18. Прошлое
Когда наступает декабрь, с ним одна ассоциация – волшебство. По всюду веет духом Рождества, приближение нового года. Кто-то ставит перед собой цель закрыть за этот месяц все гештальты. У кого-то наоборот начинается новая жизнь.
А у студентов как, подготовка к предстоящим экзаменам. Но даже этот пунктик не мешает мне наслаждаться волшебством декабря. Спросите, о чем я? Отвечу, всё дело в Кэмероне. Что-то между нами переменилось. Я бы это сравнила с тайными отношениями. Нет, отношений между нами нет, но есть что-то другое, более интимное, чувственное. Днем мы можем вести себя так, будто ненавидим друг друга, перепираться, а вечером встречаться в парке и гулять до поздней ночи.
У нас даже появилась традиция, каждую пятницу Кэмерон забирает меня на мотоцикле, и мы ездим по ночному городу. Потом, он отвозит меня в свое тайное место. Находится оно в садах Катора Вулфорда. Попасть туда глубокой ночью целое приключение. И уже там, мы болтаем и целуемся до самого рассвета.
Мне нравится быть секретом Кэмерона. Нравится то, какой он наедине со мной. Нравится его дурацкое – лучик. Нравится в нем всё. Простыми словами, я медленно, но уверенно и четко осознавая, начинаю в него влюбляться. Всё между нами теперь другое, наверное, это случилось после того, как он лучше узнал меня. Точнее, о моем прошлом. Кэмерон сопереживает, всякий раз интересуется, всё ли в порядке, иногда даже боится как-то выразить свои мысли. Мы не ругаемся, когда наедине, он больше не говорит тех обидных слов. В общем, Кэмерон намного лучше, чем я могла даже представить.
—Прости меня за те слова, которые я тебе говорил, - сказал однажды Кэмерон, когда мы встречали рассвет.
—Какие именно? – спрашиваю я, потому что говорил он мне много чего.
—Ну, тогда у озера. Я не имел права тебя оскорблять. Мне стоило сначала узнать тебя, а не судить так быстро, - я усмехнулась. Провела рукой по его волосам, взъерошив их.
—Всё нормально, я забыла, и ты забудь, - понять Кэмерона тоже можно. Я думаю, в нем тогда говорила ревность, или злость на то, что мной заинтересовался Феникс. Может, именно из-за этого он был таким грубым и холодным. Конечно, Кэми в этом никогда не признается, но мне приятно думать, что всё дело в ревности.
Что же дело до Феникса, то я стараюсь держать дистанцию. Чисто дружеские отношения, потому что Феникс мне необходим как друг. С ним приятно проводить время после колледжа, куда-то ходить, просто веселиться. Нет, намеки с его стороны не прекратились, но я стараюсь это игнорировать. Наверное, именно из-за этого мы с Кэмероном решили вести тайный образ жизни. Мне не хочется обижать Феникса, но и быть с ним чисто из-за жалости тоже был бы подлый поступок. Ну начнем с того, что Эли именно это мне и предлагает. «Он же милый, попробуйте повстречаться, может в процессе ты и влюбишься» - представляете какой абсурд. Я просто надеюсь, что в скором времени у него это пройдет, исчезнут эти чувства.
Сейчас я сижу на заднем дворе колледжа, укутанная в темный свитер, и спокойно попиваю свой горячий кофе из старбакс.
—Когда там последний экзамен? – спрашивает Элисон, падая рядом со мной. На ней безупречный розовый кардиган, белая водолазка и белая теннисная юбка. На ногах белые длинные носки и черные ботинки со шнуровкой. Ну просто выскочила с обложки журнала.
