Глория. Свобода губит нас

Остывший завтрак на столе и сигарета в руках. Сегодня мое утро выглядит именно так. В доме кромешная тишина. Тиканье часов на стене начинает раздражать меня. Скоро начнутся занятия, я не торопясь поднимаюсь в свою комнату, хватаю рюкзак и выхожу на улицу, дожидаясь автобуса. До колледжа ехать чуть меньше часа. Я шаркаю на дороге кедами и тяжело вздыхаю. К остановке подъезжает школьный автобус, неохотно забираюсь в него и сажусь в самый конец на сиденье. Свой рюкзак использую вместо подушки. Мои веки на мгновение закрываются.
— Не трогай её! — я слышу голос Ребекки, а затем выстрел. Странно, почему я не почувствовала, как пуля вошла в меня? Неужели я уже умерла? Тогда почему я до сих пор слышу звуки? Опять выстрел, затем еще и еще. Мне хочется закрыть уши руками, чтобы не слышать этого.
Я резко открываю глаза и вздрагиваю, когда меня касается чья-то рука. Это водитель автобуса.
— Эй, ты собираешься выходить? Здесь тебе не ночлег.
— .. Извините. — я хватаю рюкзак и еле перебирая ногами выхожу из автобуса.
Свежий воздух приводит меня в нужное русло. Странные сны продолжают меня преследовать. Глаза становятся на мокром месте, даже в них мне приходится переживать тот день заново. На улице стоит невыносимая жара, я еще зачем то нацепила на себя теплую кофту. Снимаю её с себя и завязываю на талии. Учащиеся бегут сломя голову через аллею, боясь опоздать на очередную ненужную лекцию. Я подхожу к своему шкафчику, открываю его и достаю учебники. Оборачиваюсь и в этот же момент сталкиваюсь лицом к лицу с парнем. Мои вещи летят в разные стороны, я быстро начинаю их собирать, не поднимая глаз. Парень помогает мне.
— Прости, я не хотел .. — затем он поднимает свой взгляд на меня. — Глория?
Я смотрю прямо ему в лицо. Мэтт. Какого хрена он здесь забыл? Быстро собираю свои вещи и убегаю прочь от человека, которого больше всего не ожидала здесь увидеть. Прозвенел звонок. Я пулей влетаю в класс, учителя ещё нет, отлично. На задней парте скучает Джесс, смотря в окно.
— Привет.
— Привет, за тобой гнался кто-то?
— С чего ты взяла?
— Одышка, как будто кросс бежала.
— Просто не хотела опоздать на лекцию. — соврала я.
Я раскладываю свои вещи, Джесс кладет свою голову мне на плечо и приобнимает. В класс заходит мистер Грейзер, учитель химии и начинает рассказывать о предстоящих лабораторных работах и контрольных. Я его вовсе не слушаю. Мои мысли заняты лишь одним. Неужели ту жалкую записку писал мне Мэтт? И какого черта он вообще забыл здесь? Пришел проститься с любовью всей его жизни? Или же завоевать очередную красотку? Боже, дай сил пережить этот семестр и попрощаться с колледжем навсегда. Мистер Грейзер ставит каждому на стол пробирки с прозрачными жидкостями.
— Возьмите одну пробирку, добавьте во вторую и запишите химическую реакцию.
Я осторожно беру одну пробирку и наливаю в другую. Жидкость становится сине-зеленого цвета. На мгновение вспоминаю урок химии в школе, где Чед был моим напарником, с ним у меня всегда были хорошие оценки по этому предмету. Чего не скажешь о Джесс, напарник она так себе, такой же ноль в химии, как и я. Мы два сапога пара.
Затем преподаватель показывает опыт, насыпая в чашку буры, спирт и серную кислоту, все это поджигает. Горит зеленое пламя, от запаха которого у меня разболелась голова. Все с удивлением смотрят на это и ахают. Через несколько минут прозвенел звонок. Мы собираем свои вещи и выходим из класса.
— Мне нужно отлучиться, встретимся в классе?
— Конечно.
Джесс поспешно удалилась в конец коридора. Я осталась стоять одна возле окна, держу учебник в руках, делая вид, что читаю.
— Ты так быстро убежала, я не успел с тобой поздороваться.
Я не обращаю внимания на него.
— Тебе намного лучше с этим цветом волос. Узнаю старую Глорию.
Я хлопаю учебник рукой и фальшиво улыбаюсь.
— Что тебе нужно, Мэтт? Ты же собирался в Канаду.
— Родители здесь открыли свой бизнес. Джексонвилл не хуже Канады.
Я молчу. А в прочем, что сказать человеку, который однажды бросил меня на произвол судьбы, как собаку на улицу, когда я сильно в нем нуждалась.
— Глория, я хотел извиниться .. за тот случай в парке.
— Знаешь, что, — я подхожу так близко к нему, что чувствую его дыхание, — В прошлый раз я не рассчитала силу удара, в этот раз будет больнее. Держись от меня подальше, Мэтт.
Он отстранился от меня и смотрит напуганными глазами. По его щеке скатилась слеза. Я тяжело дышу и стараюсь держать себя в руках, но в глубине душе все до ужаса пылает.
— Я любил тебя, Лори.
Чувствую, ещё чуть чуть и я не смогу совладеть со своими эмоциями и тоже разрыдаюсь. Закрываю глаза, представляя, что его здесь нет и нервно смеюсь.
— Мне не нужна твоя жалкая любовь. Отвали от меня! — пихаю его рукой в плечо и выбегаю на улицу. Прижимаюсь к холодной стене и медленно скатываюсь вниз. Делаю глубокий вдох. Все будет хорошо, Глория. Ты сильная, ты справишься.
Следующие три урока пролетели мимолетно. Я не хотела ни с кем разговаривать, даже с Джесс. Мне хотелось побыстрее скрыться от всего ужаса у себя в комнате. Хотелось на мгновение оказаться у бабушки дома, есть любимые оладья с джемом и слушать о её предстоящей свадьбе. Крепко обнять её, почувствовать тепло и разрыдаться. К моему сожалению, все это останется у меня в памяти.
После астрономии мы направляемся в столовую. Аппетита нет совсем. Чтобы не получать лишние вопросы от Джесс, приходится взять хотя бы что-то. Я неохотно жую булочку и смотрю в даль. С другого конца столовой на меня уставился Мэтт. Он сидит один, как отброс общества. Мне его ничуть не жаль. И как за столько школьных дней мне не удалось его встретить. Хотя, чему я удивляюсь. Этот человек умеет убегать и скрываться в самый нужный момент.
— У тебя все хорошо? - поинтересовалась Джесс.
— А.. что? Да, все хорошо. Просто куча мыслей в голове.
— Ладно.. но ты все равно странная.
— Джесс, я изменила Стиву.
От услышанных слов она поперхнулась своим низкокалорийный салатом.
— Мне сейчас послышалось или ты сказала, что изменила Стиву?
— Джесс, прекрати.
— Вот черт.. это вчера случилось?
— Да.
— Вот черт..
— Джесс.
— Лори, прости. Я пытаюсь переварить это в своей голове. Что будешь делать?
— Понятия не имею. Я очень люблю Стива, но боюсь его ранить, если скажу правду.
— Ты его уже ранила, подруга.. Не говори ему ничего. Алекс тоже хорош. Сделал свои дела и смылся в закат.
— Да, Джессика, он тоже хорош.
Она начинает смеяться. Я хихикаю ей в ответ. Меня переполняют эмоции от своих же дурацких поступков. Хочется растоптать себя в клочья и исчезнуть. А может Джесс и права, не стоит говорить об этом Стиву. Я боюсь его потерять. Но кажется уже теряю. От тех самых страстных отношений с безбашенными поступками практически ничего не осталось. В последнее время он стал мне немного чужим.

