Роза из хрусталя
Гнетущая тишина пожирала изнутри, заставляя органы выворачиваться наизнанку и сжимая их с невероятной силой. Дыхание сперло, страх застрял в горле невидимым комом, перекрывая поток воздуха напрягая легкие от нехватки кислорода. Все взгляды устремились на жалкую бумажку, где красивым почерком аккуратно расположилось послание.
–И что нам теперь делать?- не выдержав давления, произнес Крис, аккуратно касаясь пальцев Аннет и переплетая их. Еще день назад он бы не решился даже взглянуть в ее сторону, но когда враг наступает на пятки, то жизнь сразу обретает смысл, выстраиваясь в короткую нить, что может оборваться в любой момент.
Девушка напряглась от такого двоякого касания, но тут же расслабилась, расценив это, как простую дружескую поддержку. Теплая рука Криса не давала полностью терять контроль над эмоциями, а дрожь в теле постепенно утихала.
–Мы думали, что все закончилось, а как оказалось нет. Я не знаю автора этого письма..- нервно выдала девушка, опираясь на бледную руку и касаясь раненой щеки.
–Аннет, мы попали и очень крупно. Но есть одна идея..- начал Стиви, отодвигая послание от себя,- Нужно узнать кто он раньше, чем кара нас настигнет..
–И как ты собираешься это сделать?- вмешалась Джудит, оглядывая интерьер кафе. Только сейчас ее внимание привлекли маленькие фотографии посетителей на молочных стенах. Деревянные вставки, что не плохо дополняли интерьер, аккуратно располагались по центру и бокам стен, а потолок украшали низкие люстры с разными побрякушками на космическую тематику. Казалось, люди чаще всего приходят сюда работать, нежели наслаждаться светской беседой в компании, почти каждый второй посетитель уткнулся в монитор ноутбука, сгибаясь и нервно хлебая кофе. Вернув взгляд к друзьям, девушка отпила свой вишневый сок, откидываясь на мягкую спинку дивана.
–Проберемся в психушку Черса.- тихо выдал Крис, украдкой посмотрев на сидящую рядом Пирс, надеясь не испугать ее таким предложением, –Но если Аннет будет больно туда возвращаться, мы справимся втроем.
–Что?! - воскликнул Стиви, сразу сбавляя тон и оглядываясь по сторонам, - Ты совсем идиот? - прошипел парень, недовольно прожигая друга взглядом.
–Идея хорошая, но..- начала Джудит, прокручивая трубочку меж пальцев, она словно и не беспокоилась на счет всей ситуации, а лишь спокойно наблюдала за остальными, скрывая эмоции внутри, – После смерти дяди в его кабинете произошел пожар. Никаких бумаг спасти не удалось, так что там искать нечего..-
–Есть еще один кабинет. Черс часто водил меня в него, когда мне было четырнадцать. Смутно, но дорогу помню, там же и переговорная с особыми пациентами- устало произнес Крис, поправляя волосы. –В этом месте хранились тайные бумаги и прочее..
–Хорошо, значит завтра после репетиции отправимся туда- решительно заключила Аннет, поднимаясь и расцепляя руки. –Время у нас есть, а значит мы можем обогнать этого засранца.
–Аннет, ты уверена? Точно справишься, если пойдешь туда?- подскочив следом, Крис посмотрел на девушку, стараясь просчитать ее блеф.
Пирс лишь молча посмотрела на парня, в ее глазах читалась неуверенность, но заметить это было сложно. Хмурый взгляд наигранной решимости заставил Хоупа отвернуться, сглатывая и нервно перебирая тонкими пальцами излюбленный зеленый свитер.
Время прошло, ребята покинули кафе, оставляя официанту-недотепе на чай, что пару раз буквально чуть не упал перед ними. Дорога домой прошла в полном молчании, каждый рассуждал о своем. Стиви хотел быстрее лечь спать, Джудит прокручивала в голове ноты, Аннет и Крис изредка переглядывались, считывая с лиц друг друга одно «Мне страшно».