—Двадцать первого, - отвечаю ей, всматриваясь в её изможденное лицо. Ну конечно, опять, наверное, вернулась из клуба поздней ночью и едва поспала. Расскажу вам какой образ жизни выбрала для себя Эли на декабрь. Она как положено ездит на пары, но вот с пятницы по воскресенье становится частым посетителем клуба или бара. Это учитывая, что Эли считается несовершеннолетней. Но, она знакома со всем персоналом каждого такого заведения, даже с владельцем. Ну и ко всему прочему, где-то сумела сделать себе поддельный паспорт. В общем, у Элисон нет проблем в том, чтобы куда-то проникнуть.
И с таким ритмом жизни, она не то, чтобы не готовится к экзаменам, она вспоминает о них за пару дней. Политологию списала у меня, экономику с помощью шпор. Из-за того, что мы видимся с ней только на парах, я не могу даже рассказать о Кэми. Зато подруга, находит время, чтобы рассказать о новом ухажёре, с которым завела недельную интрижку. Да, жизнь у неё бурлит и пестрит всеми красками.
—Наконец-то, - вздыхает она, откидывая голову назад.
—Это уже завтра, - уточняю я, и подруга хнычет.
—Это плохо и хорошо.
—Завтра в кампусе будет рождественская вечеринка. Пойдешь? – Элисон удивленно вздергивает брови, повернувшись ко мне. На её губах заиграла лукавая улыбка.
—А ты? – играет она бровями. Пожимаю плечами. Кэмерон пригласил меня туда еще неделю назад.
—Наверное.
—А мальчики? – я мотаю головой.
—Феникс уехал домой уже вчера. У них экзамены закончились. А Кэмерон, наверное, да.
—Откуда ты знаешь? – с прищуром спрашивает она. Сделаем поправку, Элисон не в курсе вообще всего, что произошло у нас с Кэмероном. Я о том, что у меня не хватило духу рассказать ей о тех письмах. Мне никогда не хотелось кому-то это рассказать, хватает Рея и Кэмерона. А если бы узнала и Эли, то даже представить страшно, какова была бы её реакция. Я испугалась всего возможного – осуждения, жалости, гиперопеки, безразличия, презрения и тому подобное. Поэтому, решила оставить всё как есть.
—Они обсуждали это с Фениксом, - чуть слукавила я. Элисон проглотила мою ложь, и кивнула.
—Может и приду, - отмахнулась она. — Ладно, я домой. Тебя подбросить?
Я мотаю головой.
—Нет, за мной должен Роберт приехать.
—Хорошо, тогда до завтра.
—Эй, Эли? – окликаю подругу, заставляя её обернуться. —У тебя всё в порядке?
—Да, а должно быть по-другому? – Элисон использует свою дежурную улыбку.
—Нет, просто, мы мало в последнее время говорим.
—Помечено. Значит, позже исправим, - подмигивает она, и попрощавшись, уходит.
Я обреченно вздыхаю, и тоже поднимаюсь со скамьи. Такое ощущение, что я брожу по болоту лжи, и он затягивает меня всё больше и больше. На телефон приходит новое сообщение. Смотрю на экран и смущенно улыбаюсь.
Кэми:
Жду тебя у ворот.
Поднимаю с земли рюкзак, и сама того не осознавая, бегу на эту встречу. Кэмерон стоит недалеко от главных ворот колледжа, спрятав руки в кармане своей меховой джинсовой куртки. Завидев меня, на его лице появляется широкая улыбка. Я слегка замедлила шаг, чувствуя вибрацию в ногах.
—Лучик, - пропел он, раскрывая руки и я падаю в его объятия.
—Как ты? – спрашиваю я, задрав голову, чтобы посмотреть на него. Кэмерон принимает задумчивый взгляд.
—Стало лучше в твоих объятиях, - ухмыляется он, и я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем.
—Тогда, мне придется обнимать тебя всегда, - он смеется.
—Хорошо, но сейчас мне надо отвезти тебя домой.
—Ну нет, - запротестовала я. — Давай куда-нибудь сходим.
—У тебя завтра экзамен, не хочу, чтобы ты из-за меня его провалила.
