21. Настоящее
Всё моё детство, точнее, насколько я его помню, папа любил повторять одну фразу, когда видел меня грустной. «Иногда нужно забыть, что ты чувствуешь, и вспомнить то, чего ты заслуживаешь» - и я помню её по сей день, но никогда не придавала значения. Хотя бы потому что, до шестнадцати лет я не понимала её суть. Не могла понять, что он этим пытался сказать.
Но этой фразой он был прав во всём. Начиная от выбора мороженого, заканчивая людьми, которых мы выбираем. Впервые я её вспомнила, когда у меня появился первый парень. И спасибо папе, наши отношения не продлились долго.
И вот сейчас, я сижу в своей комнате, записывая эти слова в своём блокноте. Раз за разом. Лист за листом. Какими бы сильными не были мои чувства отрицания, я знаю, что заслуживала такого человека как Феникс в своей жизни. Ещё больше я знаю, что заслуживаю Кэмерона. И именно по этой причине, я уже несколько дней борюсь сама с собой, чтобы не пойти к нему и не потребовать объяснения слов Дугала. Я отказываюсь верить в то, что Феникс злодей в моей истории. Нет, такого просто не может быть.
И чтобы не искушать своё желание, только и делала, что избегала Кэмерона в колледже. Не спорю, что это оказалось легче, чем я думала.
Сегодня суббота, и как по заказу, домашние ушли по делам. Мама с Робертом решили обновить мебель в гостиной и ездят по магазинам, а Джошуа опять прячется где-то в городе. Не буду отрицать, что эта тишина в комнате давит на мои виски. Поэтому я тянусь к колонке, в момент, когда раздается дверной звонок.
Не спеша, спускаюсь на первый этаж, и сначала выглядываю в окно, проверяя кто это. И будь всё проклято, на крыльце моего дома стоит Кэмерон Гилмор. Я медленно поворачивать ручку двери, и Кэм отрывает свой взгляд от пола, устремляя его на меня. Хочется завернуться в кокон, чтобы не видеть эти глаза.
—Ты зачем оделся как в церковь? – первое, что спрашиваю я, внимательно рассматривая чёрный костюм тройку Кэмерона. Никакого приветствия, потому что меня интригует его внешний вид. Костюм, среди бело дня, да и в субботу, что-то назревает.
—Эста, - вздыхает Кэмерон, прикрывая глаза. — Я сейчас буквально переступаю свою гордость.
—О чем ты? - одной фразой, Кэмерон завладел всем моим вниманием.
—Прошу, стань моей спутницей на свадьбе отца. Я один не справлюсь, а для мамы, как это ни странно, очень важно, чтобы мы все там были.
Я пару раз раскрываю рот, но тут же его закрываю, не зная, как на это реагировать. Если сам Кэмерон пришёл к моей двери, то дело дрянь. Да любое событие, связанное с отцом Кэмерона - полное дерьмо. И почему-то в такие моменты, я не могу ему отказать.
—Хорошо, - говорю я, отступая чуть назад.
—И да, оденься как в церковь, именно туда мы и идём.
—Пройдёшь в дом, или будешь ждать на улице? - спрашиваю я, потому что мама растила меня вежливым человеком.
—Подожду здесь, - и Кэм спускается с крыльца, доставая из кармана зажигалку. Сначала я подумала, что он достанет и сигареты, но Кэм просто крутит Зиппо в руках.
Не помню, как вернулась в комнату, но вот я уже стою перед шкафом выбирая то, что можно было бы надеть на свадьбу в церкви. Снимаю с вешалки черное платье, с белым воротником и манжетами. Длина платья вполне допустимая, чуть ниже середины бедра. Надеваю также белые гетры, и достаю из коробки чёрные, кожаные ботинки. Прохожусь расческой по волосам, оставляя их распущенными. Не думаю, что у меня есть время заморачиваться над остальной частью образа.
Беру из ящика сумку, и возвращаюсь в гостиную. Перед тем как выйти, считаю до десяти, морально готовя себя к тому, что легко не будет.
