А вы думали, что все закончилось?
Время подходило к десяти утра.
Уже давно очнувшийся, от глубокого и крепкого сна, город жил своей безумной жизнью. Огромные толпы людей, машины, что выстраивались в длительные пробки, стремились по своим делам, стараясь не опаздывать. Яркие и красочные вывески сверкали на каждом углу, приманивая к себе очередных жертв маркетинга, гарантируя скидки. Все шло своим чередом, день обещал быть спокойным.
Ребята вовремя приехали по нужному адресу, останавливаясь на парковке и покидая машину, что на фоне дорогих автомобилей смотрелась, как небольшая куча хлама серого цвета.
Юных музыкантов встретило огромное здание в центре города, что возвышалось на одиннадцать этажей. Подобные строения вызывали дискомфорт и тошноту, а особенно перед такой волнующей встречей, сердце колотилось так, словно в всех четверых тахикардия, а тремор рук только усиливался.
Собравшись с духом, компания двинулась вперед, сжимая кулаки от предвкушения событий нового дня.
Войдя внутрь, Аннет сразу же приметила стойку и подошла к ней, где стояла высокая девушка. На её округлом лице сияла доброжелательная улыбка, а глаза наполнены счастьем, это все смущало и напрягало ещё больше. Вероятнее всего, она очень любила свою работу и возможность общаться с людьми, а может это было всего лишь условностью и каждый раз она проклинала тех, кто подходит. Приметив направляющуюся к ней незнакомку, администратор шагнула ближе, смерив взглядом Аннет и заведя руки за спину.
–Доброе утро, чем могу вам помочь?- заговорила дева. От её голоса в голове словно забили колокола, а из ушей по ощущениям текла кровь, он был слишком звонким, будто та разговаривает на повышенных тонах.
–Здравствуйте, мы записаны на встречу к мисс Лесли Пейдж, как нам к ней попасть?- неловко заговорила Аннет, съеживаясь и оборачиваясь на стоящих позади друзей.
–Секундочку..- девушка взяла служебный телефон, поднимая трубку и нажимая на кнопку с номером «69», –Доброе утро, Мисс Пейдж, у вас есть запись на 10:00 сегодня?- неловкое молчание, девушка закончила звонок и вновь улыбнулась.-Все верно, вам нужно зайти в первый лифт и нажать на 5 этаж. Дальше прямо по коридору до упора, потом налево и сразу первая дверь. Номер двери «69». Хорошего дня- закончив говорить, администратор отвернулась, сделав вид, будто больше не замечает стоящую рядом Аннет. Это было странно.
Девушка вернулась к компании, её лицо выражало страх и неудовлетворение. Если ещё по дороге к этому месту она радовалась громче всех, то сейчас хотелось просто исчезнуть.
–Жуткое место, но нам на 5 этаж, дальше покажу..-
И вот «команда мечты» двинулась дальше, обдумывая то, что их может ждать.
Достигнув места назначения, все замялись, думая о том, а стоит ли входить? Может лучше убежать и так будет лучше?
Закатив глаза от всеобщей паники, Стиви постучал в дверь, открывая её. Ему просто хотелось обратно домой, чтобы поесть и лечь дальше спать, а медлительность остальных только раздражала ещё больше.
– Здравствуйте, можно войти?- произнес парень, осматривая помещение.
Получив знак согласия, ребята вошли внутрь оглядываясь. Это была потрясающая студия, которую они себе и представить не могли. Просторное помещение по размеру напоминало небольшой спортивный зал. В левой части комнаты находилась ступенчатая возвышенность, словно маленькая сцена, на ней стояли дорогие и качественные инструменты. Чуть ближе на стенах висело несколько гитар с разными автографами, а выше фотографии артистов. В другом конце зала находилась дверь, судя по всему там была студия звукозаписи. Само помещение было оформлено в белых тонах. Пол застлан паркетом, а стены имели странные узоры, будто кто-то специально оставлял пролежни, чтобы создавался эффект треснутой и опавшей штукатурки.
