Библиотека
— Спасибо, — хрипло поблагодарила меня Мила, с трудом освобождаясь из-под тяжелого тела возлюбленного.
Стефан бесформенной кучей свалился на мягкую кровать. Мила напоследок одарила меня самым благодарным взглядом, на который была сейчас способна. Я молча кивнул.
Невероятно, какую безмятежность выражало лицо спящего брата. В мире снов его уже не могла преследовать жестокость реальности. Я огляделся вокруг и вдруг понял, что находился в комнате Стефа в первый раз за столько лет разлуки с ним. У меня было право тут находится. Как он мог подумать, что я осмелюсь что-то здесь изменить?
— Если что, аспирин в нижнем ящике, — ободряюще произнёс я, за что получил её добрую улыбку.
У неё она красивая. До этого ничего кроме опущенных глаз и ужимок на губах, я ничего не успел заметить на её миловидном лице. Напоследок, я ещё раз оглядел комнату, в которой больше не пахло пылью и отсутствием жизни, и не оборачиваясь вышел.
Тусклый свет коридора погрузил меня в ночной полумрак. Я практически не видел дороги, шел по инерции, доверяя мышечной памяти. Чувствовал холод, исходящий из самих стен величественного особняка; чувствовал, как тьма пробиралась в самые тайные уголки моей души; чувствовал, что теряю самого себя... Этот дом, словно энергетический вампир, питался моей жизненной силой. Я ненавижу его. Ненавижу каждый чертов угол этого проклятого дома. Несмотря на мою ненависть к дому, я с особой нежностью относился к его внешней стороне... Наш сад, в котором, когда-то очень давно, мы со Стефаном оставили свои детские годы; нашу веранду, где часто мы с братом слушали веселые рассказы Дига; наш гостевой домик, куда когда-то впервые мы пригласили своих девушек... Я люблю всё, что связанно с теплыми воспоминаниями, а вот этот дом... Боль. Обида. Ненависть. И душераздирающая пустота. Здесь хозяева они, а не мы.
Я наконец добрался до своей комнаты и тихо, чтобы не разбудить Мери, аккуратно открыл громоздкую дверь. Скрежет... Вот черт! Проклятый особняк!..
В комнате мгновенно загорелся свет, и Мери, приподнявшись на кровати, без какого-либо возмущения спросила:
— Почему так долго?
Она зевнула и, даже находясь на приличном расстоянии, я почувствовал неприятный запах алкоголя.
— Так получилось.
Скорее я сказал это себе, чем не совсем трезвой супруге.
— Ты в порядке?
Её пьяный взгляд выразил беспокойство, и теперь она пристально, в силу своего состояния, наблюдала за моими неспешными движениями.
— Да, ложись спать.
Я натянул пижамные штаны и лег на просторную кровать, плотно закрыв глаза в надежде побыстрее провалиться в беспамятство. Сначала я повернулся на один бок, потом на другой. Почему-то именно сейчас в мою голову лезли ненужные мысли, ненужные образы, ненужные люди.
— Не можешь уснуть? — Послышался шепот по правую сторону от меня.
Я кивнул, забыв где и в какое время находился.
— Не могу.
— Неужели из-за вазы? — горько усмехнулась Мери.
— Если бы.
Я глупо улыбнулся во тьму. Моя родная Мери... Сколько же всего мы пережили, и сколько нам ещё осталось пережить.
***
Сон – неотъемлемая часть нашей жизни, на которую мы тратим немалую кучу времени. Представьте мир, в котором сон был бы ненужен. Наша жизнь, возможно, стала бы длиннее; возможно, мы стали бы еще более развитыми, потому что, у тех те же ученых, было бы больше времени для своих открытий; возможно, врачи раньше нашли бы лекарства от тяжелых болезней, и много чего прочего... Это всё хорошо, но для чего вообще люди ложатся спать? Для многих это просто время для восстановления энергии, но есть люди, которые только во снах могут жить так, как никогда не смогут в реальности; видеть людей, которых давно забрала у них судьба...
Время уже почти три часа ночи, а я всё ещё пялюсь в этот проклятый потолок, пытаюсь найти там ответы на свои многочисленные вопросы. Вот например: что такого могло произойти между братьями, что они даже в глаза смотреть друг другу не могут? А их разговоры? Они пронизаны таким леденящим холодом, которой пробирал даже на расстоянии!
Но кто действительно пугает меня, так это мистер Лоренс... Сначала мне показалось, что все слова Стефана об этом человеке были продиктованы обиженным ребенком, сидящим внутри, но потом... Его голос, заставляющий всем моим кошмарам ожить; его глаза, читающие человека, как открытую книгу; его улыбка, похожая на оскал, который вызывает страх...
Да когда же я усну?! Не выдержав тяжести собственных мыслей, я резко села на кровати, и моё тёмное отражение вскочило вместе со мной. В ночное время суток лучше не смотреть в это зеркало. Я посмотрела на мирно спящего Стефана и, по-доброму ему позавидовав, неспешно встала с кровати, на ощупь пробравшись к двери. Я даже умудрилась пару раз споткнуться, но упасть! Это самое удачное достижение за сегодня.
Оказавшись в коридоре, я зажмурилась и уже хотела вернуться во мрак, но вовремя в голове возник образ потрясающей собравшей редкие экземпляры книг библиотеки. Я глубоко вздохнула и открыла сначала один, а потом второй глаз.
Тишина, такая пугающая и скользкая, в которой каждый мой шаг отзывался грохотом. Вот, ещё немного... Ещё пару метров и... Да! Знакомая дверь! Я уже хотела крикнуть: «ура!», но мой мозг меня вовремя остановил. Я приоткрыла дверь и... свет? Заглянув в библиотеку, я в удивлении приоткрыла рот. В бархатном халате, лениво развалившийся на одном из мягких кресел, читающий Ремарка, развалился мистера Лоренс младший собственной персоной! Мой мозг уже лихорадочно планировал пути к отступлению, когда вдруг этот ночной читатель заметил меня в дверях.
— Мисс Гарнер?.. — Он произнёс это с таким удивлением, что мне даже стало интересно, о чём он подумал в первую очередь: «Почему она не спит в такой час?» или «Неужели она умеет читать?»
— Можно войти? — Я сказала это таким тоном, как будто не просила разрешения, а констатировала факт.
Он просто кивнул и, потеряв ко мне какой-либо интерес, продолжил читать книгу. Вздохнув, я прошествовала к намеченому ранее стеллажу с Хемингуэем...