Пролог
Глухой ноябрьский холод уже успел сковать улицы Хоукинса, когда старенький Ford Mustang Джулии Хендерсон свернул на Мейпл-стрит, 2530. Из динамиков на полную громкость гремел The Clash, выбивая ритм, совершенно чужеродный для этого тихого, спящего пригорода. Джулия одним движением выключила зажигание, и в салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием остывающего мотора.
Она нехотя вылезла из машины, кутаясь в свою потрёпанную кожаную куртку. Весь вечер она провела у Джонатана Байерса на работе, слушая новые пластинки и обсуждая побег из этого душащего городка. Теперь же её ждала рутинная обязанность — забрать младшего брата от его друзей.
Свет в подвале Уилеров ещё горел. Джулия, не стучась, открыла дверь в гараж и спустилась по лестнице. Картина, открывшаяся ей, была до боли знакомой: разбросанные по полу листы с картами, пустые пачки от чипсов и четыре взъерошенных семиклассника, спорящих над экраном самодельного игрового поля.
— ...нет, ты не можешь атаковать Демогоргона огненным шаром, он устойчив к огню! — горячился Лукас, тыча пальцем в зачитанную до дыр книгу правил.
— Но я кинул двадцать! ДВАДЦАТЬ! — не сдавался её брат, Дастин, сияя беззубой ухмылкой и размахивая своей двадцатигранкой.
— Ребята, тише, — пытался утихомирить их Уилл, но его голос тонул в общем гаме.
Джулия облокотилась о косяк двери, скрестив руки на груди.
— Представление окончено, дамы. Публика разошлась. Дастин, мама звонила, ты должен быть дома уже полчаса назад.
Троица вздрогнула и обернулась. — Джулс! — обрадовался Дастин. — Ты только посмотри! Я почти победил Демогоргона!
— Он читерил! — тут же парировал Лукас.
— Я бросал при свидетелях! Это законный бросок!
Джулия со скептической улыбкой подняла с пола фигурку Демогоргона. — Страшный зверь. Прямо как тот, что живет в ванной у нас дома и оставляет на раковине твою зубную пасту. Дастин, куртка. Поехали.
В этот момент наверху хлопнула входная дверь, и по лестнице стремительно сбежала Нэнси Уилер, уже одетая в свое лучшее платье, с сумкой через плечо. Она выглядела взволнованной и счастливой.
— Майк, я ухожу! — бросила она, даже не взглянув на компанию. Её глаза были полны предвкушения вечера.
— На вечеринку к Харрингтону? — спросила Джулия, и в её голосе прозвучала лёгкая, но узнаваемая нота презрения.
Нэнси на секунду остановилась, заметив её. — О, привет, Джулия. Да... Стив... он пригласил.
— Поздравляю, — сухо сказала Джулия. — Только смотри, не утони в лаке для волос и самомнении. Там этого добра выше крыши.
Нэнси смущенно улыбнулась, не зная, что ответить, и выскочила на улицу, к поджидавшей её машине. Джулия видела, как за рулём сидел сам Стив Харрингтон, его идеальная улыбка была освещена светом из салона.
— Фу, Харрингтон, — громко, чтобы слышали ребята, фыркнула Джулия. — Надеюсь, его BMW однажды съедят те монстры, в которых вы играете.
— Демогоргон бы с ним не справился, — без тени улыбки заключил Лукас.
— Справился бы! — возразил Дастин. — Если бы я бросил двадцать!
Джулия усмехнулась, бросила ему куртку и вытолкала его на улицу.
Дома их ждала тишина. Мама уже спала. Они разогрели себе по порции запеканки и ели молча на кухне.
— Правда, крутая партия была, — проговорил на полном серьезе Дастин, размазывая картошку по тарелке. — Уилл чуть не победил, но ему не повезло с броском. А я мог бы, если бы Лукас не спорил...
— Я поняла, ты герой дня, — улыбнулась Джулия. — Только не забудь почистить зубы. Тот монстр из ванной уже точит когти.
Дастин что-то пробормотал про непонимание великих дел, но послушно побрёл в ванную. Джулия помыла посуду, выключила свет на кухне и пошла к себе в комнату. Завтра будет новый день. Утром надо будет завезти Дастина в школу, а потом самой на уроки.
Она легла спать, абсолютно не подозревая, что пока она спит, маленький тихий городок Хоукинс уже перестал быть тем самым местом, каким был всего несколько часов назад. Она узнает об этом только утром.