***
После занятий наши пути с Джесс разошлись. Я быстрым шагом иду на остановку. Через час оказываюсь наконец-то в родных стенах своего дома. На кухне умело орудует ножом Стив. Джей закинув ногу на ногу читает газету, сидя на диване.
— Всем привет. — я бросаю рюкзак на стул и крепко прижимаюсь к спине Стива.
— Привет, малышка, — он целует меня в щеку, — Как учеба?
— Лучше не спрашивай.
— Я уже и позабыл, какого это быть студентом.
— Да ты даже и пяти классов не окончил. — ворчит Стив, заваривая кофе.
Меня распирает на смех.
— Кстати, завтра нас снова ждут узкие стены автодома.
— Нас выселяют? — спрашивает Джей, откладывая газету в сторону.
— Когда я ездил в Марион, встретил там приятеля, ему нужны музыканты в Бреварде. 
Я начала сильно кашлять, услышав про свой родной город.
— Ты сейчас пошутил?
— Глория, я знаю, что это может быть опасно для тебя. Да и для нас тоже. Но нам нужны деньги, чтобы оплатить дом за следующий месяц. Тем более, мы сможем купить инструменты. Без них мы, как без рук.
— Надеюсь, в нас не закидают помидоры или ещё чего похуже.
— Мы же музыканты и наше призвание выступать.
— Хорошо, я позвоню Джесс, хочу её взять с собой.
— Уверена?
— Джей, она же нравится тебе.
Стив переводит свой взгляд на Джея и начинает ликовать.
— Кто-то запал на подружку Лори. — подмигнул блондин.
— Да ты сам не лучше. — Джей швыряет в него кусок бекона, тот отскакивает со стула и начинает дико смеяться.
Как же мне не хватало их дурацких шуток. Я захожу к себе в комнату, ложусь на кровать и набираю номер Джесс.
— Алло?
— Собирай чемоданы, подруга, мы едем веселиться.

***
Парни собрали свои вещи и кое какие бумаги. Я захожу в каждую комнату и проверяю в сотый раз выключен ли свет и все ли мы взяли.
— Шевелите булками, опоздаем же. — Стив берет два больших чемодана с вещами и выходит на улицу.
Я хватаю рюкзак, и спускаюсь на первый этаж. Мой взгляд встречается с взглядом Алекса. Он стоит растерянно в стороне, наблюдая за происходящей картиной.
— Все в порядке?
— Да, Глория.. прости за тот вечер.
— Алекс, давай позже это обсудим.
Он кивает, забирает у меня вещи. Я выключаю свет в доме и закрываю дверь. К нам приближается запыхавшаяся Джесс. В её руках огромный чемодан и сумка.
— Ты в кругосвет собралась? — усмехается Стив.
— А ты только в одних трусах ходишь? Лучше бы помог.
Я умиляюсь этому маленькому человеку с большим чемоданом. Джей выхватывает из её рук вещи и заходит внутрь.
— Офигеть, никогда не жила в таком доме.
— Это тебе не рай в шалаше. — Стив докуривает сигарету и выкидывает окурок в траву. — Поехали.
Я заняла ту же комнату, где мы жили со Стивом. Джесс решила поселиться вместе с Джеем. Может хотя бы эти совместные часы, проведенные вместе помогут им найти общий язык, и еще больше сблизиться. Я ставлю чемодан в комнате и выхожу в коридор. Мой путь перегораживает Алекс.
— Лори, погоди минуту. — он берет меня за руку и уводит к себе в комнату. — Та ночь была лучшей в моей жизни за последние время..
— Алекс.. я не говорила ничего Стиву, и думаю, будет лучше, если мы оба сохраним это в тайне.
Он молча кивает мне в ответ. Я с облегчением выдыхаю.
— Так значит, Бревард?
— Наши пути сошлись в этом городе. Это знак. — подмигнул солист.
— Надеюсь, это хороший знак. Я переживаю, ведь каждый второй знает меня в лицо.
— Брось, все уже давно забыли. Не переживай, я буду рядом. — он притягивает меня к себе и крепко сжимает в объятиях.

***
Кажется время отмотали назад на несколько недель. Здесь по прежнему ничего не изменилось, за исключением погоды. Дожди льют круглые сутки. Небо серое и мрачное. Даже не вериться, что я сново в городе, где родилась и выросла. Город, в котором каждый второй знает про друг друга все. Каждый закоулок мне знаком. Меня окутывает ностальгия, когда я проезжаю в нескольких метрах свой родной дом. Узнаю дом своей старой лучшей подруги Тезер. Мы здесь только по одной причине. У парней концерт. С одной стороны я безумна хотела вернуться сюда, чтобы увидеть, как живут люди после того, как узнали о сумасшедшей девушке, покончившей жизнь самоубийством. С другой же, если я не буду скрываться, то меня запросто узнают в лицо. Ещё я очень сильно хотела зайти в одно место, где чувствую, что не смогу сдержать своих эмоций и слез. Хочу навестить могилу Беккс. Последний раз я видела её могилу за несколько дней до своей смерти.
В плеере играет рок-группа, я подкрашиваю глаза темным карандашом, делаю легкую укладку на голове. Одеваю черный топ и короткие шорты. Выхожу из комнаты, Джесс смотрит на меня восхищенным взглядом. На ней короткое черное платье и кеды.
— Тебе идет.
— Спасибо, Лори. Ты бы видела, как на меня смотрел Джей.
Парни выходят из кабины с довольными лицами.
— Сегодня зададим жару. 
Мы остановили автодом неподалеку от пляжа. Алекс идет впереди как главарь нашей компании. Стив и Джей плетутся сзади, беседуя о предстоящем концерте. Я и Джесс отстали от них, мы крепко держимся за руки и наслаждаемся атмосферой. Доходим до огромной сцены, заходим в небольшое здание. Здесь чисто, вокруг куча зеркал, кипит работа визажистов, таких же артистов и танцовщиц. К Алексу подходит двухметровый мужчина в черном костюме, в его руке небольшая папка.
— Здравствуйте, рад, что вы согласились выступить у нас. — он крепко жмет руки парням по очереди. — Сейчас заполним некоторые бланки, оговорим гонорар. Присаживайтесь, пожалуйста. Дамы с вами?
— Да, с нами. Но они не выступают. — вмешался Алекс.
— Тогда попрошу выйти вас, леди. Здесь строгая конфиденциальность.
Мы переглядываемся с парнями и выходим из помещения.
— Какой грозный дядька. — вопит Джесс. — Не успели приехать, а уже выгоняют.
— Да ладно тебе, не бери в голову. Пойдем лучше осмотрим бар.
— Интересно, сколько платят за такое мероприятие?
— Не знаю, Джесс. Но думаю достаточно. Нам нужны деньги.
Мы подходим к барной стойке, и заказываем по коктейлю. Народу сейчас не так много, но ближе к вечеру здесь будет царить настоящих хаос. Присаживаемся на скамейку, я делаю глоток и вижу выходящих парней из гримерной.
— А мне уже начинает нравится это. — говорит Джей, садясь рядом с Джесс на скамейку.
— Все настолько хорошо?
— Здесь неплохо платят. И за небольшой процент от платы отдадут инструменты.
— Отлично. — я широко улыбаюсь и жмурюсь от солнца.