Кэмерон стоял около своей машины, задумчиво глядя в сторону. Я нарочито громко хлопаю дверью, чтобы привлечь его внимание. И мне это удаётся. Взгляд Кэмерона больше не хмурый, а оцепенелый, даже нет, пламенный. И это пламя в его глазах зажгла я. Он терпеливо ждет, когда я подойду к нему ближе, и только после этого открывает дверь автомобиля. Без лишних слов сажусь на пассажирское сиденье, сразу же пристегивая ремень безопасности.
—Не знала, что твой отец снова женится, - говорю я, когда Кэмерон выруливает с моей улицы. Он раздраженно барабанит пальцами по рулю, сжимая губы в тонкую линию.
—Я тоже, пока мама не сообщила радостные новости, - язвит Кэмерон, заставляя меня сжаться в кресле. Дураку понятно, что сегодня Кэмерон вообще не настроен на какие-либо разговоры. Поэтому не хочу испытывать удачу, и всё оставшееся время мы едем молча.
Подъезжая к историческому району Бакхед, у меня невольно замирает сердце. Христианская церковь Пичри выполнена в готической архитектуре, в стиле Возрождения и украшена потрясающими витражами. Наверное, всё кто провел здесь свое бракосочетание считаются избранными. Хоть, я и не считаю себя верующей, но сам вид церкви меня поражает.
Кэмерон паркуется около многочисленных машин, и откидывает голову на сиденье, делая глубокий вдох.
—Эй, - я аккуратно беру его руку, — всё будет хорошо. Я с тобой, слышишь? – Кэм медленно поворачивается ко мне, на его бледных губах появляется улыбка, от которой внутри что-то сжимается.
—Спасибо, лучик, - мне хочется растаять здесь и сейчас от одного только слова. В каких бы мы не были отношениях, Кэмерон не упускает возможности назвать меня этим прозвищем. И несмотря ни на что, я люблю, когда он произносить «лучик». Есть в этом что-то особенное, как будто я его персональное солнце.
Мы входим в церковь держась за руки. Кругом одни незнакомые люди, девушки бегают из стороны в сторону, тихо переговариваются, на лицах некоторых едва заметная паника. Мужчины, наоборот, вальяжно стоят группами, весело болтая. Осматривая обстановку, цепляюсь взглядом за миссис Эсми, держащую за руку Дэйзи, а рядом, как статуя Бертнар. Даже на свадьбу бывшего мужа, Эсмин оделась, как на собственную. На ней кружевной корсет молочного цвета, укороченные брюки, и дополняет всё это пиджак. Весь образ «стойкой леди» выделают черные, лаковые лодочки. Я не устану восхищаться этой женщиной. Невозможно быть настолько потрясающей.
—Вот и виновница всего этого дерьма, - шипит Кэмерон, когда тоже замечает свою семью. По мере того, как мы к ним приближались, на лице Эсмин промелькнула дюжина эмоций. Но конечная – это облегчение. Вероятно, она боялась, что Кэмерон не придет.
—Эстелла, спасибо, что согласилась прийти. Если бы не ты, - вежливо улыбается Эсмин, пока Бертнар рядом фыркает.
—Как будто у нас был выбор, - бормочет Берт, на что Эсмин закатывает глаза. Она виновато смотрит на Кэмерона.
—Прошу вас двоих держать себя в руках, хорошо? Давайте не портить торжество старыми обидами, - в голосе Эсмин столько боли. Возможно, ей самой здесь не хочется находиться, но что-то её заставило. Маленькая принцесса, в пышном желтом платье? Если у братьев натянутые отношения с отцом, то это не значит, что и их младшая сестра так же его ненавидит.
—Старые обиды? – усмехается Кэмерон, крепче сжимая мою ладонь. — Тут ничем старым и не пахнет.
—Кэми, почему ты злой? Мы скоро увидим папочку! – смеется Дэйзи, которая до этого стояла молча и слушала словесную перебранку.
