3
Мы зашли втроем в специально подготовленное помещение. Перед нами расстелился небольшой фуршет. Весь зал заполнили гости, среди которых были и работники издательства, и приглашенные персоны. Они были дорого одеты. Мне даже стало некомфортно, я почувствовала себя белой вороной среди них. Я была победителем по привлечению на себя внимания. Эти взгляды так и прожигали меня с ног до головы, потом пережевывались в ртах и выплёвывались друг другу на растерзание. Каждый из них дал мне свою оценку и повесил на меня ярлык, страшно представить какой. Но мне нет до их мнения никакого дела, поэтому я смело прошла по залу с высоко поднятым носом. Им меня не обидеть. Столько оскорблений в свою сторону за жизнь наслушалась, что стала положительно к ним относится. Для себя я поняла, оскорбляет и унижает тот, кто завидуют и пытается привлечь к себе внимание и те, кому не всё равно. а это не могло не питать и мотивировать работать больше.
Кейси и Андер направились в зону наблюдения. Они поторопились занять первые ряды, чтобы любоваться моим очередным провалом. Я подошла к Дженнифер, она разговаривала с каким-то накаченным мужчиной, лет тридцати. У него была идеально выбритая борода и руки, покрытые татуировками. Я незаметно, как думала, подошла к ним. Мне нужно было узнать, о чём говорить, а о чем лучше умолчать.
- А вот и Ракель, - воскликнула Дженнифер, она была безмерно рада мне. – Знакомься, это Джон – инвестор издания, он бизнесмен и у него своя сеть отелей, - улыбалась женщина. Она, будто производила мне рекламу.
Я старалась улыбаться, чтобы показаться заинтересованной в знакомстве. Я подняла глаза на мужчину. Он улыбался во весь рот и так и раздевал меня своим взглядом. Люблю похотливые глазки мужчин. Ничего забавнее и банальнее нет.
- Приятно познакомиться, как и сказала Дженнифер, Ракель, - я протянула руку для рукопожатия.
- Взаимно. Я восхищен вашей литературой, - игриво произнёс Джон и вместо того, чтобы пожать мне руку, наклонился и поцеловал её. Меня окатило удивление. На вид он серьезный дядька, а по манере общения приятный и милый.
- Ладно, оставлю вас, - бросила Дженнифер и поспешила удалиться.
- Я с нетерпением жду вашу новинку, - игриво выговаривал парень.
- Вам Дженнифер раскрыла нашу с ней тайну? Об этом никто не должен знать, я оглашу это на предстоящей презентации, - отвечала я. Мой образ был сдержан, и я пыталась ему придерживаться.
- Дженнифер не смогла утаить от меня эту тайну. Мы с ней давно знакомы, - рассказывал Джон.
- Вас связывала только работа? – этим вопросом я решила узнать сколько лет Джону.
- Мы знакомы с пеленок, наши мамы давние подруги, - он продолжал лыбиться.
По нему и не скажешь, что ему слегка за сорок. Дженнифер на его фоне выглядит замученной женщиной. Она много и усердно работает. К тому же, как оказалось, у неё взрослый сын. Поэтому к сорока пяти Дженнифер выглядит намного старше, хотя остаётся красивой женщиной. Она сумела сохранить естественную красоту, которую передала своему сыну. У них были одинаковые карие глаза, лучезарная улыбка, небольшой нос и тёмный цвет волос. А вот Джон выглядит свежо, даже седины на голове не видно. Только светлые пряди волос.
- А чем вы заняты в ближайшее время? – странно поинтересовался Джон.
- Мне нужно дописать книгу, это очень трудоемкий процесс, - не подозревая, отвечала я.
- Ох, понимаю, надеюсь, нам удастся как-нибудь встретиться в более спокойной обстановке и поговорить о жизни, - мужчина подмигнул мне.
На моём лице вырисовалась кривая улыбка. Я тормозила с ответом. Мне требовалось время, чтобы сообразить, что он имеет в виду. Пока я думала, не заметила, как кто-то положил мне руку на плечо. Голова сделала резкий поворот.
- Крестный, - начал Трэвис, обхватывая меня за талию и протягивая к себе.
