***
Встать с дивана меня заставил звонок в дверь. Я поднялся, отряхнулся, осколки посыпались на пол, и поплёлся к двери.
Я открыл дверь и увидел стройную седовласую женщину в тёмном свитшоте и узких джинсах. За круглыми очками были видны морщинки, которые не удавалось никак скрыть.
- Здравствуйте, Елена Михайловна, - поприветствовал я пришедшую.
- Здравствуй, Роман, - её голос звучал вполне дружелюбно, она всегда была добра к людям. И ко мне тоже.
- Прекрасный денёк не правда ли?
- Конечно, как всегда, - она перешла порог и оказалась в квартире, в нос мне ударил приятный малиновый аромат.
Пока её взгляд плясал по кухне, я тихо и незаметно закрыл дверь, ведущую в мою комнату - не хотел чтобы она увидела весь мой бардак.
Она прошла на кухню.
- Как поживаешь, Роман? Надеюсь, что всё отлично, - Елена Михайловна осматривала всё содержимое стола. Она явно была недовольна тем, что я не питаюсь нормально.
- Да, у меня всё неплохо, а вы как? Как здоровье? - в последние три месяца Елена Михайловна мучилась от повышенного давления и недосыпания, ей приходилось пить какие-то таблетки.
- Здоровье у меня отличное, сам видишь, - она откинула седые волосы назад и улыбнулась мне, я улыбнулся в ответ.
Елене Михайловне было уже почти под пятьдесят, но она всегда носила кроссовки, узкие джинсы, подводила глаза, мазала свои тонкие губки красной помадой, делала маникюр. Старалась выглядеть по-молодёжному. Не смотря на возраст, у неё сохранилась упругая грудь и стройная фигура. Она и вправду была красивой, даже не обращая внимания на морщины на лице. Не могу представить, какой она была в молодости.
Не смотря на её современный вид, Елена Михайловна любила вязать и пекла очень вкусные пироги. Пару раз зимой она приносила мне связанные ею шарф и пару носков, тогда у нас в доме отключили отопление и в квартире было чертовски холодно, так что я ей весьма благодарен. Иногда она мне заносила пару кусков свежеиспечённого пирога, а иногда и весь пирог целиком.
Она убрала улыбка с лица и снова оглядела кухню.
- Ты же знаешь, зачем я пришла, - вздохнула она и посмотрела на меня. На губах вновь заиграла лёгкая милая улыбка.
- Да, знаю, - сказал я. - Понимаете, Елена Михайловна... у меня сейчас кое-какие проблемы...
- Какие проблемы?
- Да это неважно.
- Может, я смогу чем-нибудь помочь?
- Нет, Елена Михайловна, всё под контролем, - я посмотрел ей в глаза. В них всегда горела какая-то искорка, её взгляд согревал душу. Наверное, эта женщина чем-то привлекала меня... и дело не только в добром взгляде. Всегда ли она была такой, или эта искорка в глазах немного затухла, когда её муж погиб в аварии? - Не бойтесь, я справлюсь с этим.
- Роман, у тебя снова нет денег? - она всё также улыбалась, слегка склонив голову на бок. Она и вправду была красивой.
- Извините, Елена Михайловна. Мне нужно немного времени, пару недель, и я рассчитаюсь с вами за этот месяц и за тот, честно, - я попытался состроить собачьи глазки.
Она всё стояла, склонив голову на бок и уперев руки в бока. Её глаза смотрели на меня укоризненно, но с губ не спадала улыбка.
- Эх, Роман, Роман, - сказала она наконец. - Бестолочь. И что мне с тобой делать?
- Извините, Елена Михайловна, я правда всё отдам.
- Хватит тратить свою жизнь на бестолковую группу, найди себе уже наконец нормальную работу, - она за рядом со мной за стол, её пальцы легли мне на руку. - Ты же сам понимаешь, что это пустая трата времени, твоя группа.
Не бойтесь, Елена Михайловна, скоро, я думаю, вам не придётся об этом беспокоиться. При этой мысли что-то тяжелое легло мне на грудь.
- Да-да, знаю, я постараюсь найти работу в ближайшее время, не переживайте об этом, Елена Михайловна.
После моих слов нависло молчание. Мы молча смотрели на друг друга, она улыбалась. Её рука всё также лежала на моей. Кажется, она пользовалась каким-то увлажняющим кремом, её прикосновения были приятными. В воздухе благоухал аромат малины.
Похоже, меня и вправду притягивало к ней. Интересно, сколько молодых парней ей удалось соблазнить на сегодняшний день?
- Тебе не мешало бы постричься, - с этими словами она убрала свою руку. - И побриться. Ты милее, когда побрит. - Елена Михайловна встала из-за стола. - Ладно, Роман, мне нужно идти, у меня через полчаса назначена встреча, - она подмигнула мне.