—Конечно, вишенка, - Кэмерон натягивает свою самую счастливую улыбку, потрепав Дэйзи по волосам. — Скоро встретимся с папочкой, - Бертнар тяжело вздыхает, отводя взгляд в сторону. Кажется, сегодня я стану свидетелем чего-то ужасного.
Дальше мы стоим в напряженной тишине. Если быть точнее, то никто из нас больше ничего не сказал. Я наблюдала за суматохой вокруг, ловя себя на мысли, что это мой первый выход куда-то с Кэмерон. Никогда в жизни мне не приходилось посещать такие мероприятия. Конечно, раннее я бывала в церкви, и в последний раз меня сопровождали слезы. Но меня привлекает то, что здесь творится. Радостные улыбки на лицах гостей, их изысканные наряды, как на женщинах, так и на мужчинах. Некоторые девушки одеты в одинаковые платья зеленного цвета, кажется, они подружки невесты. Отчего-то я представила, какая будет свадьба у меня? Будет ли она в церкви, или может, она будет на природе? Но еще больше интересовало то, перед кем я буду читать клятву? Я подняла голову, всматриваясь в лицо Кэмерона. Мне бы определено хотелось, чтобы Кэм был тем, кому я безоговорочно скажу «да».
—Кэми, давай выйдем, - внезапно просит Берт, пряча руки в карманы пиджака. Кэмерон кивает ему, отпускает мою руку, и они вместе выходят. Дэйзи трясет Эсмин за пиджак, и шепотом говорит о том, что ей нужно в туалет. Вот так я и остаюсь одна.
—Какая прелесть и совершенно одинокая. Вы с чьей стороны? – я вздрагиваю от басистого голоса за моей спиной, и медленно оборачиваюсь. Позади меня стоял парень, с уложенными, золотистыми волосами на один бок. Он обнажил в улыбке свои белоснежные зубы, изучающе глядя на меня.
—Наверное, я со стороны жениха, - сдавленно отвечаю, чувствуя давление под его взглядом. Незнакомец кивает, и теперь уже встает передо мной.
—Занимательно. Я Ашер, младший брат невесты, - он протягивает мне свою руку, и когда я вкладываю в нее свою ладонь, то Ашер подносит её к губам и целует. — Рад видеть, что у этого старика есть такие красивые гости.
—Да, кажется, - неуверенно произношу я, пытаясь забрать у него свою руку.
—Не думаете ли, что и мне пора узнать ваше имя? – я чувствую, как меня начинает трясти, но, прежде чем ответить ему, появляется Кэмерон и отталкивает Ашера от меня.
—Думай лучше о том, как твоим родителям придётся опознавать тебя в морге, если я еще раз увижу рядом со своей девушкой, - низким, почти мертвым голосом говорит Кэмерон. Его рука по-хозяйски ложится на мою талию, прижимая к своему твердому телу. Боже, он назвал меня своей девушкой. Мне не послышалось? Это правда произошло?
Ашер смотрел на него недобрым взглядом, потом криво ухмыльнулся. Рядом с Кэмероном встал Бертнар, и тогда эта сцена стала еще более угрожающей.
—Проваливай, - рявкнул Бертнар. Ашер медленно развернулся, и через секунду слился с толпой. Какая-то пожилая женщина объявила, что церемония начинается через пятнадцать минут и просит занять гостей места. Но ни я, ни Кэмерон, ни Берт не двигаемся с места. Я, потому что до сих пор ошеломлена тем, что произошло, а Кэмерону и Бертнару просто плевать.
—Мальчики, - Эсмин странно смотрит на меня, после чего встает чуть в сторону, и тут я замечаю его. Я никогда не видела отца Кэмерона, но я уверенна, что это он. У него темные брови, ярко-голубые глаза, которые передались его детям, лицо в заметных морщинах, темные волосы с седыми прядями.
—А вот и мои дети, - с радостной, даже торжествующей улыбкой произносит он, и мой бок пронзает боль. Это Кэмерон сильнее вцепился в меня. Дэйзи запищала от восторга.