Вот так я проигрываю в этом споре, который даже не начался. Кэмерон отвозит меня домой, и нам требуется еще минут двадцать, чтобы попрощаться. Целую его последний раз, и выхожу из машины. Кэмерон ждет, когда я зайду в дом, и только тогда уезжает. Внутри меня бушуют непонятные чувства и все они лишь для одного человека. Я уже говорила, что мне нравится то, что между нами происходит? Но где-то глубоко внутри, мне страшно. Я боюсь, что это всё закончится так же болезненно, как и начиналось. Вот сегодня я счастлива, а завтра что? Может завтра наступит конец и как быть?
Кэмерон такой же непостоянный, как и наша история. Я стараюсь держать свои чувства в узде, но каждый раз с ужасом понимаю, что да, я влюбилась. Влюбилась в парня, с которым возможно нет будущего. И поэтому я стараюсь жить одним днем. Да, сегодня всё в порядке, а то, что будет завтра это уже другое дело. И об этом буду думать только завтра. Главное сейчас, когда я счастлива.
Кэмерон
Мама криво смотрит на меня. У меня начинает складываться ощущение, что на мне не просто обычная одежда, а наряд Эльфа, который помогает Санте паковать подарки.
—Что не так? – спрашиваю я, еще раз глядя на себя в зеркале. Вроде нормально оделся, белая футболка поло, черные широкие классические брюки, и поверх обычная джинсовая куртка. Ну да, нелепо, но мне кажется самое то для свидания с Эстеллой на этой вечеринке.
—Ты идешь в кампус, где все будут пить и упаси боже, что еще делать. Для кого нарядился? – спрашивает она, еще раз окидывая меня взглядом. Рядом с ней сидит Дэйзи и устрашающе улыбается.
—А мне нравится Кэми! – по-детски радуется она, и мама целует её в щечку.
—Мне тоже, - соглашается она. — Кто она? – уже серьезнее спрашивает она.
—Подруга.
—Подруга, - повторяет она таким тоном, словно я раскрыл ей все тайны вселенной.
—Да, подруга. Мы вместе идем в кампус, - вздыхаю я, отворачиваясь от нее.
—Приводи её на обед в Рождество. Приедет твой брат с женой, познакомимся с твоей подругой.
—Нет, приведу её на следующей день, - зачем-то обещаю я. — Господи, почему мы об этом говорим!?
—Потому что не каждый день ты наряжаешься для подруги, - ухмыляется она, и я качаю головой.
—Да, Фени это не понравится, - тихо бубню я, но острый слух мамы, будь он проклят, помогает ей всё услышать.
—Причем тут Феникс? – удивляется она, и при упоминании Фени, даже заводится Дэйзи.
—Не при чем, - спешно убегаю из гостиной. — Приду поздно, - обуваюсь в белые кроссовки, и сняв с крючка ключи от машины, выхожу из дома.
До дома Эстеллы я доезжаю за двадцать минут и пару раз сигналю, давая понять, что приехал. Через пару минут входная дверь дома открывается и на крыльцо выходит Эстелла. Мое сердце пропускает удар от того, что я вижу, и заставляю себя выйти из машины. На Эстелле темно-красное атласное платье с тонкими бретелька, и с разрезом с боку, делая её ноги еще длиннее, чем они есть. Про вырез декольте я лучше промолчу. На ногах у нее черные, аккуратные босоножки. В руках Эстелла держала белый пиджак, и маленькую сумочку.
Этот наряд делает её по-настоящему неповторимой и элегантной. Я смотрю на приближающую ко мне Эстеллу, пытаясь взять себя в руки и перестать пялиться. Но видит бог ничего не получается. По сравнению с ней, я и правда вырядился нелепо.
—Что ты творишь? – хриплым голосом спрашиваю я, когда Эстелла останавливается передо мной. Она вопросительно вздергивает брови.
—Это слишком, да? Я так и думала, что это слишком. Подожди, я переоденусь, - она разворачивается, но я ловлю её за руку, возвращая на место.
