на танец ее отец - Даэн подхватывал дочь за талию и кружил, будто она весила не больше перышка. Даяна скромно пригласила Друро и он согласился, понимая, что это просто акт вежливости, и Нора не будет возражать. Август стоял у стены, потягивая сидр, когда Даэн подошел к нему и передал руку Ванды магу.
- Пора мне вернуться за стойку, - мужчина улыбнулся Августу, слегка сжал плечо Ванды и удалился.
Нора заиграла нежную мелодию, и быстрые танцы сменились плавным покачиванием пар в обнимку. Друро и Даяна разошлись - она вернулась за стойку, а парень с улыбкой принялся наблюдать за Августом и его парой. Ванда снова напряглась, ее губы сжались, а глаза прищурились, но она не отказалась танцевать. Август обхватил ее талию рукой, от чего девушка вздрогнула и на секунду нахмурила брови. Он обнадеживающе улыбнулся ей, стараясь дать понять, что этот танец совсем ничего не значит, но эта улыбка, кажется, сделала ещё хуже. Проплыв между нескольких пар, неловко покачиваясь, они оказались поодаль от остальных, и Август завел разговор:
- Ты же ведьма, да?
- Конечно, я ведьма, - Ванда отвела взгляд.
- И какая у тебя стихия? Ты напоминаешь воздушную ведьму, на мой взгляд. Твоя кожа... Она почти как у Лура.
- Вообще-то я владею земной магией. Лур тоже думал, что я ветряная, но он ошибся. И очень пожалел об этом, - девушка едва заметно улыбнулась, и ее лицо вновь стало миловидным.
- Расскажешь? - Августу стало страшно интересно, что такое могла сделать его ровесница с таким сильным магом, как Лур. А может быть, ей совсем не шестнадцать, а все пятьдесят, а он и не подозревает? Веш, например, и близко не похожа на столетнюю старуху, какой является.
- Может быть, позже. Главное, не спрашивай его об этой истории, он ее стыдится, - Ванда улыбнулась еще шире и подступила к Августу поближе. До этого они танцевали на таком расстоянии друг от друга, что между ними влез бы еще полтора танцора.
- Если ты смогла что-то сделать с Луром, я подумаю в следующий раз, стоит ли мне встречать тебя без рубашки, - рассмеялся Август. Ванда тоже хихикнула.
- Нам стоит связаться с Веш сегодня, - продолжил маг, - она хотела, чтобы я и тебя пригласил к костру, если мы поладим. Кажется, мы поладили?
- Возможно, - загадочно ответила ведьма, покачиваясь в такт музыки, - а почему через костер?
- Я не знаю, как ещё, если честно, - пожал плечами Август, - а вообще, я маг огня, потому мне проще делать это через костер.
- Что-ж, - Ванда кивнула, - значит, через костер.
- А ты как с ней связываешься?
- Через блюдо с водой. Для меня вода почти также близка, как для Веш, потому у меня это не вызывает проблем. На самом деле, только вы, огненные, все ещё пользуетесь кострами, больше никто в них залезать не любит.
- Теперь я чувствую, что моя варварская натура еще меньше имеет права танцевать со столь одарённой нимфой, - Август улыбнулся, чтобы его шутка не прозвучала, как издевка. Ванда, похоже, не обиделась. Она подступила еще ближе и хотела изобразить что-то вроде поклона, не прерывая танец, но прижалась к парню вплотную, испугалась и отпрянула. Август на секунду почувствовал, какая она тёплая, и как пахнут ее волосы - полевыми цветами и свежим чаем - и тут-же этот запах изчез. Девушка снова нахмурилась, прервала танец и поманила мага за собой.
- Пошли в твою комнату, к камину, - и, не дожидаясь ответа, Ванда развернулась и ушла.