–Я вас ждала, мои дорогие!- произнесла Лесли, подходя к ребятам. Теперь перед ними была совершенно иная женщина. Её длинные волосы были собраны в аккуратный пучок, нежный макияж, короткий белый свитер, крупной вязки и широкие брюки палаццо, цвета теплой карамели, полностью стерли образ богатой и строгой бизнес-леди. –Ну что ж. Проходите, мы ознакомимся с вами ближе, опробуем ваши навыки. А так же сотворим из вас юных звезд. -
Закончив с речью, Лесли направилась в сторону сцены. Ребята последовали за ней, продолжая глазеть и пугаться такой роскоши. Им было элементарно страшно касаться инструментов, чтобы ничего не сломать.
–Да, если что-то сломать, то почки явно не хватит, чтобы выплатить ущерб- произнёс Крис, касаясь гитары, что стояла рядом с барабанной стойкой.
–Нет, ничего страшного. Я не заставлю вас платить, так что уверенно держите инструменты.- рассмеялась Пейдж, поправляя свитер- И так, пока все присаживайтесь, а Аннет на сцену к микрофону. Мне нужно услышать твой чистый вокал. И да, вы не против, я выбрала для вас направление поп-панка. Альтернативный рок. Очень подходит для таких бегунов, как вы. -
Все согласились с выбором наставницы. Им казалось, что она лучше знает, как и куда им двигаться, а так же что подходит лучше.
Сглотнув слюну, Аннет поднялась на сцену и взяла микрофон, но заметив кивок Лесли, отложила его в сторону.
–Не переживай, пока мы поработаем без микрофона. Здесь хорошая акустика, в данный момент он не нужен. Я подумала о том, как можно развить вашу песню и у меня появился определенный мотив. И так, слушай меня внимательно. -
Лесли взяла текст у Джудит, поднимая его и начиная петь. На первом куплете её голос звучал ровно, соблюдая спокойную тональность и не быстрый темп, пропевая строчки с короткими промежутками, будто рассказывая историю, ближе к припеву на конце каждой строчки голос поднимался слегка выше, подчеркивая чувства и ускоряясь. Сама песня больше напоминала воспоминания и размышления юной девушки, у которой только началась бурная молодость и болезненная любовь. Остановившись у припева, Лесли отдала лист Аннет, чтобы девушка повторила за ней.
Пирс начала петь. Судя по взгляду Пейдж, получалось довольно хорошо, но ошибки есть у всех, да ещё и от волнения та постоянно сбивалась, мысленно проклиная себя.
–Солнышко, не бойся своего голоса, начинай сначала. У тебя хороший тембр, да и ноты ты можешь тянуть высоко, так что давай вновь- хлопнув в ладоши, Лесли подошла ближе, чтобы подхватывать Пирс на ошибках.
Началась репетиция.
После проверки вокала, Лесли прослушивала каждого, определяя их уровень игры на инструментах. У Джудит получалось лучше всего, ведь девушка с детства играла на клавишных, а потому отыграть определенную композицию для нее было так же просто, как сходить покушать. Получалось все, но только не Моцарт.
Два часа пролетели незаметно, вот, наконец песня была грамотно составлена, а ребята уже сели за инструменты, чтобы соединить все воедино.
–И так, Крис начинает на гитаре, Аннет поёт. Поехали.
Хоуп начал играть, соблюдая темп, Аннет вошла в нужный момент, подключая вокал, к середине куплета Джудит заиграла на клавишных, создавая спокойствие на фоне гитары.
–И припев, Стиви, начинай!- крикнула женщина, поднимая руку.
Парень вступил в партию, неспешно отыгрывая на барабанах, резко увеличивая скорость и громкость.
Второй куплет начался с тихой партии на гитаре Криса под ритмичный бой Эрна.
Лесли наслаждалась игрой ребят наблюдая в них действительно талантливых музыкантов.
–Джу, не стесняйся, подключай вокал тоже, подпевай Аннет. Самое главное, чтобы зритель видел, как вы наслаждаетесь своим выступлением. Не зажимайтесь, на концертах вы вольны делать то, что хотите. Это ваша аудитория, ваши люди и они будут любить вас. Главное не перебарщивайте.