- Трэвис, давно ты тут? – Джон перевел взгляд на парня. Я выдохнула.
- Пару дней как. Как жена, дети? – ехидно спрашивал Трэвис.
- Скоро развожусь, - самодовольно улыбнулся мужчина.
Трэвис продолжал не выпускать меня из своих рук. А мне не хотелось слушать семейные драмы. Я была не глупа, чтобы понять, что Джон хочет от меня, только до последнего верила, что это не так. Женская наивность.
- Поздравляю, ну мы с Ракель пойдем, нам пора, тебя уже все ждут, малышка, - он стал отводить меня от мужчины. Но в голове застряло «малышка».
- Я вам наберу, - бросила я напоследок и махнув волосами задела ими Трэвиса, чтобы он опомнился.
Мы уже вышли из зала, а он так и продолжал держать меня за плечо, продолжая куда-то вести. Он отвел меня в какую-то каморку и прижал к стене, поставив возле моего уха свою большую и грубую ладонь. Глаза покосились на неё. Меня загнали в угол. И выглядело так, будто собираются отчитать за плохое поведение.
- Что значит наберу? – Трэвис дернулся и продвинулся к моему лицу. В моменте мне стало страшно от нашего расстояния между нами. Однажды оно нас подвело.
- А что такого? Он разводится, а я свободная, - усмехнулась я. Конечно, я ничего не собираюсь иметь с этим стариком. У нас больше двадцати лет разница. Хотя дело даже не в разнице, а в том, какие цели у него появились на меня.
- Да он же старый извращенец, он поимеет тебя и унизит, как было с другими. Ты думаешь, он разводится из-за пропажи чувств? Нет. Джон столько раз изменил своей жене, что тебе и не снилось, - говорил Трэвис с явным отвращением.
- А может я хочу, чтобы он тронул меня, - дразня, лепетала я. Мне нравилось выводить этого парня на эмоции.
Трэвис сжал руку в кулак и хлопнул им по стене. Он прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Кажется, я немного переборщила. Но Трэвис действительно был зол.
- Тише. У нас ничего не будет с Джоном, - я положила руки ему на плечи.
Трэвис опустил голову вниз и убрал мои руки с его плеч, выпуская меня. Он молчал, я не понимала. В нём не было прежнего энтузиазма вступить со мной в словесную перепалку. Осталось только уйти, что я и сделала. Я вернулась в зал и прошла к проектору. Пора было начинать. Сейчас эти гнили будут задавать мне любые вопросы. Шум утих, и мы начали. Я стояла перед ними и не шаталась. Либо я их, либо они меня. Я видела эти усмешки на их лицах. Мне передали микрофон, и я поднесла его к губам. Я остановилась перед тем, как начать. Глазами нашла Трэвиса и удостоверилась, что он присутствует. Его присутствие придало мне сил, я расслабилась.
- Привет, меня зовут Ракель Шотт, и я автор бестселлеров. Сегодня эта встреча направлена на знакомство со мной, которое приоткроет завесу моей жизни, поэтому жду от вас вопросы, - сказала я и стала ждать подлянку.
Какая-то девушка в молочном платье комбинация подняла тоненькую ручку и ей поднесли микрофон. В одной руке она держала бокал шампанского, который она всунула в руки Тимуру и улыбнулась ему. Рука, что была свободна она поправила волосы, будто эта толпа ее рассматривает.
- Думаю, мне ненужно представляться, - я не знала, кто эта девушка. – Но если кто забыл, я Крис, и я блогер. Мой вопрос: почему ты считаешь, что твои книги кому-то интересны? – у нее вылезла змеиная улыбка. Она направила на меня камеру своего самого последнего Iphone.
- Для авторов самое важное это вовлеченность читателей, но никто не пишет специально под интерес каждого. Все мы разные, кому-то интересно моё творчество, оно им по душе, а кто-то терпеть его не может, - спокойно отвечала я.
- Лично мое мнение, что в твоих книгах нет ничего такого, чтобы быть такими популярными, может поменяешь что-то, чтобы стать интересней? – задала еще один вопрос Крис.
- Но тем не менее мои книги нашли своих читателей, - я даже улыбнулась.