- Хорошо, давайте я провожу вас. Удачи вам там, - я подмигнул ей в ответ, она посмеялась и мы вместе направились к двери.
- Чтобы через неделю деньги были у меня, - сказала она, направив указательный палец на меня. Коридор был узкий, мы стояли почти вплотную. Она была на голову ниже меня.
- Как скажете, Елена Михайловна. До свидания, - я открыл ей дверь, ведущую в тёмный подъезд.
- До свидания, Роман, - она коснулась моего лица, встала на цыпочки и поцеловала в щёчку. На секунду все запахи перестали для меня существовать, кроме её аромата. Я почувствовал знакомое шевеление в районе паха. Она снова улыбнулась и вышла, я закрыл за ней дверь.
После её ухода на меня снова навалилась вся тяжесть моей ситуации. Я не смогу найти новую гитару за два дня. Купить у меня не получится, я на мели, а знакомых гитаристов, которые могли бы одолжить свой инструмент на время, у меня нет.
Я плюхнулся задом на диван и тут же вскочил от неожиданной и резкой боли. Сел на осколок. Думаю, здесь и вправду нужно прибраться. Оглядев комнату, я понял, что без уборки не обойтись, если я не хочу, чтобы Даря, моя девушка, увидела весь этот беспорядок.
И ещё я понял, что мне тут без пива не обойтись. Похоже, придётся нарушить своё обещание. В третий раз.
Раскопав гору грязной одежды на кресле, большую часть свалив на пол, я отыскал наиболее опрятную вещь. Накинув на себя белую толстовку с каким-то красным пятном на рукаве, я убедился, что оставшиеся в моём распоряжении деньги лежат в заднем кармане джинсов, и вышел из квартиры, дверь решил не запирать.
На лестничной площадке я думал о том, что мне не помешает освежиться. Мне это даже необходимо, чтобы очистить голову.
Из тёмного грязного подъезда я вышел в странный мир, где в основном преобладали чёрно-белые краски. Над городом нависли тёмные тучи, закрывая солнце, должен был начаться дождь, но он не лил. На улице я почему-то никогда не видел другой погоды, не могу вспомнить не одного дня, где бы я гулял по освещённому солнцем городу. А ведь ещё с утра меня ослепило солнце через окно. Складывается такое ощущение, будто погода кардинально меняется при моём появлении.
Странно, но в нашем районе и вправду не было ярких красок. Старые обветшалые многоэтажки, детская площадка, где краска у горок давно потеряла яркость и облупилась. Перед домами даже не стояло ни одной машины яркого цвета. Голые деревья с опавшими листьями только сильнее подчёркивали унылую атмосферу. Я подумал, что я сам её неплохо подчёркиваю: тёмные волосы, бледное лицо.
Я зашагал по бордюру в сторону небольшого магазинчика, где пиво продавали намного дешевле, чем в других магазинах города. Вскоре я уже пересекал площадь. Это был обычный пустырь со старыми каменными плитами советской эпохи, из под которых уже выглядывала высокая трава. Я не любил это место, оно навевало тоску, так что я обычно держался правее, ближе к серым зданиям.
Двухэтажное здание с потрескавшимися кирпичами и с парой разбитых окон - парикмахерская, самая крупная в районе. Так как она находилась рядом с детским садом, мамаши водили сюда своих детишек, чтобы им подравняли косы. Кроме детей тут принимали ещё и взрослых, но самым главным лакомством для одного моего знакомого парня были, конечно же, дети.
Находясь метрах в ста от этого здания я уже начал различать эту фигуру, стоящую под ржавой лестницей, ведущей на второй этаж. Этот человек стоял ко мне спиной, облокотившись на стену. С приближением я начал уже различать его одежду. На нём была тёмная-синяя кофта, капюшон был натянут на голову, руки он держал в карманах.
Нас уже разделяло десять метров. Он смотрел на закрытую дверь парикмахерской, на ней висела табличка "ЗАКРЫТО". Сзади казалось, будто этот человек смотрит не на закрытую дверь, а на необъятный океанский простор, размышляя на такую типичную тему в стиле "Кто есть я и зачем?".
Парень обернулся на меня. Я увидел его ужасное лицо: совершенно белое лицо, кровавый рот, как у Джокера, тянулся от уха к уху, большие тёмные круги вокруг глаз, ради которых ему пришлось сбрить брови. Естественно, это был всего лишь грим, но это всё равно не спасает от шока, если его ты видишь впервые. За год моего проживания я уже привык к этому парню и мог уже общаться с ним и смотреть на его разукрашенное лицо. На вид он выглядел жутко, но на самом деле парнишка совершенно не подходил под образ. Иногда с ним приятно общаться, а иногда он был настоящим занудой. Чаще - занудой.
- Эй, Эр, привет, - он зовёт меня Эром по первой букве моего имени.
- Привет, Барри, - он протянул мне руку и я пожал её. Я не остановился, чтобы с ним пообщаться, так что он поплёлся за мной.