***
Большая сцена, огромное количество прожекторов, освещающих местность, над сценой расположился баннер «Бревард Бич». Кажется, весь город решил сегодня придти сюда и оставить свою энергию на берегу океана. Через несколько минут на сцене появятся парни. Я и Джесс стоим недалеко от сцены, в руках у нас по баночке коктейля.
— Как я тебе завидую, Лори, ты столько раз была на их концерте. — ликует Джесс
— Это точно. — я улыбаюсь ей.
На сцену выходит молодой парень в костюме и объявляет выход музыкантов. Люди начали громко аплодировать и кричать. Парни выходят широко улыбаясь и махая руками в знак приветствия. Алекс у микрофона, Стив и Джей за инструментами. Начинает играть Pardon me³, звонкий голос Алекса и дикое звучание гитары от Джея. Одна рука двигается в такт музыке, в другой алкоголь, я растворяюсь в атмосфере и просто наслаждаюсь вечером. Рядом со мной такие же счастливые лица, которые пришли сюда позабыть о своих проблемах. Джесс закрыла глаза и махает головой в разные стороны. Не могу поверить, что мы сново развлекаемся, как в старые добрые времена, без страха и сомнения, когда никто ещё не знал нас. Парни закончили играть песню, люди в толпе громко ликуют и восклицают.
— Я пойду за коктейлем, тебе взять ещё?
— Да.. кажется я такая пьяная. — Джесс заливается смехом.
Я разворачиваюсь и направляюсь к столикам, расположенным недалеко от сцены. Возле бара нет пустого места. Люди, как тараканы столпились за очередной порцией напитка. Дожидаясь своей очереди, в толпе замечаю лицо человека, которого не ожидала увидеть. Чед. Он стоит неподалеку от столика, в руках сигарета и банка пива. Видимо мой уход из его жизни сильно помотал. Его глаза бегают в разные стороны, будто пытаются найти кого-то знакомого в толпе. Господи, Господи, Господи. Наверное специально узнал, что парни выступают здесь и таким образом решил найти меня. Мне хочется подойти к нему, расспросить обо всем на свете, но понимаю, что будет лучше, если он забудет о моём существовании.
— Что для вас, леди? — громко спросил бармен, с разноцветными волосами, перекрикивая музыку.
— Виски. — пробормотала я. — И по быстрее, пожалуйста
— Ох, уж эти малолетки. Вечно им не терпится напиться.  —  злобно сказал рядом сидящий мужик с сигаретой в зубах.
— Да пошел ты. — я забираю наши напитки и удаляюсь в толпу, подальше от Чеда. Надеюсь, он меня не заметил. Нахожу Джесс, хватаю её за руку и увожу в сторону.
— Что ты делаешь, классная же песня.
— Мы должны уйти отсюда.
— Но ведь концерт ещё не закончился.
— Подождем парней в другом месте.
— Лори, что происходит? — она уставилась на меня с выпученными глазами.
— За мной следят.
— Успокойся, может тебе показалось. Да и с чего бы вдруг кому-то следить за тобой?
В этот момент я слышу голос Алекса из микрофона «Я скучаю по тебе, я скучаю по тебе». Моё сердце ёкает на мгновение, но меня пугает тот факт, что Чед может найти меня в этой толпе, и вся тайна раскроется за считаные секунды. Я пихаю в руки коктейли Джесс и ухожу с концерта. Она не долго не думая, швыряет их в сторону, плетясь за мной. Дойдя до другого конца берега,  начинаю снимать с себя топ и шорты, оставаясь в нижнем белье.
— Ты что делаешь, больная?
— Хочу охладиться. — я захожу в воду, от ледяного песка на дне у меня пошли мурашки.
— Вода же холодная после дождя, а ну, вылазь оттуда!
Я начинаю смеяться, как сумасшедшая, смотрю на угрюмое лицо Джесс. Она явно в ярости от моего поступка. Меня это ещё больше начинает смешить.
— Идём ко мне, вода отличная.
— Размечталась!
Затем она быстро снимает с себя платье, прикрывая свои прелести в нижнем белье, и на цыпочках заходит в воду.
— О боже, она же ледяная.
Я подплываю ближе к Джесс, хватаю её за ногу и в считаные секунды она оказывается под водой. Она выныривает, хватает воздух ртом.
— Ты идиотка! Что ты наделала!? — Джесс начала плескаться водой, весь мой макияж растекся, звуки концерта разбавил наш смех. Мы плескаемся в воде, как малые дети, и не переставая смеемся.

***
Наши зубы стучат от холода. Мы распалили костер недалеко от автодома, сидим насквозь продрогшие. Я обняла Джесс, накинув на нас плед, чтобы немного согреться. Концерт закончился пол часа назад. К нам приближаются довольные парни с инструментами в руках.
— А я не знал, что после выступления у нас стриптиз, — протягивает Джей.
Мы с Джесс переглядываемся, и тут нас прорывает на дикий ржач. Я захлебываюсь воздухом, Джесс давится смехом, вытирая слезы тыльной стороной ладони.
— Вы чего такие мокрые? — спрашивает Стив, приподнимая бровь.
— Знаешь, нам стало так горячо от вашего концерта, Лори решила, что нам нужно срочно охладиться, — иронично выпаливает Джесс.
Парни заходятся в хохоте. Джей похлопывает себя по коленке, утирая выступившие от смеха слезы.
— Я принёс вам согревающий напиток, — Алекс с  хитрой ухмылкой протягивает бутылку виски.
— Отлично, не хватало ещё заболеть. — Джесс забирает у него из рук бутылку и делает большие глотки. Парни с удивлением уставились на неё. 
— Все были в восторге от вас. — делаю глоток и передаю бутылку Стиву.
— Давно я так не отрывался. — блондин садится рядом со мной и потирает мою спину.
— Куда мы теперь? — интересуется Джесс.
— Может рванем в Теннесси? На пару дней, там скоро выступают The Fray⁴.
Алекс недолго думая, соглашается с идеей Джея.
Хочется насладиться свободной жизнью сполна. Тем более, что гастролировать будет ещё проще. Теперь у нас есть все необходимое, автодом, инструменты и наша безбашенная компания с дурацкими шутками. Парни с Джесс остались согреваться у костра, попивая виски. Я захожу в комнату, накидываю на себя теплую кофту, беру еще пару бутылок алкоголя и присоединяюсь к ним. Ночное небо покрылось густыми синими красками и усыпанными звездами. Легкий, чуть прохладный ветер развивает наши волосы. Мы сидим на бревнах, жарим сосиски и травим шутки. Алекс берет в руки гитару, его ладонь плавно и умело скользит по струнам. Чарующий голос заполнил тишину. Джей и Стив подпевают ему. Я качаю головой в такт и улыбаюсь. После прошлого приезда в Бревард, я боялась, что моя свободная и полюбившая жизнь оборвется словно нить. Я боялась, что больше никогда не буду сидеть у костра и разговаривать с людьми, которые стали для меня всем. Я действительно боюсь однажды очнуться и все, что у меня есть сейчас - будет сном. Боюсь потерять ребят и саму себя. У нас есть одновременно свобода и любовь, нам больше ничего не нужно. Ради этого хочется жить.