Микрофон передали парню с татуировкой под глазом. Он похож на самого настоящего рэпера.
- Я Броуди Беникс, если кто не знал. У меня такой вопрос. Почему именно книги, как по мне они бесполезны, а твои уж так тем более, плаксивые истории для девочек, - огрызнулся он.
- Очень приятно Броуди Беникс, но в чем смысл твоей деятельности? Я правда, не знакома с твоим творчеством, - хмыкнула я.
- Я рэпер, и мои песни не просто залетают в топ, но и держатся в нем, - парень оскалился.
- Обязательно послушаю их позже, если встречу их в топе. А теперь ответ на твой вопрос. Книги – эта классика жанра. Они будут востребованы всегда и их точно не вычеркнешь из памяти, - от души говорила я.
Беникс, явно, был не в восторге от моего ответа. Он ждал, что я оступлюсь и потерплю полный провал. Но, по-моему, я держалась достойно, даже сдерживалась от лестных высказываний.
- Лично мое мнение, твое творчество на один день, - сказала какая-то рыжая женщина и передала микрофон следующему.
- Что должно было произойти в жизни человека, чтобы написать такую убогую историю про любовь? – не скрывая смеха спросила другая девушка.
- Наверное, тоже, что и у музыканта или у хореографа. Вдохновение, - выпалила я.
Начинало складываться впечатление, что меня намерено закидывают такими вопросами и убеждениями. Они ждут от меня реакции, но не получат ее. Им нужен контент. Их высказывания – заголовки в их блогах.
- Думаю, я сейчас скажу мнение всех, твое творчество это провал года, такую глупость свет еще не видел, - сказала девушка в черном платье и большим вырезом на груди. – Они слишком переоценены.
Терпение медленно подходило к концу. Я только поднесла микрофон ко рту, но не успела ничего ответить. Трэвис выхватил у меня его из рук. Он лукаво улыбнулся мне.
- Только эта глупость набирает с каждым разом популярность, а ваша медиа деятельность это лишь ловля хайпа. Таких, как вы миллионы и вам всегда найдется замена. А утверждаться за счет других самый низ человеческих способностей. Будьте добрее и вывозите контент на себе, а не на других. На этом у нас все, - на позитивной ноте закончил свою речь Трэвис и, схватив меня за руку, потащил к выходу. Я и опомниться не успела.
Возможно, если бы Трэвис не вмешался, я так бы и продолжала отвечать на мерзкие вопросы, пытаясь отбиться от их вымышленной уверенности. Поступок Трэвиса не мог не радовать меня. Улыбка не сползала с моего лица. Как хорошо, что парень шёл чуть впереди меня и не мог разглядеть моё сияющее лицо. Всё-таки я создала себе образ хладнокровной и равнодушной девушки, но он так быстро разрушился.
Он вел меня на выход, крепко держа за руку. Я чувствовала спокойствие и не препятствовала его действиям. Я покорно шла за ним и только ждала. Трэвис открыл передо мной дверь машины и помог сесть. Я садилась со спокойной душой, не считая Трэвиса маньяком. Парень выглядел спасителем в моих глазах. Манеры ему не занимать. Уверена, что об этом позаботилась Дженнифер. В прошлом она преподавала этикет. Он завел машину, и мы поехали. Без понятия куда, главное вместе и не ссорясь на пустом месте.
Мы ехали по вечернему городу. Солнце только начало садиться за горизонт. По небу растеклись розовые и желтые краски. Птицы пролетали, издавали громкий звук и пропадали из виду. Хочется насладиться их голосами, пока это возможно. Наступят холода, и город затихнет.
Крыша кабриолета Трэвиса была открыта. Ветер обдувал лицо, не оставляя волосы в покое. Они путались сзади. Я повернула голову на Трэвиса. Солнечные лучи падали ему на лицо, он немного морщил носик. Кто-то бы посчитал это банальным, но я разглядела в этом что-то невероятно красивое и редкое. Мне захотелось сфотографировать его. Действовать нужно было быстро, чтобы он ничего не заподозрил. Достала телефон, протерла камеру, настроила объектив, навела телефон на Трэвиса, понизила экспозицию, нажала кнопку, готово. Я уткнулась довольная собой в экран телефона. Я часто занималась разглядыванием его фотографий. В них был определённый вайб.