***
На часах три часа ночи, а мочевой пузырь Криса гневно трубил во все трубы, вынуждая того встать и отправиться на зов природы. Покинув уборную, парень уже хотел вернуться обратно, как заметил сгорбившуюся худощавую фигуру в темноте, что как можно тише ковыряла ложкой содержимое тарелки. Подойдя ближе и упираясь о стену, стараясь не нарушать тишину, парень застыл на месте, разглядывая девушку, что едва слышно всхлипывала и тряслась от страха. Это была Аннет. Свет ночных огней освещал хрупкое тело, неприлично просачиваясь сквозь белую рубашку, оттеняя одежду. Взлохмаченные волосы падали на открытые плечи соскальзывая ниже. О насколько же она была прекрасна для его маленького мира. Нежная, красивая, словно застывшая в хрустале роза, что никогда не завянет, но так легко может разбиться. На секунду показалось, что он разглядел ее сердце, перемотанное лейкопластырем, так неровно, на скорую руку, лишь бы вновь не испытывать той боли, что была ранее. Он и поверить себе не мог, как за такой короткий срок, эта наглая и взбалмошная девчушка будет греть его сердце. Шагнув ближе и усаживаясь на стул, парень мягко дотронулся женского плеча, поправляя рубашку.
Аннет не шелохнулась.
Она ощущала его присутствие, что заставляло сердце стучать быстрее, каждый раз. Он не казался ей идеальным, низкий, худой, но такой родной, готовый всегда прийти на помощь и отдать последнее, лишь бы она улыбалась. Почему именно он?
–Мне страшно, Крис..- начала девушка, отодвигая от себя кусочек торта, что уже превратился в кашу, –Я ни в чем не уверенна.
–Аннет, ты настолько хрупкое сокровище, я знаю этот страх..- тихо произнес парень, поднимая ее ладонь и прислоняя к своей щеке, –Мы все сможем, справимся. Да, на наши плечи упала такая ноша, но мы в силах дойти до конца..
–Я подставляю вас, Крис. Прошу, уходите, я не хочу обрекать нашу компанию на страдания- сдерживая поток нескончаемых слез, прерывисто ответила девушка, жмурясь от боли в глазах.
–Мы не отвернемся от тебя. Ты всегда шла одна, но сейчас с тобой друзья, а значит нам все по плечу. Я всегда рядом, ты знаешь. Та встреча была случайной, но я и подумать не мог, что именно ты озаришь мою жизнь, как луч небесного света. Мы будем жить..-
И они замолкли.
Теперь, слушая дыхания каждого, Крис бережно сжимал девушку в своих объятиях, наслаждаясь ее запахом и присутствием, а она же ощущала полную безопастность и умиротворение, что сочилось из тела заурядного паренька. Дальше им предстоит тернистый путь, но если улыбка продолжит сиять на ее лице, он сделает все возможное, лишь бы та никогда не плакала. Так точно ли это дружба..?
***
–Эххх, черт. Ненавижу подниматься в такую рань и тратить 6 часов на одну лишь репетицию. Почему наставница так сильно нас гоняет? Зато еда была вкусной- недовольно бубнил Стиви, потягиваясь и крутясь на сиденье задней машины.
И правда, репетиция давно закончилась. В этот раз команда отрабатывала все свои ошибки, доводя песню до идеала, но под строгим взглядом Лесли, было ясно, что выходит у них так себе. Джу ошибается на нотах, Стиви не успевает вступить, у Аннет не раскрывается вокал, а Кристоф в пятый раз рвет струны на своей электрогитаре.
«–Все не так! Ну что с вами сегодня?- вскрикнула мисс Пейдж, нервно прокручивая в пальцах свой излюбленный мундштук для сигарет. Ее совсем не устраивал исход песни, хотя сейчас только вторая репетиция.