***
Я встала еще до рассвета. Выхожу на улицу, прохладный ветер пробрался до самых костей. Присаживаюсь у автодома на скамейку, поджимаю ноги к груди и наслаждаюсь рассветом. «Ради этого нужно жить. Каждое утром наслаждаться музыкой, свободой. Для счастливой жизни люди не нужны» доносится у меня в голове.
Неожиданно мою тишину прервал звук открывшейся двери дома, Алекс подходит ко мне ближе, накидывает плед и молча садится рядом.
— Чего не спишь? — шепотом спрашивает он.
— Хочу насладиться в последний раз рассветом Бреварда... Так странно.. я всю жизнь мечтала уехать куда подальше, лишь бы не видеть этот город. А спустя столько времени понимаю, насколько здесь все родное.
— Не держись за прошлое, как бы не было тяжело. Так ты никогда не будешь жить настоящим.
Я смотрю на Алекса. С каждым разом он открывается с новой стороны. Никогда бы не подумала, что первый встречный человек на концерте станет для меня родным и близким. Наступила тишина. Небо постепенно окрашивается в ярко-розовые и оранжевые оттенки. Мы сидим в полной тишине, с замиранием сердца, наблюдая за первыми лучами солнца. По моей щеке скользнула слеза. Я всхлипываю носом и быстро вытираю слезу, солист заметив это, крепко прижал к себе и поцеловал в макушку.
Сегодня последний день в Бреварде, дальше неизвестность. Возможно, мы вернемся домой, возможно поедем в другой город искать приключения и пытаться найти способ заработать деньги.

***
Я выхожу из комнаты, проспав несколько часов после посиделок с Алексом.
— Ты проспала почти пол дня. Мы же собирались по магазинам. —  ворчит Джесс, допивая кофе.
— У нас ещё будет время.
Стив выходит с душа, прикрыв бедра полотенцем. На голове сексуальная взъерошенная прическа.
— А ты всегда виляешь своим причинным местом перед всеми?
— Тебе что-то не нравится? — блондин одним движением руки убирает полотенце, оказавшись полностью обнаженным, отвернувшись спиной к Джесс. Она закрывает глаза.
— Боже.. ты что спятил?
Я заливаюсь смехом, подхожу и шлепаю Стива по заднице. Он виляя ею, заходит в комнату. Я захожу в след за ним и закрываю дверь нашей комнаты.
— Решил соблазнить мою подругу?
— Не-а. — он притягивает меня к себе, — Я дико соскучился. —  наши губы сливаются в поцелуе. Его массивные руки скользят по моей талии, затем впиваются в волосы, губы оставляют засосы на шее. Моя ладонь исследует его тело от груди к бедрам. Солист приподнимает моё платье. Мы стараемся быть как можно тише, но желание выше этого.

***
Поправляю шлейку от платья, приводя себя в порядок, смотрюсь в зеркало. Стив подходит ко мне и целует в плечо.
— У меня есть для тебя подарок. — Стив роется в тумбочке и достает маленькую красную коробочку. Я не спеша открываю её. Это серебряная подвеска с маленьким открывающим сердцем. Внутри наша фотография. Я расплываюсь в улыбке.
— Стив.. это очень красиво. — я крепко обнимаю его.
— Я старался. Наденешь? 
— Да.
Он бережно убирает мои волосы с плеч и застегивает цепочку. Мы стоим и смотрим на свое отражение в зеркале. Я поворачиваюсь к нему и обнимаю его накаченную спину.
— Хочу сходить на могилу Ребекки.
— Хорошо. Джея возьмешь с собой?
— Если он согласится на это. Джессике не нужно знать, куда я иду.
— Ладно, я её отвлеку. — он целует меня в лоб.
Надеваю на себя толстовку, выхожу с комнаты и по узкому проходу бреду на улицу. Джей стоит в сторонке, закурив сигарету.
— Я хочу сходить на могилу к Беккс. Пойдешь со мной?
Он поперхнулся и сглотнул огромный ком в горле.
— Глория.. я не смогу.
К нам подходит Джессика.
— Ты куда-то собралась?
— Хочу прогуляться.
— Я с тобой.
— Нет! Я пойду одна. — я разворачиваюсь и быстрым шагом все дальше и дальше отдаляюсь от автодома. Накидываю на голову капюшон, хотя это не особо поможет скрыться. Просто иди вперед и не смотри людям в лицо, говорю я сама себе. Через несколько миль я оказываюсь на старом кладбище. Серое затянутое небо задаёт настрой. Мне тяжело сдерживать свои эмоции. Я закрываю рот рукой и медленным шагом подхожу к могиле. Она настолько ухоженна, что кажется будто её похоронили только вчера. Живые цветы распустились и колышутся от легкого ветра. Ни единого сорняка. Осматриваюсь вокруг, никого кроме меня здесь нет, выдыхаю и сажусь на скамейку, смотря на изображение на камне. По моим щекам текут слезы. Её фотография такая жизнерадостная. Мне хочется закрыть глаза, и открыв их, увидеть мою маленькую Беккс рядом.
— Прости, что не уберегла тебя. — вытираю покрасневшие от слез глаза. До моего плеча дотрагивается рука, я вздрагиваю от испуга.
— Извини, я не хотел напугать. — Джей садится рядом и приобнимает меня.
— Я знала, что ты придешь.
— Я не попрощался с ней в последний путь, попрощаюсь хотя бы сейчас.
— Джесс знает куда ты ушел?
— Нет, она ушла по магазинам.
Мы еще долго сидели молча, смотря на изображение Ребекки. Я бы могла сидеть здесь всю оставшуюся жизнь, лишь бы это как-то помогло мне избавиться от кошмарных мыслей.
Чуть позже, идя по тропе, замечаю довольно знакомое лицо. Это Нэнси. Она сгорбившись убирается за небольшим ограждением, я подхожу чуть ближе и вижу, что она сажает цветы возле моего памятника. Мне становится немного жутко и не по себе, смотря на свою же могилу. У неё уже виднеется живот, и не удивительно, что отец ей не помогает. Ведь он никогда не заботился ни обо мне, ни о маме. Ему вообще всегда было наплевать на нас. Так же ему будет плевать и на Нэнси.
— Кто эта женщина?
— Нэнси.. папина любовница.
— Представить себе не могу, какого тебе видеть свою же могилу.
— Жутко.. и одновременно смешно. Люди скорбят на пустое место, пока я живу свою лучшую жизнь.

***
Ближе к вечеру мы решили устроить небольшую вечеринку. Пока нас не было, Джессика приготовила небольшие стейки, парни сходили в магазин и прикупили огромные пакеты с алкоголем и продуктами. Я захожу в душ, включаю воду и наслаждаюсь несколькими минутами тишины. Ко мне врывается Стив.
— Потереть тебе спинку, красотка? — блондин раздевается до гола и встает рядом со мной под струей теплой воды.
— Не скаль зубы, Стив. Мы здесь не одни.
— Ой да ладно тебе, никто не услышит.
Его ухидная улыбка каждый раз сводит меня с ума. Я поворачиваюсь к нему и заглядываю в глаза. Небесно-голубые, такие чистые, непорочные, хочется утонуть в них. Небольшая ссадина на лбу постепенно заживает, оставляя за собой шрам. Горячие губы целуют мои ключицы, поднимаясь выше к шее и губам, затем опускаются ниже. Я позволила нам насладиться друг другом пару минут.