—Ты заставляешь мою кровь кипеть, лучик. А еще, приписываешь мне смертный приговор, потому что я убью каждого, кто будет смотреть на тебя, - Эстелла раскрывает рот от удивления, и её щеки вспыхивают алым цветом. Я потянулся вперед, с жаром впиваясь в её губы. Господи, это даже лучше, чем никотин. Вот только от него я отказался, а от Эстеллы боюсь, что не смогу.
—Кэми, - приглушенно произносит она, когда мы уперлись лбами друг в друга.
—Точно, мы опаздываем, - я забираю у Эстеллы её вещи, и обойдя машину, кладу их на заднее сиденье. Эста садится вперед и пристегивается. Я завожу двигатель, но все так же беспрерывно наблюдая за Эстеллой. Боже, что эта девушка делает со мной.
Несмотря на то, что мы приезжаем вовремя, вечеринка, кажется, уже в самом разгаре. Хоть руководство колледжа и разрешило устроить здесь празднование, алкоголь под запретом. Но скажите, когда это останавливало подростков? Даже я привез несколько бутылок апероля и по приезду сюда, у меня их сразу забирает Вистан.
—Вот это красота, - присвистнул он, оглядывая Эстеллу.
—Уходи, если тебе еще нужны ноги, - угрожающе произнес я, переплетая наши с Эстеллой руки.
—Девушка моего друга, мой злейший враг, - произнес он, и подмигнув мне, убежал.
Эстелла тихо захихикала.
—Что?
—Он назвал меня твоей девушкой, - всё так же смеясь произносит она.
—А я и не заметил, - буднично говорю я, хотя на самом деле, был рад этой формулировке. Если парни будут считать, что Эста моя девушка, то никто не сунется к ней.
—Хорошо, - пожимает она плечами, чуть сильнее сжимая мою руку. Я широко улыбаюсь, иногда погладывая на неё. Мы входим в один из домов братства, который был просто заставлен рождественскими украшениями. Я накидываю на Эстеллу её белый пиджак, чтобы никакой пьяный ублюдок не возомнил, что всемогущий.
Из угла появляется Дугал, с несколькими стаканчиками, который сует мне и Эсте.
—Всё чисто, - говорит он, когда я принюхиваюсь к содержимому. — Я сам только что налил.
—Я думала, раз ты на машине и пить не будешь, - смотрит на меня Эстелла, когда я сделал несколько глотков.
—Эстелла, нельзя приехать на вечеринку в дом братства и не выпить, - сурово говорит Дугал. Эстелла пару раз моргает и залпом выпивает всё содержимое. От меня не ускользает восхищение, с которым на нее посмотрел Дугал.
—Добро пожаловать! – кричит Майки с импровизированной сцены, держа в руках микрофон. На шее у него висит мишура, а на голове колпак Санты. — Поздравляю всех с наступающем Рождеством и желаю вам хорошенько надраться сегодня! Сделайте это! – выкрикивает он, и кто-то включает Lil Baby.
—Ты слышал его? – говорит мне Дугал, кивая на мой стаканчик, и мне приходится всё выпить. В эту минуту к нам подбегает Вистан с белой мишурой в руках, накидывая одну сначала на меня, потом и на Эстеллу.
—Рога оленя тебе не предлагаю, - смеется он, подмигивая Эстелле. — А теперь, давайте я вас с фотографирую, - Вистан берет мой телефон и пододвигает Эстеллу ближе ко мне. Не знаю от чего, Эста начинает громко смеяться.
—Простите, просто я только сейчас понимаю всю абсурдность момента, но мне нравится, - она еще сильнее смеется, а я только улыбаюсь. Кладу одну руку ей на талию, прижимая к себе.
—Улыбаемся так, будто сегодня ваша лучшая ночь! – Эстелла поднимает одну руку вверх, взъерошив мне волосы, и поворачивается к Вистану со счастливой улыбкой. Я же не могу оторвать от неё взгляда, поэтому и на фотографии получается так, что я смотрю на Эсту.