- Покажи, - попросил Трэвис, продолжая, не отрывать взгляд от дороги.
- Как ты заметил? – возмутилась я.
- Вспышка.
Ну, конечно, вот что я забыла! Проверить вспышку. Не быть мне шпионом. Так банально спалиться нужно уметь.
- Скинь, мне фотографию, - попросил Трэвис.
- А волшебное слово, - протянула я.
- Пожалуйста, - протянул он в ответ.
Только после этого я отправила фотографию ему в личные сообщения. Уведомление сразу пришло ему на телефон. Я взглянула, чтобы увидеть загоревшийся экран. «Ракель» и красное сердечко. Неожиданно. Как и красное сердечко, как и то, что у него вообще есть мой номер, потому что его я только что записала под его же диктовку. Я спокойно восприняла это. Постаралась не залиться очередным сиянием. Мое внимание привлекло сообщение ниже от некой «Ванесса». Краем глаза я увидела первое слово сообщения «приезжай». Я косо посмотрела на Трэвисаа, и он тут же схватил в руки телефон. Я не психолог, но он что-то скрывает. Боже, говорю, как его девушка.
Он остановил машину на парковке какого-то заведения. Видимо, оно только открылось, раз я впервые слышу о нем. Не успел Трэвис открыть мне дверь, как джентльмен, как я сама вылезла из машины и теперь намеренно хлопнула дверью. Чтобы исправить положение, он выставил мне руку, надеясь, что я ухвачусь за нее. Ему повезло, какой черт понес меня надеть каблуки.
Место было загляденье. Набережная, музыка, как на курорте. Море было спокойным. Меня всегда завораживала морская гладь. Я и сейчас засмотрелась, что не заметила ступеньку и полетела бы вниз, если бы Трэвис меня не удержал. Я почувствовала силу его рук. Только сейчас заметила, какие они накаченные. Звёзды часто следят за фигурой.
- Спасибо, - шепнула я, ухватываясь за его плечи.
Мы прошли в ресторан, где нас встретил солидный мужчина. Мне сразу показалось, что он директор. Он отличался от персонала этого замечательного заведения.
- Трэвис, вот уж не ожидал увидеть, - воскликнул директор. – А уж точно увидеть с девушкой, - они пожали друг другу руки, и мужчина подошел ко мне. – Не знаю, как вы с ним ладите, он же еще тот бунтарь, но какой он в постели, - восхваляя друга за заслуги, говорил мужчина.
- Мэйсон шутит, - стыдливо выпалил Трэвис и почесал затылок. Его щёчки немного залились румянцем. Я улыбнулась и решила добавить неловкости в ситуацию.
- Мы не пара, - добавила я.
- Как? А я-то уже позавидовал ему, - сказал Мэйсон. – Но раз такое дело, то ужин за мой счет только для вас, милая леди, - он галантно взял мою руку и чмокнул ее. Я будто попала в девятнадцатый век. Меня тут же окатило воспоминание о моей героини в романе «Непохожие». От точно такого же жеста Джона не возникло такого ощущения.
Трэвис искоса смотрел на друга, а когда шли за столик, то вообще, оскалился на него. Как только они оказались немного в стороне от меня, сразу начали перешептываться. Мне были слышны отрывки их мимолётной беседы.
- Это же та самая писательница, - воскликнул Мэйсон.
- Тише, - проскрежетал Трэвис и подарил другу беспощадный взгляд. Казалось, будто он сейчас наброситься на него.
Пора было вернуть всё внимание себе. Я посмотрела на него и будто усмирила взглядом. На что его друг, лишь посмеялся и оставил нас наедине.
- Прости, - выпалил он и принялся отодвигать для меня стул. Потом сам сел напротив меня.
Официант принес нам меню. Я открыла его и была шокирована ценами. Греческий салат стоил семьсот рублей. Но раз плачу не я, можно и раскатать губу. Есть я люблю, мне повезло с генетикой, я не поправляюсь, поэтому о фигуре можно не переживать. А самое удивительное в этом вечере так это то, что я не за рулём. Ох и разгуляюсь я.