***
— Эй, кролики, долго вас ещё ждать? — кричит Джей с кухни.
Я застёгиваю платье, расчесываю чуть влажные волосы и выхожу. Все уже сидят за столом и ждут нас. Алекс с громким хлопком открывает бутылку дорогого вина и разливает по бокалам. Мы чокаемся и делаем по глотку, жадно поедая прожаренный стейк.
— И где ты научилась так вкусно готовить?
Лицо Джесс в считанные секунды окрасилось в багровый цвет.
— Папа учил меня готовить с раннего возраста.
— Великолепный стейк. — Джей целует её в щеку. Она смущенно улыбается.
— Звучит, как тост. — Стив привстает со стола, рукой шарит в кармане джинс и достает белый порошок.
Лицо Джесс мгновенно стало хмурым.
— А может обойдемся без этого?
— Ты чего? Будет весело. — Стив уже делает каждому по дорожке.
Парни вдыхают наркотик ноздрей, затем я. Очередь дошла до Джесс. Она долго смотрит на дорожку, затем махнув рукой, вдыхает содержимое.
Мне становится легко и весело. Музыка играет на всю громкость. Мы вышли на улицу и как сумасшедшие танцуем, махая руками в разные стороны. Алекс, как вожак, смотрит со стороны. Я замечаю его взгляд на себе. Но стараюсь не подавать виду, крепко держу за руку Джесс и виляю бедрами в ритм музыки.
— Девчонки, кто купаться? — Джей снимает с себя вещи, оставаясь в трусах и с разбега окунается в воду.
Я не успела опомниться, как оказалась на плече у блондина. Он быстро бежит к воде. Я заливаюсь смехом и руками пытаюсь отбиться от него.
— Стив, нет! Моё платье!
— Держись крепче, малышка.
Мы погружаемся в холодную воду. Моё платье начало ужасно прилипать к телу. Волосы, как щупальца обволокли всё лицо.
— Вот дураки. — Джесс садится рядом с Алексом и делает глоток пива. — Алекс.. не пойми меня не правильно, ты замечательный человек, но.. не делай больно Лори.
— Между мной и Лори ничего нет.
Джесс от удивления приподняла бровь.
— Ты можешь лгать кому угодно, но не мне. Не боишься, что Стив узнает?
Я замечаю, что Джесс и Алекс о чем-то бурно беседуют, выхожу из воды, выжимая свое платье, решаясь прервать их разговор.
— О чем разговариваете?
— Ты похожа на мокрую собаку. — Джесс протягивает мне пиво.
— Я на это и надеялась.
Алекс встаёт и без слов уходит в дом. Парни плескаются в воде. Мы остались вдвоём с Джесс ждать их на берегу.
— Послезавтра нас сново ждет учеба. Так не хочется возвращаться туда.
— Мы решили поехать в Теннесси в следующий уикенд. Хочешь с нами?
— Было бы здорово.
Последние часы в Бреварде мы провели на берегу океана. Завтра нас ждет долгий путь обратно домой в узких, но таких любимых стенах автодома. Я уже начинаю скучать по этому городу, пусть меня когда-то и тошнило от его пейзажей. Начнется учебная неделя, нудные лекции, физиономии учителей, через пару недель выпускной бал и вручение аттестата. Билет в счастливую, свободную жизнь.

***
Тяжело входить в ритм учебы после веселых выходных. Я вообще не открыла ни один учебник за все время обучения в колледже, и не смотря на это, умело научилась выкручиваться перед учителями и получать хорошие оценки. Они мне сейчас и нужны, чтобы не остаться позором колледжа. Я не торопясь захожу в класс, где меня ждёт моя подруга. Она разговаривает по телефону и тихонько хихикает. Подхожу к парте и раскладываю учебники.
— Ладно, мне пора, целую. — она кладет трубку, её щеки стали розового цвета.
— Это Джей?
— Да, кажется, я по уши в него влюбилась.
Наш разговор перебил душераздирающий звонок на урок. В класс заходит миссис Кессел. Злая и запыхавшаяся, как собака. Она с грохотом кладет свои вещи на стол и начинает раздавать листочки с заданием.
— Сегодня у нас небольшая самостоятельная. Проверим, на сколько хорошо вы запомнили прошлую тему. Напоминаю, что у меня глаза не только на лице, и я легко увижу тех, кто списывает.
— Вот черт, я и забыла про самостоятельную.
— Расслабься, подруга. Считай, что пятерка у тебя уже в кармане.
Джесс довольно ловко принялась за выполнение заданий. Я с удивлением смотрела весь урок, как легко ей удается решать уравнение, делить числа и умножать их между собой. Наверное, это единственный предмет, где мне действительно повезло с Джесс. Ведь она успела решить не только свои задачи, но и мои. С легкостью выдохнув, прозвенел звонок. Все начали складывать решенные задачи на стол учителю. Миссис Кессел быстро испарилась с класса.
— Странная она какая-то сегодня. На погоду у неё это видимо.
Мы начинаем смеяться.
К нам подходит Кристофер, русоволосый парень в очках среднего телосложения, тот самый друг Джесс, с которым она сидела за партой до моего появления.
— Девчонки, сегодня ваш день. Уже решили, с кем пойдете на бал? 
— Крис, я буду рада пойти с тобой, если не против. — Джесс приобняла своего друга, тот чмокнул её в щеку. Иной раз я поражаюсь высокой дружбе этой подруги.
— А ты, Лорен?
— Я не иду. Это полный отстой.
— Ты даже ни разу не была на нем, а так критикуешь. — начал ворчать Крис. .
Мне захотелось заткнуть его, но моя личность «Мисс вежливость» не позволила этого сделать. Знал бы он, чем закончился осенний бал в школе, когда лучшая подруга готова была убить меня за поцелуй с её парнем. Когда я лишилась своей девственности с ботаником, которого ненавидели все ученики. Больше таких экспериментов повторять не хочу. Слава богу, что наш высокоинтеллектуальный разговор прервал звонок.
Мистер Маккарти, учитель биологии, весь урок рассказывал нам об органических веществах и аминокислотах. Джессика, как обычно делала вид, что слушает, но в её голове она была уже замужем и воспитывала детей от преподавателя. Я же тем временем решила сосредоточиться на том, что он говорит, дабы разогнать навязчивые мысли, которые так и наровили свести меня с ума.