—Выкладывай сейчас же, - командует Вистан, и я поддаюсь его хорошему настроению. Публикую фото в сеть с надписью «Мы и лучшая ночь». После чего прячу телефон в кармане, и беру за руку Эсту, потянув её в гущу толпы, где все танцуют, но уже под Maroon 5 и его Sugar.
Sugar
Сахар?
Yes please
Да, пожалуйста, —
Won't you come and put it down on me.
Почему бы тебе не подсластить мою жизнь.
Эстелла кружится передо мной, почти запинаясь в своих каблуках, но я крепко беру её за руки, начиная и сам бессмысленно двигаться.
Oh right here, cause I need
Прямо здесь, ведь мне так это нужно —
Little love and little sympathy
Немного любви и каплю сострадания.
Волосы Эстеллы летели по воздуху, её движения вливались в ритм песни. Мы то сближались, то отдалялись. Ее изумрудные глаза сияли. Она целиком была в танце. Мы оба смеялись от наших несуразных движений, но продолжали двигаться.
Yeah you show me good loving
Да, как только ты покажешь мне свою любовь —
Make it alright
Мне станет легче.
Я взял Эстеллу двумя руками за талию, и она выгнулась, раскидывая руки в стороны. Мы кружились вокруг друг друга, выполняя хаотичные движения, вот только Эста это делала намного изящнее меня. И глядя на счастливую Эстеллу, я вдруг понимаю, что она для меня дороже всего на свете. Мне хочется взять её за руки и никогда больше не отпускать, оберегать от любой беды. Появилось неопределимое желание всегда быть рядом, чтобы помочь, прикрыть, защитить.
Need a little a sweetness in my life
Ведь нужно немного сладкого:
Sugar
Сахара?
Yes please
Да, пожалуйста.
Won't you come and put it on on me
Почему бы тебе не подсластить мою жизнь?
«Я влюблен в неё» - резко и неожиданно думаю я, когда песня заканчивается и Эстелла сдувает со своего лица прилипшие волосы. Она начинает громко смеяться, двигаясь медленно ко мне. Хотелось бы мне взглянуть на свое лицо, и наверное, я выгляжу как полный придурок с этой улыбкой до ушей. Но ничего не могу с собой сделать. Я влюблен в неё. Влюблен в свой лучик. Аккуратно кладу ладони на её лицо, и тяну к себе для поцелуя. Он получается жадным, требовательным.
Начинает играть следующая песня, но на неё у нас нет никаких сил, поэтому мы идем в сторону моих друзей, которые о чем-то бурно спорят. Майки увидев нас, берет со стола два стаканчика и протягивает нам. Я жадно цепляюсь в стаканчик, полностью опустошая его. Эстелла делает тоже самое, и мы возвращаем их Майки. Алкоголь теплом растекается по моему телу, и появляется какая-то легкость.
—Вы выглядели круто, - улыбается Майки. — Я даже заснял вас.
—О, отправь потом мне, пожалуйста, - Майки кивает Эстелле, и переводит странный взгляд на Дугала. Тот почему-то стоял весь хмурый. Это, конечно, обычное выражение лица Дугала, но сейчас он пугал меня.
—Что с вами? – настороженно спрашиваю я, и Вистан поднимает руки в знак капитуляции.
—Я пас, мне жизнь дороже.
—Проверь свой телефон и всё, - произносит Дугал, и напрягаюсь не только я, но и Эста.
Я вынимаю телефон из кармана, и просто пялюсь на строку уведомлений с несколькими сообщениями от Феникса.
—Что там? – спрашивает Эстелла, пытаясь заглянуть в мой экран. Блокирую телефону, и поворачиваюсь к парням.
—Доверяю её вам, - подталкиваю Эстеллу к Вистану. — Скоро приду, - говорю уже ей, и стараюсь протиснуться сквозь толпу на улицу.
