После шума. Sonorus: начало мелодии
Продолжение:
После долгого разговора Виктория и Вивьен всё-таки решились — нужно было понять, чем закончился тот конфликт.
Они тихо вышли из библиотеки и направились в сторону крыла Ignis.
Коридоры были полутёмные, лишь редкие магические лампы горели у стен, бросая мягкие тени.
Когда девушки дошли до комнаты Чарли, дверь была приоткрыта.
Вивьен толкнула её — и обе одновременно замерли.
Внутри не было никого...
Комната выглядела так, будто через неё пронесся ураган: стол опрокинут, на полу валялись книги и какие-то бумаги, а у окна тлел сломанный абажур.
На ковре — несколько бурых пятен, похожих на засохшую кровь.
Виктория и Вивьен переглянулись — в их взглядах промелькнуло удивление и тревога.
— Они... ушли? — тихо произнесла Виктория.
— Похоже что да, — нахмурилась Вивьен, делая шаг вперёд.
Воздух в комнате стоял тяжёлый, пахло металлом и озоном, словно здесь недавно применяли магию.
Виктория провела пальцами по спинке дивана и тихо выдохнула:
— Вот чёрт... что они тут устроили?..
— Пойдём отсюда, — прошептала Вивьен, чувствуя, как что-то внутри холодеет.
Они тихо закрыли дверь и поспешили обратно в свою комнату.
Академия будто наблюдала за ними — каждый поворот коридора, каждый шорох казался чужим.
Утро
Первые лучи солнца пробивались сквозь витражи, окрашивая стены комнаты мягкими отблесками золота и рубина.
Вивьен сонно ворчала, натягивая одеяло на голову.
— Вставай, — сказала Виктория, застёгивая белую рубашку. — У нас через час «Кодекс равноправия».
— О, идеально... — простонала Вивьен. — После вчерашнего нам как раз нужен урок про равновесие.
Виктория улыбнулась, но внутри всё ещё было беспокойство.
Перед глазами стояла пустая, мрачная комната Чарли — будто выжженная изнутри, и тот самый взгляд Рена который теперь невозможно забыть.
Обе девушки собрались быстро. Чёрные брюки, белые рубашки, лёгкий аромат духов — выглядели они не как студентки, а как модели с обложки журнала.
Вивьен поправила волосы, глянув на подругу:
— Ну, мисс Ридл, какой у нас план на сегодня?
— План простой, — ответила Виктория, застёгивая пиджак. —
Первое: пара «Кодекс равновесия».
Второе: если успею немного перекусить и забрать тетради в библиотеке.
И третье — урок музыки.
— Звучит почти невинно, — хмыкнула Вивьен. — Хочешь что-то выпить перед парой?
— Хм... давай, — задумалась Виктория. — Малиновый чай.
— Отлично. Тогда жди меня в аудитории, я сейчас догоню.
Виктория вышла из комнаты, чувствуя, как по коридору скользит утренний холод.
Она шла, поправляя ремешок сумки, когда кто-то резко задел её плечом — больно, почти с силой.
— Ай! — выдохнула она, потеряв равновесие, когда кто-то резко задел её плечом.
Сделав пару шагов вперёд, Виктория машинально обернулась — и застыла.
В нескольких шагах позади стоял Чарли. Он смотрел прямо на неё, не мигая, будто оценивая каждое её движение.
Между ними повисло напряжение — тяжёлое, вязкое, как сам воздух в этих коридорах.
Лицо парня было почти целым, лишь лёгкие царапины у скулы выдавали следы недавней драки.
Но руки... все в ссадинах, до крови.
— Осторожнее, Ридл, — произнёс он тихо, с холодной усмешкой, делая шаг вперёд. — Второй раз можешь не устоять.
Виктория выпрямилась, встретившись с ним взглядом.
— Может, тебе стоит извиниться, а не строить из себя героя после драки?
Он ухмыльнулся, скользнул взглядом по ней сверху вниз — не грубо, но так, что внутри всё сжалось.
— Извинится? — хмыкнул он. — Я не из тех, кто падает первым «мисс Ридл»
Они разошлись, не сказав больше ни слова. А Виктория, всё ещё чувствуя неприятное покалывание под кожей, глубоко вдохнула и пошла дальше — к аудитории, где её ждала новая пара.
Виктория вошла в аудиторию одной из первых.
Просторная, с высоким потолком и стеклянными окнами, откуда падал мягкий свет.
На доске большими буквами было написано: «Предел власти» — тема сегодняшнего занятия.
Через несколько минут в зал вошла Вивьен, с двумя стаканами.
— Я видела Чарли, — тихо сказала она, садясь рядом. — Он шёл по коридору, как будто ничего не случилось. Даже улыбался.
— Видела, — ответила Виктория, глядя в окно. — Он... странный. Очень странный.
В этот момент в аудиторию вошёл преподаватель — высокий мужчина в длинном плаще с серебряной застёжкой.
Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась сила, как будто каждое слово имело вес.