—Эштон, только не поднимай её, - просит Эсмин, но он уже держит Дэйзи на руках. Малышка крепко обнимает отца за шею, пока тот целует её щечки.
—Спасибо, что приняли приглашение. Мне так хотелось, чтобы моя семья была рядом, - продолжает улыбаться Эштон.
—Мы не твоя семья, - сухо поправляет его Бертнар, и что-то в лице Эштона меняется. Досада промелькнула в его глазах.
—Не говори так, Берт. Мы же договаривались.
—Прекрати мам, - прерывает её Кэмерон, полностью прожигая взглядом отца. — Интересно, на какие гроши ты состряпал свадьбу? Неужто всё за её счет? И как же она согласилась? – усмехается Кэмерон. Эштон отпускает Дэйзи на ноги, поправляя свой костюм.
—Я не хочу на это реагировать, - Эштон возвращает улыбку, глядя на своих сыновей. —Вы так выросли. Берт, слышал у тебя сын родился, поздравляю. Надеюсь, познакомишь меня с внуком.
—Ему будет лучше без такого дедушки, - сухо произносит Берт. Эштон продолжает улыбаться, не смотря на то, как они ему отвечают. Мне от чего-то становится его жалко.
—Ты пришел с девушкой, сынок. Красавица она у тебя, - я неловко улыбаюсь ему.
—Не обращайся ко мне так, - резко говорит Кэм, и я осторожно накрываю его ладонь своей. —Ты перестал быть нашим отцом, как только сбросил нас на хрупкие плечи мамы.
—Кэмерон! – рассерженно вскрикнула Эсмин.
—Ничего, я был готов, что разговор у нас будет примерно такой, - вздыхает Эштон, с теплом улыбаясь Эсмин. — Послушайте, да, у нас с вашей мамой не сложилось, но главное сейчас у каждого в жизни всё хорошо. И мне казалось, что пора бы забыть прошлое и стараться наладить настоящее.
—Всё хорошо? Забыть прошлое? Да ты в бреду, старик, - смеется Кэмерон, убирая свою ладонь с моей талии. Плохой знак. — Дерьмо, которое ты заставил нас пережить, не так-то просто забыть. Интересно, ты предупредил свою будущую жену, что ни цента в дом не принесешь? Рассказал ей о том, как бросил своих детей?
—Кэмерон, прошу тебя, давай не сегодня и не под небом бога.
—Да плевать я хотел на твоего бога! – лицо Кэмерона исказило от ярости. — Ты либо слепой, либо придуриваешься, что не видел, как мы жили с тобой. Да ты нам всё детство испортил, и сейчас говоришь о том, чтобы забыть?! – Кэм делает шаг в сторону отца, и я едва сдерживаю себя, чтобы не остановить его. Рядом Берт, а я надеюсь, что он не позволит брату совершить глупость.
—Кэмерон, - спокойно говорит Эштон. — Я понимаю, как я вас обидел, и мне очень жаль. Я не виноват, что мне судьбой предначертано служить богу. Нет моей вины в том, что я решил встать на путь истинный. Вы меня не поймете, пока сами не встанете на этот путь. Тот самый путь служения богу.
—Он до сих пор о своем боге, - истерически смеется Кэмерон, повернувшись к своему брату. — Разве твой бог помог, когда нам нечего было есть? Разве твой бог помог маме, которая лежала в больнице из-за того, что горбатилась, только бы прокормить нас? Пока ты жил в своё удовольствие, твои дети медленно тебя ненавидели. Я никогда не забуду, как мама каждый вечер плакала. Никогда не забуду, как ты заставил Бертнара идти работать в шестнадцать лет, когда он вообще не должен был о таком думать. Ты даже ни цента не дал на лечение Дэйзи. Что ты тогда сказал? Дефектная, - я посмотрела на Дэйзи, которая кажется вообще не замечала того, что творится. Мое сердце неприятно заныло. Не может родной отец так говорить о своем ребенке. Даже такой, как он. — Ты, чертов ублюдок, сказал, что моя сестра дефектная.