Отойдя подальше от дома, снова включаю телефон и принимаюсь читать сообщения.
Феникс:
Мы и лучшая ночь, Кэмерон?
Ты, мать твою, издеваешься?
Феникс:
Какого хрена ты забыл рядом с Эстеллой!?
вы же черт возьми грызетесь как собаки.
Феникс:
О боже, я ни с чем не перепутаю твой взгляд!
Так поступают друзья? Так ты решил вонзить мне нож в спину!?
Феникс:
Меня нет, и ты сразу к ней, а она тут же тебя в свои объятия и в кровать да!?
От последнего сообщения внутри начинает закипать кровь. Ох, если бы только Феникс был тут, я бы сделал то, что сделал. Выбил бы эту дурь из головы маленького ублюдка! Не мешкая, тут же набираю его номер и жду гребаных пять гудков, прежде чем он отвечает.
—Ты ответишь за свои, Феникс, понял меня!? – кричу я в трубку, и пинаю урну, которой не посчастливилось стоять рядом.
—А что, Гилмор, не так всё было!? Я только вчера уехал, и ты решил за ней приударить, так? – в тон мне отвечает Феникс, и я сейчас впервые слышу в нем настоящую злость.
—Ты считаешь, что Эстелла такая, да? – ухмыляюсь я. — Ты черт возьми сейчас серьезно!?
—А я не знаю какая она, Кэми. Но видимо ты знаешь, раз защищаешь! – я смеюсь. Истерически смеюсь.
—Я буду её защищать, потому что ты не имеешь право так о ней говорить, понял меня!? Не смей, Феникс, если и дальше хочешь, чтобы мы были друзьями!
—А мы друзья, Кэмерон? – ироничная интонация в его голосе не ускользает от меня. — Ты знаешь, что она мне нравится, и всё равно делаешь это! Ты должен выбрать Кэми, либо я, либо она!
—Что? – удивленно вопрошаю я, застывая на месте, глядя на дом, в котором громко орет музыка.
—Ты слышал, Кэмерон. Если не хочешь меня потерять, то оставь Эстеллу. Братский кодекс, Гилмор. Она мне первой понравилась, значит для тебя стоит запретный знак, - я крепко закрываю глаза, и оседаю на землю. Сажусь на тротуар, опустив голову вниз, запуская в волосы свободную руку.
—Я понял тебя, - тихо отвечаю, и в телефоне слышится отчаянный вздох.
—Увидимся после каникул, - только говорит он и сбрасывает звонок. Я замахиваюсь, желая разбить этот телефон, но новый я себе не смогу купить. Поэтому просто начинаю бить кулаками по асфальту, и ссадины на руках привычно заныли.
Просидев так еще несколько минут, возвращаюсь в дом, и взглядом выискиваю друзей с Эстеллой. Они все так же стоят у стола с выпивкой, и от чего-то смеются. Я смотрю на Эсту и моё сердце пронзает боль.
Я не могу потерять Феникса, не после всего, что пережила наша дружба. Не после того, как он вытащил меня из дерьма и стал для меня настоящим другом. Еще тогда я пообещал сам себе, что сохраню его. Что не дам усомниться и пожалеть, что вообще со мной связался. Но то, что я делаю сейчас, так это медленно теряю его. Единственного человека, который рядом со мной даже в самые дерьмовые моменты. Как там говорят, девушка уйдет и придет, но друзья останутся. Но что, если я уверен в Эстелле? Уверен, что она не просто увлечение, а стоит всего на свете.
Тихий голос прошлого шепчет мне, что это не правда. Голос прошлого просит не слушать сердце и поступить по совести. Феникс прав, он первый заинтересовался Эстеллой, а значит я должен отступить. И я отступлю, но после праздников. Отступлю после того, как подарю ей лучшие воспоминания, и к черту мои чувства, главное Феникс.