— Доброе утро, студенты, — произнёс он, открывая книгу. — Сегодняшняя тема — «Предел власти ».
Он обвёл взглядом аудиторию и продолжил:
— Власть — это не сила. Это выбор, как ею распорядиться. И поверьте, большинство падает не от недостатка силы, а от жадности.
Он сделал паузу.
— А теперь... кто может сказать, где проходит грань между контролем и тиранией?
Виктория подняла взгляд.
Она чувствовала, что этот вопрос — как будто прямо для неё.
— Грань между контролем и тиранией? — неожиданно раздался спокойный, но твёрдый голос из заднего ряда.
Все обернулись — это был Теодор Брайс. Он сидел, небрежно откинувшись на спинку стула, пальцы задумчиво крутили серебряную ручку.
— На мой взгляд, — продолжил он, не глядя на преподавателя, — границы не существует. Любая власть, даже самая благородная, рано или поздно превращается в средство подчинения. Просто у кого-то на это уходит неделя, у кого-то — вся жизнь.
Преподаватель поднял взгляд.
— Интересное суждение, мистер Брайс. Но неужели вы считаете, что равновесие невозможно?
Теодор слегка усмехнулся, и в его голосе прозвучала едва уловимая ирония.
— Возможно. Но только до тех пор, пока у того, кто держит весы, не появится соблазн нажать на одну из чаш. А он, появится всегда.
В аудитории повисла напряжённая тишина.
Даже Виктория, заворожённая уверенностью Теодора, на секунду забыла дышать.
Преподаватель кивнул медленно, с лёгким уважением.
— Вы, мистер Брайс, слишком циничны для своего возраста. Но, возможно, это именно то, что сейчас нужно этой Академии.
Он перевёл взгляд на Викторию и добавил:
— А вы, мисс Ридл, возможно, наоборот, слишком верите в свет. Посмотрим, кто из вас окажется прав.
Виктория чуть приподняла подбородок, не отводя взгляда от преподавателя.
В её голосе не было вызова — лишь уверенность, спокойная и холодная, как гладь воды перед бурей.
— Я просто верю, что свет — это не противоположность тьмы, — сказала она. — Это её предел.
И если кто-то думает, что способен удержать равновесие, играя только во мраке, — он уже проиграл.
Аудитория замерла.
Теодор на секунду усмехнулся, но взгляд его стал внимательнее, почти уважительный.
Преподаватель медленно закрыл книгу, постучал по обложке и произнёс:
— Пожалуй, мисс Ридл, сегодня вы дали лучший ответ в этой аудитории.
Вивьен тихо фыркнула от удивления, а кто-то из студентов зашептался — теперь о Виктории точно будут говорить.
Пара подошла к концу. Преподаватель закрыл книгу и, бросив задумчивый взгляд на студентов, произнёс:
— Помните, равновесие важно не только здесь, но и за стенами академии.
Аудитория постепенно опустела. Виктория аккуратно сложила тетрадь и ручку в сумку, а Вивьен, потянувшись, лениво зевнула.
— Куда теперь? — спросила она, глядя на Викторию.
— В библиотеку, потом — в музыкальную студию, — ответила та, поправляя воротник рубашки.
— А я, пожалуй, загляну в кафетерий, — протянула Вивьен. — Возьму себе латте на кокосовом и... чёрный американо.
— Два кофе? — удивилась Виктория.
— Американо не мне, — с хитрой улыбкой сказала Вивьен. — Я иду к Матео.
— Боже, даже не начинай. Слушай ты видела за сегодняшний день Рена?— вздохнула Виктория.
Вивьен лишь хмыкнула и улыбнулась уголками губ:
— Тогда не слушай, Ридл. А Рена.. я не видела, но могу спросить у Матео если хочешь?
Виктория только улыбнулась — спасибо, скажешь что ответил Матео.
Она подмигнула и направилась к выходу, оставив Викторию одну среди редеющих голосов аудитории.
Они разминулись у поворота коридора — Вивьен свернула к кафетерию, а Виктория направилась в противоположную сторону.
Шаги её гулко отдавались под сводами, тишина академии становилась всё плотнее, будто здание слушало само себя.
Библиотека встретила её привычным запахом пыли, чернил и старых страниц.
Виктория быстро нашла нужное — тонкую книгу по теории музыкальных структур и новую тетрадь с золотым тиснением на обложке.
Она провела рукой по корешкам, словно впитывая их прохладу, и закрыла книгу на нужной странице.
Выйдя из библиотеки, она направилась по длинному коридору, где мягко звучали ноты, доносившиеся издалека.
Шаги замедлились, когда впереди показалась вывеска из тёмного дерева с выгравированной надписью:
"Музыкальная студия Sonorus."
Из-за двери доносились слабые звуки фортепиано и лёгкое эхо голосов — будто само здание пело.
Виктория глубоко вдохнула, поправила волосы и, чувствуя лёгкое волнение, толкнула дверь.