- Что будете заказывать? – спросил вернувшийся официант.
- Мне, пожалуйста, карбонару, греческий салат, роллы с креветками, на десерт чизкейк и вино. Самое дорогое, - протараторила я и на показ хлопнула книжкой меню. Трэвис не был удивлён, что я не остановилась на одном салате. Я решила зайти с козыря и сразу показать свой разыгравшийся аппетит. Он будто относился к этому с пониманием.
- А мне, запеченного лосося и махито, - попросил Трэвис.
Официант повторил заказ и оставил нас на съедение друг друга. Я раскинулась на стуле, закинув ногу на ногу, и уставилась на парня. Он нервно глядел в телефон.
- Может, мне тоже дашь почитать? Мне тоже интересно, чего ты так туда глядишь, - недовольно выпалила я.
Трэвис убрал телефон в карман клетчатой рубашки, сложил руки перед собой на столе и вытаращил на меня глаза. Это был прожигающий, оценивающий взгляд, которым он меня, так и раздевал. Назло ему, я провела рукой по ключицам, потом запустила руку в волосы, провела языком между зубов и принялась смотреть ему прямо в глаза. У нас образовался заряженный зрительный контакт.
- Как там книга? Приближается к завершению? – спросил Трэвис, отводя взгляд в сторону, а потом возвращая его на меня.
- Нужно дописать пару сцен, включая постельную, - соблазняюще говорила я. Мой взгляд продолжал испепелять его.
- И сколько же тебе нужно на это времени? – напрягаясь, спросил Трэвис.
- Я могу написать и за один вечер, но в голове нет мыслей, как можно обыграть все, - уже нормально говорила я.
- Могу рассказать тебе что-нибудь, что наведет тебя на мысль, - сказал Трэвис и напряг желваки. Он принял задумчивый вид.
Я иронично улыбнулась. Это было двусмысленно.
- Ты даже не знаешь, на что подписался, - довольно протянула я. Вопрос сам вылез на поверхность. – Расскажи, о твоем безумном сексе, если он был с фанаткой.
- Ты уверена, что хочешь слышать это? – переспросил Трэвис, в надежде, что я откажусь от этой безумной затеи. Я не из тех, кто даёт заднюю.
Я лишь кивнула, сложила руки перед собой и поставила на них подбородок и принялась слушать.
- Мне было тогда восемнадцать. Ветер в голове, начало карьеры, мой первый сольный концерт. После него я отправился в ресторан отметить отлично проведенный концерт. Официантка, которая обслуживала нас, крутилась возле меня, а потом я остался один, ну и она не теряла времени. Сначала она удовлетворила меня под столом, а потом ты и сама все знаешь, как происходит, - быстро закончил Трэвис.
- Прямо в зале, где были гости? – удивилась я и посмотрела на него с брезгливостью.
- Ну да, не все же занимаются этим только в стерильной комнате, - протянул надменно парень.
К нам подошла официантка с нашим заказом. Она не отрывала своих похотливых глаз от Трэвис. Меня ударило током. Она что флиртует с ним?
- Девушка, вы, кажется, на работе, подберите слюни и верните предыдущего официанта, - выпалила я и улыбнулась девушке. Она стыдливо взглянула на меня и молча ушла.
- Мне показалось или это была ревность? – усмехнулся Трэвис.
- Не неси чушь. Просто не хватало, чтобы ты при мне развлекался с официантками, - пробубнила я и принялась почивать.
Я налегала на спиртное. Я будто запивала накопившиеся проблемы. Сегодняшний инцидент на мероприятии только подпитал меня. Мне давно хотелось это сделать, а тут выпал такой шанс, поэтому перед глазами загорелся зеленый свет. Меня было не остановить. Не знаю, что на меня нашло. Раньше я не увлекалась таким. Среди пьяных, я всегда оставалась трезвой. После каждого выпитого бокала мне хотелось еще и еще. Эту жажду было не утолить. Я выпила не меньше двух бутылок красного вина.
- Стоит остановиться, - сдержанно сказал Трэвис и забрал у меня очередной бокал из рук.
- Ну, Трэвис, не будь занудой, - хмыкнула я и потянула к нему руку, но не удержала её и прильнула к столу.