***
Подойдя к своему шкафчику, заметила, что дверца слегка приоткрыта. «Странно», — подумала я. Открываю его, и с облегчением вижу, что все вещи на месте. Мой взгляд привлекла маленькая записка, лежащая в дальнем углу. На листе бумаги была написана загадочная записка: «Ты не одна». Я мгновенно ощутила холодок по спине. Мое сердце забилось быстрее. Начала обдумывать, кто мог оставить эту записку. Кто может следить за мной? Я оглянулась по сторонам, но вокруг не было никого подозревающего. Волнение нарастало, но решила, что не хочу иметь никаких дел с этой дурацкой запиской, и самым разумным будет просто выбросить её. В ярости захлопнула шкафчик и шагнула к мусорному ведру, чтобы избавиться от находки. Но что-то внутри меня терзало моя же совесть. Возможно, это всего лишь шутка? Или кто-то хочет обратить на себя мое внимание?
В столовой сегодня практически нет народу, оно и к лучшему. Я беру поднос с едой и сажусь за столиком по центру, рядом со мной присаживается Джессика.
— Признайся, тебя раздражает Кристофер?
— С чего ты взяла?
— По твоему взгляду было заметно, как ты хотела вцепиться в него и снять с него три шкуры.
— Ты меня прям серийным убийцей делаешь.
Она засмеялась с набитым едой ртом.
— Завтра родители уезжают на пару дней в Таллахасси и забирают меня с собой. — призналась она.
— Предлагаешь мне убиваться на лекциях одной?
— Я тоже буду скучать по тебе. — Джесс приобняла меня. — Знаешь, мы с тобой знакомы пару недель.. но ты стала для меня близким человеком, с которым я могу быть собой.
Я смотрю в её глаза. Ямочки на щеках заметно появляются каждый раз, когда она широко улыбается мне и смеется. Мне тяжело признаться, но она так же стала для меня родной. С ней хотя бы на минуты забываешь обо всех проблемах, которые накапливаются каждый раз.

***
— Нужно придумать всё до мелочей и проложить путь в Теннесси. — Джей разложил на столе карту и внимательно принялся её изучать.
— Не хочется провести выходные в этом проклятом автодоме. Надо оторваться на полную катушку. — подхватывает Стив.
Я стояла на кухне и заваривала себе кофе, обдумывая предстоящую поездку. За окном неумолчно лил дождь вторые сутки, словно небо решило вылить все свои слёзы на землю. Казалось, что еще чуть-чуть и дом просто затопит. Выйдя на улицу, вдыхаю свежий воздух и всматриваюсь в затянутое черное от туч небо. Мою меланхолию прервал Алекс.
— Ну и погодка. Не удивительно, что твоя подружка решила сбежать с этого захолустья. Я ей даже немного завидую.
— Еще чуть-чуть и мы, как Титаник, пойдем на дно.
Среди нашей бессмысленной болтовни, Алекс вдруг замер на мгновение, словно его что-то озадачило.
— Ты никогда не задумывался о семье? — поинтересовалась я, думая, что этот вопрос хоть как-то разрядит нашу обстановку.
— К сожалению, моей семьи больше нет.
В его глазах читалась боль. Я вспомнила Данну. Это был последний человек, который потерпел крушение в жизни солиста.
— А как же Стив и Джей? Ты знаешь их, как свои пять пальцев.
— У нас семейное собрание?
Я рассмеялась.
— Да нет.. просто интересно. Ты же не будешь всю жизнь скитаться по городам, давая концерты и не подпуская к себе никого.
— Музыка — моя жизнь. Я рожден был для этого... Пойдем в дом, замерзнешь. — Алекс протянул руку, я схватила его ладонь и приподнялась.
Наши взгляды встретились, я чуть наклонилась к нему, и почувствовала, как напряжение между нами усиливается. Мое сердце колотилось внутри, мне ужасно хотелось поцеловать Алекса. Это желание нарастало, но когда я сделала шаг вперёд с надеждой на ответное чувство, Алекс вдруг отстранился. Его выражение лица изменилось, и я ощутила, как моя мечта разом рассыпалась на тысячи осколков.
— Лори.. не нужно. 
— Почему? — с досадой ответила я.
— Тебе лучше быть со Стивом.
— Вот значит как..
Опустив голову, я быстро направилась в дом, где столкнулась со Стивом. Он со страхом в глазах посмотрел на меня.
— Все хорошо?
— Да, все просто отлично.
Чувство стыда переполняло меня. Громко хлопнув дверью своей комнаты, я села на холодный пол и закрыла лицо руками. В комнате царила тишина, которую нарушало лишь мое дыхание. Какая же я дура, ну почему в сотый раз я становлюсь на одни и те же грабли?
Кажется, отношения с Алексом гораздо сложнее, чем я надеялась. Между мной и Стивом всё ещё оставалась недосказанность. Всё это создало непростую ситуацию. Я не знаю, куда движется моя жизнь, и это не дает мне покоя.
В раздумьях не заметила, как открылась дверь. В комнату тихо вошёл Стив. Он всегда умел чувствовать, когда я была расстроена, и сейчас это не стало исключением.
— Малышка, ты в порядке? — спросил он, присаживаясь рядом со мной на пол.
Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В его глазах была забота и искра, которая когда-то привлекала меня в нем. Тяжело вздохнув, я решила все таки признаться в том, что волновало меня несколько дней.
— Я не знаю, что делать со своими чувствами, Стив. Всё так запутано... Я переспала с Алексом.. прости меня, если сможешь. — пробормотала я, вытирая слезы с лица, искренне надеясь, что Стив поймёт.
Блондин внимательно слушал, его выражение лица резко сменилось, как только я призналась в измене. Впервые чувствую себя настолько омерзительно. Я предала человека, который любил меня всем сердцем. Он медленно положил руку на плечо, я почувствовала тепло.
— Все хорошо, малышка. Иди ко мне. — Стив запустил меня в свои объятия, я уткнулась ему в шею, продолжая рыдать, вспоминая близкие моменты, которые когда-то связывали нас. Между нами всегда была тяга — и сейчас это ощущение стало практически невыносимым. Не в силах сдержать эмоции, я прижалась к нему, наши губы встретились в нежном поцелуе. Без лишних слов мы оба понимали, что хотим друг друга. Я поняла, что этот момент — не решение всех моих проблем, но, возможно, это было то, что мне сейчас нужно.

***
Сидя на лекции, уставившись в окно, мои мысли были далеко от учебников. За пределами колледжа кипела жизнь, мне хотелось вырваться и убежать с этого места куда подальше. Джесс уехала на несколько дней с родителями, и я впервые за долгое время чувствовала себя одинокой и начала скучать. Мне безумно хотелось услышать её звонкий голос, рассказать сокровенные тайны и поделиться проблемами. После занятий захотелось побыть наедине с собой. Я направилась на побережье. Шум волн и морской воздух, проникающий глубже в легкие — все то, что мне так не хватало. Снимаю с себя одежду и кидаю на рюкзак.
Моё внимание привлекла фигура на берегу. Это был Стив. Он стоял и смотрел на океан, заметив меня, улыбнулся. Я подплыла ближе к блондину.
— Не хочешь присоединиться?
— С такой русалкой я не прочь поплавать.
Следующие часы мы наслаждались друг другом, паря в воде. Несколько дней назад мне казалось, что огонь между нами погас, после моего признания, но сейчас эти мысли легко улетучились. Стив, глядя в мои глаза, наклонился ближе и поцеловал. Нежный и трепетный поцелуй, который заставил меня забыть обо всём. Мы продолжали целоваться, оказавшись на мягком песке, окружённым звуками океана. Казалось, что в этот момент всё вокруг исчезло, остались только мы и больше никого.
— В тебе есть что-то особенное. У меня давно не было такой девушки, как ты.
— Сумасшедшей малолетки?
Он засмеялся, возле его глаз выступили морщинки.
— Да, именно это я и хотел сказать. 
Мы сидели на берегу, держась за руки, наслаждаясь тишиной, пока солнце не зашло за горизонт.