–Наставница.. мы ведь не киборги, почему вы так рветесь получить от нас хорошие результаты?- устало произнесла Аннет, оседая на пол и вытирая пот со лба. Ее голос уже дрожал от такого количества напряжения, - да и мы так много репетируем, не каждому вокалисту это подходит..
–Это оттачивание навыков, дорогая Пирс. Если будем двигаться в темпе улитки, то глядишь на сцену выйдем через 10 лет. У нас нет столько времени, вы не..- женщина резко прервалась, понимая, что еще слово и она сболтнет лишнего, - Я всего лишь хочу, чтобы мир узнал таких талантливых ребят очень скоро. Так что перерыв десять минут и вновь за работу!- хлопнув в ладоши, женщина удалилась из зала.
Все сразу же упали на пол, выдыхая с такой силой, от чего складывалось ощущение, будто душа испаряется из их бренных тел, спасаясь от рабства милой госпожи. От чего так сложно?»
–Да, Лесли не жалеет нас. Обычно репетиции максимум три часа длятся, а у нас по шесть..- устало выдохнул Крис, болезненно сжимая израненными пальцами старый руль, радовало то, что они бережно окутаны пластырями.
Взглянув на руки парня, Аннет тихо улыбнулась себе, вспоминая, как сама недавно и обрабатывала маленькие ранки на теплой руке Хоупа, наблюдая смущение в его взгляде и на щеках. Иногда он похож на котика, что так слепо верит людям, жизнерадостно шагая дальше, надеясь отыскать выход во тьме. Но для чувств сейчас нет места, они погубят все, если перешагнут черту. И что же заставило ее поменять свое мнение? Ведь еще неделю назад, юная Пирс даже в его сторону не смотрела, а сейчас наслаждается одним видом. Кудрявые волосы совсем отросли, от чего были собраны в хвост, но все же небольшие пряди выпали из оков, располагаясь на остром лице. Круглые очки плотно сидели на переносице, а каждый раз, когда парень делал глубокий вдох, то немного морщился, это было такое обычное, но слишком милое действие.
Отвлекаясь от собственных раздумий, девушка отвернулась к окну, наблюдая за опустевшей трассой. Солнце давно ушло за горизонт, открывая путь звездам и месяцу, что спрятался в пышных облаках. Красота.
Машина остановилась в лесу.
Выползая из транспорта, ребята устали потянулись, прихватывая все нужное снаряжение. Дальше их путь предстоял пешком, дабы не привлечь внимание охраны.
–И как мы по таким дебрям пройдем?- испуганно произнесла Джу, поправляя маленький рюкзак.
–Здесь идти минут десять от силы, главное цепочкой и никто не пострадает.- ответил Крис, осматривая всех и гася фонарик.
И их путь начался. Друзья быстро шагали по извилистой тропе, избегая препятствий в виде торчащих корней деревьев и луж.
–Ай блять,- послышалось позади, от чего все обернулись на недовольные возгласы. Стиви, упирающийся на ствол дерева, как мог сдерживал поток отборного мата, быстро потирая ногу. Глядя на остальных и читая в глазах немой вопрос «Ты чего?», тот поднял руки вверх, выдыхая, –На сук на поролся. Откуда он здесь?!
–Действительно, Эрн, откуда в лесу сук? Посмотри, ты мозг случайно не выронил?- язвительно ответила Аннет, скрещивая руки на груди и отворачиваясь к Крису.
Передразнив девушку, блондин уже хотел ответить, но мягкая рука Джудит остановила его.
–Сейчас не время..- она была права. Их перепалка только бы нарушила ход всей операции.
До места назначения все добрались без происшествий. Как и подтверждалось здание находилось под охраной. Везде снуют уставшие охранники, шагая по периметру и недовольно бурча себе под нос. Лишь забор отделял их от раскрытия ответов и новых тайн.