- Как жизнь, Эр? Давненько тебя не видел. Как группа? - Барри шёл спиной вперёд чуть впереди меня, руки он держал в карманах. Из-под капюшона выглядывали каштановые пряди.
- Такое себе, но думаю, я справлюсь.
- Серьёзно? Я слышал, что вчера произошло и я знаю о Каиле.
Когда я увидел его впереди, я подумал, что мне не помешает компания. Но сейчас мне вдруг захотелось от него избавиться.
Неудивительно, что Барри обо всём знает. Как ни странно, но у этого парня много связей и от него ничего нельзя утаить. Это меня иногда раздражает. Да, он слишком надоедлив.
- Это не твоё дело, Барри.
- Как скажешь, босс, - Барри умолк, всё продолжая идти задом-наперёд и сверля меня своим взглядом. Он всегда на всех смотрел оценивающе. Этот парень начал меня раздражать.
- Прекрати на меня так смотреть. Мне это не нравится. Раз уж парикмахерская закрыта, то у тебя больше дел нет?
- В садик меня не пускают. Я же должен как-то себя развлекать.
- Устройся туда на работу. Охранником каким-нибудь. Или садоводом.
- Я представляю себе такого охранника.
- Ты рождён для этого, да, - голос мой звучал отстранёно, Барри мне уже надоел.
- Да, детишки будут в безопасности, - усмехнулся он, повернул голову, чтобы убедиться, что он сейчас не врежется в стену или в какой-нибудь столб. - Так куда ты направляешься? Не уж-то за новой гитарой? У тебя вдруг ни с того ни с сего появились деньги?
Барри отлично знал моё финансовое положение, также отлично, как и то, что по выходным ко мне приезжает Даря, что вчера во время драки я разбил Лиру, что Елена Михайловна каждый раз целует меня в щёчку при прощанье. Но не знаю как он узнал последнее. Но естественно знает. Может, он даже знает, о чём я думаю?
- В магазин.
- Зачем?
- Купить продукты, идиот.
- Чёрт, больше не покупай там пиво, это настоящее дерьмо. Недавно один мой знакомый на встречу выпускников накупил там алкоголя. Знал бы ты, какой праздник был. Эта дрянь работает молниеносно. Весь туалет был в рвоте и в жидком дерьме. Мне искренне жаль того, кому пришлось это всё убирать. А ты знаешь вообще из чего эту дешёвку делают?..
Барри снова начал свою лекцию о том, что дешёвое пиво - это изобретение Сатаны. И снова он начал её историей о грёбаной встрече грёбаных выпускников. Это я выслушивал каждую неделю и мне это порядком надоело.
Каждый день Барри стоял около входа в парикмахерскую, куда мамаши водили своих детей, не потому что он был педофилом. Это было его хобби. Он любил пугать детей своим, доводил их до слёз, а мамаш до истерики и наслаждался этим. Да, он не мог себя от этого сдержать, и никто не мог объяснить, зачем он это делает. Ему нравилось этим заниматься.
Грим он наносил не ради того, чтобы напугать пару маленьких детишек. Я ни разу его не видел без уродливого грима. Никто не видел. Это одна из загадок Барри. Однажды наша группа была приглашена на чью-то вечеринку в одном маленьком баре, сейчас этот бар уже закрыли. Барри на ней появился снова в виде Джокера. И, хочу сказать, на вечеринке не было ни одного ребёнка.
Возможно, дело было не в том, чтобы напугать пару детишек. Возможно, Барри просто так самовыражался. А может дело было совсем в другом. Если честно, меня это не особо интересует.
Мы уже подходили к тому самому магазинчику. Барри всё шёл задом-наперёд и продолжал свою лекцию.
- Барри, заткнись уже наконец! - рявкнул я. - Если я и обосрусь от этого пива, то это мои проблемы, тебя это не должно касаться!
Барри, видимо, не ожидал этого, даже, наверное, испугался. Он мгновенно замолчал и остановился, опустил взгляд и, подняв его, вновь стал прежним Барри: с жутким депрессивным гримом, с жуткой манерой надоедать.
- Ладно, думаю, ты сам в состоянии справиться с этим.
- Вот именно.
Его взгляд падал на меня, но тут скользнул в сторону и остановился на каком-то примечательном для Барри объекте.
- Ладно, друг, мне пора! - он хлопнул мне по плечу и зашагал в сторону сидящей на скамейке мать со своей дочерью, скачущей вокруг неё.
Я ухмыльнулся и вошёл в магазинчик. Неприятный на вид продавец положил передо мной две банки того самого дешёвого пива, я расплатился и вышел обратно на улицу, где мне в уши ударили плачь девочки и ругань матери. Девочка сидела на коленях у мамы и ревела, мать смотрела в сторону, откуда мы с Барри пришли, и заливалась отборным матом на всю улицу.
Я огляделся. Барри нигде не было видно.