***
Сново оказавшись в узком автодоме, нас ждал долгий путь в Теннесси. Громко играла музыка, смех парней заполнял все пространство. Джессика решила не возвращаться обратно в Джексонвилл, по пути сняла мотель, и осталась ждать нас уже там.
— Помните, как мы пару лет назад застряли в Техасе, потому что прорвало крышу автодома? — говорит Джей, сидя за рулем.
— Мы пытались починить, но кто-то сломал её еще больше. — Стив начал заливаться смехом.
К вечеру, когда уже начало темнеть, на границе нас ждал осмотр полицейских. Мне пришлось вновь прятаться в шкафу. Если честно, то меня это жутко раздражало, но понимая всю опасность, приходилось принимать это, как должное. После парни достали запасы алкоголя и еды, атмосфера накалялась с каждой минутой.
— За Теннесси! — произнес Стив, поднимая бокал с крепким напитком. Мы все дружно чокаемся и отпиваем по глотку.
Каждый выпускал свое напряжение, закинувшись таблеткой. Я решила возобновить нашу игру в «Правда или действие».
— Джей, правда или действие?
— Правда. — вздохнул он.
— Когда у тебя будет секс с Джессикой? — с притворной невинностью поинтересовалась я.
На мгновение воцарилась тишина, а затем комната взорвалась смехом. Мы знали, что между Джеем и Джесс было что-то большее, чем просто друзья, и не упускали шансы подколоть его.
— Вероятно, это будет между первой и второй дорожкой. - смеясь сказал Стив, подмигнув ему.
Все засмеялись еще громче.
— Да ладно тебе, Джей. Ты же явно влюблен в нее. — подхватила я.
Он все же пытался сохранить серьезность на лице.
— Эй, я просто пока не готов. — пробормотал Джей, уставившись в пол.
— Ещё скажи, что ждёшь, когда звёзды станут в правильное положение. — выкрикнул Алекс, вызывая новый всплеск смеха в комнате.
Все продолжали шутить, задавая Джею вопрос о его «плане действий» и обсуждать разные сценарии их вовлеченности с Джесс. На какое-то время мы забыли о своих проблемах и просто наслаждались моментом. Хоть разговор о Джессике был поднят только ради смеха, фактически мы все понимали, что у Джея довольно сложные чувства к ней. В этот вечер мы вновь почувствовали себя единым целым, поддерживая друг друга в любой ситуации, и несмотря на легкую неловкость темы, наше веселье оставалось основным составляющим этого вечера.

***
По прибытию, мы решили остановиться в мотеле, где нас ждала Джесс на парковке. Мотель выглядел довольно уютно: яркая вывеска, белые стены, и немного устаревшая, но привлекательная архитектура. 
— Ну наконец-то! — она подбежала ко мне и крепко обняла.
За ней неподалеку стояла черная и дорогущая машина. Парни принялись оценивать её с широко открытым ртом.
— Откуда у тебя такая тачка? — поинтересовался Стив, осматривая машину с каждых сторон.
— Это машина мамы. Как только мне исполнится восемнадцать, эта жгучая красотка станет моей. — гордо ответила Джесс.
— Уверен, она стоит больше, чем наш автодом.

Как только мы получили ключи от наших номеров, каждый из нас отправился в свою комнату, чтобы оставить вещи и немного подготовиться перед концертом. Я быстро распаковала наши вещи со Стивом, выбирая, что надеть на вечер. Джессика крутилась у зеркала, примеряя один наряд за другим.
Стив, потянулся к холодильнику, в поисках чего-то освежающего.
— Парни, кому что? — крикнул он, издавая звук открывающейся бутылки.
Джей, выходя из своей комнаты, лишь усмехнулся.
— Черт, я взяла с собой столько вещей, а надеть нечего!
— Ты и так прекрасна. — Джей чмокнул свою подружку в щеку, та в ту же секунду покраснела от неловкости.
Когда все наконец собрались в коридоре, начался небольшой переполох. Я решила облачиться в короткое черное платье.
— У меня такое плохое предчувствие. — тихо сказала я, взяв крепко за руку Джесс.