Отыграв ещё несколько раз трек, ребята выдохнули, усаживаясь на пол и попивая воду. Все были уставшие, но счастливые.
Музыка это прекрасно, а когда ты наслаждаешься своим творчеством, то люди тоже чувствуют это.
–Вы чудесно поработали. Думаю, за неделю отработки доведем до идеала и запишем первый сингл. Так, определимся с текстами. Вы пишете, отправляете мне на редактирование. Так же и наоборот, я иногда буду предлагать вам определены текста, вы можете изменять их, добавлять свое. Главное не переживайте, все сможем, всего добьемся. - Лесли села напротив ребят, улыбаясь и осматривая счастливую компанию.
Её сердце радовала такая крепкая дружба между людьми, что почти не знают друг друга, но она знала, что их будет очень легко протолкнуть в шоу-бизнес, ибо у всех есть талант в своих сферах. - на следующую репетицию я закажу вам еды, сегодня уже не успеваю. Увидимся завтра, приходите в это же время. В следующий раз начнём с Стиви, ему нужно отработать игру на барабанах, Аннет меньше сковывать себя и лучше брать ноты, а ещё насчет образа, про который ты мне говорила. Это лишнее, одежда отлично подобрана, но в парике тебе будет неудобно и жарко, а над псевдонимом думай сама, нужен он тебе или нет. К остальным пока вопросов нет. До следующей встречи!
Ребята попрощались и покинули зал, а после и здание. Время близилось к шести вечера. На улице уже зажглись фонари, солнце уходило за горизонт, а слабый осенний ветерок только усилился. Вечерний город был по своему красив. Все загорелось новыми красками, а с наступлением сумерек, засияли вывески, в том числе и скрытых, в дневное время, клубов, баров и т.д. На дрогах выстроились пробки, недовольные люди шагали толпами обратно по домам, а шум только усиливался.
–Ребята, я сейчас скончаюсь от голода. Недалеко есть кафе, давайте пойдем туда? - заговорил Стиви, состроив грустное лицо от голода.
–И правда, я от голода тоже умру сейчас- поддержал Крис наблюдая за остальными.
–Вы идите, мне нужно позвонить, я вас догоню. - произнесла Аннет, отходя в сторону и присаживаясь на холодные ступеньки.
–Ты уверена?- произнес Крис, взволнованно смотря на девушку, но получив в ответ улыбку и кивок, успокоился, –Хорошо, не задерживайся.
Ребята двинулись в сторону кафе оставляя Пирс наедине с собой.
Девушка достала телефон, набирая знакомый номер и слушая гудки. Наконец на том конце провода послышалось тихое «Алло».
–Ба, привет. Не отвлекаю? Нет, ну и хорошо. Представляешь, я наконец осуществила свою мечту, скоро буду выступать на сцене. - тихо произнесла девушка, сдерживая слезы и слушая в трубке до боли родной голос.
–Молодец, ласточка. Я всегда верила в тебя, очень рада, что ты двигаешься дальше. У меня все хорошо, как обычно занимаюсь любимым огородом, да наслаждаюсь природой. - прозвучал в ответ мягкий пожилой голос.
–У меня тоже все хорошо, живу с классными ребятами. Бабуль, я очень сильно по тебе скучаю- стараясь скрыть дрожь в голосе произнесла девушка, стирая с щек соленую жидкость.
–Я тоже по тебе скучаю, солнышко. Не переживай, скоро свидимся. Ладно, на неделе созвонимся. Кушай хорошо, завтра я тебе денег переведу, даже не отнекивайся, зная тебя, будешь голодом сидеть, а у меня никогда не спросишь. Люблю тебя, ласточка, спокойной ночи. -
–Спокойной, ба..- произнесла девушка, слушая короткие гудки на конце провода.
Поджав колени к себе, Аннет опустила глаза вниз, стараясь не плакать и быстро успокоить себя. Её тяготило то, что настолько родной человек, спасавший её все детство, сейчас далеко.
В голове выстроились моменты из прошлого, вкусная еда, обсуждение старых сериалов, рассказы с работы, объятия. Сейчас этого нет.