Мне понадобилась несколько секунд, чтобы понять происходящее. Эштон словно с цепи сорвался, вцепился в ворот рубашки Кэмерона. В церкви внезапно стало тихо. Внимание окружающих теперь было направлено на нас.
—Давай, ударь меня, - язвительно улыбается Кэмерон, тем самым провоцируя отца еще больше. — Ударь меня, чтобы я нашел еще один повод тебя ненавидеть. Посмотри, кем ты меня сделал. Я такой из-за тебя, ублюдок.
Вот он, тот самый спусковой крючок. Эштон замахивается, ударяя сына в лицо. Кэмерон отшатнулся назад, после резко выпрямляется, и с кривой ухмылкой поддается вперед. Я хотела встать на его пути, остановить, но вместо этого чья-то рука отталкивает меня назад, и я падаю на пол, ударяясь головой о скамейку. В глазах помутнело, едва можно разглядеть лицо перед собой.
—Эста? – тихий, испуганный голос Эсмин проникает в моё сознание. Её тонкие руки цепляются за меня в попытках поднять.
—Я убью тебя, за то, что вообще притронулся к ней! – слышу крик Кэмерона, пытаюсь отыскать его, но Эсмин закрывает весь обзор.
—Эста, ты как? Давай помогу встать, - я хватаю её за руку, с трудом поднимаясь на ноги. Лицо Кэмерона перекосило от гнева. Бертнар держал его, что-то тихо нашептывая на ухо. Эштон смотрел на меня с сожалением, и кажется, полностью позабыл про своего сына. Я прошу Эсмин отпустить меня, и подхожу к Кэму. Его взгляд немного проясняется, дыхание успокаивается. Берт отпускает его, когда я переплетаю наши пальца.
—Уйдем отсюда? – тихо прошу я. Кэмерону не нужно повторять дважды. Он резко разворачивается, и выводит нас на свежий воздух.
Кэмерон практически бежит к машине, после чего отпускает меня и садится за руль. Я едва поспеваю за ним, и как только закрываю дверь, машина срывается с места. У меня сосет под ложечкой, но спрашивать, куда мы едем, даже не рискую. Всё, что произошло внутри, сильно вывело Кэмерона из равновесия. Глубоко в душе, я надеялась, что ему стало легче от того, как он выговорился. Надеялась, что груз спал с его плеч, и так он сможет навсегда попрощаться с болью внутри. Мне так хочется в это верить.
В первый раз мы остановились около магазина, откуда Кэм вышел с бутылкой виски в руках. Во второй раз мы остановились уже у Пьемонт парка. Кэмерон вышел из машины, быстрыми шагами направляясь в парк. Я выскочила следом, и практически побежала за ним. Кэмерон остановился только спустя несколько минут около скамейки, которую закрывали кусты и деревья, давая ему возможность пить алкоголь в общественном месте. Господи, если нас поймают, выпишут огромный штраф.
—Ты уверен, что хочешь пить именно здесь? – спрашиваю я, когда Кэмерон делает минимум пять глотков.
—Иначе я сойду с ума, - отвечает он, глядя в пустоту. Медленно сажусь рядом с ним, глубокого вздыхая. — Ты порядке? Сильно ударилась? – Кэмерон ставит бутылку между нами, и протягивает руку к моей голове.
—Я в порядке, а вот ты нет, - Кэмерон опускает руку, удрученно вздохнув.
—Я сразу сказал маме, что мы не должны идти туда, но она посчитала, что его дети должны быть рядом с ним, - усмехнулся Кэм, делая еще несколько глотков. — Знаешь, иногда я думаю, что такие ублюдки не должны размножаться. Лучше вообще не иметь отца, чем знать, что тебя воспитывает подобное чудовище. И я говорю не только о себе, а в общем. Сколько детей страдают от ублюдочных родителей, который считают своим долгом изводить то, что породили, - он усмехается. Я кладу руку на его бедро, давая понять, что я рядом и он может мне выговорится.