Собрав некоторые вещи и выйдя на улицу, мы наконец-то отправились на концерт. Меня не покидало смешанное чувство волнения и радости. Добравшись до концертной площадки, громкая музыка уже доносилась снаружи. Огромная толпа людей стояла возле входа и ждала своей очереди. Охранники то и дело разнимали парней, которые пытались пройти быстрее всех. Через пару минут, сотни человек растянулись по рядам в ожидании своей любимой рок-группы. Мы нашли место в середине зала, где можно было наслаждаться видом и заказать напитки. К нашему столику сразу же подошла молодая официантка, приветливо нам улыбаясь.
— Добрый вечер, желаете сделать заказ?
Стив решил, что нам просто необходимо выпить для поднятия настроения.
— Виски, пожалуйста.
Она кивнула и покорно удалилась за барную стойку.
Пока мы ожидали свой заказ, я рассматривала помещение, яркие огни, множество прожекторов, тусклый свет, все это создавало идеальное настроение. К нам вернулась официантка с напитками и пожелала хорошего вечера. Алекс налил каждому по стопке.
— Ну, за хорошую компанию и этот вечер. — сказал Джей, поднимая рюмку с алкоголем.
— Прям как на утреннике сказал. — подхватил Стив.
Мы засмеялись.
Фонари залипли на сцене, когда музыканты вышли, в зале раздался восторженный гул зрителей. Как только первые аккорды прозвучали, все забросили свои коктейли и, поддавшись ритму музыки, начали танцевать. Я подняла руки вверх и качала ими в разные стороны. Джей, не уставая, кружился вокруг Джесс стараясь быть ещё ближе. Алекс с Стивом приняли по волшебной таблетке, их тела качались из стороны в сторону, словно на рэйв-вечеринке. Опустошив бутылку виски, я наконец-то почувствовала себя расслабленной, Джессика приобняла меня, наслаждаясь этим вечером.
— Боже, это моя любимая песня. Пойдем ближе.
Когда заиграла Heartbeat⁵, люди скучковались еще плотнее к друг другу. Джо Кинг⁶ подмигивал девушкам из первого ряда.
Прошло ещё несколько песен, воздуха стало мало. Я подошла к столику, где ворковали Джей с Джессикой.
— Предлагаю вернуться в номер и продолжить наше веселье там. — предложил Джей, подходя к выходу.
— Ладно, только Стива найду.
— Догоняй. — они удалились из зала, крепко вцепившись в друг друга.
В ушах стоял дикий шум, в глазах темнело. Я настолько пьяна, что ноги не слушались меня. Ищу в толпе хоть одно знакомое лицо, прищуриваюсь и замечаю блондинистые волосы в темном помещении. Рядом с ним мило воркует какая-то потаскуха. На ней откровенный наряд, она манит своими движениями и выглядит вызывающе. Мое сердце сжалось. В то время как зал бурлил весельем вокруг, я почувствовала, как нечто холодное заполняет мою грудную клетку. В попытках исправить свое восприятие, уверяя себя, что, возможно, мне просто показалось. Но когда я снова посмотрела в ту сторону, убедилась — Стив действительно изменяет мне. Они стояли близко друг к другу, он прикоснулся к её руке, смеясь, как будто между ними не было никаких преград. Я не выдержала, и с трудом пробиралась сквозь толпу, каждое движение казалось трудным, Когда подошла ближе, сердце колотилось с бешеной скоростью, и казалось, как будто оно хотело вырваться из груди.
— Стив, что происходит? — крикнула я, пытаясь перекрыть шум и яростно смотря на шлюху, стоящую рядом с ним.
На зло мне, его рука вильнула к талии девушки, он ехидно улыбался во весь рот.  
— Ты все это время мне лгала и выставляла последним идиотом, прости, но я не могу простить тебе предательство. — Стив проводит рукой по волосам, его аккуратная прическа сменилась на небрежную.
— И ты решил отомстить мне таким способом!?
— Мы в расчёте, Макфин. — он сказал это так громко, что стоящие рядом люди обернулись и уставились на нас. Стив в последний раз посмотрел на меня презренным взглядом и скрылся в толпе. Мне захотелось разрыдаться на месте, я осталась одна, среди потных толкающихся людей, громкая музыка ужасно разрывала перепонки. Становится противно находится здесь, когда на тебя смотрит ещё несколько человек. Я чувствую себя бездарностью. Мои щеки горят от горячих слез. Нащупываю цепочку, которую подарил Стив, рассматриваю и швыряю её в толпу. Разворачиваюсь и ухожу прочь с этого проклятого места.
Выйдя на парковку, вдалеке вижу Алекса, он садится в машину Джесс. Я подбегаю к нему и стучу в окошко.
— Ты куда собрался?
— Хочу побыть один. — он дергает за ключ и машина заводится.
— Куда ты поедешь в таком состоянии!?
— Глория, либо садись, либо уходи.
Что ж, мой выбор оказался очевиден. Я обхожу машину с другой стороны и сажусь на переднее сидение. Меня волновало состояние солиста, тем более в пьяном виде побоялась отпускать его одного. Машина трогается с места.
— Куда мы едем? — спрашиваю я, но Алекс делает вид, будто не слышит, и меня это начинает раздражать. Спустя недолгое молчание, Алекс всё же признался, что ему надоело скитаться по городам, что он хотел уехать подальше от всех. От Стива, Джея и меня. Его слова тронули до глубины души. Я не узнавала своего длинноволосого друга. Казалось, что рядом сидит абсолютно чужой человек. От того милого, радушного парня, который учил меня любить жизнь и радоваться мелочам, ничего не осталось. Я роюсь в кармане своих джинс и достаю сигарету. Делаю две большие затяжки и передаю сигарету Алексу.
— Зачем ты поехала со мной?
— За тем, что мне дорога жизнь моего друга.
— Ты должна думать о себе, Глория. За меня не волнуйся.
— Проехали, лучше следи за дорогой. Я ещё пожить хочу.
— Сказала девушка, которая пыталась покончить жизнь самоубийством. — он громко засмеялся.
Я перевела свой взгляд в окно и молчала. Мне больше не хотелось говорить ни единого слова. Мы все дальше отдалялись от шумного здания. На улице достаточно стемнело, у меня началась небольшая паника от того, что мы едем абсолютно в неизвестном направлении, оставив всех, и дорогу не освещает ни один фонарь.
— Мы уже достаточно отдалились, поехали обратно. Нас будут искать.
— Плевать. — он нажал на педаль газа еще сильнее, на спидометре стрелка росла с большой скоростью, 100...150... Солист разгоняется до 240км/час. Меня начинает трясти, я вцепилась в сиденье двумя руками и молилась, чтобы машина остановилась. Перевожу взгляд на Алекса, по его лицу стекает пот и легкая ухмылка.
— Алекс, останови эту чертову машину!!!
Ноль реакции, руки вцепились в руль намертво. Машину начало качать в разные стороны. Я хватаюсь за руль, пытаясь вырулить на полосу. В следующую секунду машина теряет управление, и врезается в огромный столб. Я чувствую сильный удар о лобовое стекло. Оно разбивается вдребезги. Голова адски начинает болеть, шум в ушах. Алекс без сознания, из его лба сочиться кровь. Из капота валит дым. Найдя в себе последние силы, я открываю дверь автомобиля и вываливаюсь из него. Ложусь на мокрую землю, во рту привкус крови. Каждый вдох отдает сильной болью в груди. Широко открываю рот, пытаясь вдохнуть в себя как можно больше кислорода. Вдали слышу сирены машин. Мои глаза закрываются, я отключаюсь.

***
Белые стены, палящий глаза свет и ужасный больничный запах в палате. Я лежу на койке, в руке катетер, перебинтованное запястье, на голове повязка. Тяжело открыть рот и издать хоть какой-то звук. Ужасно хочется пить. Губы словно онемели от боли. Возле окна на небольшом диване спит Джесс.
— Д-Джесс. — я тихо произношу её имя и она просыпается.
— Господи, Лори. — она подбегает ко мне и крепко обнимает. — Я думала, ты уже не очнешься. — на её глазах выступили слезы.
— Все позади. — я слегка улыбаюсь ей, — Где это мы?
— В больнице Джексонвилла. Надо позвать врача, он ждал, когда ты очнешься.
Через пару минут в палату входит смуглый черноволосый мужчина в белом халате.
— Как самочувствие, Лорен? — он начал осматривать меня, проверять зрачки, и водить пальцем перед глазами, дабы исключить сотрясение головного мозга.
— Уже лучше.. мистер Претт.
— Что ж, если уже можешь прочитать мое имя на бейджике, значит идешь на поправку. Завтра тебя выпишут. А вот твоему парню немного не повезло.
— Алекс? Что с ним?
— У него многочисленные раны и сотрясение мозга. Удивительно, как он остался жив.
Мои глаза, кажется, стали вдвое раз больше от удивления. Я начала сильно переживать за него, хотя за себя следовало бы переживать тоже. Мы чудом остались в живых. До сих пор не понимаю, что нашло на Алекса лететь на всей скорости по трассе, не думая о последствиях. Нам повезло, что наши тела сегодня не закапывают под толстый слой земли.
— Скажите, я могу его навестить?
— Сегодня лучше не стоит, он без сознания. Завтра, я думаю, он придет в себя.
— Ладно. — я огорченно ложусь на кровать и закрываю лицо руками. Боже, что же мы натворили. В палату заходит Джесс.
— Стив так и не приехал..
— Я же тебе не рассказала. Какие-то уроды прокололи два колеса автодома. Им пришлось ехать на арендованной тачке в автосервис. Стив очень сильно переживал за тебя..
— Джесс, прости за машину. Тебе сильно влетело?
— Я под домашним арестом. — она широко улыбнулась. — Мама была так зла на меня, ты бы видела её яростные глаза.
— Представляю.
— .. Скоро вручение диплома, а ты вся в ссадинах. И угораздило же тебя сесть вместе с этим солистом.
— Он мой друг, Джесс. Я не могла его отпустить одного в таком состоянии.
— Этот Алекс тебя в могилу сведет.. — в ее руках зазвенел мобильный телефон, — Это мама. Ладно, мне пора идти, родители разрешили к тебе на пару часов только. — она целует меня в лоб. — Поправляйся.