Он встал из-за стола и подошел ко мне. Он поднял моё туловище и ровно усадил. Я подвинулась, и он сел ко мне. Моя голова тут же упала ему на плечо. Трэвис удобно подставил его. Оно было большим и удобным. Чувствовалась мышечная масса.
- Трэвис, а что ты тут делаешь? – начала приставать я. Моя рука прошлась по его груди. – У тебя что стоят имплантаты, - смеялась я, икая.
Его рука оказалось на моей голове. Меня пробрала дрожь. Я тут же вспомнила, как он рукой притянул меня к себе. Отрезвление пришло ко мне.
- Убери руки, - тихо выпалила я. – Почему ты вообще сидишь со мной? Тебя ждет официантка, – я начала отодвигать его от себя подальше.
- Опыт с официанткой у меня уже был, - усмехнулся Трэвис.
- Так, иди, повтори, - язык заплетался, но я старалась быть грозной и рассерженной.
- Да что же ты такая глупенькая, не нужны мне официантки, - улыбаясь, говорил парень. Я смогла разглядеть её, даже закрывающимися глазами.
Я была не в состоянии, чтобы задумываться над фразами. Все слова пролетали мимо ушей. Я могла отключиться в любой момент. Меня жутко качало и немного подташнивало.
- А та хорошенькая была, но ты со мной, - умилялась я. Улыбку было не скрыть.
- Поехали домой, - заявил Трэвис и начал меня поднимать.
Он был решителен. Я была слаба, чтобы сопротивляться, но и также слаба, чтобы идти самой. Я упала на плечо Трэвису, и он понес меня к машине. Я была сильно пьяна и не контролировала себя. Трэвис посадил меня в машину, а сам сел рядом.
- Отвези меня домой, - просила я. – В сумке ключи от квартиры, адрес, надеюсь, запомнил.
Он немного пошарил по сумке.
- Тут нет ключей.
- Блин, значит, они дома. Но к родителям в таком виде нельзя. В отель. Поедем в отель. Давай карту, оплатим мне ночь в отеле, - плела я и начинала лезть к Трэвису. Мне хотелось на кого-то облокотиться.
Пьяная я была готова броситься на шею Трэвису и пополнить коллекцию его игрушек, но он не хотел этого. Он убирал с себя мои руки. Мне даже стало обидно. Мне давно не хватало ласки и заботы, хотя бы минимальной и незначительной. Женщина должна жить в ухаживаниях и внимании. Она же как цветок. Всё зависит от того, как за ней ухаживать. В зависимости от этого она либо расцветёт, либо засохнет.
- Почему ты не хочешь меня? Я же классная, - икая, говорила я. В пьяном состоянии это звучало не серьёзно.
- Хочу, - он отвечал однословно, но уверено.
- Ну так и в чем проблема? Я не понимаю, - вздохнула я и вытаращила на него щенячий взгляд. Даже надула нижнюю губку.
- Ты пьяна. А когда протрезвеешь, передумаешь, - сказал Трэвис.
Хоть я и была в шатающемся состоянии, но все равно мне понравилось поведение Трестена. Он даже не попытался полезть ко мне пьяной. Очень по-мужски с его стороны. Уважаю. Но только одну ночь.
Дальше пелена. Глаза сомкнулись невольно. Он куда-то привез меня. Я долго отпиралась, чтобы он не трогал меня. Но его взяла. Я оказалась в постели. Я просто упала на нее. Трэвис укрыл меня одеялом, а сам сел рядом.
- А знаешь, твои песни и не такой уж бред. Я их слушаю каждый день. И слежу за тобой в социальных сетях. В песнях заложен смысл. А то, что я сказала тогда на дороге, не знаю, просто вырвалось. Я, конечно, так считаю, но не то, чтобы ты плохо поешь, - пыталась говорить я. – Блин, мысль потеряла, - хмыкнула я и упёрлась лбом в колено Трэвиса.
Я почувствовала, как теплая рука оказалось на моем плече. Его прикосновение было особенным.
- Засыпай, - шепнул Трэвис мне на ухо. Даже в таком состоянии от его слов мое тело покрылось дрожью.