—Он же не всегда был таким. Ты сам говорил, - Кэмерон кивает.
—Отец Вистана тоже не с первых дней начал избивать его, а про отца Дугала я вообще молчу, он конченный наркоман, заставлял сына работать, чтобы купить себе травку, - у меня перехватывает дыхание. Эти факты из жизни его друзей мне были неизвестны. Что-то внутри меня болит. Сколько же они пережили. — Это Майки повезло с обеспеченными родителями. Они даже взяли под свое крыло Дугала, когда тот был в старшей школе.
—Мне жаль, - сказала я тихо, как будто для самой себя.
—Когда ты растешь в подобном дерьме, у тебя одно желание – выбраться из этого болота любыми способами. Доказать миру, что ты достоин лучшей жизни. Вистан начал работать, когда ему исполнилось пятнадцать. Он стал копить на колледж, только бы поскорее свалить. Дугал тоже работал, но ему приходилось часть денег отдавать отцу. Но родители Майки помогали ему, даже подарили машину, и устроили его в колледж. А я пережил, то, что пережил, - на несколько секунд он замолкает, словно обдумывает следующий слова. —Знаешь Эстелла, - Кэмерон поворачивается ко мне, беря меня за руку. Его легкая улыбка греет меня. — Я рад, что ты не знаешь подобного. Я рад, что ты росла в любящей семье. Рад, что после смерти отца, у тебя появился отчим, который искренне любит твою маму и тебя. Не подумай, в моих словах нет ничего такого, ни злорадства, ничего кроме счастья за тебя. Я бы не пережил, если бы и ты столкнулась с подобным.
Чувствую, как слезы скапливаются в уголках глаз. Кэмерон нежно кладет руку на мою щеку, стряхивая с неё первые слезы. Мне больно, и это боль за Кэмерона. За то, что жизнь обошлась с ним так несправедливо. Эта боль принадлежит Дугалу и Вистану, которым пришлось так рано повзрослеть. Я давно усвоила, что мир не ко всем благосклонен. Не все дети живут в любви и радости, но, когда ты узнаешь, что твой близкий человек прошел через подобное, это разрывает душу на части. Мне хочется подарить Кэмерону свою любовь. Хочется показать ему лучший мир, только бы его душа успокоилась.
—Почему ты плачешь? – шепотом спрашивает он, чуть наклонившись ко мне. Слезы застилают мои глаза, из меня вырывается жалкий всхлип.
—Из-за боли, которую ты хранишь в своём сердце.
—Она не стоит твоих слез, лучик.
—Нет, Кэми. Я так устроена, если грустно тебе, то и мне тоже. Если больно тебе, то мне в стократ больнее.
—Почему, Эстелла? – приглушенно шепчет Кэмерон, прижимаясь лбом к моему.
—Ты – часть моей жизни, часть меня самой. Ты – везде и во всём, что я вижу. Кэмерон, ты до конца жизни останешься частью меня, частью всего, что есть во мне, хорошее и плохое.
—Эста, - выдохнул Кэмерон, прежде чем потянутся ко мне, накрывая своими губами мои. Скользнул мягко, осторожно, дразня короткими, легкими прикосновениями, пока мои губы не дрогнули, раскрываясь.
Одна рука притянула меня за талию еще ближе, опрокидывая бутылку виски, а другая утонула в моих волосах, безнадежно испортив прическу. Секунда и поцелуй стал настойчивым, неистовым, неудержимым. По моему телу разливался жар от прикосновений Кэмерона к моей шее. Я вцепилась в пиджак Кэма, твердо решив для себя, что больше никогда не отпущу его. Не дам этому жестокому миру отобрать у меня Кэмерона.
—Что я без тебя, Эстелла? – тяжело дыша, он оторвался от моих зацелованных губ. В моей голове был тот же вопрос, что я без него?