Посидев так ещё немного, Пирс приняла решение идти к остальным, иначе ребята потеряют её и забьют тревогу.
Поднимаясь со ступенек, девушка направилась в сторону кафе, сворачивая на темную улицу, идея идти через проулок бредовая, но желание быстро добраться до нужной точки было выше.
Страх подкатился к горлу, сжимая его своим длинными и костлявыми пальцами, перекрывая прямой поток воздуха. Позади послышались шаги, а на кирпичных стенах отражалась расплывчатая тень. Ускорив шаг, девушка поняла, что и преследователь повторил за ней. Самое время предаться панике и бежать со всех ног, а лучше звать на помощь.
–Осталось немного.. - тихо произнесла дева, почти переходя на бег, но тяжелая рука резко зажала рот, с силой прижав к холодной стене, от чего Аннет болезненно ударилась затылком об грязный кирпич.
Глаза выпучились от страха, а сердце заскучало в два раза быстрее. Наблюдая за неизвестным мужчиной, что полностью скрыл свое лицо маской, девушка молилась о том, чтобы её просто ограбили, а не изнасиловали и убили, хотя и грабить было нечего. Пара сотен баксов в кармане, да сигареты. Не богато.
Но маньяк совершил иное действие. Вытащив нож из рукава куртки, тот слабо царапнул её щеку, а после вложил в руку конверт, отстраняясь.
–Привет от босса. - хрипло произнёс мужчина, сразу же пускаясь в бега и скрываясь в темноте.
Аннет стояла как вкопанная. Тело отказывалось двигаться, страх не позволял даже вдохнуть нормально. Взгляд был направлен лишь на аккуратный конверт, с идеально белой бумагой и каплями крови, в руках
Вернувшись в реальность, девушка мотнула головой и быстрым шагом направилась в кафе, прикрывая рану рукавом кофты. Достигнув цели и чуть ли не подбегая к ребятам, напуганная Аннет, уселась за стол, бегло оглядывая присутствующих. Наконец адреналин спал и Пирс затрясло сильнее в два раза, хотелось кричать от страха, но в людном месте совершить такое непозволительно, да и внимания привлекать не хотелось.
–Пирс, ты чего? Почему у тебя порез на щеке, что случилось? - произнес Крис, придвигаясь ближе и осматривая рану. –Что случилось? Тебя всю трясет.
–Да, Аннет. Где ты была? Мы собирались идти тебя искать, не заставляй нас так переживать- тихо произнесла Джудит, касаясь руки подруги.
Пирс положила на стол конверт, взглядом указывая на него и пряча дрожащие руки в широком кармане кофты. Открыв рот, девушка хотела рассказать все, как было, но единственное, что получилось выдать, это прерывистый вздох. Глаза бегло перемещались от ребят к залу, осматривая людей и обратно, мозг истошно трубил об опасности, а боязнь увидеть мужчину вновь заставляло сердце стучать быстрее.
Стиви поднял конверт, распечатывая его и с ужасом оглядывая содержимое. Внутри находились все их фотографии за последние две недели. Студия, гараж в лесу, их работа. Фото были сделаны очень качественно, что пугало ещё больше. Все замолчали. Дела шли куда хуже, а в голове сложился пазл. Смерть Коула Черса это не самоубийство и даже не устранение «лишних глаз», это предупреждение. Вытащив письмо, парень развернул его, начиная читать, стараясь сохранять спокойствие и не предаваться панике раньше времени.
–«Дорогая Аннет, ты получила привет от меня? Надеюсь, твоя щека быстро заживет, признаюсь, я хотел оставить след на ноге, но так бы ты не дошла до своих питомцев. Знаешь, меня обижает тот факт, что ты не помнишь обо мне, но это компенсирует то, что теперь ты не одна, а с тобой чудесные ребятки, что с огромным удовольствием разделят твои грехи между собой. Ведь они наилучшие друзья, правда? Не то, что ты. Тебе никуда не убежать, моя хорошая. Я знаю о тебе все, я всегда на шаг впереди. Не пытайся идти в полицию, иначе твоему другу Стиви очень не поздоровится. А Джудит горячий привет. Твой любимый К.».